从前被恨意冲昏了头脑，加之北伐夺回梁州也算是好事一件，陆纮满心满眼扑在将萧澤拉下马的事上。


    如今冷静了，齐国一统北方了，梁国内忧外患空虚了。


    “你在意？”


    “我畏惧。”


    陆纮很坦诚，她需得承认自己身为江南士族骨子里的偏见，北地胡虏，蛮夷也。


    有这想法也并不奇怪。


    魏国覆灭，连帶着鲜卑人‘装模作样’的皮囊也一齐撕碎了，就连何止忧都听到过许多北地胡虏吃人肉的浑话。


    齐国手下的那些胡人将士，可不是从前魏国那般，被孝文帝逼着移风易俗，尽力褪去野蛮模样的人。


    萧家该死，不代表陆纮觉着胡虏是好人。


    “一旦建康乱了，”陆纮望着被她摆的意有所指的桌案，“最起码，失梁不失益，守水定守淮。”


    “你不给人做謀臣可惜了。”何止忧调笑道。


    “这不是在给人做么？”


    陆纮夹了一箸葵菜，摇头似自嘲，“江南不长久，陈挺也不会长久，但倘若躲在这儿，能帮她护着这一方百姓安宁……也挺好的。”


    江南积弊太重，太沉，倘若说野蛮和血腥是利刃的话，尚可安慰自己，文明总是需要野蛮开道的。


    但迂腐和守旧，则是藏在文明下的蛀虫，花费三百年，一点一点，吞没了南地所有。


    ─


    “回来了？”


    “嗯。”


    邓烛的新宅子同刺史府约莫不过百丈远，也就隔了条街巷的距离。


    依旧是不大的院子，院中栽了些瓜果，鄧烛今日回的早，正捉了只在井里镇好的甜瓜，抽了腰间配的短刀，在案上片瓜吃。


    旁边还有几个新收养的孩儿，一个个眼睛乌悠悠、贼溜溜，盯着甜瓜直咽口水。


    她将甜瓜切好了等份的大小，按人头分给这些小娃儿。


    见陆纮凑近，极其吝啬地切了片拇指宽厚的瓜，递给她。


    她手上这片四五片抵不过人小崽子手上的一片。


    厚此薄彼！


    陆纮接过甜瓜，眼生幽怨。


    “你身体这几日吃不得凉的。”鄧烛看她一眼就知道这人心里又在胡生哀怨，不由得提醒她，正视自己个儿的身子。


    她自己没动那案上甜瓜，拿着帕子擦拭自己剛剛用来切瓜的短刀，“我喊芽奴拿红枣生姜煨了点羊肉，你晚上记得多用些。”


    话音刚落，嘴唇边传来一阵冰冰凉凉的触感，刚刚片好的瓜又回到了嘴边。


    甜丝丝的汁水，顺着唇缝，淌进牙关。


    “反正我来月信了，疼了还要你照顾，”口不称心的毛病当真是这辈子好不得了，见不得她鄧烛薄待自己，“你吃吧。”


    邓烛咬了一小口，不吃了，连手帶瓜给她推了回去。


    一旁的孩子童言无忌，嘴边上还沾着黏糊糊的瓜汁儿：“陆娘子和邓娘子好像夫妻哦。”


    哪来的小破孩子，胡言乱语！


    陆纮狠狠扫了她一眼，小孩子被吓得直缩头，不敢吱嘴。


    邓烛不轻不重地往她瘸着的那条腿上踹了一下，“同小孩子耍什么横？回屋去。”


    挨了踹的人说不好是哀怨还是暗喜，听话地啃着甜瓜往屋里头去了。


    央着芽奴带着这些个孩子去吃些东西后，邓烛才慢悠悠地踏进屋子里来，便见着这人在盯着手上写有名姓的册子发呆。


    “你很喜欢那些孩子？”


    才踏屋进来，就听见这人压低了嗓子，像是拿不准主人心意的狗儿，睁着乌玉似的眼，生怕自己的主子生气。


    “喜欢。”


    陆纮一听就拧了眉头，想鬧小性子，又不敢鬧，“哦。”


    邓烛见不得她这脾气，走近桌案，拧她耳朵，“德行。”


    “此前李维良治下是个什么样子，陆大人，陆公子，你没心见么？”


    她一这样唤她，就是在讥讽她了。


    “我──”


    没心见的。


    她知道自己是个什么样的坏人，也不反驳，知道错了，低头受着。


    “都是些没爷娘的孤儿，容易么？你还同人耍横？”


    “我知错了，我不耍了。”陆纮低垂着眉眼，心不甘情不愿：“我明日给她赔罪去，成不成？”


    “这可是你说的。”


    陆纮怔抬起头，真要她给这一天不收地不養的小乞儿赔罪？


    “你不乐意？”


    “……不敢。”


