安全署着重调查324袭击的真相，努力尝试从她嘴里抠出更多情报，不吝施加法律压力；研究院对她本身更感兴趣，好奇她作为人造人的生理与认知结构，不断追问她对机械生命的看法；政府派来的官员则更关注她与曙光公司的牵扯，袒露了想以她为突破口将公司完全收编官方的意图。


    复兴署需要她的价值，对她还算不错。


    但从广袤原始的废弃区折返熟悉的科技世界，生活剧变突然，过往几个月的经历像做了场梦，还是场跌宕起伏疲于奔命的梦，她身心俱疲，暂时没什么心力配合这些人奉献自己、服务全人类。


    就这么安静呆在这里，倒是放松。


    直到第八日，屏幕再次出现，不是全息投影，是出行指示。


    她被带上地表大厦，见到一个重磅人物。


    ——反人类叛军的重点刺杀对象，324袭击中死里逃生的理事会总干事，复兴署首席执政官，肖焰然。


    眼前的女士很瘦，是因常年操劳、年龄增长、或是大病初愈般，脂肪与蛋白质自然流逝的消瘦，本身骨架宽阔舒展，肩膀弧度像是巍巍耸峙的山峰，昭然的上位者形象，气质坚韧却不锋利，威严但温和。


    看似矛盾的形容竟能如此和谐完美地融合在一个人身上。


    比起新闻里其她总银发苍苍的首脑级人物，这位处于核心地位的领导人出奇年轻，只有五十来岁的模样，齐脖的头发乌黑柔顺，规整服帖在耳边。


    尽管没有具体报道，但她能够猜到那场袭击有多严重，以至这位执政官女士迟迟未再现身公开场合。越高的位置，越容易成为靶子。


    只是如今医疗先进，这会面对着面，她也看不出对方遭遇过怎样惊心动魄的敌袭又惊险脱身。


    “来见见你的设计者们吧。”肖焰然声线沙哑而温柔，示意她走近，侧身，站在一面透明幕墙前。


    后方有很大的空间，宽广而空白，中央孤零零摆了十三张椅子，十三个人坐在上面，身着一致的工作服饰，有的还年轻，有的已满头白发，有的闭目养神，有的沉默望着这方。


    她们是来自曙光公司创生项目的研究者。


    对上那一双双不怒自威的眼睛，哪怕隔了屏障，姚灵衣也生出停脚逃离的心理。


    不过她们并不聚焦的目光提醒她，玻璃是单向透明的，她们听不见外面的对话。


    在腿筋轻微痉挛僵硬后，她缓过神，走上前。


    “她们不只是设计者。”她声音很低，像是怕呼出的空气也会惊动里面的人，“她们是我的妈妈。”


    那些人里，每一个，她都可以称作妈妈。


    可是，她的母亲到底是谁呢？是提供初始基因的人，是组织这场项目的人，是参与实验培育的人，甚至，是辅助模型搭建的人工智能？


    肖焰然转头看她。


    在她眼中，这是个还没满二十岁的孩子，但她的人生阅历已经比太多太多人丰富。


    她的智力是基因编辑的既定结果，她在数字世界里遍观古今，理所当然，心智也远超寻常的成熟。


    “你看过上世纪那些广为流传的散文集吗？”这位已站在人类社会权力巅峰的女士，说话间不徐不疾，异常平易近人，“女儿的成长，有一条必经之路，‘弑母’。”


    这句话并不是在宣扬什么人伦惨案，是过去心理学家与文学家有关女性关系的经典探讨。她们认为一个女儿若想长大，总要从精神上斩断对母亲的依赖。成人，成为一个真正独立的人。比起专业的精神分析，它更艺术。


    母亲，血脉关系下的天然同盟，绝对的掌控者，心灵寄托与囚笼，最亲密的友人，也是女儿成长道路上最强劲的敌人。


    放到姚灵衣身上，现实含义是，要她背弃曙光集团，与复兴署同谋，把给予她无限痛苦的母亲们反送进囹圄。


    然而恋母爱母，天性本能，哪怕她没有切身体会过真正的母女情，她也深深记得与她们的每一丝牵绊，即便是痛苦。痛愈深，恨愈深，爱愈深。越缺乏，所以越渴望。


    要完全摆脱母亲桎梏，对一个至今尤在幻想母爱、佯装着母亲模样的女儿，是件多么有挑战的事。


    “对我有什么好处吗？”她长久凝视她的妈妈们，不说好，也不说不好。


    她的神思在漂游，抛出的问题更像只是随口一提。


    “我们会给你一定自由。”肖焰然说，“但你也要知道，人没有一定的自由。”


