“卡西乌斯的舰队已经突破多道防线，预计即将进入泰拉星系外圈。”


    布鲁图斯将最新的紧急战报呈递给楚怜，声音低沉。


    他站在楚怜身侧，目光看似专注于战报，余光却紧紧锁定着那张侧脸。


    其他方向的战况同样吃紧，但泰拉的危局已到了千钧一发之际。


    布鲁图斯的心跳在不断加快。


    一个计划在他心中已经盘旋许久，只要泰拉陷落，洛塔尔身死，帝国又没有继承人，必将分崩离析。


    届时，手握重兵，战功赫赫，被无数人衷心拥戴的楚怜，将成为收拾残局的最佳人选。


    甚至可能……建立起新的秩序。


    而他，将倾尽全力辅佐楚怜，扫平一切障碍。


    然而，楚怜接下来的举动，彻底粉碎了布鲁图斯的预想。


    只见楚怜沉默地关闭星图，没有发布任何命令，只是径直走向通往机甲库的专用通道。


    “上将！”


    布鲁图斯几乎是冲上前去，挡住了楚怜的去路，声音因急切而变调。


    “您……您是想去哪里？”


    强烈的不安如潮水般淹没了他。


    楚怜停下脚步，抬眼看向他。


    出乎布鲁图斯意料的是，楚怜脸上并无常见的冰冷，嘴角反而似乎噙着一丝愉悦的弧度。


    这神情让布鲁图斯更加心慌。


    “自然是回去驰援首都星。”


    布鲁图斯如遭雷击。


    “阁下！您明知道帝国败局已定！卡西乌斯倾尽全力，泰拉防御空虚，您现在孤身一人赶回去又能做什么？这无异于自投罗网！”


    “和你无关。”


    楚怜脸上那丝浅淡弧度消失了，恢复了惯常的疏离。


    他试图绕过布鲁图斯。


    布鲁图斯再次横移一步，牢牢挡住去路。


    情急之下，他压低声音，语气里混合着恳求与诱惑：


    “怜！洛塔尔如此待您，猜忌您、束缚您，如今帝国大厦将倾，您为何还要这样执迷不悟？”


    他深吸一口气，抛出了那个盘旋心底许久的提议：


    “不如……您和我一起加入联邦吧！”


    “您也听到了，联邦一直在对您广播，只要您加入，您可以保留自己原本的舰队和麾下军队！您将获得前所未有的尊重，自由和权力！”


    布鲁图斯知道自己的这番话实在有些露骨，几乎是明摆着告诉楚怜自己已经想背叛帝国，但他不能眼睁睁看着楚怜就这样离开。


    楚怜终于再次正眼看向他，可他没有立刻斥责，反而做出了一个让布鲁图斯瞬间心跳漏拍的动作。


    只见楚怜缓缓地摘下了右手那只贴合的黑色皮质军用手套。


    修长的手指一点点从手套中抽出，露出骨节分明、肤色冷白的手。


    昏暗通道的光线下，那只手仿佛自带光华。


    楚怜将那只未戴手套的手，随意地向布鲁图斯的方向伸近了些，指尖微抬，示意他靠近些。


    布鲁图斯的呼吸骤然停滞。


    他脑中一片混乱，瞬间闪过无数念头：


    这是……吻手礼？楚怜终于接纳或默许自己了吗？在如此危急关头，上将终于愿意给予回应了？


    狂喜混合着难以置信的眩晕感击中了他。


    他下意识地向前凑近，激动的低下头，想要去触碰那只梦寐以求的手。


    “啪！”


    清脆响亮的耳光声，在空旷的金属通道内炸开。


    楚怜的力道毫不留情。


    布鲁图斯完全没有料到这突如其来的攻击，脸颊被扇得猛地偏向一侧，火辣辣的刺痛瞬间蔓延开来，耳朵里嗡嗡作响。


    但更让他心神摇曳的，是那随着动作拂过他鼻尖的、独属于楚怜的冷冽淡香。


    那股香气，在疼痛中显得格外清晰。


    他捂住迅速红肿的脸颊，愕然，羞耻，沉醉，震惊混杂在一起，让他像被抽空了力气般，“扑通” 一声跪倒在地，仰头看着楚怜，眼神里充满了迷茫和受伤。


    楚怜居高临下地俯视着他，重新将手套慢慢戴回手上，动作一丝不苟。


    “以后，不准再提这种话。”


    “我的身和心，永远属于帝国。”


