萧禀配合着点了点头，声音沉静道：“全凭林大人吩咐，大军随时待命，只要大人一声令下，即刻出兵！”


    这话可把巴图吓得不轻，他连连摆手，语气慌乱：“别别别！有话好好说！开战不行！赔偿和岁贡……咱们可以谈，但是不能太多！


    林岳慢悠悠的开口：“放心，我们大历最讲道理。赔偿嘛，不多——牛羊万头，战马千匹，白银五万两，岁贡就按旧例，每年春秋两季，各送良马五百匹，皮毛三千张，金银器皿若干。如何？”


    听到这话，巴图眼前一黑，差点晕过去。


    “不可能！绝对不可能！牛羊三千，战马两百，白银一万两！岁贡……岁贡减半！这是底线！”


    他急促地喘着气，心里却在咬牙：


    先应下，拖到秋肥马壮之时，今日失去的，必要你们百倍偿还！


    林岳遗憾地摇头，叹道：“巴图大人，你这诚意……不够啊。要么按我的来，要么……”


    他笑了笑，后面的话不言自明。


    “五千头牛羊！五百匹战马！白银两万两！岁贡……岁贡就按你说的旧例，但数量减三成！”


    巴图无可奈何道：“这是最后的让步！再逼，我们就……就真没办法了！”


    他本想吼“就真开战”，但话到嘴边，硬生生咽了回去。


    林岳微微蹙眉，作思索状，还偏头问了问全程呆滞的苏瑾：“苏郎中，你觉得呢？”


    苏瑾还沉浸在谈判原来是比谁更不要脸的震撼中，茫然点头：“啊？下官……下官觉得……都、都行？”


    林岳递给他一个“要你何用”的眼神，转回头，对着巴图，像是吃了天大的亏，不情不愿地说道。


    “罢了，我大历富有四海，也不差这点。就依你。但记住，赔偿之物，需与那三座城池，三日内一并交割清楚，岁贡，明年开春之前，必须送到云门关。迟一日……”


    他笑了笑，没说完，但意思很明白。


    巴图如蒙大赦，又觉屈辱万分：“好……我即刻传信大汗！”


    “但愿你们言而有信。” 林岳淡淡道，随即摆摆手，“今日便到此，苏郎中，送送巴图大人。”


    巴图一行几乎是踉跄着离开的。


    大厅内一时寂静。


    苏瑾看向林岳的眼神充满了复杂的敬畏。


    合着这位林大人，从一开始就是装怂，压根就没慌过。 他才是那个被耍得团团转的人！


    萧禀站起身，大步走到林岳面前，抱拳道：


    “林大人！” 这次喊的真心实意，“今日萧某，算是开了眼界！一番言语周旋，逼得乌国使臣步步退让，不仅城池失而复得，更索得巨额赔偿，定下岁贡章程！此等战绩，不亚于前线一场大胜！萧某佩服！”


    他麾下将士若在此，怕是要惊掉下巴。


    他们那位向来瞧不起文官弯弯绕绕，认为“刀子比舌头硬”的萧大将军。


    竟会如此推崇一位文官的口舌之功！


    林岳却只是谦和一笑，摆摆手：“萧将军言重了，我不过是抓住了乌国现在虚弱，不敢开战的软肋罢了，算不上什么谋略。”


    他话锋一转，神色认真起来：“不过，将军，戏才唱完上半场，我们可不能真被这纸和约糊弄住。”


    萧禀神色一凛：“大人之意是？”


    林岳目光锐利：“今日巴图答应得越痛快，越说明乌国眼下处境艰难，耶律風求和之心越急。他们定会拖延！赔偿和岁贡？多半是空头许诺，指望拖到秋冬，缓过气来再图报复。”


    “所以，我们不能等！” 他语气一顿，“城池，是实实在在的地盘，必须立刻拿到手！萧将军，你即刻派人，将巴图一行人直接扣下！”


    萧禀一怔：“扣下使臣？这……是否于礼不合？”


    两国交兵，尚不斩来使，扣押使臣，容易授人以柄。


    林岳唇角勾起一抹笑：“礼？萧将军，乌国劫掠边镇，残害我使臣时，可讲过礼？兵者，诡道也。”


    “他们现在最怕什么？最怕拖延生变，最怕我们立刻开战！我们偏要反其道而行，扣下人质，逼他们速速交割城池！”


    他眼神灼灼，继续道：“请将军立刻修书一封，用巴图的印信，快马送至耶律風面前，就告诉他，三日内，不见三座城池交接完毕，我大历边军即刻北上！届时，巴图等人之头颅，便是我军祭旗之物！”


