“我照顾她就得了。”


    “她肯安安分分待在外头？”


    “我和她的事儿您就甭管了，奶奶，咱们各退一步，我保证她不给您添乱，您别理她，也别治她。您看她做的事也能看出来，这姑娘心眼好，就是好些弯弯绕不懂，往后她要是再有什么您看不顺眼了就和我说，我管，成吗。”


    裘老太太皱眉看了他一眼，没说话。


    第50章


    如果隔着许多年的时间往前看，无论如何不能说那是个昏招。


    不久之后，坐落在奉天中街的汇丰银行入职了一位美国学校毕业的年轻人，主修经济，负责为客户交易管理纽约和伦敦的股票。陈家作为嫁妆逐渐存入韵珠户头的现金，来年在股市里涨了一半。韵珠在茶会上高兴地炫耀给朋友本岛樱子，樱子的嫂子——也是一个贤惠精明的军官夫人，在茶会后特意找到韵珠，拜托她介绍这位能干的投资顾问。大概三四年之后，那位年轻人被横滨正金银行奉天支店聘用了过去。


    那天与韵珠同去茶会的，还有一位姓苏的小姐，自称是韵珠在日本读书时认识的朋友，因为家道中落，大学没读完便回到中国。她的老家在打仗，于是北上投靠旧友，寻找职位，也寻找结婚对象。苏小姐说一口流利的日语，懂得茶艺和中国画，后来韵珠离开东北，苏小姐便被一个日本富商的太太收入麾下，做了女儿清子的家庭教师……如此种种，就像蜜蜂采蜜的同时，也无声无息地带去了种子，种子纷纷落在土壤里，慢慢扎根，静待时日，直到长出藤蔓，互相缠绕连接，最终织成了一张细密的网。


    这是场以年计算的计划与蛰伏，而它的第一个受害者，却是个与之完全无关的女孩。


    这年的旧历春节，宝筠是和贝勒府一起过的。毓贝勒年初就在城外的小汤山上买下一处外国人的旧别墅，离汤山温泉不远，断断续续修葺了一年才修好。


    严冬时节，正是猫冬修养的好时候。


    于是不仅贝勒府搬去了小汤山上过年，连留守奉天的老王爷也来了北京团聚。除夕守岁这晚自然也十分热闹，许多亲戚都来了，团圆饭后，大厅开出一屋子麻将，洗牌声不绝，茶点吃食也流水一般供应。


    过了半夜两点，女佣请宝筠出去接电话。


    “是我。”


    宝筠高兴极了，没告诉他这个电话她等了一晚上：“三爷新年好啊。”


    “你出来吧，车子再有十五分钟会到。”他说。


    宝筠愣了一下：“你让人来接我了吗？不行啊，今天是除夕守夜，我怎么能离开呢？”


    “你不出来，我只能进去了。”


    “你也会来？！……好吧。”


    宝筠知道他干的出来，只好答应下来，放下电话，发愁地走回大厅。老福晋打累了牌，在另一个屋子里听书，许多女眷陪着。


    宝筠坐了一会儿，上前轻声说：“老祖宗。”


    老福晋望着她上红红的，也能猜出是为了什么，只微笑道：“你们都不习惯晚睡，熬不住，要是困了，就先回去歇息吧。”


    宝筠没想到如此顺利，倒是一愣。她十分感激，谢过了老福晋，轻轻往外走。


    说书先生说的是白蛇传，正讲到水漫金山，白娘子永镇雷峰塔，五格格听得入迷，问这世上真有个雷峰塔吗？


    有个表弟媳妇说，当然啊，就在杭州，不过去年就倒了。五格格连忙问，倒了？那白娘娘不就跑了吗？


    表弟媳妇说：“你还真别说，我听说啊，当时真有人看见从地里钻出一条白色的小蛇来，不是白娘娘是谁？”


    “真的？！”五格格更感兴趣了，追问，“那白蛇去哪了？她还会变成人吗？”


    表弟媳妇笑说：“这我哪儿知道呢？”


    毓少奶奶却神秘低笑道：“不过我看，这年头，就算没有白蛇精，也有的是别的妖精，披着人皮红颜祸水，要不怎么倒反天罡，天下大乱了呢！”


    五格格听不懂这话，老福晋却严厉地瞥过来一眼，毓少奶奶不再说话了，一口气梗在喉咙，仍是不太服气的样子。


    宝筠只顿了顿，什么也没说，匆匆走了出去。外面在下大雪，黑夜里的回廊，隔几步就有个电灯，因为大家都到屋里去了，空荡荡地亮着，更显得寂寞，宝筠裹紧了身上的毛皮大衣，加快脚步，恨不能快点，再快点见到他，心里着急，出后门时被门槛子绊了一跤，倒在台阶上。


