顾廷居声温和，听者或会留下一声叹息，可牢狱中的囚犯已是泪流满面。


    哑声哭泣。


    顾廷居走上前，隔着门柱递出帕子，“擦擦吧，书生。”


    囚犯忽然挥开他的手，也是被捕后第一次开口，“他该死，死不足惜！”


    右都御史斥道：“那也不能灭人满门！他科考作弊，是会连坐家人的。”


    “不灭他满门，难消我心头恨！你们这些含着金汤勺出生的显贵，未经他人苦，莫劝他人善！！”


    囚犯认罪了，目眦尽裂地撼动着门柱，歇斯底里地呐喊，喊着喊着，他直视顾廷居，眼泪化作断了线的珠子。


    “你永远不会知晓，被自己视若明珠的女子遭人弃如敝履的滋味，你不是在共情我，是在用这种方式逼我真情流露！你做到了，狗官！少假惺惺，我看着恶心！”


    顾廷居平静道：“我是判官，不共情任何一方，要的是真相。”


    囚犯哭着哭着就笑了，“好，我认罪，也祝大人有朝一日错失所爱，被折磨得体无完肤！”


    眼前的年轻男子位居高位，世家出生，为人理智，囚犯唯一想到折磨他的方式就是情。


    再理智的人，也会为情所困。


    诅<a href=Tags_Nan/ZHouHuiToml target=_blank >咒回</a>荡在昏暗潮湿的牢房，久久没有散尽。


    离开牢狱的三人安静地走在路上，无人知晓他们是否共情了囚犯，但结果都是一样，囚犯会在秋后被处决。


    科考舞弊的相关官员已被逮捕，将被从重处理。


    窃取他人考卷，无异于毁掉他人的前程，丧尽天良，罪有应得。


    **


    傍晚时分，崔晗玉与何知微、冯令宜道别，乘车离开茗芝斋，路遇挑着桑葚叫卖的商贩，她跳下马车，想要买一些泡制果茶。


    “怎么卖？”


    “晗玉。”


    熟悉的声音在傍晚的叫卖声中响起，崔晗玉猛地回头，“爹。”


    崔昌荣挑帘叫停马车，斜瞥一眼商贩扁担里的桑葚，“顾府差一口果蔬，需要你自己出府采买？”


    崔晗玉哪敢说出自己整日不着家的实情，她挠挠脸颊，胡诌道：“是女儿想出府透口气。”


    “一个妇人到处乱跑成何体统？顾氏是世家，看重脸面，你作为长媳理应遵从府中规矩。”


    这丫头有多顽劣，他这个做父亲的一清二楚，也怪他无暇管教她，养成了诸多坏习惯。


    每次与父亲相处都会被责备，崔晗玉垂下脑袋，酸涩蛰得肺腑生疼。明明是最亲的人，却总是叫她难堪。


    “爹爹还挺替顾氏的脸面着想。”


    “什么？”


    崔昌荣脸色沉沉，选择妥协是木已成舟，也能尽快遏制住流言蜚语，可在一些人看来，是他想要借机与顾长川父子化干戈为玉帛！每每想起，肝火都有些旺盛。


    女儿这句讥嘲正戳他的痛点。


    “上车！”


    “崔伯伯！”


    一道清甜女声打断父女间的剑拔弩张。


    从茗芝斋离开的冯令宜刚好碰见这一幕，她快速步下马车，来到崔晗玉身边，“是侄女约晗玉出府一叙，崔伯伯要怪，就怪侄女吧。”


    崔昌荣自然不会把怒火引到不相干的人身上，何况对方还是刑部尚书的掌上明珠。


    “昨儿傍晚，伯伯收到了你爹亲自送来的请帖。恭喜了，得偿所愿。”


    这桩门不当、户不对的婚事，崔昌荣并不看好，但毕竟不是自家女儿，他懒得多言。


    冯令宜笑着道谢，化解了眼下的僵持。


    等崔昌荣远去，冯令宜揽住崔晗玉僵硬的肩膀，柔声宽慰着。崔昌荣是出了名的火爆脾气，连她父亲都要尽量礼让，除非忍无可忍。


    冯令宜抚着崔晗玉的后脑勺，一声声说着“没事了”。


    崔晗玉抬起脸，笑吟吟道：“我没事。”


    习惯了。


    冯令宜抚抚胸口，“吓坏我了，打老远看着，还以为你爹要动手呢。”


    “他倒是没有动手打过我。”


    **


    崔晗玉回府后，特意提了一壶果茶孝敬董珍茹。因着好友即将出嫁，她几乎日日出府，没有主动与婆母请教过掌家事宜。


    董珍茹算是不扫兴的长辈，直夸果茶清甜可口。


    “娘喜欢，我可随时沏泡。”


    “真是手巧的孩子。”


