“九月十八号。“宝筠忍着笑，”怎么啦？”


    “Today is the ice cream day！”Chelsea果然着急起来，“妈咪不许抵赖！每个月我都有一天可以吃冰激凌的，auntie，你要为我证明呀。”


    妈咪逗她玩儿，却也没有食言。


    回家的路上，Chelsea心满意足地吃到了两个冰激凌球，一只草莓，一只巧克力。对于四岁的小孩子，这时值得庆贺的大事，她还不会写字，只好用蜡笔，在日历上给那天画了一只小甜筒的图案。


    真是完美的一red tower天啊。


    那天是一九三一年的九月十八日。


    第103章


    冰激凌很香，很甜，但那味道Chelsea睡醒一觉就不记得了。这个初秋在女孩的成长记忆里是一团迷雾，只记得每天下雨，凉丝丝的空气里，auntie和妈妈时不时流泪。


    她从没见过妈妈哭。


    更别说auntie Leslie，高大矫健的Leslie……妈妈要上学，是很忙的，在她更小的时候，白天黑夜总是auntie陪伴她更多。


    夏天的黄昏，auntie会穿着白色运动装参加网球比赛，和对面的白皮肤女人有来有回，毫不逊色。而她在看台被妈妈抱着，妈妈很瘦，亚麻裙子下的腿硌着她胖乎乎的身子；妈妈又很美，欢呼声温暖兴奋……Chelsea小小的脑瓜很满足，忽然觉得，爸爸不要她又怎么样呢？


    有auntie和妈妈，她很幸福。


    现在她最信任仰望的两个人在哭。


    是天塌了吧？


    Chelsea躲在卧室的门缝后看着灯光下的客厅，笨拙地爬上床，从床爬上床头柜，取到手帕，又原路爬了下来，走出卧室，一路长征，终于到了客厅沙发旁。宝筠见了她出来，忙擦擦脸颊，露出一个勉强的微笑，Chelsea却已经举起手帕。


    “妈妈，你擦擦脸好不好，也给auntie擦擦……为什么这么伤心啊？有人欺负你们的了吗？”


    宝筠看到女儿脸上怯怯地表情，想直白地说句没有，却怎么也说不出来，最后把她抱在怀里，轻轻哄：“宝宝别害怕。”


    孟娇虽也收了收眼泪，说话仍有些鼻音：“我就是恨，恨他什么都不和我说。东北出了那么大的事，我写信回去问他打算怎么办，他回信说没我的事，让我好自为之——没我的事！我不是中国人吗！”


    孟娇只用一个“他”来代替，宝筠却已经感到一阵恍惚。


    这些年，她从不去想他。这是她给自己定的规矩。


    像把一个玻璃杯放进冰柜最深处，冻住了，就不会碎。医学院的课程排得满满当当，Chelsea从会爬到会走再到会跑，她几乎没有一刻闲下来。闲下来就会想。所以她不允许。


    其实她知道，一直都有个姓郑的副官和孟娇联络，每半年会寄一封信来，向小姐交代这段时间裘家的婚、丧、嫁、娶，只是孟娇从不对宝筠提起，就像她从不会向国内透露宝筠的现状和Chelsea的存在。


    时间久了，也就不会想起他了。


    至少她以为自己不想了。


    “他。”宝筠如鲠在喉，过了一会儿才说，“他那个脾气，不就是这样吗……我们又做不了什么……还能指望他和你倾诉抱怨吗。”


    孟娇闭了闭眼：“是我没用。”


    “Leslie我不是这个意思……”


    孟娇摆摆手。


    “你说对了一半。”她说，“你是要做医生的人，怎么会做不了什么。我才是真的——嗳。”


    宝筠一手搂住Chelsea，微微探身，握住孟娇的手：“我是真的感谢你的付出，没有你，我根本不可能同时有Chelsea和这个学位……你想去波特兰，是不是？”


    山河破碎，国土沦丧，大洋彼岸的华侨社区也无不震动。九月二十日，美国各大城市纷纷成立了救国后援会，已经开始抗议，募捐，发表檄文；


    不到三十天，美国华侨航空学校在波特兰落成，此前孟娇的旧友曾寄来募捐的传单，但宝筠看得出她的激情不止于献金。


    此刻孟娇震了震，看着她，不知说什么是好，宝筠把她的手握得更紧些：“我知道，你本来就喜欢这些，从前你就说过想开飞机的，我都记得。美国就是这上头不方便，收女人的学校太少，一个医学院，一个航空学校，更是少中之少，顾了这个，就顾不了那个，这些年是你牺牲了自己迁就我。今时不同往日……”


    宝筠捻起茶几上华侨航空救国会的传单，陈词慷慨，字字泣血，眼圈儿又红了。


    她继续缓缓道：“现在玛丽亚阿姨每周来两天。”是那个墨西哥裔保姆，“如果你不在，我可以拜托她每天来做晚饭，Chelsea最难带的时候过去了，我一个人应付得过来。”


