【先生，至少……他也算是没忍住，发作了吧。】


    楚怜在心中冷哼了一声。


    他知道寒食散有催发欲望的作用，甚至也预想过傅凌或许会用那种方式来报复自己，便假意挣扎，实则并不是真心挣脱。


    可他万万没想到，傅凌会这么……窝囊。


    爽是爽了，可是因为只有爽，他又看傅凌不爽了。


    “滚下去。”


    楚怜沉下脸来，抬脚踹在了傅凌的肩上。


    傅凌顺从退到了角落里跪好，低着头，一言不发。


    楚怜见他这副听话又认罪的模样，心中的恼怒不减反增。


    他正想再训斥几句，殿门忽然从外面被推开了。


    “陛下！”


    熟悉的声音伴随着急促的脚步声传来，李修竹大步走进了长乐宫。


    楚怜先他一步开口，语气里带着明显的不悦。


    “谁让你进来的？”


    李修竹微微一滞，随即恢复了恭敬的姿态，垂首道：


    “回陛下，是殿外当值的侍从，他们见陛下将伺候的人都遣了出去，又将傅凌独自留在殿中，实在放心不下，便差人来请臣过来看看。”


    他说的是实话。


    那些被楚怜遣退的宫人虽然不敢违抗旨意，却也不敢真的丢下陛下不管，一个身强力壮的战俘，孤身与陛下共处一室，万一出了什么差池，他们谁也担待不起。


    眼下的情形虽然不是李修竹所恐惧的楚怜受伤甚至被劫持，可看楚怜不满的面色，和傅凌低头认罪的模样，显然是傅凌不知哪里触怒了楚怜，这足以让他的怒火烧到了顶点。


    “陛下，不知这畜生是如何他冒犯您的？”


    楚怜微微一顿。


    按照人设，他是绝不会让自己不慎被一个俘虏轻薄的事告知他人的，况且，他也还想再观察一番傅凌。


    “他笨手笨脚，不懂侍奉，你就是这么教他规矩的？”


    李修竹何等精明，只看一眼楚怜此刻的神色和傅凌的状态，便知道事情绝不像楚怜说的那般简单。


    可他没有追问。


    陛下不愿说，他便不问，这是他多年来的规矩。


    “是臣管教不力。” 李修竹躬身请罪，语气恭敬，可紧接着，他转过身来，目光凌厉的落在傅凌身上。


    “来人。”


    他冷厉道。


    “把他拖下去，打四十大板。”


    两名侍卫应声而入，架起失魂落魄的傅凌便往外拖。


    殿门合上，傅凌的身影消失在门外。


    李修竹转回身来，面上又恢复了一贯的温润之态。


    “陛下，臣还有一事要禀报。”


    楚怜闻言懒洋洋地“嗯”了一声。


    李修竹上前一步，在软榻旁半跪下来，伸手替楚怜理了理有些散乱的衣领，动作自然熟练，像是做惯了的。


    “谢家的嫡长子谢庭树，今年已到了弱冠之龄，按照惯例即将入朝为官。”


    他一边说着，一边抬起手，指腹轻轻按在楚怜的太阳穴上，缓缓揉按起来。


    “吏部已经拟好了文书，让他从陛下的著作郎做起，不日便要面见陛下了。”


    楚怜微微阖了阖眼，似乎很享受李修竹的按摩，声音含糊道：“陈郡谢家的人？”


    “正是，据说他诗文不错，在文人中颇有盛名，也对佛法颇有造诣。”