    楚怜的目光锐利如刀，紧紧锁定跪地的布鲁图斯。那眼神深处，似乎隐隐藏着一丝奇异的期待。


    【来吧。】


    【恼羞成怒吧。】


    【拔出你的枪，偷袭我，背叛我……】


    然而，时间一秒一秒过去。


    布鲁图斯只是跪在那里，捂着脸，表情从最初的震惊茫然，逐渐变得复杂难辨。


    最终，所有情绪都被他强行压抑下去，归于一片晦暗的沉寂。


    他只是低着头，肩膀微微垮下，让人看不清他眼底深处的神色。


    楚怜明明知道这是死局，却还是要去。


    为什么……


    为什么帝国对你来说就这么重要？


    重要到宁愿抛弃一切，也要飞蛾扑火？


    楚怜见他呆愣在原地，便不再看布鲁图斯，迈开脚步，从跪地的副官身边径直走过。


    黑色军靴踏地的声音平稳而坚定，朝着他的专属机库方向，头也不回地离去，只剩下布鲁图斯独自跪在冰冷的地面上。


    远处，隐约传来机甲库闸门开启的轰鸣，银色的死神即将独自奔赴那场赴死的征程。


    第164章 高傲冷酷的上将18


    战火已经蔓延到了泰拉。


    天空被炮火染成了暗红色，远处不断传来爆炸声，整个帝都在剧烈的震颤中摇摇欲坠。


    皇宫深处，往日象征着无上权威与辉煌的宫殿，此刻却被寂静与颓败笼罩。


    洛塔尔屏退了所有人，独自坐在王座上。


    其实，事情远未到不可收拾的地步。


    帝国百年底蕴犹在，只要他此刻振作精神，以他铁血的手腕和依然高效的指挥系统奋力一搏，他有相当大的把握，能将卡西乌斯那野心勃勃的联邦舰队重新推回去，甚至让他们付出惨重代价。


    但是，一切都已经没有意义了。


    他的世界，他的楚怜……不想要他。


    帝国疆域再辽阔，皇宫再辉煌，没有了那个人，也不过是一片华丽的废墟。


    他知道楚怜现在很安全。


    布鲁图斯会拼死护着他，联邦那边……那个卡西乌斯一直发来威胁的消息，警告自己不要动楚怜。


    自己甚至也早已留下了密信与安排，只要楚怜愿意，在自己死后，他完全可以凭借那无与伦比的威望与战功，接过权柄，成为新的皇帝。


    无论是与联邦周旋，还是……接受联邦的橄榄枝，楚怜怎样都能过得很好。


    只要他活着，只要他好好的......


    洛塔尔闭上眼睛。


    就在他思绪沉浮于绝望与欣慰中时，门外响起了一阵脚步声。


    那脚步声不紧不慢，从容的踏在大理石地面上，发出清脆的回响。


    洛塔尔猛地睁开眼，猩红的眸子里闪过一丝暴虐的杀意。


    “谁允许你进来的！”


    他的声音冰冷残酷，带着帝王的威严和濒死困兽的狂躁。


    他已经下令不允许任何人靠近。


    在这最后的时刻，他不想被任何人看到自己如此狼狈的模样。


    居然还有人胆敢违抗他的命令？


    是想死吗？


    他以为又是哪个不识相的内侍或军官，在这最后时刻还想用那些无聊的战报来打扰他最后的宁静。


    脚步声停在了大殿门口。


    然后，一个清冷的声音响起：


    “我。”


    沉重的殿门被缓缓推开，逆着走廊昏暗的光，一道修长挺拔的身影走了进来，手中提着一把长剑。


    是楚怜。


    他提着那把……自己当年亲手赠予的佩剑。


    洛塔尔浑身的血液仿佛瞬间凝固，又在下一秒疯狂奔涌起来。


    他猛地从王座上站起身，脸上暴虐的神色被巨大的惊慌失措取代，声音都变了调：


    “怜？！你……你怎么来了？！这里太危险了！你快回去！立刻离开泰拉！”


    他踉跄着想要冲下台阶，奔向那个他朝思暮想，此刻却最不该出现在这里的人。


    他心中唯一的念头就是保护他，把他送走，远离这片即将沦陷的地方。


    然而，楚怜下一句话，却将他死死钉在了原地。


    “我是来杀你的。”


    洛塔尔僵住了，猩红的眼眸里满是难以置信的茫然与刺痛：


    “……什么？为什么？”


    楚怜没有立刻回答，只是继续迈步向前，长靴踏在光洁地面上发出规律的轻响，在这死寂的大殿里回荡。


    他想试试看，这个口口声声说爱他的皇帝，在生死关头，会不会为了活命而对他动手。


    如果洛塔尔反抗，那倒还有点意思。


    如果他还是像之前那样软弱无用，只会包容退让……


    那就杀了他，以绝后患。