毕竟他要扶持她的外甥女，对她们崔氏有利可图。


    这一因果早在布局时就已料到，可真正发生，他还是没能淡然处之。


    患得患失的不止有崔晗玉，还有顾廷居。


    **


    夏日炎炎, 火伞高张，盛夏一抹白成了茗芝斋最受食客喜爱的凉茶, 也暂时拯救了近来惨淡的生意, 掌柜敲打算盘都有了劲头。


    “东家，请来过目近半月的账目。多亏了叶大夫。”


    崔晗玉看过账本, 想着不能白占了人家的便宜, 便打算为叶珩减免半年的房租。


    从当铺回来的叶珩婉拒道：“东家已经很照顾在下了。”


    掌柜瞟一眼叶珩手里的蜀锦，笑问道：“叶大夫要剪裁衣裳？”


    每次见到叶珩, 都是粗布青衫，掌柜才会多嘴问上一句, 只怪他手上的蜀锦过于名贵。


    “本打算当掉的，当铺出的价钱太低了。”


    “这么好的料子，当掉可惜了。”


    “家母在信中提到, 两个弟弟都要读私塾了，需要银两。蜀锦于我太过奢华，不如当掉换些钱财寄回家中。”


    崔晗玉知道叶珩是家中的顶梁柱，可看他一身旧衣，舍不得吃穿, 还要给家中寄钱，不免有些同情，“这蜀锦花色好，我还挺中意的。”


    掌柜笑道：“敢情好，叶大夫不如卖给咱们东家。”


    叶珩几乎没有任何犹豫，双手送上蜀锦，“东家喜欢，尽管拿去。”


    “那我可受不起。”


    人情债是人情债，一码归一码，崔晗玉扯下钱袋，掏出银子，“叶大夫若想成人之美，就收下银两，我出的比市价低一些，算是二手价。”


    掌柜补充道：“在绸缎上，咱们东家算半个行家。”


    叶珩不疑有他，但崔晗玉出的银两，远远超过当铺给的价钱，也超过了市面二手回收价。


    “在下不卖，只送。”


    “那我不要了。”


    叶珩有点无奈，苦笑道：“东家为难在下了。”


    “不为难，亲兄弟还明算账呢。”崔晗玉露出惋惜的表情，“多好的料子啊。”


    “好吧。”


    “爽快！”


    女子立马露出笑颜，捧过蜀锦轻轻抚摸，继续做戏，可叶珩知道，她未必喜欢。


    钟鸣鼎食之家的千金小姐，自然清楚绫罗绸缎的市价，也见过各式各样的名贵绸缎，不至于着迷他手里的蜀锦。


    须臾，崔晗玉独自倚在账台发呆，无意瞥过自己买下的蜀锦时，有点犯难，这样的花色适合年轻又成熟的男子，可家中的醋坛子可不会接受其他男子卖给她的布料，即便是买卖交易，也不会买账。何况，她还在气头上，才不想便宜了顾廷居！


    送给景鸿也不合适。


    “哪来的蜀锦啊？”


    何知微人还没现身，声音先传入茶馆。她懒洋洋走到账台前，抚摸起蜀锦的图案，“这花色适合大理寺卿。”


    崔晗玉瞪了一眼好友，朝后院挪了挪下巴，“叶大夫在呢，要不要为你引见一下？”


    “算了，我不善结交。”


    何知微是打算帮衬叶珩的，但没打算结交。


    两人一同去往二楼雅室，关起门来谈心。


    叶珩走进一楼，不见崔晗玉，与掌柜打了声招呼，从后院的大门离开。


    何知微步下木梯时，瞥一眼蜀锦，已知是崔晗玉从落魄小郎中手中买下的，“你是个热心肠，恰好我也是，不如转卖给我，这花色挺适合韶野的。”


    “拿去拿去，谈钱伤感情。”


    何知微也不客气，扛起蜀锦走向坐在马车上的韶野，“走，带你去裁剪几身衣裳。”


    “属下是武夫，穿不了绫罗绸缎。”


    “我说适合就适合，你不要顶嘴，当心我犯哮喘。”


    韶野不反驳了，朝茶馆方向点头示意，载着自家小姐离去。


    崔晗玉笑看一对主仆，别看韶野沉闷，与大咧咧的知微刚好互补。何大将军将最器重的暗卫送给女儿，等同于送给女儿一把削铁如泥的钢刀。


    何知微心直口快，容易得罪人，那些年里没少与高门子弟结仇，受过的奚落，有些吃了哑巴亏，有些被她们姐妹三人联手讨了回来，但后来，有韶野在，再无人敢当着何知微的面嘲讽她是个药罐子。


    崔晗玉回顾往昔，感慨岁月匆匆。


    她们都到了承受忧愁的年纪。


    崔晗玉拍拍自己的脸颊，是她心绪烦乱，才会多愁善感。


    **


    夜里，崔晗玉趴在顾廷居的胸口，玩笑道：“你见过我最狼狈的样子，还纠缠不放，真的太钟意我了。”


