莱伊问道，爱德蒙摇了摇头。


    “还是暂且由摄政大臣代管。第二领地和第四领地有推荐的候选人，但谁也说服不了谁。”


    “第三领地呢”


    第三领地斯佩司紧挨着伊顿大森林，就是小山村所在的那个领地，莱伊和尼尔的第一故乡。


    “你是知道的。”


    爱德蒙的神情很是疲惫。


    “斯佩司正在经历战乱，并没有精力推举合适的候选人。


    此番魔族进攻的起点据教廷推算，就在伊顿大森林。


    理论上第一战场应该在罗森镇附近的，但不知道为什么魔族选择最先大举进攻的竟然是兽族的领地。”


    小山村被魔族进攻的场景莱伊还历历在目。


    地精赫鲁偷走了族老的木质法杖，之后还带着几十人重返小山村，对无辜村民发起了突袭。


    在那之后不久，城里就传出了魔族军队进攻的消息。


    仔细想来，魔族再犯这件事，其实早有预兆。只不过大家太过相信界碑的威力，都没有在意罢了。


    莱伊突然问到新任国王的消息其实还有另外一个原因。


    新王登基后的某些政策，往往会对各个世家产生或多或少的影响。很少有一国之君能接受自己手下的人借着战争大肆敛财的。


    他在考虑借刀杀人的可能性。


    至于借哪把刀......


    这个问题还有待商讨。


    “那个私生子的消息查到了吗”


    莱伊想到了那个在舞会上故意撞尼尔的年轻人。


    “嗯。”


    爱德蒙递给莱伊两张炭笔画像，他一眼就认出了，画像中的那个就是舞会上的年轻人。


    “他叫加文，出生时间只比阿尔卡尼斯家族的继承人小六个月，他的母亲就是这位艾达夫人。”


    莱伊已经看到了压在下面的第二张画像。


    好巧不巧，又是一张眼熟的面孔。


    “艾达夫人成年后就跟在公爵身边，公爵还在世的时候对她十分喜爱。后来她顺利生下孩子，公爵找了个借口将她们接到了城堡的偏殿居住。”


    阿尔卡尼斯公爵几乎没有刻意隐藏过这件事，王城有些地位的贵族和官员差不多都知道。


    所以爱德蒙才能打听到这么多细节。


    “看来这位公爵夫人的地位并没有看上去那么牢固。不然她也不可能放纵她的丈夫有这么多私生子。”


    莱伊饮了一口温水。


    “不，还有其他原因。”


    莱伊放下水杯，看向爱德蒙。


    “什么原因”


    “已经去世的阿尔卡尼斯公爵是一位出了名的好战分子，他的行事作风十分强势。


    年轻时候也曾建立一些事业，就是因为这些，他才与托兰德家的小姐定下了婚约，顺利继承爵位。


    但之后的十年，一切就都变了。或者说，他才开始原形毕露，没人能管得了他。”


    “呵。披着羊皮的狼。”


    爱德蒙晃了晃杯子中的葡萄酒。


    “差不多就是这样。”


    “加文对尼尔存在威胁。”


    莱伊说道。


    “我知道，如果情况不好，我们可以......”


    爱德蒙用手比划了一个做掉某人的手势。


    “不到万不得已我们还是不要这么做，太容易引起别人的注意了。”


    “嗯，他还不值得我亲自动手。就算我们不采取行动，他自己也会惹出祸端的。”


    “怎么讲。”


    爱德蒙发出嗤笑。


    “他与他那个父亲一样，不是什么安分的主。不，他连他父亲都比不上，完全就是一个只知道玩乐的草包。


    他的母亲艾达夫人倒是一个心思缜密，善于谋划的人。只不过她的身份地位太低了，娘家也给不了她多少助力。


    公爵去世后，就被直接送到了乡下。


    总归是公爵曾经最宠爱的情人，公爵夫人不能把事做得太绝。这样对她的名声也会造成一些影响。


    艾达夫人这个人，未必能掀起什么风浪。”


    爱德蒙说出了自己的看法。


    “未必，我在那天晚宴上曾经看到过她，她身边跟着一个面容有些阴鸷的男人。不知道那个人是谁。”


    “面容阴鸷。”


    爱德蒙思索了一大圈，没能找到一个可以对号入座的人。


    “公爵府现在的日子实在是太好过了。”


    莱伊说道。


    爱德蒙看向对向而坐的青年人。书房灯光打在莱伊后脑，在他的侧脸上留下一道昏暗的阴影。


    “你想怎么做”


    “不用亲自动手，我们可以这样......”


