他万万没想到，林岳竟然如此大胆。


    竟敢在工部大堂之上，公然觊觎他的工部尚书之位！


    这小子，年纪轻轻，野心倒是不小！


    看来，此人绝不能小觑，往后，不得不防了。


    其余的工部官员也纷纷愣住，个个目瞪口呆，脸上写满了震惊。


    他们怎么也想不到，林岳竟然敢公然挑衅二品尚书的权威。


    可没人敢怀疑林岳话里的真实性，毕竟陛下对他宠信有加，他刚立大功，又能力出众。


    若是他真的上奏陛下，求一个工部尚书之位，陛下说不定真的会答应！


    就算现在不答应，指不定以后也会答应。


    一时间，众人看向林岳的眼神，变成了忌惮。


    房从安毕竟是官场老手，他深深看了林岳一眼。


    脸上却依旧挂着温和的笑容：“林大人说笑了，尚书之位，乃是陛下亲封，岂敢随意谦让？”


    他转头，对着那些依旧愣在原地的官员，语气陡然转沉，带着几分威严：“你们一个个愣着干什么？林大人奉命督办漕运，乃是皇命在身，你们竟敢推拖怠慢，简直不知好歹！”


    “还不快收拾东西，随林大人前往码头，务必好好配合林大人办事，若是敢有半点懈怠，本官定不饶你们！”


    这番话，看似是训斥下属，实则是说给林岳听的。


    林岳挑了挑眉，嘴角勾起一抹满意的笑。


    心里暗道：这才对嘛，早这样配合，何必浪费彼此的时间。


    说实话，他说觊觎尚书之位，可不是随口说说。


    别说一个工部尚书，就算是更高的位置，他也觉得理所当然。


    他甚至还嫌弃现在的正五品侍郎官位太小。


    更何况，工部尚书乃是二品官位，穿的是风光无限的大红官袍。


    而他现在，只能穿着一身正五品的青袍。


    他早就嫌弃自己身上的袍子丑得离谱。


    好在不是绿色的袍子，不然远远看去，活像个乌龟王八蛋。


    哪里有大红官袍那般威风体面？


    想到这里，林岳的目光，下意识地落在了房从安身上的大红官袍上。


    那眼神，灼热又直接。


    房从安将他这副模样看得一清二楚，心底的戒备与杀意愈发浓烈。


    他越发笃定，林岳这小子，野心极大。


    今日公然挑衅，觊觎他的位置，日后必定会成为他的心头大患。


    这样的人，绝对不能留，至少不能让他继续待在京城。


    继续在陛下眼前晃悠，否则，迟早会威胁到他的地位，甚至取代他。


    林岳看够了那身大红官袍，才缓缓收回目光。


    对着房从安微微拱手：“既然房大人这般识大体，那林某就不多叨扰了。时辰不早，我该带着诸位前往工地干事了，先行告退。”


    说完，他不再看房从安阴沉的脸色，转头吩咐道：“都跟上，动作快点，耽误了漕运工程，唯你们是问！”


    “是！林大人！”众人齐声应道。


    再也不敢有半点怠慢，纷纷跟在林岳身后。


    大堂内，房从安站在原地，看着林岳离去的背影，脸色沉沉。


    第331章 运河竣工


    时光荏苒，冬去春来，转眼三四个月便匆匆而过。


    经过数月的日夜赶工，城西码头的运河已经焕然一新。


    另外两条新开凿的运河，也借着壮丁们的十足干劲，顺利竣工通航。


    自此，从京城南下的水路彻底贯通，绵延千里的运河串联起南北各州府。


    往日里靠官道奔波数月的路程，如今走运河，竟能节约一半时间。


    且水路平稳，无需担心路途颠簸，适合运送大货件。


    城西码头上，更是一派盛大景象，热闹得人声鼎沸、千帆竞发。


    大大小小的商船鳞次栉比地停靠在岸边，搬运货物的脚夫往来穿梭，吆喝声、脚步声交织在一起，汇成一幅繁荣的画面。


    来自南北各地的商贾络绎不绝，个个面带笑意，步履匆匆却难掩心中的欢喜。


    几位常年往返南北的大盐商，正站在码头边，望着缓缓驶离的商船，连连夸赞林岳：


    “林大人可真是咱们商界的福星啊！以前咱们运盐，全靠官道，路途遥远不说，车马颠簸，一趟下来，盐袋破损，盐粒受潮，损耗不计其数，运费更是高得吓人，辛辛苦苦一趟，也赚不了多少。”


