等不到外界声响，她不敢开门，低头看了一眼表盘，意料之中没有信号，索性站起来，手扶着粗糙石面，往通道另一头走去。


    她是既来之且安之，出不去就算了，能出去，那还是出去吧。


    这地方清静归清静，睡觉骨头疼。


    隧洞幽静狭长，空荡荡回响着她的脚步。光源白惨惨晃动间，连带前方的道路也在摇晃，头顶石块像是随时会坍塌掉落。


    谢梳留意着表盘信号提示，不断调整方向，经过漫长穿行，终于，渐渐临近了出口——她猜测是出口。


    通道在收窄，远远出现了上行阶梯，由悬空水泥板搭建，斜上方白光越来越强。


    习惯了黑暗，骤然恢复明亮，谢梳有些睁不开眼。


    于是趁着信号恢复，她先低头发了个求援讯号，再虚合着眼往前。


    最后一扇单薄的铁门挡在面前，她拨动插销，吱呀，潮湿冰冷的空气灌入。


    十来秒后，随着视锥细胞与视杆细胞交接完毕，模糊的景物变得清晰。


    视野回归正常，然而，谢梳的脚步却慢下来。


    越来越慢，直到完全停止。


    她看见了蜈蚣。


    正前方台阶、两侧墙壁、锈蚀的管道、上方承重架边缘……密密麻麻，到处是脚，不、多脚的长虫。


    缨虫的<a href=Tags_Nan/gZu.html target=_blank >虫族</a>大军。


    昨夜下了雨，它们聚集在这里休息。


    作为兵虫，它们不如它们的“总司令”体型庞大，也不以智力见长，而是高效率的杀戮机器，作为活物只有一件目的——接受命令，铲除异己。


    但它们并不能理解人类直接下达的指令，只接收缨虫发出的化学信号。智力是双刃剑，神经系统越高级，越擅长趋利避害，假如它们都有脑子，大概率会内部先斗个尸横遍野。


    长长短短的触角摆动，红色的、危险的浪潮，在这样纯粹黑白灰三色的废弃人造工事间，鲜明如招展的军旗。


    当然，是敌军的旗帜。


    什么叫才出虎口，又入狼窝。


    上下，左右，远远近近，所有触角不约而同倒向她。


    兵虫们齐刷刷“望”向她这个不速之客。


    谢梳安静、缓慢地后退，但为时已晚。


    沙沙沙……不知是哪一只先起的头，它们冲她爬来了。


    头部翘起，尾部也翘起，杀气腾腾。


    虫潮从四面八方涌进狭窄通道，无数步足迈动，整齐划一，聚成磅礴的怪兽。


    为应对各种环境，它们被制造得大小不一，但为了足够的破坏力，多数都在一米以上，毫无疑问的巨型蜈蚣。单拎出任何一只都能叫成年人发怵，别提如此庞大的数量。


    是嗅到了她身上缨虫的味道吗？


    谢梳随即推翻了猜想——不，真是这样的话，它们更不该表现出攻击性。


    答案很快浮现。


    哒、哒、哒。


    有节奏的轻响从洞口传来，混杂在步足碰撞、硬甲摩擦里，竟也格外突兀明显。


    很熟悉的动静，谢梳听过太多太多次。


    她望去，掠过灰蒙的水泥板，向上，刺眼到仿若来自天国的白光里，赫然一片红到滴血的色泽。


    缨虫出现在入口高处。


    那碾压式的体型，不可忽视的体色，以及高高扬起、能够轻易扎穿人类脖颈的毒爪……无一不说明着，它是它们的王。


    同时也说明，它发怒了。


    极度的愤怒。


    它像一尾准备御敌的眼镜蛇，头部微抬，持续发出进攻前调。


    谢梳的目光移向声源处，它右侧第五、或者是第六枚足在律动，角质化的尖锐爪尖叩击着墙面，宛如恶魔收割魂魄的倒计时。


    不是她与它约定过的频率，她无法解析。


    哒哒哒、哒哒哒——


    兵虫们跟随响应。它们不断抬起一对足再砸下，制造出千万人大合唱般的轰鸣，在小小空间内回环往复地叠加，令周围岩壁也震颤，恐怖骇人。


    这气势恢宏的一幕，像极了一支训练有素的军队。


    她们的项目非常成功。


    只是，当这样一支军队反戈一击对准自己，结果是灾难的。


    兵虫在逼近。


    谢梳注意到，它们中有不少带伤的，触角折断，步足残缺，还有背甲坑坑洼洼，灼烧般的焦黑痕迹。


    这些伤很怪，不是它们在自然界狩猎搏斗可以形成的，更像是……枪，弹片，火焰喷射。器。