    那人已经到了，正在车外等她，弯腰扶她起来，一边替她掸沾雪的大衣，一边哈哈笑：“姑娘也太着急了，新年才见面，就等不及磕头要压岁钱啊。”


    见到他，她一点儿委屈失落也没了，抿着嘴没说话，那亮晶晶的笑意还是从眼睛里流出来。宝筠由他握着自己的手拉上汽车，发现他坐进了驾驶室里。


    “你自己开车来的？”她惊讶，“你会开车？”


    他带笑不笑看她一眼：“早知道该开飞机来接你。”


    小汤山也像香山，是度假胜地，许多大户人家和外国人在这里都有别院，因此虽是盘山路，倒用了沥青来铺，沿路一处一处的大宅，间隔好远才能看到一间，大门进去都是大花园，庭院深深，炮竹隆隆，漫天烟花映亮了堆雪的枯树，像是天上的碎星纷纷掉落下来，却总是看一眼就随即抛在车后……宝筠伏在窗前往外看。


    “我们能去哪儿呢？”


    “待会儿你就知道了。”


    车子开了二十来分钟，来到了半山腰，驶入一处安静的街道，黑色栅栏门里面，有栋三层的现代化乳黄色建筑背身站着，似乎是什么外国饭店的后院门。


    宝筠跟随裘宗沛从后门进去，没去经过一楼的餐厅和跳舞场，而是从一条不起眼的楼梯上去了。


    顶楼走廊像迷宫一样，房间排布错综复杂，很不容易找到，每间都设计得左右无邻，进去才发觉是很大的套房。


    “这是什么地方？”


    “利登饭店。”


    宝筠轻轻打量这陌生的房间，见衣架上挂着军帽皮带，茶几橱柜上随处可见烟灰盘子、洋火。


    宝筠似懂非懂：“这也是你的住处？”


    “从前是，这儿设施一般，好在能彻彻底底地清净，没人打搅。”裘宗沛说。


    宝筠却轻哼了一声：“狡兔三窟！”


    “又找收拾了是不？”他伸出胳膊勒住她脖子，在她耳朵旁低笑，“这地儿除了我就老冯知道，有阵子我们见面得避人耳目，所以才有了这地方。”


    “老冯是谁？”


    他只说：“也是个军官。”


    裘宗沛带她在屋里转了一圈。这旅馆房间的格局的确超过了她的想象，不仅有卧室浴室会客室，还有个小厨房，功能齐全，像个临时的官邸。


    厨房贴着奶油色的瓷砖，有一种圆润的质感，墙上嵌着个小铁门，不到半人高，不能过人，也不像柜子。


    “这是什么？”宝筠忍不住凑近了看。


    “电梯。”


    她不肯上当：“骗人。我见过电梯。”


    “没骗你。这不是送人的，是送东西的，要什么就打电话到楼下，他们用这个送上来。”


    话音未落，只听那小铁门旁的铃响起来，紧接着就听那铁门后咣当咣当，什么东西顺着那声音上来了。裘宗沛拉开铁门，只见里面一只竹篾的大提篮，贴着饭馆子的纸封条。


    “这是什么呀？”


    “年夜饭。”


    宝筠说：“你还没吃？”怎么可能！


    “咱俩还没吃。这可是我们第一个年。”


    餐室暖黄的灯光，宝筠脱了大衣，是一身杏色的织锦袍子，像把暖黄的光穿在了身上，她扶着篮子，难得能看见三爷干活儿，把餐盘一道道摆上长桌。


    宝筠惊讶又惊喜：“是几时孟光接了梁鸿案，三爷怎么想起吃苏帮菜来了？你不是不习惯南边口味吗。”


    前些时宝筠为了她大学录取的事，本来打算请三爷吃饭，可去高级饭店，一来难免要遇上他的熟人，差一点的馆子他又不肯俯就；


    何况她的零用钱都是贝勒府发放，贝勒府又吃着三爷的好处，她出钱请三爷的客，未免有种左口袋挪到右口袋的滑稽，宝筠左思右想，索性撸起袖子自己下厨。


    裘家是从山西来的，宝筠特意找来两本山西菜谱，可她没见识过山西菜，看着菜谱上的陈醋焖牛肉，心里纳闷，手上没底，做出来当然是难吃，裘宗沛从第一筷子就开始笑，嘴上说好吃，脸上却分明是忍俊不禁的嘲弄，气得宝筠捶他。


    三爷不给人面子，倒还算礼尚往来： “今儿就当我借着过年还席了。也想请姑娘吃家乡菜，可惜没你的心灵手巧，允许我作个弊吧？”


    宝筠眨眨眼：“你知道沈家的老家在哪里？”


    裘宗沛说：“无锡？要不就是常熟，反正都是那块儿。听你姑妈说过。”


    第51章


    宝筠今天特别高兴，尽管已经是后半夜了，仍吃了很多，她微笑着问：“三爷是从哪里订的席？”