天守阁的轮廓在晨雾中若隐若现。她想起祭典那天的灯火，想起捞金鱼的池子，想起那盏漂远的水灯。


    然后她收回视线，踏上船。


    船开了。


    稻妻越来越远，海岸线渐渐模糊，最后变成一条细细的线，然后是雷暴区——但这次他们走的是愚人众的航道，船上有专门的装置可以避开雷暴。


    阿言站在甲板上，看着稻妻的方向，直到什么都看不见了。


    海风很大，吹得她头发乱飘。


    她把吹到脸上的碎发拨开，转身往船舱走。


    走到船舱门口，她脚步顿了顿，回头看了一眼海面。


    什么都没有。


    只有灰色的海和灰色的天，和远处隐隐约约的雷光。


    她收回视线，推门进去。


    *


    作者有话要说：


    回来了捏。


    第34章


    ---


    船在海上走了两天。


    阿言大部分时间待在船舱里，偶尔出来站在甲板上看海。海水的颜色从深蓝变成灰蓝，空气越来越冷，呼出的气开始变成白雾。


    第三天中午，阿言去船上的临时食堂吃饭。说是食堂，其实就是船舱里摆了两张长桌，大家端着碗坐在一起吃。她端着碗进去的时候，戴维、彼得和谢尔盖已经在了，三个人挤在长桌的一头，正说着什么。


    戴维看见她，招了招手：“阿言，这边有位置！”


    阿言端着碗走过去，在他们对面坐下。


    彼得正在跟谢尔盖描述他昨晚做的梦：“……一条大蛇，比咱们在稻妻看到的那条还大，直接从海里钻出来，一口就把船吞了。”


    谢尔盖皱眉：“你就不能做点好梦？”


    “这又不是我能控制的！”彼得反驳，“在工厂那边的时候天天做噩梦，现在出来了还在做，我能怎么办？”


    戴维在旁边叹气：“别提工厂了，我现在想起那个地方还犯恶心。那个味道，那个空气，还有那些东西……”他打了个哆嗦，没说完。


    阿言低头喝汤，忽然开口：“你们在工厂的时候，梦到的是什么？”


    三个人同时看向她。阿言平时不怎么主动问问题，她突然开口，戴维愣了一下才反应过来。


    “就是……黑色的东西，从墙上渗出来那种。”戴维描述着，“压在身上喘不过气，特别真实的噩梦。”


    “我也是。”彼得接话，“而且每天都梦到一样的东西。”


    谢尔盖想了想：“我梦到的不一样。我梦到有人在叫我的名字，但找不到人。”


    阿言点了点头，说：“我梦到的和你们不一样。”


    “你梦到什么了？”戴维问。


    “大蛇。还有火。还有一个人。”阿言说。


    “谁？”


    阿言想了想：“看不清。紫色的背影。”


    他们没再追问。散兵的事，他们也不敢多问。


    过了几秒，戴维换了个话题：“说起来，阿言，你之前在木偶大人那边借调的时候，那边是什么样的？”


    阿言咽下嘴里的面包，想了想。工坊，零件，机械鸟——这些可以说的。少女大人每天早上来唱歌，被木偶大人嫌吵，木偶大人让她去找仆人大人——这些也是能说的，少女大人来唱歌又不是什么秘密，整个愚人众总部都知道她喜欢到处逛。


    “很多零件。机械鸟在天上飞。”她说，“少女大人每天早上来唱歌。”


    “唱歌？”彼得眼睛睁大了，“少女大人？每天早上？”


    “嗯。”阿言说，“就站在门外。有时候哼调子，有时候唱歌词，有时候就拨竖琴。”


    谢尔盖小声说：“那不是很吵吗？我是说……木偶大人在工作的时候……”


    阿言想了想，说：“木偶大人没说吵的时候，一般不管。说吵的时候，少女大人就去找仆人大人了。仆人大人不在的话，她第二天还会再来。”


    她说的是事实。至于木偶大人看门口的事——那个不能说。她答应了桑多涅的。阿言虽然看着呆，但答应过的事从来不往外说。


    戴维还想问什么，阿言低头喝了口汤，把话题转开了：“尼布尔昨天在甲板上站了两个小时没动，他在看什么？”


    “他看什么都那样。”戴维果然被带偏了，“上次在璃月，他盯着归离原那些破石柱看了半天，我问他看什么，他说‘看柱子’。就这样，多一个字都不给。”


    谢尔盖笑了：“尼布尔大人话也太少了，比阿言还少。”