    再结合缨虫昨天带回来的东西，真相近在眼前。


    它们的敌方，是人。


    她好像这会儿才尤为清晰地体悟到，缨虫是一个陌生的、全新的、不属于现有任何生命形式的怪物。


    它不属于创造了它的她，它拥有它自己的思想、情感、行动力与决策力。


    所以她杀死它的计划失败，也许，它已不能再被归类为实验体？


    谢梳很认真地思考。


    ……


    缨虫的确愤怒到极点。


    不管是因为她的欺骗，她的背叛，还是，她的无情。


    它觉得自己被辜负，这愤怒里甚至夹杂有委屈，左右四对血眼分别恶狠狠瞪向这曾给予它生命、如今又想收回的研究员。


    它怎么能对她松懈呢？这个人一向心狠。


    不……她不是心狠，她根本没有这个概念，她只是在做自己的工作。实验体合规，那就继续，实验体失控，那就销毁。


    工作，兢兢业业，尽职尽责。


    这比前者更让它无法接受。


    她从来没有以平等的“人格”待它。


    她教给它沟通方式，她与它交流，它对她产生情感链接，对她来说，这一切都只是观测模型，方便她完善数据而已。


    还是杀了她吧。


    它想。


    它紧贴背板的管状心脏脉动加快了。这个器官贯穿它身体各节，长达两米，协同着运动与呼吸。


    杀了她，撕碎她包裹在它精神上的卵黄囊，它就真正自由了……它不再依赖她供养，自然，也不需要她的枷锁。


    真是叫虫心动的选项。


    ……


    谢梳回头，发觉背后敞开的铁门也被堵住了，只好接受现实。


    走累了，她原地坐下，默默抬起双手捂住耳朵，等待怒火中烧的掠食者光顾——它们实在太吵了。


    缨虫的指令应该是要让兵虫把她撕成碎片，所以它们源源不断靠近。


    可当第一条虫子开始往她身上爬，她的大腿已经感受到那多足节肢动物特有的密集触感，突然一下，万籁俱寂——


    谢梳迷茫看去，却见缨虫表现得更愤怒了。


    它的触角大幅度乱甩，躯干弯曲折了个弧，如同绷到极致的弓弦。


    她不知道它又“说”了什么，进而所有步足停止了敲击，兵虫们如退时的潮水以她为圆心分散了。


    它们根本无需声音沟通，前面的动静只是为恐吓她。


    她便也松开了捂耳朵的手，看缨虫如离弦之箭从洞口下来，看它顺着石阶往下爬，看……噢，它摔了一跤。


    近百只脚竟也底盘不稳，它在下台阶的最后一步身躯撞到墙壁，嘭一声巨响，然后是金属剐蹭般的嗡鸣。有机铠甲对上无机造物，坚硬的石面几乎被犁出火星。


    它摇摇晃晃，跌跌撞撞，像喝醉了酒，状态奇怪地栽下来，险些砸到她身上。


    触肢擦过膝盖，谢梳缩起脚避了避。


    仔细观察，缨虫体色暗淡，体节也比之前看起来臃肿，头壳诡异地翘起，隐隐裂开了一道缝。


    于是她恍然明白，它是要蜕皮了。


    第22章 缨虫（十一）


    寻常蜈蚣蜕皮前后都会花费很长时间，但作为人为制造的武器，它们的准备期被极限压缩，以便更快投入战斗，防止空窗期过长。


    可极限，也就意味着危险。


    这里没有实验室24小时的数据监测为它保驾护航，温度湿度都没有保障，它极有可能因蜕皮失败死掉。


    缨虫体节蠕动，一步步退去了角落里，头朝着谢梳，触角还在360°甩动，颇有点无能狂怒的味道。


    真不幸，还没处决她，它先撞上了最脆弱的阶段。


    它不许兵虫代劳杀死她，可接下来12个小时它都很危险，不说爪无缚鸡之力，至少它很难再对她做任何事。


    倒是谢梳，不论是打断它的蜕皮过程，还是攻击它尚未硬化的新壳，她要做点什么，轻而易举，且致死率奇高。


    ……


    但，谢梳没有一点想动手伤害它的意愿。


    她不琢磨逃跑，也不犯困了，坐在虎视眈眈的虫潮中央，面对同样对她警惕翼翼的缨虫，她动也不动凝视着，头有一点偏，眼睛睁得很大，瞳仁圆圆折射着它即将破裂的头壳反出的光。


    缨虫觉得她这样看自己的情态很怪，但它无法准确描述。


    其实，这就很像稚童看见稀奇的小虫子时的天真好奇状态。


    天真，同时意味着残忍。