林岳歪着头，像是在认真考虑这个提议。


    他上下打量了王大炮一眼。


    目光从那件打满补丁的褂子移到脚上那双露出脚趾的草鞋上。


    忽然笑了，笑得眉眼弯弯：“一千两银子，是不少，可你们……”


    他伸出手，朝王大炮身上比划了一下，“有吗？”


    不是林岳看不起他们。


    这群人站在面前，一个个灰头土脸，衣裳破得跟叫花子似的。


    要不是手里还攥着刀，说他们是逃难的都有人信。


    王大炮的脸一下子涨红了。


    身后几个当家更是沉不住气。


    二当家刘弯刀把刀一举，扯着嗓子喊：“你什么意思？看不起我们？”


    三当家徐麻子也跟着骂：“就是！我们西山岭的好汉，什么时候被人这么瞧不起过？”


    “你一个毛都没长齐的小白脸，也敢在我们面前充大爷？”


    林岳身边的护卫脸一沉，厉声喝道：


    “放肆！你们怎么跟林大人说话的？”


    这话一出，几个当家齐刷刷变了脸色。


    “林……林大人？哪个林大人？”大当家声音发虚。


    护卫冷笑一声：“北疆还有第二个林大人？”


    大当家的脑子里“嗡”的一声。


    他当然知道北疆只有一个林大人。


    布政使林岳。


    连唐正书那样的大官都被他扳倒了。


    自己这一窝土匪，在他面前连只蚂蚁都不如。


    “弟、弟兄们，快跑啊！”大当家扯着嗓子喊了一声，转身就跑。


    几个当家跟在后面，连滚带爬跟着跑。


    林岳站在原地看着这群狼狈逃窜的土匪，嘴角微微勾起。


    他慢悠悠地抬起手：


    “全部拿下。”


    官兵们从四面八方涌出来，把那些慌不择路的土匪团团围住。


    大当家被官兵按在地上，还在挣扎：


    “林大人饶命！林大人饶命！我们没杀人！那个商人不是我们杀的！”


    林岳走过去，挑了挑眉：“本官当然知道。”


    第483章 不种地，就吃牢饭


    几个当家被按在地上，心里七上八下，一颗心悬在嗓子眼。


    听见林岳一句“不是来抓你们的”。


    几人当场愣住，面面相觑。


    大当家抬起头，满脸泥土，声音沙哑：“不抓我们？那大人您这是……”


    林岳淡淡道：“本官来，是给你们指条路。你们总不能一辈子当土匪吧？”


    这话一出，几个当家更是你看我、我看你，都有些茫然。


    二当家刘弯刀嘟囔道：“不当土匪，我们还能干什么？种地没地，做工没人要，下山也是饿死。”


    三当家徐麻子跟着点头：“就是。我们也不想干这刀口舔血的营生，可实在没办法，天天提心吊胆，连个安稳觉都睡不成。”


    四当家铁锤子蹲在地上，抱着脑袋闷声道：“谁愿意当土匪？可一出这山，哪有我们的活路？”


    林岳看着他们，嘴角微微一弯：“现在，就有一条活路摆在你们面前，去不去？”


    众人立刻抬头：“什么活路？”


    林岳抬手指向山下：“西山岭东边，北川府有一大片荒地，上万亩，至今无人耕种。”


    “你们去开荒种地，种子、农具，官府一并给你们备好。头三年不收赋税，种出来的粮食，全归你们自己。”


    话音刚落，几个当家眼里刚亮起来的光，瞬间又暗了下去。


    二当家刘弯刀连连摆手：“那片破地我们又不是不知道，全是沙子，种啥啥不长。大人，您不会是忽悠我们去做苦力吧？”


    三当家徐麻子也摇头：“那地方我去过，寸草不生，种子撒下去也是白搭，不去不去。”


    四当家铁锤子更直接：“大人，您要是缺劳力，我们认栽。可您不能拿我们当傻子耍，那沙地能种出粮食？打死我都不信。”


    林岳听着他们七嘴八舌，不恼也不急。


    等他们吵够了，才慢悠悠开口：“那片地是沙地不假，可只要法子对，沙地也能种出粮食。”


    几人一愣。


    “百里外有条河，挖渠引水过来，沙地就能浇活。”林岳语气平静。


    “头两年先种土豆，这东西不挑地，沙地也能长。等土地养肥了，再种麦子、杂粮。”


    几个当家对视一眼，满脸的不信，渐渐变成了犹豫。


    大当家搓了搓手，小心翼翼问：“大人，您说的这些……真能成？”


