“以前就知道李桂娟对他不好，可毕竟是亲娘，哪能不管不顾？”


    议论声此起彼伏，赵河清听得胸口发闷，那些压在心底多年的委屈突然翻涌上来，眼眶瞬间红了大半。


    就在这时，屋里的木门“吱呀”一声被推开。


    林岳缓步走了出来，青衫广袖，神色温和却自带一股沉稳气场。


    他扫了眼围观村民的神色，便知他们心中所想，无非是站着说话不腰疼的道德绑架。


    “岳母，”他声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“你怎么来这儿了？家里缺钱只管说便是，清哥儿一向孝顺，若是知晓岳父身子不适，岂有不帮忙的道理？您这般在门口闹，我还以为是岳父没了，特意来请我们回去喝酒呢。”


    “你放屁！”李桂娟猛地从地上爬起来，指着林岳的鼻子就骂，“你这个恶毒的东西，竟敢诅咒你岳父去死！我跟你拼了！”


    她正要扑上来，赵河清立刻侧身挡在林岳身前。


    宽厚的背影牢牢护住身后的人，带着不容置疑的决绝。


    林岳看着身前这道充满安全感的背影，唇角不自觉地勾起一抹浅笑。


    李桂娟这辈子，总算做对了一件事，便是生下了赵河清，让他觅得这般合心意的人。


    “谁恶毒，你们心里最清楚！”赵河清的声音带着哭腔，却字字铿锵，“我真的是你们亲生的吗？那年我在地里干活累晕过去，是隔壁王伯把我背回来的，不然我早就曝尸荒野了！我得风寒躺了两天，你们嫌我干活慢，拿着鞭子把我打得遍体鳞伤，就因为我是个不值钱的哥儿！”


    “为了几两银子，你们把我嫁给夫君，那时候我被打得头破血流，你们谁来看过我一眼？我走投无路跪在你家门口求你们带我看郎中，你们把门关得死死的，大冬天让我在门外冻得半死，若不是我命大，根本活不到现在！”


    他深吸一口气，泪水顺着脸颊滑落：“如今我刚过上几天好日子，你们就上门来扣我一个不孝的帽子，想让我被全村人唾骂。我倒要问问，这世上怎么会有你们这样狠心的父母！”


    这番话如同惊雷，炸得围观村民一片哗然。


    他们虽知道李桂娟偏心，但没想到竟狠到这般地步，简直是把亲儿子往死里逼。


    虎毒尚且不食子，这李桂娟的心，比石头还硬。


    林岳上前一步，轻轻抱住浑身发抖的赵河清，掌心抚过他的后背，低声安慰：“没事了，有我在。”


    赵河清靠在他怀里，感受着久违的温暖，哽咽道：“夫君，我不怕了，有你在，我什么都不怕了。”


    李桂娟被怼得哑口无言，缓过神来又想撒泼：“我生了你，养了你，怎么对你都是我的本分！你活着就是欠我们赵家的！”


    “岳母这话就错了。”林岳的眼神瞬间冷了下来，语气也沉了几分，“清哥儿已经嫁给我，便是我林家的人。嫁夫从夫，这是老祖宗传下来的规矩。他赚的钱，是我们林家的家业，与赵家再无干系。”


    这话点醒了围观的村民。


    “对啊，清哥儿已经嫁人了，哪有把夫家的钱往娘家搬的道理？”


    “这不是吃里扒外吗？传出去要被戳脊梁骨的！”


    “听说赵家还有个读书的二儿子，这是想让清哥儿一辈子养着赵家啊？”


    “还好我没让儿子去赵家提亲，不然以后可有得受了！”


    议论声瞬间反转，纷纷指向李桂娟。


    她脸色一阵青一阵白，咬着牙辩解：“我不是来要钱的，我是来借钱的！”


    “借钱可以。”林岳似笑非笑地看着她，“那就写张欠条吧。清哥儿，去拿纸笔来。”


    赵河清愣了一下，刚想开口，就被林岳安抚地拍了拍手背：“放心，有欠条在，若是有人耍赖，咱们可以直接报官。”


    他特意提高了音量，让所有人都听得清清楚楚：“对了，岳母，您二哥可是要科举的读书人。若是留下欠钱不还的污点，坏了名声，怕是连考场都进不去了吧？我相信岳母是个明事理的人，定然不会让二舅子因这点银子毁了前程，您说是不是？”


    这话正好戳中了李桂娟的死穴。


    她这辈子最大的指望就是二儿子能金榜题名，光宗耀祖，怎么能让他栽在这种事上？


    “不借了！不借了！”李桂娟慌忙摆手，脸色惨白，“欠条不能写，我们不借钱了！”


    围观的村民这下彻底明白了，哪里是借钱，分明是想白拿！


    林岳朝着众人拱了拱手，语气谦和：“各位叔叔婶子，大家也都看见了，不是我们不肯帮忙，是岳母自己不愿借。”