    莱伊与爱德蒙几次见面后，终于将所有事情都捋顺清楚了。接下来按照他们的计划行事就可以了。


    虽然没法将尼尔直接救出来，但却对公爵夫人的生意有一定的冲击，让她放松一些对尼尔的管束。


    王城各家的宴会几乎每天都有，订单一直不缺，莱伊的草莓生意做得风生水起。


    后期其他水果商的生意对草莓销售量造成了一些影响，但莱伊的钱包依旧是赚得鼓鼓的。


    战争拖得越久，钱就越不值钱。


    出于对以后情况的不确定和担心，莱伊在侏儒店铺取了六千金币出来，分别存放在吊坠和两枚戒指空间之内，以备不时之需。


    身上还是多放些金币比较好，不然一旦到了没有侏儒店铺的地方，就算有钱也取不出来。


    莱伊他们的日常生活大多被草莓生意占据了。


    一年的最后一天，莱伊根据几个账本上的花销和收入情况，给维克多庄园的内部人员。


    ——切尔一大家子的四个大人，进行了除工资之外的分红。


    大家一年以来的辛苦莱伊都看在眼里，尤其是草莓成熟后的这段日子。


    用不了多少，莱伊只需要拿出总收益的五分之一，就足够他们过上很好的日子了。


    莱伊原本是打算拿出三分之一的，但被切尔拒绝了。


    他便没有继续坚持，打算在物质方面对他们进行一些补偿。


    忙忙碌碌的一年过去，新年的第一天，依然是在忙碌的采摘工作中度过。


    莱伊买的各种食材都很足，青菜不用买，他自己就能解决。


    这一个月他想让大家的都吃得好一点，开春之后还有得忙的。


    在塞亚各种耍无赖的情况下，两个精灵到底住到了年后。


    最后还是精灵女王忍无可忍，派人来接塞亚，他才终于依依不舍地和莱伊告了别。


    “莱伊，我还会再来你这边的!到时候我给你带果酒和水果。你有什么事可以通过精灵商贸那边给我送信，有急事也可以去找他们帮忙。”


    “好。”


    莱伊没什么可以给塞亚的，只能投其所好地给他带了许多火锅底料。还将番茄锅底的熬制方法写成纸条送给了他。


    塞亚与塔塔两个更是一番惜别。


    吵归吵，闹归闹，精灵与小魔兽之间的友谊还是十分深厚的。


    塔塔父亲没有交代什么时候带他回去，他可以跟着塞亚回精灵王国。但小魔兽不出意外地选择了留在维克多庄园这边。


    这一次，莱伊没有推开塔塔。


    维克多庄园的别墅很大，院子也很大，足够小魔兽在这边自由奔跑。


    塞亚和西欧离开后，庄园内安静了许多。


    大家过了很久，才终于适应了塞亚和西欧离开后的生活。


    转眼就是二月。


    二月属于冬季与春季交接的时间，天气最为寒冷多变。莱伊干脆让文森特停了菜店的生意，省了每天来来回回的折腾。


    暖棚中的几千株草莓，也快到末茬了，他们又忙碌了一段时间。


    莱伊最后使用魔法将所有果实催熟，大家齐心协力将它们全都采摘完毕后，终于结束了草莓的采摘季。


    下一次种植就是今年的八九月份了。


    将草莓秧锄干净后，大家能好好的休息一段时间。


    再接着的活计就是春种了。