赵河清看着他谄媚又怯懦的模样，眼底满是冰冷，抬起脚对着他的胸口狠狠踹了下去。


    “咚”的一声，陈老虎像个破麻袋似的蜷缩在地上，一口鲜血从嘴角溢出，疼得浑身抽搐，再也不敢说出半个求饶的字。


    就在这时，村口突然传来一阵急促的马蹄声，有人高声喊道：“不好啦！官差来啦！”


    众人闻言，纷纷停下动作。


    转头望向村口，只见尘土飞扬中，几个穿着官服、腰佩长刀的官差正骑着马快速赶来。


    第236章 我们都是老实巴交的农民，哪里敢打架啊！


    几名官差勒马停在村口，为首的捕头面色沉重。


    目光扫过满地哀嚎的人，散落的棍棒和暗红血迹，怒喝道：“你们都在干什么？聚众斗殴，眼里还有没有王法！”


    官差腰间的长刀闪着冷冽逼人，语气里的威严让不少村民下意识缩了缩脖子，手里的农具都攥得更紧了些。


    赵河清却迅速敛去眼底的厉色，脸上下意识的扬起憨厚老实的笑，快步上前拱手道：“大人息怒，别见怪！我们这都是乡里乡亲的，闲得没事闹着玩呢，哪里是什么斗殴呀！”


    他一边说，一边悄悄给身旁的村民使了个眼色。


    赵二牛立马反应过来，把锄头往肩上一扛，嘿嘿笑道：“是啊大人！您看我们都是老实巴交的庄稼人，哪有胆子打架？这不正准备结伴去地里松土，顺便闹着耍耍嘛！”


    王氏也赶紧把柴刀往身后藏了藏，声音软了几分，还故意拍了拍刀身：“就是就是，我这刀是刚磨好准备上山砍柴呢，现在不是山上柴火多吗？”


    “大人明察！”一个扛着木棍的老汉说道“您瞧这棍子，就是山里砍的杂木，我们刚才也就是互相推搡着玩，哪敢真动手呀！”


    村民们纷纷附和，七嘴八舌地辩解着：“我们都是邻村的，平时关系好得很，哪会打架哟！”


    “就是闹着玩没轻重，让几位大人见笑了！”


    “地里的活还等着干呢，我们哪有功夫聚众斗殴呀！”


    “我们都是老实巴交的农民，哪里敢打架哟！”


    陈老虎被捆在地上，看着他们睁着眼睛说瞎话的模样，气得浑身发抖，胸口的伤都疼得更厉害了。


    他挣扎着喊道：“求大人做主啊！他们……他们竟然这么多人打我们，你看看，这倒地上的人多惨啊！”


    孙老鬼也跟着哀求，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血沫：“大人啊，求你明察秋毫！你看看我们鼻青脸肿的样子，像是闹着玩的吗？”


    说着就想撑起身子，却不小心扯到了胸口的伤，疼得倒抽一口冷气，“嘶——”


    捕头本就觉得事有蹊跷，闻言眼神一厉，手按在刀柄上：“你们当我是傻子？光天化日之下聚众斗殴，证据确凿！来人，把这些人全部带走，回衙门再审！”


    赵河清心里一紧，暗道不好，这是要动真格的。


    不料官差的话音刚落，就见人群中走出一位颤颤巍巍的老人，头发胡子全白了，拄着拐杖一步步挪到官差面前。


    声音沙着说道：“大人啊，这场斗殴都是我指使的，你要抓就抓我这个老头子吧！我今年九十有五了，活够本了，不能让后辈替我背黑锅啊！”


    话音刚落，又有几位头发花白的老人陆续走出来，纷纷说道：“是啊大人，是我们让年轻人动手的！”


    “要抓就抓我们，跟孩子们没关系！”“我们老骨头一把，不怕坐牢，别为难他们！”


    捕头看着眼前一排弯腰驼背的老人，心里顿时有些发虚。


    这些老人年纪都不小了，真要是在抓捕过程中伤着碰着，或者在牢里有个三长两短，他可担待不起。


    到时候别说升职加薪，怕是连小命都保不住。


    可他也不能就这样轻易放纵这种聚众斗殴的恶劣事件，否则没法向上面交代。


    就在捕头左右为难，犹豫不决的时候。


    赵河清上前一步，神色坦然地说道：“这位官差大人，我们并非聚众斗殴，只是合理维护自己的权益。”


    说着，他抬手解下腰间的一块墨玉牌，递到捕头面前，“陈老虎在镇上为非作歹惯了，见我们村靠做肥皂赚了些辛苦钱，便带着人马来打杀抢掠，扬言要霸占皂坊、伤人夺财。我们都是老老实实的种地人，为了不被他们迫害，才不得不团结起来自保，绝无故意聚众斗殴之意。”


