“漕运关乎国计民生，朕自然要慎重。不过朕近来听闻，南方漕运改制推行以来，各地反应不一。有说顺利的，也有说民怨的。”


    “朕想着，”明景桓的目光扫过群臣，“不如派人南下，代天巡狩，探听民情，看看百姓过得如何，顺便看看漕运改制的实况。”


    他说得轻描淡写，但这话别人也都听得懂，“顺便”其实不是顺便，不说要不要严查，至少是有点上心的意思。


    别人怎么想不知道，边月现在有种很不祥的预感，不出意外的话自己应该是有意外了......


    明景桓没急着找人，只是突然开始点人，“顾爱卿，你身为首辅，在内阁多年，见多识广。你说，这南方的天气，现在去合适吗？”


    顾维同愣了一下，立刻躬身道：“回皇上，眼下南方雨水渐多，但尚未到梅雨季节，若要出行，恐怕要趁早，再晚些恐怕就不便赶路了。”


    “嗯。”明景桓微微颔首，“那就好。朕记得去年梅雨季，南方有几处河堤溃了，淹了不少田。今年若再这样，百姓可就难过了。”


    “陛下圣明，臣回去便督促工部，务必在梅雨前加固河堤。”


    “顾爱卿有心了。”明景桓手指点了点，然后目光一转，“朕听说今年户部的银子有些紧？”


    又开始点名了，户部尚书深吸一口气，“回皇上，今年开春以来，各地赈灾、修河堤、漕运改制，确实花费不少。不过户部已经在想办法开源节流，不敢让陛下为难。”


    “开源节流。”明景桓重复了一遍，垂头慢慢地叹了口气，“沈尚书的意思是，朕的国库，已经到了需要’节流’的地步了。”


    “......臣不敢。”


    “朕明白。户部不容易，朕知道。不过朕记得，朕刚登基之时，漕运总督上奏，说漕帮协助运粮有功，朕还赏了不少银两......可惜啊，年末一算，漕粮短缺了三成。沈爱卿，你说这银子，花得值不值？”


    “臣惶恐......”


    “跪什么？起来吧。朕不是要怪你。只是朕在想，若是有人拿了朕的银子，却做不好事，那这国库确实是需要节流啊。”


    殿下鸦雀无声，边月拿不准明景桓的意思，只是垂头躬立。他在等点到自己，但是明景桓语气平平地叫了好几个人，没空搭理他。


    “萧爱卿，你们兵部管着各地卫所，济宁水军的情况，你可了解？”


    “回陛下，济宁水军隶属山东都司，平日负责护卫漕运，臣......臣对具体情况了解不多。”


    “唉，了解不多。那你觉得，若是有水军与漕帮勾结，劫掠折色银两，这事该如何处置？”


    “若......若此事属实，自当严惩不贷。”


    “严惩不贷。“明景桓重复了一遍，“朕记得萧爱卿去年弹劾过一个卫所千户，说他克扣军饷。那千户后来怎么样了？”


    “回陛下，已革职查办。”


    “嗯。你办事，朕还是放心的。”


    他的目光又扫过殿下，最后落在都察院左都御史林敬之身上，“你们都察院向来以监察百官为职，吵了那么久，总该有主意了。林敬之，此行，你以为该派何人？”


    林敬之躬身道，“陛下，臣以为，此行当派刚正不阿、不畏权贵之人。唯有如此，方能查清真相，不负陛下所托。”


    “那么，都察院可有合适人选？”


    林敬之沉吟片刻，“臣以为，少詹事边月，清正廉洁，刚直不阿，可堪此任。”


    边月心中一跳，连忙出列跪下。


    “边月。”明景桓重复了一遍这个名字，语气平淡，“朕记得，前些时候那桩科举舞弊案就是你上的奏，倒确实有几分胆识。”


    边月低着头，“臣不敢当。”


    “你老师如何了？朕也挂念得很。”


    “回皇上，老师一切都好，据太医所言，不日便可正常行走，只是还需要修养数月。”


