江述看了眼手表：“接下来还有事吗，不如我们找个餐厅边吃边谈。”


    话被突然响起的铃声打断，左手边的手机屏幕亮起，来电显示是钟屿，他立即接通：“喂……学长。”


    电话那头传来钟屿温和的嗓音，背景有些嘈杂声，似乎在开车：“有人推荐了好吃的店，我回去接你？”


    “我现在不在家，”时简松了口气，“和同学聊天正好结束，你要过来吗？”


    钟屿轻轻应了一声：“发定位。”


    挂断电话，气氛陷入沉默。良久，江述轻笑了一声，“之前身边是我，所以你最信任、依赖的人是我；因为我的感情越界，你又找了个人替代我，但时简，认识一个月的新朋友会比八年挚友好用吗，为什么不选我？”


    这句话像个钉子，扎得时简心口发疼，他下意识反驳：“不是新朋友。”


    “那是怎样，”江述微微倾身，“我认识你八年了，你身边除了我还有什么其他人，以前的同学你都不联系了，不是我不在的这段时间里新认识的吗？”


    正午阳光刺眼，时简心头涌上一阵烦躁，他不喜欢江述沉黏的眼神，带着心思和分量笼罩了他，仿佛他是对方势在必得的猎物，眼下一切都是无谓的挣扎而已。


    忽然咖啡馆的门被推开，风铃发出清脆的声响，他抬眼便看见钟屿走了进来。


    ·


    明亮的光线里，钟屿身形挺拔，一身简单的白衬衫和深色长裤。目光在室内扫过，很快锁定窗边的时简，然后朝这边走来。


    时简的心跳顿了顿，下意识坐直了身体：“学长。”


    钟屿很自然地坐在他旁边，手轻轻搭上他的肩，目光却落在江述身上，嘴角挂着礼貌而疏离的微笑：“同学？”


    时简咽了下口水，低声介绍：“大学同学江述，这是……”


    “钟屿，”两个男人的目光在空中短暂相接，钟屿笑容得体，“幸会。”


    第三人的加入让气氛缓和了些，江述不再咄咄逼人，像重新戴好了温和的面具。


    五六句话寒暄，话题离不开时简，钟屿的手从肩上滑到腰侧，虚虚揽着：“真是不好意思，今天不巧只预定了两个人的位置，下次来让小简提前告诉我，再正式请你吃饭。”


    “客气了，”江述推了推眼镜，笑意未达眼底，“我这次来是参加市医院的面试，以后大概率也会留在这里。P市不大，总会吃上钟总这顿饭的。”


    钟屿眉梢微挑：“祝你面试顺利。”


    “那就不打扰了，”江述站起身，朝时简点了点头，椅子与地面摩擦发出轻微的声响，“有空再见。”


    时简抿了抿唇，没有接话。江述的身影消失在玻璃门后，他侧过脸想问去吃什么，忽然发现眼下两个人的姿势过于亲密。


    离得太近了，他微微退出钟屿的怀抱，站起身来：“走吧，好饿了。”


    阳光炽烈，晒得路面发烫，钟屿的车停在路边树荫下。坐进车里，一时间谁都没有说话，车厢内的安静有些微妙。


    哪里不对么，时简心中暗忖，余光中钟屿的侧脸线条分明，握着方向盘的手指修长有力，神情专注地看着前方路况，似乎只是在专心开车。


    “学长，”时简犹豫了一下，还是开口，“你是不是不太喜欢江述？”


    钟屿“嗯”了一声，语气平淡：“谈不上喜不喜欢，只是觉得他对你有点过于强势。”


    “他一直挺照顾我的，可能把我当弟弟。”


    “是么，”钟屿打了转向灯，拐入另一条街道，“可你不是。”


    这个回答让时简噎了一下，钟屿很少明确表现出自己的喜恶，连陆景叙都能包容，怎么无缘无故针对起了江述？


    低气压若有似无，他想缓和一下气氛，于是换了表情，语气轻快：“今天让以前的舍友帮忙，去见了二院的容科长，医院这边可以提供住宿，接下来可以不用麻烦学长了。”