    顾廷居察觉到她连开玩笑都是有气无力的，即便两人靠得这样近，心与心之间却产生了一道隔阂。


    崔晗玉看着顾廷居淡淡然的模样，玩笑的力气都没有了，他总是宠辱不惊、不卑不亢，这样的人会为她不顾一切吗？


    为何越相处，越觉得难以触及顾廷居呢？


    崔晗玉翻身面朝里，环起双手抱住自己，直到入睡也没能等到顾廷居一句解释。


    算了。


    月事结束一整月后，崔晗玉寻叶珩把脉，想要知道自己是否有了喜脉。比起府中侍医会多嘴告知婆母，她更愿意向叶珩问诊。


    叶珩询问过她最后一次经水的情况，没有伸手去诊脉，“月份尚浅的话，是诊不出的。”


    茗芝斋的掌柜作为过来人，不仅将崔晗玉当做雇主，还当做晚辈看待。他寻个机会问道：“顾府配有侍医，东家为何要寻叶大夫问诊？”


    “我怕婆母失望，也不喜被问东问西。”


    该来的都会来，顺其自然就好，这还是顾廷居教给她的处世心态。


    **


    长公主府。


    季婆子领着一名清俊小生走进偏殿浴房，与浸泡其中的女子欠身道：“殿下，人带来了。”


    仰靠在池壁的梅昭宁侧过眸，略过婆子，看向拘谨的小生。


    模样出挑，气韵干净，不愧是戏班的台柱子。


    “多大了？”


    小生按着婆子的教导，上前曲膝行礼，不敢直视池中的女子，“回殿下，小奴这个月刚满十九。”


    “过来吧。”


    婆子睇了小生一眼，带着警告，伺候人就是伺候人，不准他生出旁的心思。


    小生脱去婆子为他准备的衣衫，赤着胸膛走向池子，低眉顺目的样子极为乖巧，可没等他踏入池水，就听到陡然一声暴呵。


    “出去！！”


    小生吓得缩回脚，跪在池边不停磕头，生怕惹怒这位大权贵。


    婆子赶忙上前，连拉带拽，与小生一同消失在浴房。


    “嬷嬷，小奴做错了么？”


    “不该问的别问。”


    婆子没有回答，心里清楚，不是他做错了，是殿下迈不过心里的坎。


    池中的梅昭宁捏捏发胀的额，颓然地沉入水中，在感到窒息时才破水而出，靠在池壁上大口大口地呼吸。


    怀子又能如何，她的人脉多是裴昀的旧部，是顾廷居和邹商为她转化巩固的，两人抽身，即便这些人脉尚在，她的势力也折损大半。


    顾廷居和邹商抵得过千、百护卫。


    若他二人与她为敌......


    梅昭宁目光发滞，重重拍向池面。


    水花四溅。


    须臾，一身嫁衣的长公主出现在邹商的小宅内，游荡似离魂。


    “怎么，邹侍郎要定亲了，也要与本宫避嫌？”


    邹商习惯了她的装束，默默提一壶茶水走到宅院的石桌前，“坐吧。”


    梅昭宁没有入座，随意踱着步，“真要与本宫生分吗？”


    “殿下该知，有家室的人是要懂得避嫌的。”


    “效仿顾廷居？”


    邹商为她斟茶，没有接话。


    “原来，你比顾廷居还要心狠。”梅昭宁呵笑一声，快要脱相的面容疲惫不堪，“顾廷居疏离本宫，可不单单是因自己有了家室。他啊，担心本宫逼他生子。”


    斟茶的手不受控制地抖动，邹商抬眸看向不远处翘唇讥笑的女子。


    这才是顾廷居疏离梅昭宁的真正缘由。困扰他的疑云，一瞬散去。


    从梅昭宁走进小宅的那一刻，两人默契地屏退侍从。有些话，不适宜被第三人听到。


    邹商何其聪慧，淡淡问道：“殿下想靠子嗣夺皇权？”


    “不然？”


    “为何逼廷居？”


    “难不成逼你？”


    邹商沉默了，半晌问出一个连梅昭宁都不敢去直视的问题，“殿下是否还有其他私心呢，对廷居动心了？”


    梅昭宁有种破罐子破摔后被人看穿心思的狼狈，她又是一笑，坐到石凳上，抿一口清茶，却浇不灭体内的仇火。


    她恨顾廷居，也恨邹商。


    “本宫只爱裴昀。”


    邹商没打算与她辩论，很多事情，旁观者看得更透彻。


    想到顾廷居对梅昭宁眼界的评价，邹商劝道：“殿下若不参与朝廷的血雨腥风，余生会活得自在悠闲。有臣在的一日，都不会有人打扰殿下的安稳。”