    被父亲呵斥的委屈被婆母的夸赞冲淡，长久不被认可的崔二娘子听到被肯定的回音。


    感受到儿媳的怅然，董珍茹询问过缘由后，有些心疼这个被父亲轻视的丫头。


    缺失父母疼爱的人大多敏感，戒备心强，很难接受一段意料之外的关系，这是儿子昨日所言，也在提醒她这个做婆婆的不可心急。


    **


    晚霞漫天时，街市最为喧闹，一座难求的曦和楼生意火红。


    与人应酬的程沐朗起身如厕，醉醺醺地走在挤满食客和跑堂的二楼窄道上，不知被谁撞了一下肩头，身形不稳，向后跌去。


    “当心。”


    柔柔女声响在耳畔，他诧异转眸，对上一张妍丽的脸。


    扶住他的女子向后退了半步，手里拎着一个珐琅食盒。


    “郎君注意脚下。”


    说着，女子扭着腰越过，妩媚轻盈，衣裙留香。


    程沐朗走到栏杆前，俯看女子的倩影。


    想起该道声谢的，他踉踉跄跄地追了出去，见女子登上一辆华丽马车。


    “掌柜的，那是何人？”


    看程沐朗是店里的常客，掌柜没打算卖关子，“回爷的话，是长公主府的蔡姑姑。”


    **


    月落夜风起，崔晗玉久等不回顾廷居，困得直点头，她钻进被窝，倒头就睡，这望夫石爱谁做谁做。


    她贤惠不了一点。


    熟睡的女子在不知不觉中闻到浓郁的肉香，她眯眼坐起身，去追寻那道余味。


    “快给我。”


    “醒了。”


    被强行唤醒的崔二娘子先睁开一只眼适应光亮，随后睁开另一只，待看清顾廷居手中被油纸包裹的烧鹅时，食欲大开。


    “陈记的？”


    “嗯。”


    将烧鹅递给翠瓶，顾廷居提醒她要趁热吃，但不可贪多。


    崔晗玉爬起来，跑进湢浴净手，又回到茶水桌前，示意翠瓶去拿瓷碟，也好盛放陈记特制的酸梅酱。


    陈记是老字号，掌柜是个性情中人，每日只限三十只，平日里根本寻不到掌柜的人影，宫中几次招揽，都被他婉拒了。


    崔晗玉从小到大仅仅吃到过三次。


    蘸上酸梅酱，崔晗玉轻轻咬下去，皮脆肉嫩，肥而不腻。


    这个时辰，铺子早打烊了，顾廷居是如何买到的？还有，他怎知她钟意陈记的烧鹅？


    “翠瓶，胳膊肘拐得太朝外了。”


    翠瓶小声问：“姑爷向奴婢打听小姐的喜好，不是说明姑爷在意小姐，想讨小姐欢心，这样不好吗？”


    崔晗玉半天说不出个反驳的理由，她拿起鹅腿，塞进翠瓶嘴里。


    饮一口温水冲淡口中油汁，崔晗玉捂着肚子走到西卧门前，见顾廷居端坐灯盏旁还在忙公事，便蹑手蹑脚准备折回。


    “进来吧。”


    婚期累积的公牍摞成山，顾廷居是打算通宵达旦的，他本可以留在大理寺公廨，不来回折腾，但还是回到府中。


    新婚燕尔不回府，是会被人背后议论的，再者，家中多了一朵小茉莉，总要精心呵护，以免枯萎打蔫。


    崔晗玉凑上去，隔着书案倾身问道：“陈记掌柜是不是给你开小灶了？”


    “他欠我人情。”


    崔晗玉有点不知所措，顾廷居用自己的人情满足她的味蕾，怎么这么像一个疼爱妻子的好丈夫呢！


    “你喜欢吃什么？下次我买给你。”


    顾廷居微微向后靠在椅背上，凝着想要投桃报李的妻子，抬手点了点自己的左侧嘴角，“你这里有东西。”


    崔晗玉以为嘴角残留了油汁，立即舔了舔，“嗯......还有吗？”


    “另一边。”


    崔晗玉又舔了舔另一侧嘴角，粉嫩的舌不敢肆意伸出，只露出一点点舌尖，又立即缩回口中。


    正在她茫然不知是否舔净时，一抹粗粝的触感从左侧嘴角轻轻刮过，掠过唇峰，刮向右侧。


    那是顾廷居覆了薄茧的拇指，似在擦拭她两侧嘴角的湿润。


    崔晗玉如芒在背，有酥麻的痒感自唇肉蔓延，直击薄而细腻的脸颊，将唇上的殷红晕染在颊边。


    “多、多谢。”


    “还有一点。”


    顾廷居像个精益求精的工匠，力求瓷器完美无瑕，他耐性十足，用拇指慢慢擦拭着女子的下唇，不留一点儿油汁痕迹。


    或许根本没有残留。


    可紧张的女子忘记思考，唇齿轻颤地接受着男子的好意。习惯强撑的人，不愿暴露内心的紧张，即便眼底快要漫上一层水润的晶莹。


    还没擦净吗？