    萧禀倒吸一口凉气，看向林岳的目光再次变化。


    这位林大人，看着清雅温文，下起手来竟是如此果决狠辣！


    但不得不承认，此计甚合他心意！


    既能最快拿回实利，又能最大限度震慑乌国，打乱耶律風的部署。


    “哈哈哈！好！” 萧禀忽然大笑。


    “好一个兵者诡道！林大人深谋远虑，萧某自愧不如！就依大人之计！我这就去安排，扣人，写信，整军备战！只要城池一到手……”


    他眼中寒光一闪。


    林岳微笑颔首，一切尽在不言中。


    苏瑾在一旁，听得后颈发凉


    第347章 无异于雪中送炭


    另一边，就在林岳和乌国使臣谈判的时候，赵河清也并未闲着。


    虽然说这次出行，主要是为了陪着林岳，怕他长途跋涉受累。


    但离京前既对管事夸下海口要开拓北疆商路，要是空手而归，面子上也实在过不去。


    这个时候，他正由萧禀指派的两位亲兵陪同，在云门关的街巷间转悠。


    两名亲兵紧随其后，手不离刀，目光警惕地扫视着周围。


    怕这位林大人的夫郎出半点差错。


    几人转了将近半个时辰，街上却冷清得很，偶尔能看到几个巡逻的士兵。


    连个像样的摊贩都没有，来来往往的人很少，见不到几个寻常百姓。


    城池虽然被将士们尽力清扫规整过，少了战时的狼藉，可处处都透露出萧条。


    赵河清停下脚步，心中暗忖：失策了。


    他只想着边关或许有别的商家，但忘了城池刚刚被收回，百姓惊魂未定，生计尚且艰难，哪里还有心思出来逛街？


    他转过身，向身旁一位年长些的亲兵询问道：“这位兄弟，烦请问一句，这城中百姓……平日都不大出门么？”


    那亲兵连忙抱拳，恭敬回道：“林夫郎有所不知，此地百姓，常年受乌国蛮骑侵扰，早已成了惊弓之鸟。”


    “城池虽刚被萧将军收复，但谁能保证蛮子不再来？大家伙儿都习惯躲在家里，除非必要，很少上街，而且……”


    他顿了顿，压低了声音，“许多人对我们大历军队能否长久守住这里，心里也还打着鼓呢。”


    赵河清点了点头，这情形与他猜测相差不远。


    他又问：“那再请教，你们北疆这边，最多的东西是什么？最缺的，又是什么呢？”


    亲兵不假思索道：“若论最多，自然是牛羊！咱们这边的百姓，多少都养些牛羊，乌国那边更是，几乎家家以放牧为生，牛羊成群。”


    “但乌国蛮人不擅耕种，常年就靠牛羊肉，奶制品过活。”


    说到此处，他眉头皱起，叹了口气，“可咱们这儿最缺的，偏偏是粮食！北疆土地其实能种麦粟，早年百姓也种，可恨那乌国蛮子，专挑粮食快熟时来抢掠！”


    “辛苦一季，到头来颗粒无收，甚至丢了性命，次数一多，谁还敢好好种地？不如多养些牛羊，就算被抢去几只，总还能剩下些，勉强糊口。”


    赵河清静静听着，眼睛越来越亮。


    一个清晰的想法在他脑中浮现：


    此地牛羊很多，却无法转化为更稳定广泛的财富。


    这不正是巨大的商机所在？


    他不由得想起夫君林岳平日与他闲聊时说的话：“原料贱，加工贵，寻常毛皮不过御寒之物，若经鞣制，裁剪，缝绣，便可成京中贵眷争购的衣裳。”


    “就像普通蚕丝杂乱无章，若经加工织染，便是价值千金的云锦。”


    思路一旦打开，便如潮水般涌来。


    北地多牛羊，皮毛和乳品便是取之不尽的原料。


    此地百姓仅将皮毛简单制成御寒的皮袄，将鲜奶直接饮用或简单发酵，价值有限。


    若能引入更精细的加工手艺呢？


    譬如羊毛，若能像江南处理蚕丝那般，先按粗细，软硬分等。


    再经纺、染、织，岂不能制成比寻常毛毡更柔软细密，而且花色繁多？


    既可做厚实保暖的衣料，还可以做成毛毯，轻便又华美。


    又比如牛皮羊皮，将其裁剪缝制成靴子，鞍具，箱囊，甚至仿照京中流行款式做成轻便保暖的皮裘，价值必然能够增倍。


    还有牛乳羊乳，除鲜饮外，若能制成便于保存运输的奶酥，奶饼，不仅可作军粮补充，运至南方亦是稀罕滋补的物品。


    想到这里，赵河清心里越来越激动。


    他再次看向亲询问道：“这些兄弟，再劳烦问一下，这个地方的百姓处理牛羊皮毛，鲜奶，可有什么特别的法子？是否有人擅长制作更精细的皮货或耐存的奶食？”