    林岳没直接答，反而抛出一句扎心的话：


    “你们不愿开荒，那就继续在山里当土匪。你们的儿子、孙子，以后也接着当土匪？一辈子躲在山里，不敢见人，不敢进城，永远抬不起头？”


    这话像一根针，狠狠扎进几人心里。


    林岳又补了一句：“只要你们愿意去开荒，户籍，本官给你们办。”


    “要是不愿意，那本官就只能带你们回大牢，慢慢唠了。”


    几人齐刷刷抬头。


    这哪里是选择？


    分明是告诉他们。


    不种地，就吃牢饭。


    可真正让他们心头狂跳的，是“户籍”两个字。


    “大人，您说真的？给我们办户籍？”


    林岳点头：“真。你们大多是当年逃难过来的，户籍早没了，成了流民。”


    “没有户籍，寸步难行。孩子不能上学，不能考功名，出门就被盘查。”


    “本官把你们户籍落在北川府，你们就是正经的大历百姓。往后孩子能读书、能应考，能挺直腰杆做人。”


    二当家刘弯刀猛地站起，声音都在发颤：“大人，您可别哄我们！我们这些人，真能有户籍？”


    三当家徐麻子眼眶一红，嘴唇哆嗦：


    “我儿子今年八岁，连学堂门都没摸过……要是能有户籍，他就能读书了……”


    四当家铁锤子急得直跺脚：“大人！您要是真给我们办户籍，别说开荒挖渠，就是让我们挖一辈子石头，我们都干！”


    大当家深吸一口气，重重磕了个头：


    “大人，我们愿意去开荒！只要您给我们落户籍，我们这条命，都交给您！”


    林岳淡淡一笑：“我要你们的命做什么？只要你们好好种地，把北川那片荒地种起来，就是帮了本官，也帮了你们自己。”


    众人狠狠点头，眼神里全是前所未有的恳切。


    林岳转身对身边属官道：“登记姓名、年龄、籍贯，一个个来，户籍，全都落在北川府。”


    属官应声铺开纸笔。


    刚才还凶神恶煞的一群土匪。


    此刻竟规规矩矩排起了长队，一个接一个上前报上名字。


    西山岭的土匪一夜之间消失得干干净净。


    消息是几个商队传出来的。


    头一个发现不对劲的是常年走这条道的黎老板。


    做皮货生意，每个月都要从西山岭过两趟。


    这回他照例多雇了十来个镖师，花了一大笔银子


    一路提心吊胆，结果到了地头，连个土匪的影子都没看见。


    “怪了，以前每次路过，都能看见那几个人在山头上晃悠。”


    黎老板坐在车上，掀开车帘往外看。


    山还是那座山，树还是那些树，可就是没人。


    镖师们也纳闷，一路戒备，刀都拔出来了，结果连个放哨的都没碰见。


    消息传到下一个商队，几个做药材生意的商人正在驿站里喝茶。


    “土匪没了？真的假的？”


    “千真万确！黎老板刚从那边过来，连个人影都没见着。”


    “不会是设埋伏吧？”


    “埋伏个屁！他连车都没停，大摇大摆过去的。”


    几个商人面面相觑，有人已经开始盘算。


    要是土匪真没了，以后过路就不用多花那份冤枉钱雇镖师了。


    一趟省下几十两银子，一年就是几百两。


    这消息传的飞快，几天之内就传遍了整个北疆。


    最兴奋的是那些做长途贩运的商人。


    以前走西山岭，要么绕道多走三天，要么花大价钱雇镖师。


    现在好了，土匪没了，路通了，银子省了。


    “土匪没了，咱们的货再也不用担心被抢了！”一个布商在茶楼里拍着桌子大喊道。


    “可不是嘛！我上回走西山岭，雇了十五个镖师，花了六十两银子，心疼得我三天没睡好觉。”


    另一个商人接话，“现在好了，这笔钱全省了。”


    茶楼掌柜从柜台后面探出头，笑眯眯地说：“诸位客官，你们还不知道吧？那些土匪不是跑了，是被林大人收编了。”


    茶楼里瞬间安静了，所有人的目光都落在掌柜身上。


    “收编？收编去哪儿了？”


    掌柜擦了擦手里的茶盏，慢悠悠地说：


    “林大人把他们弄到北川府开荒去了，那片荒地，听说要引水灌溉，种土豆，还给那些土匪办了户籍，一个个都成了正经百姓。”