她咬着嘴唇：“三爷让我走？”


    “跟我斗嘴皮子有意思吗？我是让你回你自己的屋去。”他冷笑，“我几时厌烦了咱俩才能了结，这可是你说的。”


    宝筠也看着他，无法再说句软和的话，也不想任他把那一盘子针药都打掉。


    窗子半开着，墙外就是甬路，有人嚷着跑过去，是女孩的叫喊，一路跑过来，跑下去，掀起夹着细雪的北风。


    “来人呐！来人呐！沈姨太太上吊了！”


    … …


    首先发现的就是沈姨娘的丫头兰翠。


    据兰翠自己说，是沈姨娘把屋子里的人都支了出去，她留了个心眼儿，就在门口没走远。幸亏沈姨娘踢倒了椅子，扑通一声响，才让她及时发现，抢救了下来。


    老太太听了又急又气——添乱！真吊死了成何体统！大夫已经进去了，这事儿不比生病探病，谁希望自己“做傻事”未遂的样子被人观览呢，各房女眷也只好装聋作哑。只有宝筠在姑妈院子里乞求兰翠，想见姑妈一面。


    兰翠态度疏远冷淡：“大夫还在里头呢，说了不要人进去添乱。”她拿眼看看宝筠身后的三爷，又只好添上一句，“三爷请晚点再来吧。”


    宝筠忙问：“姨娘现在怎么样了？”


    “等有信儿的时候，自然就知道了。”


    兰翠给三爷蹲了蹲身，转身就进去了。


    又在下雪了。廊下只剩下宝筠和裘宗沛，隔着两盏灯笼的距离望着对方，却已经无话可说。宝筠已经没有任何委屈或是愤怒，如果不仔细看，也看不出淡淡的泪痕。


    她转身就走，把手去抹眼睛，浑没注意到远处老帅裘鸿宣正气势汹汹地走进来。


    裘宗沛几步上前把宝筠往身后一拽，迎头对上父亲，才要开口，裘鸿宣抬手就是一巴掌，“孽障！你在这干什么，你还想怎么着，非要在这看她死了才算完？滚！都给我滚！”


    骂儿子，其实也把他的女人包含在里面。老帅说的话在这家里就是律法，仆人们听见动静，出来跪了一地，听着他为这一对年轻人定了性：他们是造孽的冤家，给本就不安定的大宅门带来晦气和不详。


    裘鸿宣进去了，仆人们也随之鱼贯而入，那院子里又像墓穴一样冷清了。宝筠的手腕还攥在他手里，她奋力挣扎，他回神，松开了手。


    “等会。”他说。


    宝筠继续往外走。


    “我就一句话。”


    她微微顿身，站住了。


    “是我把你带进来的，是我把他们沈家人吓跑的吗，你姑妈是我连累的，回头遭报应的也是我。你什么也没做错。”


    ……


    沈姨娘房里，里间卧房的门关着，裘鸿宣隔着花罩上嵌着的玻璃架子往里看，只见沈姨娘面朝里卧在床上，他推推门，见早就反锁上了，又拍门，也没人理。


    仆人们跟在后头战战兢兢禀报：“老太爷，您别着急，姨太太已经好些了——”


    裘鸿宣邪火没处发，回身一个窝心脚把个听差踹在地上，斥骂道：“你们都是死人呐！”那听差是个十五六岁瘦猴儿似的小孩，倒地滚了一圈，哎哟了一声，再也没敢出声。


    房门却打开了。


    沈姨娘扶门站着，一身月白袄袴，弱不禁风的长脖子上有道紫青的血痕。“老爷凭什么打他？”她轻声说，仍能听出哑了嗓子，“都是爹生娘养的人，他犯了什么罪？”


    裘鸿宣托住她的脖子检视，怒气不减：“没看好主子就该死！你心疼他们，好好儿的你作什么死啊。”


    “好好儿的？你的好儿子把人弄来，没名没分圈在这儿，由着人说三道四，这叫好好儿的？我是狐狸精，我的侄女自然也是狐狸精了，与其让人说是我祸害了老爷少爷，不如我先离了这里，也算落得个清净。”


    “你听谁说的？谁敢这么说，我要他的命！”


    “谁也没说出来，可谁没这么想？“沈姨娘看着他，“老太太这些年对我什么样子，如今家里又怎么看新来的那沈小姐，老爷是真不知道，还是不耐烦知道？”


    裘鸿宣走进屋里在床边的交椅里坐下，巍然地坐下了，那椅子上铺着他的猞狸皮毯子。他也是容长脸，下巴却坚毅方正，年轻时候也曾有过象牙白的皮肤，早已磨砺得黝黑，嘴唇习惯性地紧抿着，加深了两边的皱纹。


    他不说话，沈姨娘走到他身边，划火柴点起了灯，轻声说，“鸿宣，还有你——”