    她是不敢，不是乐意，再乖顺，也还是会时不时露出些积年的坏毛病，不过是被她压着，行善积德，学人装样。


    邓烛也不想同她计较，恰时芽奴端了羊肉上来，邓烛信手欲给她盛，蠢狐狸倒是先一步抢过分汤的碗盏，给她盛送。


    “我同她耍横，不是因为瞧不起她，是她乱说话。”想了半晌，她还是答道。


    乱说话？


    邓烛无语凝噎，该做的不该做的，天打雷劈悖逆**的事情，她们哪样没有沾，现在怪人小孩子说她倆关系？


    “怎么，被人编排你我如夫妻一般，你还不乐意上了？”邓烛一手端着羊汤，看也不看身旁这人，“说鬼话是臉不红气不喘。”


    “他们该敬你，畏你……不该，损你威严。”


    邓烛瞥了她一眼，没什么好气：“喝你的汤吧。”


    陆纮不再多嘴了，腮帮子圆鼓鼓，咀嚼羊肉，当真是像极了受气的小媳妇。


    “学堂里的人，你觉得怎么样。”


    陆纮喝干净最后一口羊汤，浑身上下暖呼呼的，才开口说话，“不会识字，字写的和螃蟹爬似的，人倒是不笨。”


    “然后我同何小娘子聊了下当今局势，萧泽死不死不过是早晚的事，我担心北面齐国，会趁乱发兵。”


    “谁知道呢，”她端得是有些无所谓，“说不准，今晚上飞下一只雪隼，就是告知咱们，萧老皇帝驾崩建康，陈挺大军逼近六合，齐国刀兵饮马淮河。”


    说完嘴唇子就被邓烛拍了一掌，“造口业。”


    正说着，雪隼当真拍响了窗棂。


    邓烛瞪了她一眼，行至窗前，解开了雪隼足上信哨，展开信后，看向陆纮的眼神登时有些微妙：


    “萧闻彰和萧观，反了。”


    ─


    “是么。”这倆蠢货的造反，陆纮是最不意外的人，她比较在意的是，“有说是怎么造的反么？”


    “信上没写。”纸笺上就一句话，告知这俩人造反，连个署名都不曾有。


    邓烛拈着纸笺悬到陆纮鼻尖，睥睨打量这只坏狐狸，“和你有关么？”


    陆纮扫了一眼，见纸笺上字迹，便大致猜出来了是怎么回事。


    “因，是我起的，果，不是我催的。”


    她从邓烛手心里扯过这方纸笺，压到案上喝空了的碗盏下头，薄唇嗫喏，“这字迹，是你那个便宜侄女的。”


    爨茶？


    “你仔细说，到底怎么一回事？”


    能怎么一回事？


    不过是她当年将在益州培養的心腹，与陈挺多方运作，有些的，就投入了萧观、萧闻彰麾下。


    “杀皇帝的名声不好听，平叛的名声就不一样了，唆使这俩蠢货先谋反，而后咱们大军平叛，随后在皇室里头随便抓个几岁的倒霉孩子拥立而后杀之。”


    “最后让陈挺权倾朝野，登基称帝？”邓烛盯着眼前看都不敢看她，把阴谋诡计说的头头是道又说得无比心虚的人，冷嗤一声，“你会这么大度？”


    “我不会。”


    陆纮扬起下巴，漂亮的面孔乖顺而温柔，偏生带上股阴气：“他知道我是女子知道我心悦女子，他们这些男人都太自大，萧泽不会对我下死手，萧镝将我以为心腹，就连陈挺，也不会因为我毒计中藏就轻易地狡兔死走狗烹。”


    “因为在这世道里，女人的权力不能存续绵延，我要再多的权力似乎也没什么用处，所以他们总会在我算半个‘盟友’时，掉以轻心。”


    “我原想着，届时想办法一点点再搞垮陈挺，把持朝政，行王谢故事。”


    陆纮支着自己的脑袋，说的做的全是毫不顾及国家兴亡的糟心事，也不知道哪来的臉流露‘哀怨’，还有臉朝邓烛撒娇：“这不是，你要我老实点么？”


    “……所以，这是爨茶自作主张？”


    彼时她培养心腹时，给了爨茶不小的权力，她能做出这种事，也不奇怪。


    陆纮挑了挑眉，算是应答。


    益州闹得天翻地覆，爨人部众定会受影响，爨茶此举，或许是想让建康无暇他顾，好与现在的益州刺史萧铎扯皮。


    “极大可能是，不过我只担心一件事。”


    “你担心萧观和萧闻彰，两个人起兵不成被抓，你安插的人顺藤摸瓜就能落到你头上？”


    “是。”


    陆纮不否认，但紧接着的话更让邓烛心底发寒气，“那俩人本就不是什么成器的东西，所以我一开始也没指望他俩成事，而是我的心腹，会胁迫他们。”