    另一位做茶叶生意的富商连忙附和，眉眼间满是笑意：“可不是嘛！我做南方茶叶生意几十年，最头疼的就是运输。以前走官道，快则两三月，慢则半年，茶叶运到京城，要么受潮发霉，要么叶片碎烂，卖不上价钱，还常常亏本。


    “如今运河开通，短短半月就能到，茶叶运过来依旧完好，运费还比以前省了三成，这一下，咱们的利润翻了一倍还多！”


    “还有我家的瓷器！”做瓷器生意的老板语气激动，“瓷器娇贵，以前走官道，颠簸一路，破损率能占到一半，心疼得我夜里都睡不着觉。”


    “现在走水路，平稳顺畅，十船瓷器运过来，也破损不了几件，还能更快运到南方各州府，生意比以前红火了不止一点半点！”


    众人你一言我一语，句句都是对林岳的夸赞。


    若不是林岳督办漕运，修缮运河，他们也得不到这般实实在在的好处，更谈不上拓宽生意，赚取厚利。


    码头的另一侧，那些曾经被抓来开凿运河的壮丁们，正坐在岸边的石阶上，手里捧着粗粮馒头，就着咸菜，吃得津津有味。


    不同于最初被抓壮丁时的抵触与怨怼，如今的他们，脸上没有半分不满。


    反倒个个眉眼舒展，神色惬意。


    “以前一听抓壮丁，就头皮发麻，总觉得是苦差事，还赚不到钱，生怕家里人没人照料。”


    一名壮丁咬了一口馒头，笑着说道，“没想到这次开凿运河，林大人管吃管住，每天的饭管够，虽然工钱不算多，但足够补贴家用，比在家乡种地挨饿强多了。”


    另一名壮丁连连点头：“可不是嘛！这几个月，我不仅吃饱了饭，还攒下了一些铜板，回去就能给家里添置些物件。真盼着林大人下次再招壮丁，我第一个报名来！”


    其余的壮丁们纷纷附和，语气里满是期待。


    曾经人人避之不及的壮丁差事，如今竟成了众人争抢的香饽饽。


    开凿运河，既让朝廷打通了南北水路，让商贾获利颇丰，也让这些壮丁们得以吃饱穿暖，赚取工钱，真正实现了双赢的局面。


    林岳站在码头的高台上，望着眼前这一派繁荣热闹的景象，嘴角忍不住上扬，心底得意得不行。


    他暗自思忖：果然应了那句话，要想富，先修路。


    只是，修路这件事，如今还不现实。


    这时代连沥青矿都没找到，没有合适的材料，修出来的路也经不起车马碾压，只能暂且搁置。


    而赵河清正站在一艘商船旁，正有条不紊地指挥着工人们搬运货物，眉眼间满是干练。


    如今运河通航，赵河清也忙得脚不沾地。


    他将自家的果干、果酒，通过水路源源不断地运往南方各州府。


    又将南方的肥皂、丝绸、茶叶等特产，一一运回京城。


    借着南北物资互通的便利，生意做得风生水起。


    此刻，赵河清正仔细叮嘱工人们：“都小心些，这些果干千万别受潮，还有那些丝绸，轻拿轻放，不能勾破了料子，损失可不小！”


    初春的暖阳渐渐升高，天气越来越暖和。


    忙碌了许久的赵河清额头上渗出了细密的汗珠，脸也泛起红晕。


    他抬手擦了擦额头上的汗，正准备歇口气，一转头，便看到林岳提着一个食盒，快步朝他走了过来。


    林岳走到他面前，脸上带着温柔的笑意：“清哥儿，热坏了吧？我给你带了茶水和饭菜，快歇会儿，先吃点东西垫垫。”


    这段时间，林岳忙着督办运河通航后的各项事宜，赵河清也忙着打理南北货物运输和珍宝阁的分号，两人都忙得脚不沾地。


    林岳这边好不容易休沐，心里便记挂着清哥儿，知道他一忙起来就忘了吃饭。


    便特意做好了饭菜，送了过来。


    赵河清心底一暖，摇了摇头：“不累，就是有点热。夫君，你怎么来了？”


    “我过来给你送饭。”林岳笑着，将食盒放在一旁的石阶上，打开食盒，里面摆着两碟小菜、一碗温热的粥，还有几个赵河清爱吃的点心。


    “你每次一忙起来，就忘了吃饭，长此以往，身子可怎么吃得消？今日无论再忙，也得先吃完饭。”


    赵河清看着食盒里温热的饭菜，脸上的笑意更深了：“马上就好了，我看着他们把最后一批货物装完，就过来吃饭。


    “这段时间，也多亏了夫君开凿运河，打通了南北水路，不然这些货物，还不知道要猴年马月才能运到，我的生意，也做不到如今这般红火。”