    “我怎么了。”


    沈姨娘淡淡一笑：“你宝贝你的老三，所以不肯给我太太的名分，怕我生了儿子让他难堪，你当我不明白吗。鸿宣，人心没法儿拿出来给人看，可你摸着自己的良心说，这些年，我何曾找你要过什么？我做过什么对不起裘家的事？我不明白，我怎么就落了个这样的名声。”


    她不说，裘鸿宣都快忘了。忘记当年怎样感动，感动世家小姐抛家弃业，舍命相随，一片诚心天地可鉴；


    又怎样为难，因为老太太的反对，也因为老三在裘家相当于长子的地位，倾尽了心血和期待，早已决定日后要他来接班，老三年纪还小，这时候娶填房再生了儿子，就算他不偏心，日后也是个隐患。


    她明白，也体谅，为了他，为了他和别人的儿子，甘愿伏低做小，做了他的第四房姨太太。


    日子久了，也没人记得这些了，没人记得她为了什么来到这个家，没人记得她曾是大学士的小姐，没人记得她牺牲了什么断送了什么，只知道她是老帅众多妻妾里的一个。


    君恩并不算如流水，但她还是寂寞地老了。


    而现在，他的儿子长大了。


    大到可以违抗他的命令，夺走他的权力，贬斥他的功臣，打发掉父母之命订下的妻子，现在，马上，又要解散他的政府了。


    裘宗沛是何时生出这大逆不道的念头，裘鸿宣不得而知，但他提出去南京找那个姑娘的时候，裘鸿宣以一个统帅和父亲的双重敏锐，预感到了这行为背后决不只是年轻人的情爱。


    裘宗沛临行前，裘鸿宣曾试探着问他。


    “现在的情形，要是我真就放手了，交由你全权代管，你要怎么办？”


    裘宗沛比他想象中还要干脆直白，带着点笑回答：“到时候啊，那我就把这些都不要了，什么国会议会，我全给它解散了，半年发不出薪水的玩意儿要它干嘛？”


    尽管已经有了几分预感，真的听见这话从儿子嘴里说出来，他还是不由得冲冲大怒：“混账！糊涂！北京政府就是咱们和南边对抗的根本，你爷爷从晋阳山上起家，厉兵秣马几代基业传到现在，我当上大总统让你给拽下来不说，如今你还要连这基业都一并毁了？”


    “这北京政府是裘家的基业吗？”


    儿子看着他，还是那副似笑非笑的样子，但眼睛是静的，像一潭很深的水。


    “玉玺代代传，别管是您，老程，还是从前的大总统，谁都是代管。咱们没把它管好。”


    裘鸿宣一语不发地看着他。


    “您其实都明白——这个政府早就完了——从您和老程反目，从我和徐晋你死我活，从咱们自杀自灭的那天起，就已经完了。”


    “那你就更不能——”


    “更不能什么？更不能认输？”裘宗沛忽然笑了，这回是真的笑了，笑得有些疲倦，“您是英雄，一辈子没认过输。要接着和南边打，当然可以。可打仗得要钱。南边有财阀供养，咱们呢？您是个义气的人，不舍得盘剥那些老朋友，任由他们截留税款、胡乱发债，寅吃卯粮，勒索得北地金融业一片萧条。咱们还能往哪儿弄钱？到头来，不还是接着找日本人借。”


    他顿了顿，抬起眼，直视父亲。


    “借了，拿什么还？山西那些矿产铁路，您已经抵押出去了。爹，那才是裘家的基业。”


    半晌，裘鸿宣沉重开口：“那你想从南边要到什么？”


    “要他们清理门户和海关，开放政府，但凡有我们驻军的省份，所有铁路、资源产业不许他们插手。”


    “你就这么有把握？”裘鸿宣终于问。


    裘宗沛摇头。“此行去看看情况，最要紧的还是把我的人找回来。”他见裘鸿宣立起眼睛又要发怒，笑道，“这事儿谁都能骂我没出息，爹，只有您说不响：那姑娘也不是西施在世，凭什么弄得我丢魂失魄啊？这不是随了根儿了吗。”


    裘鸿宣哈哈笑了起来，却还是咬牙切齿：“这一步迈出去，就回不了头了。现在不是二十年前了，裘家一旦接受授勋，就再也没有问鼎中原的机会。”


    裘宗沛对着灯点了支烟，半个脸暗着，一张脸上的阴影错落有致，“说我不想称王称霸，说我为了天下太平黎民百姓，那都是空的，假的。我是没辙了，没办法。爹，您说的对，年月不一样了。”


    他掸掸烟灰，胳膊肘架在桌上，瘦长的手指映在灯下，他也凝神看着那一点猩红，满屋子迷蓝的烟雾。他闭了闭眼。