个个面色麻木，眼神空洞，无一人敢上前劝阻。


    这般草菅人命的场景，在姑水县，日日上演，时时发生。


    妇人瘫在地上，眼看着自家夫君就要被硬生生拖去火葬。


    所有人都认定，这汉子今日注定难逃一死。


    “慢着。”


    清冷沉稳的嗓音响起，陡然止住官兵拖拽的动作。


    众人抬眼望去，街口缓步走来一行人。


    为首之人用素色面罩遮了口鼻，唯独露出一双眼尾微扬的眼睛。


    一身紫袍，即便蒙着面，那一身与生俱来的威仪也让人喘不过气。


    他身后随行一众护卫，全部佩戴面罩，紧随其后。


    来人正是临时改换行程的林岳。


    拖拽汉子的那名衙役本就心气蛮横。


    被人半路拦了差事，心头火气直往上涌。


    压根没辨认紫袍品级，横眉竖目，张口便是恶语呵斥：


    “哪来的野路子闲人？官府执行公务也敢拦阻？不知天高地厚，再敢多管闲事，一并锁拿入牢，治你一个阻挠公务之罪！”


    话音刚落，林岳身侧贴身护卫上前一步。


    厉声怒斥：


    “放肆！当朝内阁首辅林大人亲临，区区小小差役，也敢口出狂言！”


    “首辅大人”四个字轰然落地。


    领头衙役双腿一软，“噗通”重重跪倒在地。


    浑身发抖，方才的嚣张跋扈荡然无存。


    脸色惨白，额头狠狠往地上磕碰。


    连声哀嚎求饶：


    “小人知错！小人有眼无珠，不识首辅大人尊驾，口出狂言罪该万死！求大人开恩饶命！小人再也不敢了！”


    余下三名随从兵丁也齐刷刷跪伏在地，纷纷磕头讨饶：


    “大人恕罪！我等只是奉命行事，身不由己，求大人从轻发落！”


    整条街巷霎时间一片死寂。


    沿街围观的百姓，全都满脸错愕。


    一个个瞪大双眼，止不住低声交头接耳。


    满眼都是难以置信。


    “竟然是首辅大人？那位坐镇沧州的林相，居然亲自来咱们姑水了？”


    “方才这差役行事那般狠辣，冲撞大人，这下怕是要遭重罚了……”


    一众百姓眸光震动，既有猝不及防的惊诧，又隐隐生出一丝盼头。


    死寂多日的心底，悄悄燃起一点微光。


    林岳全然无视几人痛哭流涕的乞怜，神色冷冽不改，淡淡示意太医先行救人。


    两名太医快步上前诊脉，片刻躬身回禀：“大人，此人纯粹饥寒体虚晕厥，周身并无疫毒表征，并未染病。”


    瘫坐在地里的妇人听见这话，紧绷的心神骤然崩裂。


    连滚带爬扑到林岳脚边，不住磕头，满是劫后余生的涕泪感激：


    “多谢大人！多谢青天大老爷！若不是您出言阻拦，我夫君清白无病，就要白白被活活烧死，民妇一家就彻底散了！大恩大德，民妇这辈子都不敢忘记！”


    林岳微微抬手，示意身旁护卫将妇人扶起。


    语气稍稍缓和：“不必多礼，先随人去往安置点，粥饭、汤药都会给你们备好。”


    说完，他再度看向跪地哀嚎求饶的四名差役，语调冰冷：


    “疫期值守，首要便是甄别查验，你不分真伪、不查实情，便要活活火化无辜良民，形同蓄意害命。”


    “领头施暴，出言不敬之人，即刻杖责一百，削去籍役，革除一切公职，押入大牢待审。”


    “余下三名随从兵丁，盲从行凶，漠视民命，各杖责六十，录入劣籍，在县城四门枷号三日，当众示罪，警醒全城差役。”


    判决一出，四名衙役哭得撕心裂肺，拼了命苦苦哀求：


    “大人饶命！小人知错悔过，求大人饶命！”


    “小人上有老下有小，一家全靠差事糊口，若是录入劣籍，全家都活不下去了，求首辅大人高抬贵手！”


    林岳冷笑一声：“你们仗势害民，不曾给百姓留半分余地，如今求饶，晚了！”


    护卫应声上前，当场执行责罚。


    棍棒闷响伴着哀嚎响彻街巷。


    周遭百姓静静望着这一幕，心中畅快极了。


    “痛快！实在是太痛快了！这群衙役平日里仗着县令撑腰，随意拿捏咱们寻常百姓，今日总算挨了重罚！”


    “先前多少好人平白被拖走焚烧，我们只能眼睁睁看着，半点法子都没有，多亏首辅大人亲自过来，才拦下来这一桩冤案。”