    姚灵衣收回目光，想了想：“您需要我做什么？”


    她大致明白用意。


    她们可以给她一个全新的合法身份，让她从面临指控的罪犯转为受害者与证人，帮助复兴署指证曙光公司的非法行为，同时，用自己全部知识技能为复兴署效劳。


    “我想成立新生物科技局，开发一个新项目，希望你能担任技术顾问。”


    肖焰然意有所指望向幕墙后方，眼神宁静悠长。


    “什么项目？”


    “数字-生物融合项目。”


    这位新世界的掌权者，最高行政长官，有问必答，没有一点架子。


    这句回复落得很轻，就像某个将于未来掀起万丈狂澜的预言，在这一刻，也只是刚起于青萍之末的微风。


    廊道顶灯投下的白光皎然，姚灵衣思索着，眸光微微虚焦，下一秒，忽然察觉有另一个阴影靠近。


    循迹望去，她看见一个正装革履的机器人，步伐稳健手持文件，站到了肖焰然身后。


    知道是机器人，是因为其脖颈关节留有明显的机械部件。


    但视线再向上，到了头部，完全仿人的面庞，栩栩如生的五官，连皮肤细节也一清二楚。


    看清那张脸孔，她的目光凝住。


    思维在不可置信中卡顿两三秒后，一股轻微的、但无法忽视的毛骨悚然的感觉，如触电般贯穿她全身。


    这个机器人外貌设置很年轻，很熟悉，三十岁左右的干练女性，只是没有头发。


    但在公司里见过其青年影像，也在前不久的废弃区里见过其当前的形象，姚灵衣一下认出了“她”的原型——是辛梓。


    这两人……一个复兴署最高级别领导人，一个极端反对复兴署力量的组织高层分子，是什么关系？


    对于当初辛女士留给她的消息里，那句“她不会伤害你”，恍然间，她有了新的想法。


    目光掠过异常仿真的助理型机器人，再望向脚底无垠的大厦。


    她仿佛能穿过厚重的固体屏障，望进更无穷的远方与地底深处，那只是冰山一角的庞大机械主体。


    “这是您的意志，还是——”她问，“‘她’的意志？”


    自小与数字打交道的人就是这么敏锐。


    肖焰然看着她，身后那个拥有年轻辛博士外貌的机器人也看着她。


    她淡淡一笑：“人工智能没有意志。”


    毛骨悚然的感觉加重了。


    头顶、脚下、四面墙壁，空气、微尘、万事万物，无处不在的电子眼睛在监控着她，那超然的数字实体，很早以前就已与她融为一体，与整个世界融为一体。


    她没有拒绝的选项。成为新秩序的建筑师之一，拿到自由，也失去自由。


    就像曾经洞洞所说的，归属与自由，相成相背。


    ……


    “我还有一个疑问。”姚灵衣说，“你们是怎么找到我的？”


    她已经知道，所有分裂出去的菌核都类似于联网系统里的一个坐标点，带着洞洞，她只有被不停追捕的下场。


    所以最后，她杀死它了，不是吗？


    ……


    答案在她自己身上。


    禁滞之地依旧纯白寂静。


    她坐在流动透明黏液的环伺之中，低头望了自己腹部很久。


    球形房间外，一个个闪烁着微弱银白色的凝胶单元，像一枚枚星子坠在浩瀚银河，筑成珊瑚礁般巨大的、活着的网络结构，充满宏观与微观，科技与生物交融的美感。


    亲眼见过这样的景色后，更能明白为什么这群黏菌被命名为“地母网膜工程”。


    服务器就是一个庞大的生命体，无数软体机器人构建成生物屏障，展成薄膜、张开触手，像白细胞保卫健康，辛勤进行着巡逻与维修工作。


    这种极简又复杂到极致的生物，她对它们的了解还是不够。


    她怎么能自信将它清除干净了呢？明明类似的事件早已埋下伏笔。


    洞洞不能无限分割。细胞核少到一定限度，它获得的知识记忆会随之丢失，这是它疯狂追求营养的原因。动物的大脑是个极其耗能的器官，黏菌也一样。


    搭建智能需要巨量的能量支持，丢失的知识技能重新学习需要时间，就像重走一遍从婴幼儿长大的历程。这与人类常规认知观念里的死亡没有分别。


    但是休眠状态的菌核不同。


    抛弃绝大部分营养物质，抛弃水分，抛弃活动性，抛弃智能……只保留最核心的信息，储存在恒河沙数的细胞核里。