女孩欲盖弥彰地想要遮掩，最终还是忍不住埋怨——


    “是我奶奶常吃的降血压药，价格疯涨不说，就算是想买也买不到，她已经病倒在床上好多天……”


    “这也和斯特林家族有关？”直觉告诉苏又青。


    “没错。”女孩的语气义愤填膺了起来，“这些人简直是见钱眼开的疯子，竟然颁布了新的专利法，管它是大病小病，药价都涨了好几倍……”


    “大家都趁着法规颁布之前疯狂囤药，乱成了一锅粥……”


    “早知道还不如上一位首相在的时候，至少一切都是井井有条，就算她有可能变异，那又什么关系呢？”


    “人类未必就要比怪物可靠。”


    苏又青轻咳一声，打断了对话。


    要知道，她口中的怪物……宋翊霜这会儿正在厨房里准备午餐呢。


    她安慰了几句，将女孩送走了。


    回到室内——


    厨房里已经咕嘟咕嘟炖着汤，宋翊霜正在窗前，翻阅着食谱。


    阳光从窗户照进来，将女人冷玉般的肌肤衬得更加有质感。


    天气渐暖，在她身上只穿了件雪色丝织衬衫，极具垂感的面料令身形轮廓更加清晰，宛如画家笔下才会有的纤长比例。


    就连被她翻阅着的，仿佛也不是什么食谱，而是从法老墓中出土的古代典籍。


    苏又青走过去，似不经意道：“好香啊，这汤还要炖多久？”


    “再过二十分钟，就可以了，等我再准备一份柠檬汁沙拉，算是解腻。”宋翊霜道。


    苏又青准备在嘴边的话，就这样止住了。


    “嗯。”她点了点头，“我来帮忙。”


    ……


    几乎每一次女孩到来，都要带来一些坏消息。


    它们都和斯特林家族所做的蠢事有关。


    比如提高税赋，导致民众的收入锐减，或者对小国的出口进行限制，并以此为要挟，低价购入稀有矿产。


    最夸张的是，她们决定削减在国民教育和健康上的开支，转而用这些资金扩充舰队。


    “她们以为自己是什么？是历史上记载的，十九世的日不落帝国吗？”女孩不满意地埋怨道，“简直被金钱和权势冲昏了头脑！”


    苏又青听得很认真。


    但在宋翊霜面前，却绝口不提。


    即便她确定，宋翊霜应该也听得到这些回荡在城堡之中的声音。


    。


    直到深秋。


    女孩又运送食材上来了。


    马车的轮胎碾压在落了满地的枯叶上，发出沙沙声。


    她动作熟练将食物搬运下来，堆积在门廊处：“里面有采摘的蘑菇和榛子，一定要乘着新鲜的时候吃，或者蘑菇晒干后炖汤，香味也很浓……”


    苏又青：“好。”


    她等着来自女孩新一轮的抱怨。


    可对方却什么都没有说，只是提醒着她新食材的吃法，以及它们的保存方式。


    过于细心的提醒，就好像这次过后，她再也不会来。


    等后车空下来，女孩坐上了马车调头。


    刚要挥动了马鞭，苏又青叫住了她：“等等……”


    马车停下，女孩却没有回过头来。


    “请问你下一次，还要来吗？”她问道。


    “不会来了。”女孩低着头，小声地回答，“以后……可能都不会来了。”


    “为什么？”


    “因为——”女孩顿了顿，深吸一口气。


    她忍无可忍般，音量陡然提高：“因为斯特林家族做的那些蠢事，周边的国家已经联合起来，要对我们发动攻击。”


    “这些上位者平日里耀武扬威，等到战争来到的时候，却只知道缩在白塔里的宫殿里寻欢作乐。”


    “替她们上战场的，只能是我们这些平民。”


    女孩的身体大幅度抖动了起来，她双手捂住脸哭着道：“征兵令已经发到了我家，我的父亲早已去世，母亲上了年纪，妹妹还只是个孩子，能够替她们上战场的，只有我一个人……”