    “比我少。”阿言认同。


    彼得在旁边小声说：“你们两个半斤八两吧……”


    阿言抬头看他：“半斤八两是什么意思？”


    “就是差不多。”戴维解释。


    阿言想了想，摇头：“他更少。”


    几个人愣了一下，然后都笑了。阿言不太明白他们在笑什么，但也没问。她低头继续喝汤。


    吃完饭，几个人端着碗去放。阿言放好碗，往甲板走。走出几步，她回头看了他们一眼：“你们不来甲板吗？上面有阳光。”


    戴维愣了一下，然后站起来：“来。”


    彼得和谢尔盖也跟着站起来。


    甲板上风很大，但阳光确实好。海面上一片一片的碎光，随着波浪晃来晃去。几个人靠在船舷上，有一搭没一搭地说话。戴维说回至冬之后要去喝一杯，彼得说他要睡三天三夜，谢尔盖说他要先去洗个澡。阿言站在旁边，听着他们说，偶尔接一句。


    戴维忽然问她：“你在至冬的时候，除了工作还干什么？”


    阿言想了想：“以前叶卡琳捷会来找我。有时候去澡堂，有时候在屋里待着。”


    “你还会去澡堂？”戴维有点意外。


    “叶卡琳捷拉我去的。”阿言说，“她走了之后就没去过了。”


    “叶卡琳捷就是你那个在北国银行的朋友？”彼得问。


    阿言点头：“她在璃月。我给她寄了稻妻的糖和贝壳。她说糖化了，但还能吃。”


    她说这些话的时候，语气很平，脸上也没什么表情。但她说得比平时多，也说得比平时长。在稻妻的时候她就想明白了——以前她总觉得自己没有主动说这些的必要，别人不问，她就不说。但现在有人问，她就答。答着答着，好像也不觉得有什么不好。


    谢尔盖忽然说：“你在散兵大人那边待这么久，没想过调走吗？之前听说富人大人问过你？”


    阿言点头：“问过。”


    “你怎么说的？”


    “我说如果散兵大人同意，我就没意见。”阿言说，“后来散兵大人让他滚。”


    甲板上安静了一秒。然后戴维、彼得和谢尔盖同时转开了视线，不约而同地看向远处的海面，假装什么都没听到。


    戴维小声嘀咕了一句：“这种事……我们还是别问了。”


    “是你开的头。”彼得说。


    “闭嘴。”戴维说。


    阿言看着他们的反应，不太理解他们为什么这么紧张。散兵让富人滚，又不是让他们滚。但她没问，只是转过头继续看海。


    尼布尔也上来了。他站在船舷另一边，没参与他们的话题，只是靠着船舷，看着远处的海平面。


    阿言看了他一眼，走过去。


    “尼布尔。”


    尼布尔侧头看她。


    “你在看什么？”


    “那边。”尼布尔指了指远处，“有鲸鱼。”


    阿言顺着他的手看过去，看见远处海面上有一个黑色的影子浮出来，又沉下去。水花溅起来，在阳光下闪了一下。


    “看到了。”她说。


    两人谁也没再说话，就站在那里看着。阿言忽然想起自己在稻妻买的东西里有一把伞，伞面上画着稻妻的妖怪。那把伞在八酝岛的时候给散兵打过，后来收起来了。伞还在行李里，没坏。


    她想了一会儿，开口说：“尼布尔，你那把刀，是在至冬打的吗？”


    尼布尔看了她一眼，似乎没想到她会主动问这个。他沉默了一瞬，然后点头：“至冬。北边的工匠。”


    “很沉吗？”


    “还好。”


    “你每次出任务都带着。”


    “嗯。”


    阿言点了点头，没再问了。她只是忽然想起来，尼布尔那把刀跟了他很久，刀柄上缠的布都磨白了，但他一直没换，她知道能一直带着不换的东西，应该很重要。


    就像她口袋里的碎片一样。


    晚上，阿言坐在船舱里，把口袋里的御守拿出来。纳斯特的那个还留着，她准备回去给他的。叶卡琳捷的那个已经和糖一起寄出去了。戴维他们的在离岛的时候就给了。


    她把御守放回口袋，又拿起那块碎片，青绿色的，很光滑，握在手里凉凉的。


    她握了一会儿，把它放回枕头底下。


    同舱的特蕾西亚正在灯下看文件。她是女士的副官，回程的路上一直在整理后续的报告。阿言躺下来，闭上眼睛，然后又睁开。