    “平日里不分青红皂白，说拖去烧就拖去烧，拿人命如同草芥，依我看，也该叫这几个人亲身尝尝被拉去火化是什么滋味！”


    这话一出，周遭不少百姓纷纷附和。


    谁知林岳听后，眉头轻轻一挑：“大家说得没错，的确该亲自尝尝火化的滋味。”


    简简单单一句话，轻飘飘落下。


    却像惊雷劈在那四名差役心头。


    方才还只顾着忍痛哀嚎的几人，瞬间浑身僵直，脸色瞬间褪尽所有血色。


    巨大的恐惧直冲头顶，眼前一黑。


    当场吓晕了过去。


    整条街巷瞬间一静。


    围观的百姓也全都怔住。


    他们只是一时气愤随口发牢骚。


    万万没想到，首辅大人竟然真的听进去了。


    “林大人居然真把咱们的话放在心上了。”


    “这才是真正体恤百姓的父母官！”


    第572章 那就去扫大街


    处置完一众恶差，林岳目光扫过街边依旧排着长队苦苦求药的百姓。


    眼底寒色愈发深重。


    随行官吏早已带人核查过官营药店的药材。


    此刻快步上前，声音压得极低：“大人，查实了，姑水县售卖的所谓防疫汤药，大半都是假药，以普通野草，廉价甘草混煮，无半分防疫药效，糊弄百姓、敛取钱财。真正的朝廷赈灾药，尽数被县衙私吞封存”


    这句话，彻底点燃了林岳心底的滔天怒火。


    赈疫良药，本是救命之物。


    是耗费巨资、赌上人力物力换来的生机。


    此人竟敢私吞官药、制假售假、趁疫敛财。


    视万民性命如草芥！


    百姓无钱买药便只能等死，有钱买药也只是喝一碗无用白水。


    白白耗费积蓄、错失救治时机！


    “好一个刘坚。”


    林岳周身气压低到极致，眼底杀意翻涌。


    “即刻传令，彻查姑水县县衙账册！彻查刘坚任职以来所有贪腐、瞒报、害民罪状，一桩桩、一件件，尽数查实，不许遗漏半分！”


    话音落下，他不再多言，径直朝着县令府方向大步而去。


    身后一众护卫紧随其后，浩浩荡荡，直奔刘府。


    此刻的县令府后院，依旧是一派奢靡荒淫的景象。


    刘坚还沉浸在温柔乡中。


    在他心里，首辅大人远在沧州，无暇顾及姑水。


    他只需日日递上太平报表，便可安稳坐享功名、贪尽钱财。


    就在他醺醺欲醉之时，师爷面色惨白，声音抖得不成样子，惊恐到了极致：


    “大、大人！不好了！出大事了！”


    刘坚被惊扰雅兴，眉头一皱，满脸不耐：“慌慌张张成何体统？天塌下来了？”


    师爷牙齿打颤，嘶吼道：“首辅！首辅大人来了！已经带人直奔府外，马上就到！”


    “嗯？”


    刘坚闻言，嗤笑一声，满脸戏谑，压根不信，懒洋洋挥挥手：


    “你这老东西，今日是吓破胆子了？编瞎话也编个像样的。首辅大人坐镇沧州重灾区，日理万机，怎么可能来咱们这小小姑水？休要胡言乱语，扰我兴致。”


    他笃定至极，只当师爷草木皆兵危言耸听。


    可下一瞬！


    “刘坚，你真是好大的胆子！”


    林岳带着护卫浩浩荡荡冲进来。


    侍妾们尖叫着四散躲闪，花容失色、乱作一团。


    刘坚脸上的笑意瞬间凝固。


    他僵硬转头，眼睁睁看着林岳一步步踏入院中。


    这一刻，刘坚脑子轰然一片空白，魂飞魄散，双腿一软。


    直接从软榻上滚跌下来。


    连滚带爬扑到地上，磕头道：


    “……下官有罪！下官不知首辅大人驾临，有失远迎！大人恕罪！大人饶命啊！”


    他方才的嚣张荡然无存，只剩下恐惧。


    林岳居高临下，冷冷的看着地上狼狈不堪的刘坚。


    懒得看他求饶的丑态：


    “你私吞朝廷赈灾良药，囤积居奇，伪造疫报，瞒报死伤，粉饰太平，逼迫百姓高价购药，制假售假，以野草充汤药，害民夺命。”


    “治下官吏横行霸道，草菅无辜良民，致使姑水县疫祸暗涌，民不聊生、冤死无数！”


    刘坚浑身发抖，拼命哀嚎：“大人！下官知错了！下官一时糊涂！求大人开恩，饶下官一命！下官愿捐出所有钱财，赎罪改过！求大人饶命！”