“就这么简单？”


    “祈医生以为呢？”童羡初反问，“我会需要你有三头六臂帮我做什么伤天害理的事？”


    祈随安说，“只是有些意想不到。”


    一个做事出格，肆意妄为的女人，对她提出的第一个要求，仅仅只是一束花。不过，对她而言，这三件事当然是越简单越好。


    挂电话之前，祈随安又问，“那第二件事和第三件事分别是什么？”


    “再说吧。”


    而童羡初这样说。


    随意的语气，像是在提出这个交易之前，她根本没有想好这三件事是什么，又或者是……她根本只是心血来潮。


    一个陡然出现在这里的画家，因为不喜欢就烧了自己的画，出于某种目的给自己举办葬礼，甚至联系新闻媒体进行大肆报道？


    难道只是纯粹出于找乐子的目的？祈随安不这么觉得。但为什么是她？为什么要她答应这三件看起来不是非做不可的事，为什么非她不可？究竟是真的非她不可，还是只拿她当个新鲜的玩具？


    想到这些问题，祈随安太阳穴又开始突突跳起来，但下一秒，她又全都将之抛于脑后，总之，不管这个女人到底是出于什么目的来找她，有一件事她可以确认——


    对方终会离开。


    -


    农历六月十九，观音诞辰。


    传说中，观音就是在这一天修成正果。勒港靠近东南亚地带，佛教文化传入较早，因此这座人口不足的边缘小城，却遍布佛教寺庙和信徒。


    为了庆祝观音诞辰，当天，当地观音庙会举行香会和大型皈依活动，邀请信徒来吃斋饭，一些信徒也会自发组织抬观音神像游街仪式，背诵祷文，烧炮，烟花，做大戏，以祈求一方平安。


    这是勒港的传统民俗。


    不过……


    童羡初怎么会对观音诞感兴趣？


    一般来说，都是虔诚的信徒，或者是一些在这些民俗风情中浸泡长大的当地人……才会对观音诞有着向往。


    听口音，童羡初也不像是本地人。看作风，更不像是有信仰的人。


    怎么会特地跑到观音诞让她送一束花？


    不过这个女人身上携带的秘密已经足够多，已经足以让上帝用以钩织成一件命运毛衣。


    而祈随安不想再有任何不必要的好奇。


    观音诞上午，勒港空气里就已经悬浮着一种鞭炮的气息，闻起来红彤彤的。


    与童羡初约定好的时间在晚上。


    祈随安下了班，回家换了衣服，往约好的观音庙走去，一路上，遍布穿着僧衣手中抱着莲花的信徒，嘴里念念有词，熙熙攘攘，挤过她身边。


    她没有买到红色夹竹桃。


    夹竹桃大量种植的情况，一般只出现在城市绿化中，用以吸收空气中的有毒气体。但其实，它本身就带有剧毒，所以很少有人拿来送人。


    而此时正值观音诞，大部分正在营业的花店，都备有大量的莲花，听到她问红色夹竹桃，都一脸奇怪地摆摆手，


    “没有没有，这么毒的花哪里有人敢摆在店里，万一有个不长眼的，或者是小孩，碰了，误食了，出事了怎么办？”


    于是，大约晚上八点，她一边注意着路边还开着门的花店，一边漫步到观音庙的时候，还是两手空空。


    而童羡初，却在满目灯火和戏曲的后景前，带着火龙果色到处兴奋张望的黎生生，出现在庙前拥挤繁闹的人群里，远远地朝她挑一下眉。


    祈随安非常遗憾地摊开双手。


    隔着人群。


    她能看到，童羡初今天穿一条裙摆飘曳的红裙，手上还是戴着黑色绒布手套，还是那一头被风吹起来的黑色卷发，恰到好处的卷，露出额头，敞着那张被火红灯火流淌的脸，以及……一副存在感极强的大圈耳环。


    她站在那里，自己就像一束火红浓烈的夹竹桃。


    祈随安朝她走过去，毫不吝啬地给出一个笑容，“童小姐很准时。”


    然后又瞥到旁边明显带着一脸亢奋的黎生生，“你这几天有吃药吗？”


    “当然了。”


    黎生生一边说，一边兴冲冲地撩开自己的火龙果色头发，指了指自己两边的大耳环，


    “好看吧？”


    “好看。”


    祈随安说，然后将视线投向童羡初，很随意地开口，


    “童小姐这副也很漂亮。”


    她说起这种话来完全没有负担。


    眼角含笑，仿佛只是随口一说。却又温声细语，仿佛是真心实意的实话。完全不在意听的人到底会不会误会她的真心。


    “我知道。”