    宝筠低头亲亲女儿：“来，你告诉auntie，你现在长大了，会乖乖的，可以让auntie有时间去做她自己的事了，好不好？”


    Chelsea晕乎乎的，妈妈身上有淡淡的药水味，但她的吻很香，小女孩稀里糊涂地答应了。


    孟娇把她抱在怀里，痉挛般地吻她：“那auntie可就去瞧瞧了，小东西，你可一定要听妈妈的话啊。嗳，说是招收女学员，我能不能入选还不一定呢！”


    她是谦虚。


    裘家没有读书的种子。两代出身世家的夫人都没能磨掉他们骨子里的勇敢和野性。


    孟娇自从来了美国就隐姓埋名，为了不让Chelsea的身份为人知晓，连公子王孙都未曾结交，可就凭那股子将门虎女的英勇，以及5‘7’‘的身高、比许多男人还健壮开阔的身体；因为不爱看书，连视力也绝佳……让她在当年5000位华裔竞争者里脱颖而出。


    航校十月底开学，于是那年的圣诞节假期，宝筠带着Chelsea坐了四天四夜的火车，穿过雪原，越过落基山脉，去往俄勒冈州的航空学校看望孟娇。


    航空学校是在机场临时搭建的。


    绵绵冷雨，机场的跑道上积着水洼，倒映着机库的灯光。远处的山峦被云雾遮住，只有偶尔一阵风，吹散雾气，露出白雪皑皑的山顶。


    学校只在圣诞节当天放假，就把食堂当成宴会厅，长桌拼起来，铺上红白格子桌布，食物也不过是烤鸡，肉馅派，虾仁鸡尾酒……


    其实颇为简陋，尤其是和大多数学员家中的优渥条件相比。可在“航空救国，誓死抗日”的标语下，一切都别有一番滋味，每个人都因为微醺而尤其意气风发。


    只有Chelsea小朋友，舟车劳顿，好几天没休息好，来了又因为教官不让她参观飞机大哭一场……晚上吃了一大块蛋糕，坐着就打起瞌睡起来。


    宝筠不能再待下去，和孟娇说了声，想先回去她宿舍休息。孟娇抱着孩子，宝筠怕下雨淋着，拿自己的大围巾裹着她，Chelsea有了个舒服又暖和的地方，很快睡着了。


    她们下楼，迎面遇上四五个华人青年，都是厚实的羊毛猎装夹克，马裤灯笼裤，配着高筒绑带皮靴。


    和孟娇一样的打扮，显然也是同期学员。


    孟娇和他们打了招呼，彼此都说英文，忽然，她对其中一个道：“对啦，Joseph，今儿咱们这些文盲里总算出了个孔夫子了！我这个好朋友，可是从前宰相的后代，她准知道你名字是什么意思！你问她！”


    Joseph是个疏朗英俊的青年，长眉毛，单眼皮，眼仁黑而纯粹，笑起来一口白牙。


    宝筠不自觉笑了笑，想起餐馆里偶遇的年轻女子——她说，哪怕都是华人种子，说中文和不说中文的，面相就是不一样。


    “真的？”他半开玩笑，也许是挑衅。


    孟娇回头看看宝筠：“我这同学中文名叫高……哎呀我都记不住。”她伸手找青年要名牌，正面是Joseph，反面中国字，写得歪歪扭扭。


    高濯缨。


    宝筠道：“这样的名字，想必高先生的父母也是读书人，为何不直接和他们求证呢。”


    Joseph笑笑：“我是孤儿。”


    宝筠忙道：“实在抱歉。”


    Joseph耸耸肩：“没什么。我已经不记得他们了，但我养父母都是正派的好人，他们在中国传教，又把我带回美国。我想我总是中国人的，虽然我一口烂中国话，除了自己的名字，一个字也不认得。”


    “高先生的亲生父母也一定是正派的好人，从你的名字就可以看出来。”宝筠正色道，“从字面上来讲，濯缨的意思是，清洗帽子。”


    他蹙眉：“什么？”


    宝筠一边斟酌，一边慢慢道：“它来自中国最有名的一篇故事：是一个渔夫劝说作者，’沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足‘。意思是，如果世道清明，就出来做事，保持你的高尚；如果世道浑浊，你就随波逐流，保全自己。洗帽子，在中文里便是保持高尚的意思。”


    Joseph像是听住了，站在那儿愣了一会儿。


    雨还在下。远处机库的灯光在水洼里晃着。


    直到宝筠都往下走了，他才又回头叫住，意犹未尽：“那个作者，他是怎么选的？”


    “和高先生你一样，他为了成全理想，连生死也置之度外。”宝筠轻声说，“这样的乱世，父母仍为你起名” 濯缨“，可见他们是高尚的人，也希望你能保持高尚。您做到了，果然没有辜负他们。”