    “我们都看见了！林小子你们没错！”


    “这李桂娟也太贪心了！”


    “就是，想空手套白狼呢！”


    众人纷纷附和，李桂娟在一片指责声中再也待不下去，灰溜溜地拨开人群跑了。


    她不仅没拿到银子，反倒坏了自家女儿的名声，以后再想给赵家女儿说亲，怕是难了。


    林岳低头看向怀里还在微微颤抖的人，抬手拭去他眼角的泪痕，柔声道：“好了，人走了，咱们回家。”


    赵河清点点头，紧紧攥着林岳的手，心里一片滚烫。


    这世上，总算有人肯拼尽全力护着他了。


    第22章 偷方子


    看热闹的村民渐渐散去，院门外恢复了清静。


    林岳牵着赵河清的手进屋，指尖触到他掌心的凉意，才发觉他情绪依旧紧绷，连脊背都绷得笔直。


    “清哥儿，都走了。”林岳将人揽进怀里，手掌顺着他的后背轻轻摩挲，声音柔得像水，“别再想那些糟心事了，不值得。”


    赵河清埋在他肩头，身体还在微微发颤，鼻尖蹭过布料，带出湿热的濡湿感。


    过了许久，他才抬起头，眼眶红得像浸了水的樱桃，哽咽着开口：“我有时候真恨，恨自己怎么偏偏是他们的亲生孩子。”


    “明明是血脉相连，可他们待我，连陌生人都不如。”


    他声音发颤，眼底翻涌着委屈与不甘，“小时候我发高烧，躺在柴房里人事不知，是顺哥儿偷偷塞给我半个窝头；干活摔断了腿，他们只骂我没用，连碗热汤都没给我端过……”


    林岳抬手，用指腹轻轻拭去他眼角的泪，动作温柔得怕碰碎了他：“不是所有人生来就配当父母。他们只是把你当成可以利用的物件，榨干了价值就想丢弃，是他们不配拥有你这样好的孩子。”


    “我早就不盼着他们爱我了。”赵河清吸了吸鼻子，指尖攥得发白，“我只是怕……怕他们这样胡作非为，会让你讨厌我，觉得我有这样的家人很丢人。”


    林岳心中一揪，低头在他额头上印下一个轻柔的吻：“傻哥儿，你是你，他们是他们。在我心里，你干净又纯粹，那些人的过错，从来不该算在你头上。”


    他凑近赵河清耳边，温热的气息拂过耳廓，带着低沉的笑意：“说起来，我还得谢谢他们。若不是他们把你生下来，我又怎么能遇见你，拥有这么好的清哥儿？”


    耳边的热气让赵河清浑身一麻，脸颊瞬间烧了起来，连带着耳垂都红得发烫。


    林岳后面说的话他没听清多少，只觉得心跳快得要撞碎胸膛，脑子里嗡嗡作响，满心满眼都是方才那温热的触感。


    这场突如其来的安慰，让赵河清一下午都有些魂不守舍。


    那些积压多年的委屈、对亲情的失望，都被林岳的温柔冲淡了，取而代之的是满心的悸动，连指尖都带着些微的发麻。


    另一边，赵财旺家的堂屋里，李桂娟正拍着大腿哭诉，唾沫星子横飞：“当家的，你是没瞧见赵河清那白眼狼的模样！我好心上门借钱给老头子治病，他倒好，让我写什么欠条，还说不还钱就报官，要毁了文轩的名声！”


    赵文轩坐在一旁，吓得脸都白了，手里的书卷都攥皱了：“娘，你没真写吧？三弟也太狠心了！我可是他亲二哥，我要是科举受了影响，对他有什么好处？”


    老二媳妇王氏也连忙凑过来，脸上满是惊慌：“娘，这欠条可万万不能写！谁知道林岳那小子安的什么心，说不定就是想拿着欠条讹我们家的钱！”


    “放心，娘精着呢！”李桂娟狠狠啐了一口，眼底满是不甘，“我怎么可能让我儿受这委屈？就是那五两银子没拿到手，想想就憋屈！”


    “啪！”


    一声巨响，赵财旺猛地拍在桌子上，震得茶杯都晃了晃，脸色黑沉得能滴出水来：“反了天了！这个拎不清的东西，嫁出去就忘了本！”


    “当家的，那现在怎么办？”李桂娟急得团团转，“总不能眼睁睁看着林家小子和赵河清那白眼狼享福，咱们家却揭不开锅吧？”


    赵财旺皱着眉沉思片刻，沉声道：“为了文轩的科举，暂时不能再上门闹了。传出去说我们仗着娘家身份要夫家的钱，对文轩的名声不好。”


    这话让屋里三人都蔫了下来，像是煮熟的鸭子飞了，心里空落落的。