    苏又青沉默了。


    这一回，她说不出来任何安慰的话。


    她突然发现，虽然才过去半年，但女孩的身形比刚见面时舒展得多，肩膀也更加宽阔。


    是还在生长期的孩子。


    就好像田地里抽穗后的水稻，一天比一天肉眼可见地茁壮成长着，逐渐长出自己的形状。


    但毁掉这样一个鲜活的生命，只需要战场上一颗流弹，或是一次爆炸……


    或许凭着交情，自己应该想办法让她免于战争带来的灾厄。


    但在这个国家，还有很多和她一样的孩子。


    自己又怎么可能帮得过来？


    苏又青唇瓣动了动，却发不出声音来。


    。


    女孩擦干眼泪后，乘着马车离开了。


    苏又青独自一人回到城堡之中。


    她转了一圈，找到正在地下酒窖里的宋翊霜。


    这些摆放在木架葡萄酒，每隔一段时间就需要倒桶。


    宋翊霜正在做着这项工作，并用百洁布擦着瓶身并不存在的灰，再将它们放回去。


    “怎么了？”她看到少女神不守舍的模样。


    “没什么。”苏又青摇了摇头，却欲言又止，“你……”


    最终，她闭上了唇。


    。


    苏又青决定先下山一趟。


    或许，等自己了解到外界的情况，便能够想出合适的对策。


    在此之前，她并不想给宋翊霜添麻烦——她的精神体不够稳定，还是在庄园里安安静静地休养比较好。


    可是，当她找借口提出要下山时，宋翊霜却回绝了她的请求——


    “马车太久没有用，已经坏掉了。”她淡淡道，“你想要下山的话，恐怕不是很方便。”


    “我可以自己走下去。”


    说完这句话，苏又青便意识到这简直不可能，


    ——虽然在山上看得到小镇，但两地的距离实际很远，真要走起来的话，恐怕得从天亮走到天黑。


    “那我可以骑自己的精神体去。”苏又青道，“它蹦起来跑得很快。”


    “嗯？”宋翊霜偏过头，微笑着看她，“或许——你可以试试看呢？”


    苏又青走到花园外，释放出精神体。


    白色垂耳兔低下头，开始啃地上的干草。


    苏又青用精神力操纵着它，让它变得和马差不多大，翻身坐了上去。


    可让她没料到的是，自己还没来得及坐稳，往日脾性温和的兔子竟猛地跺脚，试图将她从背上摔下来。


    苏又青没有防备，身体失去平衡，失重般向后仰倒——


    想象中的疼痛没有到来，几条触手轻柔地托住她，将她送入宋翊霜怀中。


    “抱歉，许是我给你输送过太多精神力的原因。”宋翊霜道，“它也变得不太听话了。”


    “天已经很冷了，还是安分地待在家里，哪儿都别去吧。”


    说着，将少女抱入古堡之中。


    。


    腰没摔着，但下场也没好到哪儿去。


    苏又青怀疑，宋翊霜是不是偷偷吸自己精气了。


    她一整晚累得都哭不出声来，女人却神采奕奕，在她额头落下一个吻。


    “我去准备早餐。”她道，“你先吃完再睡。”


    苏又青没理她，将脸埋进枕头里。


    女人轻声笑着，指尖若即若离地触碰少女光洁的后背，激起阵阵颤栗。


    “知……知道了……”苏又青不得不给出回应。


    宋翊霜这才收手，转身离开房间。


    。


    早餐送到枕边，是一碗热气腾腾的牛奶煮燕麦粥。


    苏又青端起碗，小口小口吃着。


    宋翊霜就坐在床头，看着她吃饭的模样。


    好像她是个时刻需要照顾的孩子。


    直到苏又青放下碗，女人看了一眼碗底：“还有一些牛奶，先喝完再睡。”


    “吃不下了……”还惦记着下山的事，苏又青没什么胃口。


    宋翊霜上半身前倾，朝她靠近过来，掌心贴到她的小腹处，轻轻压了压。


    “别……”隔着衣料传来的痒意，令苏又青浑身颤了颤。


    ——每次都是这样，一旦自己没有老实吃饭，宋翊霜便会用她的方式，来证明自己还能够再吃点。


    在她的注视当中，苏又青再度端起了碗。


    将剩下的牛奶喝干净。


    宋翊霜眼中流淌出浅笑，轻声夸哄：“真乖。”


    她接过瓷碗，将它端到楼下去。


    苏又青躺在床上，吃饱之后，本该睡觉的。


    但她忽然想起来什么，撑起酸软无力的身体下了床，朝衣帽间走去。


    ……


    等宋翊霜再次返回卧室，便瞧见她正背对着自己，安安静静地躺在床上。


    她走过去，打算俯身亲吻她的时候，却看到少女眸中空荡荡的，发呆一般。


    女人身形顿住：“怎么还不睡？”