    童羡初这么说，十分理所当然的语气，完全不像其他人在听到这种话时会显露出礼貌性的谦虚，甚至因为太过直白，以至于显得很坦荡。


    然后看着她，说，


    “不过就算你把我从头夸到脚，我也不会慷慨到说交易直接结束的。”


    祈随安笑出声，“那实在是太可惜了，我还以为夸奖至少能有点用。”


    “夸奖可以为你争取一些时间。”


    观音庙前人来人往，童羡初一边往人潮涌动的地方走，一边说，


    “至少今天还没结束。”


    “那她今天要是没有找到夹竹桃怎么办？”黎生生像个跟屁虫一样跟在后面，应该也听说了她们的交易，甚至似乎很自豪自己也是这件事中的主人公，迫不及待地替她问了这句话。


    问题落下，祈随安还没来得及听到童羡初的回答。紧接着，人群举着硕大的莲花灯，和里面装着灯火显得尤其灵动的鲤鱼灯，喧喧嚷嚷地挤了过来，掠过她们头顶，擦过她们的肩。


    三个人的视线都跟着鱼灯游了一圈。


    再落下来的时候，祈随安却瞥到了两个令她出乎意料的身影——


    辜嘉宁，和沈杏？


    这两个人一同举着那个硕大的鲤鱼灯，一路边走边笑，不知道在谈论些什么。


    这位年轻的实习护理师，似乎和来访者走得太近了些。祈随安很平静地想。


    而下一秒，辜嘉宁似乎就看到了她，有些惊喜，和旁边的沈杏说了些什么，于是沈杏有些拘谨地朝这边挥了挥手，没有过来。


    辜嘉宁走了过来，“祈医生？你也来了？”


    祈随安对她笑了笑，“你们在做什么？”


    “花灯游行。”


    辜嘉宁解释，


    “沈阿姨说，想趁这次观音诞为她的女儿祈福。我正好有空，就想着一起过来。”


    沈阿姨。


    祈随安笑得柔和，拍拍她的肩，“去吧，注意安全。”


    辜嘉宁应了下来。


    她目送着辜嘉宁从人群中挤回去，挤到鱼灯下面，和沈杏继续说着些什么。


    维持着嘴角的笑容，视线停留了一会。


    再悠悠收回来的时候。


    就发现童羡初正在盯着她看。于是她很迟钝地想起来，在看到辜嘉宁之前，她正在和对方讨论这次观音诞的约定，而辜嘉宁出现后，她看起来似乎注意力不太集中。


    她揉了揉眉心，


    “童小姐可以放心，我会在今天给你找来夹竹桃的。”


    童羡初还是看着她。


    不对？还是不完整？祈随安思索一会，恍然大悟，又清了清嗓子，补充，


    “红色的。”


    童羡初这才慢悠悠地收回目光。


    第12章 「红色莲灯」


    还没找到红色夹竹桃，观音庙前突然开始放起鞭炮来。


    噼里啪啦的，在街道穿梭着的众多僧人和信徒涌过来，纷纷聚集在庙门口，双手合十，仰起头颅，翘首以盼，似乎正在等候着些什么。


    “是不是巡游要开始了？”


    黎生生脸颊被火光映得通红，在拥挤的人群里转了两圈，似乎被那队伍中的观音像吸引，


    然后高举着手跟她们打了声招呼，就头也不回地钻了进去。


    “她这是要做什么？”


    祈随安站在队伍外，隔着攒动的人头，只看得到黎生生一点后脑勺。


    “观音巡游，护送观音像，从这里的观音庙，到另一边的瀑布，一路诵经，大概两个小时，祈这方天地平安。”童羡初冷不丁出声，声音像是飘在她耳边似的。


    话落，一声巨大的锣响——


    祈随安还没反应过来，人群就锣鼓喧天地开始移动，最前头的队伍是一头红狮和金狮，最中间的队伍，是几个扮作童子的人，高高抬着一顶轿子，缀在最后的几排僧人，三步一跪拜。


    她被裹挟在人群中。


    不得不被挤着肩，推着背，往前走了几步，回头看到童羡初正不紧不慢地缀在后面，隔着流动的灯火，女人身上裹着的红裙也似是在燃烧。


    于是也放慢了步子。


    等到终于和童羡初并行。


    她揉着自己被撞疼的肩，视线往人群中的观音像望去，然后听到童羡初突然问她，


    “祈医生没有来过观音诞？”