    捕头低头一看，目光落在那块墨玉牌上，只见牌面上刻着“林岳”二字，边缘还镶着精致的云纹，这竟是举人的士籍牌！


    他吓得浑身一哆嗦，差点从马上摔下来。


    连忙翻身下马，对着赵河清拱手行礼，语气恭敬得不得了：“原来是举人夫郎，小的有眼不识泰山，刚才多有冒犯，还望恕罪！”


    他心里门儿清，举人可是有功名在身的，别说他一个小小的捕头，就算是县令也要给几分薄面。


    “这件事明摆着是陈老虎他们寻衅滋事、意图抢劫，确实是他们不对！小的这就上报衙门，定将他们依法处置，关进大牢，给举人夫郎和各位乡亲一个交代！”


    “来人啊，把陈老虎、孙老鬼还有他们这群人都给我绑结实了，带回衙门从严审讯！”捕头厉声吩咐道。


    陈老虎和孙老鬼吓得魂飞魄散，拼命喊冤：“大人，我们是被冤枉的！是他们先动手的！”


    “大人饶命啊，我们再也不敢了！”


    可官差们哪里还会听他们辩解，上前就把他们死死捆住，拖拽着往村外走去，任凭他们如何挣扎哀嚎，都无济于事。


    那位捕头又对着赵河清拱了拱手，才带着人匆匆离去，生怕多待一秒就得罪了这位举人夫郎。


    等官差和陈老虎一行人彻底走远，村口的村民们才松了口气。


    纷纷围到赵河清身边，满脸敬佩地说道：“厉害啊，清哥儿！你刚才给他们看了什么东西，竟然让官差一下子就变了态度，把陈老虎他们给带走了！”


    “对啊清哥儿，你也太厉害了！刚才可把我吓坏了，还以为咱们都要被抓去坐牢呢！”


    “清哥儿就是有本事，几句话就化解了危机，还收拾了陈老虎这群恶霸！”


    赵河清闻言，脸上露出一抹温柔的笑，轻轻摇了摇头：“不是我厉害。”


    他抬手摸了摸腰间的玉牌。


    心里默默补充道：是我的夫君厉害。


    这块士籍牌是林岳考中举人后，特意给他的。


    美其名曰想他了，就看看这玉牌。


    没想到今日竟派上了这么大的用场。


    第237章 赚的再多也是别人眼中的肥肉。


    陈氏宗族族长陈老虎和孙氏宗族族长孙老鬼被押入大牢的消息，不到半日，就传遍了周边村镇。


    赵家沟村口的皂坊依旧干的热火朝天，只是如今再没人敢探头探脑地张望。


    经历过这场风波，赵家沟与周边十几个村子的联系越发紧密。


    每日清晨，各村的妇人都会按时赶来皂坊做工，男人们则轮流守在村口，闲时便帮着搬运原料、晾晒皂块。


    有妇人笑着打趣：“以前总觉得各村是各过各的，如今倒像是一家人了！”


    这话引得众人纷纷附和，连空气中都飘着股齐心合力的暖意。


    镇上的其他大族更是收敛了心思。


    陈家和孙家的下场摆在眼前，先不说赵家沟背后有十几个村子撑腰，单是“举人夫郎”这四个字，就足以让他们望而却步。


    别说在这义安县地界，就算在整个赣州府地界，有功名在身的读书人便是天，谁也不愿为了点生意，去触举人老爷的霉头。


    暮色渐浓时，赵河清提着食盒回到家中。


    林岳正坐在灯下温书，案头堆着厚厚的典籍。


    见他回来，便放下手中的毛笔，起身接过食盒：“今日怎么忙得这么晚？”


    前一日赵河清就已经回到了家中。


    “嗯，赣州府商会的刘会长亲自来了。”赵河清一边摆碗筷，一边将白日里的事细细说来，“他说咱们的肥皂香皂生意做得这般大，又有夫君的举人名头加持，直接邀我入了商会，还是核心成员呢！”他说着，眼底闪着亮晶晶的光，像个想要夸奖的孩子。


    林岳听完后，眼中露出几分笑意，伸手揉了揉他的发顶：“我家清哥儿有本事。”


    待赵河清将陈氏、孙氏宗族被关进大牢的事情说完后，他抬头望着林岳，沉声道，“陈家和孙家吃了这么大的亏，官府又已经知晓他们的恶行，日后肯定不敢再找事。至于其他宗族，有商会和夫君举人名头的双重保障，短期内也掀不起风浪。”


    “这便是夫君要考科举的道理吧？”赵河清忽然开口，眼神认真。


    “以前只觉得赚银子要紧，如今才明白，没有功名傍身，赚来的银子再多，也只是别人眼中的肥肉。”


    林岳挑了挑眉，握住他的手：“正是这样。在这世上，钱财是底气，可有功名在身，才是护佑身家的屏障。”