    谁知这段话不仅没有解决问题，还让车厢里的低气压不减反增，时简终于确定——对方是真的有点不高兴了。


    第12章 坦白


    钟屿重重握了下方向盘，很快又松开。


    “好。”他听见自己声音平稳，可胸腔里的心脏正在下坠。


    他很不高兴。


    为时简见江述不高兴，为时简准备离开他不高兴。


    八年残留下来的熟稔和习惯，哪怕理智告诉他二人已经疏远，但对方看时简不清白的眼神，温和表象下包裹着不动声色的占有欲，是这么多年感情作为底气的胸有成竹。


    这件事像一把钝刀，缓慢地磨过钟屿的神经。


    时简对他的感情有多少是依赖，多少是感激，又有多少是喜欢。


    他无法分辨，也不敢细究。


    正如长兄的离去留下一个情感与期望的黑洞，这个黑洞需要被迅速填满，他是钟屿还是傅洲的影子并不重要。


    哪怕曾经是不被期望的第二个孩子，在某个时刻他必须立刻变得成熟、可靠，成为傅家需要的角色，承担起傅洲未竟的人生责任。


    这份情感期待甚至变得扭曲，他做得好或不好，都活在兄长的阴影之下，个人价值被锚定在与傅洲的相似度这件事上。


    但他是钟屿，不是第二个傅洲。


    哪怕从父亲手中接过傅家，钟屿也执意保留了原先的姓氏。


    视线落在前方拥堵的车流上，阳光刺目，他的思绪却不受控地滑向更晦暗的角落。


    只有在时简面前他才是彻底的钟屿，可以展露他的恶劣与傲慢，可以将脆弱说出口，可以不像傅洲不够完美。


    ……本来计划在毕业典礼当天告白的。


    他想好了措辞，甚至想好如果时简惊慌失措，该如何更好地安抚。却在走向时简的途中，看见时简被簇拥着靠近一个女孩，看见时简略显局促却最终承认，看见女孩眼角有泪光。


    世界在那一刻失声。


    冰冷的雨水顺着图书馆宽大的屋檐成串落下，在他脚边砸开细碎的水花。钟屿站在廊柱的阴影里，不是岸边从容的收线者，而是挣扎于命运的溺水之人。


    “……学长？”时简的声音将他从冰凉的回忆里拽出。


    经年累月的隐痛与失而复得的不安悄然沉淀，钟屿开口的声音有些艰涩：“先去吃饭吧。”


    保时捷最终停在一家餐厅前。


    精致的菜肴陆续上桌，时简却没什么胃口。他给钟屿剥了只虾放在碟子里，却被对方用筷子夹起，蘸了醋喂回口中。


    原来钟屿生气起来这么难讨好。


    从前他和同桌聊天聊过头，误了约好的吃饭时间，学长也为此给他脸色看——时简哄了好半天才过去。


    恋爱都未必说得出那么多情话，承诺、保证、甜言蜜语全都给了钟屿。


    一顿饭吃完，直到回家对方也没有说过几句话。进门时他忍不住再次开口：“学长还在因为江述不高兴吗，我和他不会再联系的。”


    钟屿换鞋的动作顿了顿，“为什么，总不能因为我，八年的感情说不要就不要。”


    见对方态度有所缓和，时简决定坦白：“之前我和他有些不愉快，但毕竟是这么多年的朋友，还有一只一起救助的猫……所以他来还是和他见了一面。”


    闻言对猫过敏的钟屿有些神经过敏，非要追根究底：“为什么不愉快？”


    回忆起当时细微的不适、被迫的迁就还有不想接受的好意，他憋了口气，不自觉涨红了脸，语气有些忐忑也有些无奈：“……他说他不想跟我只是朋友。”


    “这样啊，”钟屿似乎消了气，似乎又没有，“小简不喜欢男人。”


    ·


    钟屿的声音很轻，像一朵蒲公英落在脸颊，可时简却被这句话烧得心口发烫。


    玄关的感应灯自动熄灭，光线暗了下来。落地窗帘遮住大部分光线，钟屿没有开灯，径直走向客厅，沉身坐进沙发里，整个人陷在更深的阴影中。


    他随之过去，半伏在对方的右膝上，仰着头语气温软：“你不要不高兴。”


    温热的手掌覆上枕部，钟屿的手指插进发间，摩挲他的后脑勺，“我这样无理取闹，你也要哄吗？”


    心上人的在意很难让时简不心软，他不知道钟屿在为什么生气，但总是和他有关的：“有用的话当然要哄。”


    后颈被不轻不重地捏住，带着不容抗拒的力量往前一带，他和钟屿之间的距离骤然缩短，近到鼻尖几乎相抵。


    昏暗的光线里，钟屿的眼睛像深潭，翻涌着他看不懂的复杂情绪。


    “看到你有更亲近的朋友，我很后悔失去你十年，他比我更了解现在的你，和你有更多的共同话题，甚至……”


    时简的眼睫颤了颤，喉结滚动：“……你和他不一样。”


    有什么不一样。


    利用时简的信任，欺他孤身一人，筑起一道名为堡垒的围墙，好叫他心里眼里都是自己，只不过围城更华丽，手段更高明而已。