    楚怜本来还是一副百无聊赖，不甚在意的模样，可听到那人对佛学了解不少便眼睛一亮。


    ……


    数日之后。


    长乐宫中，帘幔低垂，将内外隔成了两重天地。


    帘外的厅堂中，一名青年端坐着，姿态如松如竹，挺拔从容。


    他穿着一身青衫，衣料华贵低调，眉目间透着一股书卷气与清贵之态。


    他便是谢庭树。


    陈郡谢氏的嫡长子，未来谢家的掌权人。


    世家大族延续的时间甚至比皇室更加久远，改朝换代在他们眼中不过是寻常之事，在他们眼中，真正能传承百年乃至数百年的，是世家的根基与底蕴。


    而谢家，正是这些根深叶茂的门阀之中最为显赫的一支。


    谢庭树自幼便知道自己肩上背负着什么，他是谢家未来的族长，生来便注定要官拜公卿，引领家族，这份责任从他记事起便如影随形。


    如今，纵然皇权逐渐强势，世家的权柄被削弱了许多，可谢家的底蕴犹在，百足之虫死而不僵，更何况谢家根本没有落败，只是暂且蛰伏罢了。


    他此番入朝，从皇帝身边的著作郎做起，名义上是替天子记录起居言行，实则也是谢家更多踏入朝堂权力核心的一步棋。


    此刻，隔着那道轻纱帘幕，他隐约能看到帘内的光景。


    楚怜的身影在帘后若隐若现，似乎正斜倚在软榻上，而在他的脚边，一道高大的身影正跪坐着，一动也不动。


    那是前些日子受了刑罚的傅凌，此刻老老实实地充当着脚凳。


    在软榻的另一侧，李修竹侍立在旁，一只手正替楚怜按着肩背，动作不疾不徐。


    谢庭树低垂着眼帘，面上不露一丝多余的表情，然而他的心中并不平静。


    他早就有所耳闻，当朝天子楚怜行事荒诞，纵情声色，可耳闻是一回事，亲眼所见又是另一回事。


    “谢庭树。”


    谢庭树心头一凛，连忙端正了身姿：


    “臣在。”


    “你也看不起朕，是不是？”


    第281章 美人拥江山10


    这话来得毫无征兆，可却好像看透了谢庭树。


    谢庭树心中猛然一震，下意识地离座叩首，额头贴在冰凉的地砖上。


    “臣不敢。”


    帘后静了一瞬。


    楚怜笑了笑。


    “不敢？那就是说你的确会这样想喽？只是不敢说出来而已。”


    谢庭树伏在地上，额角渗出了一层薄汗。


    他不是没见过大场面的人，谢家各房各支的勾心斗角，唇枪舌剑，他自幼便耳濡目染。朝堂上的波谲云诡，他在入仕之前便已通过家中长辈的教导了然于胸。


    可楚怜这种不按常理出牌的试探，还是让他一时之间有些措手不及。


    他还没来得及组织措辞，帘后又传来了楚怜的声音。


    “进来，让朕好好看看你。”


    谢庭树深吸一口气，缓缓起身。


    他绕过低垂的帘幔，步入内殿。


    帘内的光线比外面柔和了许多，铜炉中的焚香弥散在温暖的空气里，将一切都笼罩在一层淡淡的香雾之中。


    他抬起头来，迎上了楚怜的目光。


    楚怜半倚在软榻上，一条腿屈起，另一条腿随意地搭在傅凌的肩背上，正漫不经心地端详着走进来的人。


    谢庭树走到近前，规规矩矩地行了一礼。


    楚怜上下打量了他一番。


    “你叫谢庭树？好一个谢家庭院的芝兰玉树。”


    谢庭树这名字取自“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳”，正如同他本人一样，是世人皆知，被谢家众人寄托了深切的祝愿和期望的后代，这种夸奖，他已经听过不知多少次了。


    谢庭树恭声应道：“承蒙陛下夸赞，臣愧不敢当。”


    楚怜却似乎并不在意他的客套，目光在他的面容上停了一停，忽然轻声道：


    “比朕的名字好听多了。”


    这话一出，众人皆是一僵，殿内的气氛骤然凝滞了。


    李修竹替楚怜按肩的手指微地一顿。


    跪伏在地的傅凌虽然不知道怎么回事，但隐约感觉到，这看似轻描淡写的感慨背后，似乎藏着什么禁忌的往事。


    “陛下此言差矣，” 谢庭树恭敬道，“陛下是天子，比臣更是尊贵无比，名字自然也是极好的。”


    楚怜冷笑了一声。


    “怜。”


    “哪个皇帝会有这样的名字？又有谁会给自己心爱的孩子起这样的名字？”


    “堂堂一个皇帝，倒像是要向谁乞求怜悯似的。”


    殿内鸦雀无声。


    楚怜嘴角扯出一个意味不明的弧度。


    “也是，你出身谢家，天生就是入朝为官，做公卿的命。而我，虽然出身皇室，却是捡来的皇位。”


    “若不是侥幸，恐怕我连你们谢家庶子的地位都不如。”


    他偏了偏头，目光中闪过一丝冷冽。


    “多么不公平啊。”


    李修竹再也忍不住，失声道：


    “陛下！”


    楚怜冷冷的扫了李修竹一眼，却没有理会。


    谢庭树跪在那里，心头只感觉遭受到了一阵重击。


    他想起了那些从长辈口中听闻的皇室秘辛。


    当年先帝子嗣众多，个个出众，唯独楚怜，年龄最小，也最不受重视。


    他的生母不详，先帝对这个最小的孩子毫无兴趣，从未见过他，据说只是随口取了一个“怜”字做名，便再也不曾理会。


    若是先帝将他视作掌上明珠，或许这字还能被视作“喜爱”的意思，可事实并非如此。