    “嗯......可惜了。你年轻，资历尚浅。此行关系重大，朕担心你压不住场面。”


    边月心中一紧，“臣——”


    “罢了。老师年纪大了，有个年轻的得意门生也好。”明景桓忽然道，“年轻人是该多历练历练。科举舞弊你都敢管，这济宁的事，想必也难不倒你。”


    “边月，朕命你为钦差，代天巡狩，南下探听民情。”


    边月连忙叩首，“臣遵旨。”


    “此行，朕给你便宜行事之权。你先去济宁，看看漕运的情况，听听百姓的声音。若有冤屈，为他们申冤；若有贪官，为朕拿下。”


    明景桓说着，叹了口气，突然站起来，背着手慢悠悠地踱步过来，边月不敢抬头，只能听到脚步声，随即就是“铛”的一声，一块金制的令牌被随意抛掷到他面前。


    边月略微抬起一些眼神看，手心突然一攥。那块金牌上刻云纹，用黄色绸缎系着，其上所刻四字，却并非一般钦差手中的钦命巡按，而是龙纹之中的“如朕亲临”。


    “拿去吧。至于济宁那桩黑水盗案，你顺便看看，若有疑点，查清楚。”明景桓说，“朕相信你会秉公处理。”


    边月捏了捏自己手心，再度叩首，才跪伏着伸手捡过那块金牌，“......臣定不负陛下所托。”


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    第146章 鹰犬


    早朝结束后，边月先去看了范鸿熙，然后一回家就提笔，连着写了三封信。


    第一封信给闻玉，通知一下他自己的情况；第二封信是正常的家书，照常寄回家；第三封不寄，当遗书写。


    前世的时候，边月觉得闻世林的仕途顺遂得夸张；没想到这一世，自己更离谱。那块金牌放在手里，边月都觉得烫得可怕。卧槽当官真不容易，突然有点想回家种地了......


    但这也是玩笑话，哈哈早就没机会种地了。不知道这辈子能不能活到告老还乡，目前来看应该是够呛。


    边月其实已经意识到，他现在的问题不是什么死不死的。如此显赫、如此殊荣，恐怕此后，他不只是所谓的清官。他未来的一切完全取决于皇帝的意志，皇上不是要他做什么清流派的新生力量。这是要他做孤臣。


    他究竟是为民请命的清官，还是为君分忧的鹰犬，完全只在于明景桓是个什么样的皇帝。如果明景桓想让他惩恶扬善为百姓伸冤，他日后就是好官；如果明景桓只想纵横捭阖，那他就只是为皇帝排除异己的工具。


    “如朕亲临”，给了他这个世界上最大限度伸张正义的权力；而皇帝的意志当然高于一切，包括正义。


    但要说孤臣，他似乎又没有那么孤，皇帝一定知道他和闻玉交好，以及他和淮王早就合作过，如今来看，边月在朝中可以说没有什么根基，但又可以说根基在最厚的皇家。


    但若是皇上真的对淮王早有猜疑......那就又是另一番光景。


    边月对着自己的小屋子发了一会儿愣，又猛地拍了拍自己的脸。


    冷静。冷静。事已至此，走一步看一步。


    他的信寄出去要时间，但是这种公开的旨意系统能查到，跟闻玉说，边月不日便会南下，圣旨已经下来了，皇上给了不少特权。


    消息一来一去花了不少时间，济宁的事在京城传开，闻玉这边都快到地方了。他这几天在船上待得浑身懒散，终于听到点新鲜事，“哦哦，意料之中啊，不过也算是有些新进展。”


    明晏山看过来一眼，然后手里继续动作，闻玉闲不住，画舫这种地方本来就是给有钱人消遣的，所以多得是娱乐的东西，他们弄了一个小型的投壶区域，没事儿投一投。


    明晏山投这个很准，闻玉盯了好久，想不出来这是在外面玩过多少次才能练出来的。不过明晏山毕竟也是武将，弯弓射箭之类的应该都是要练准头的，可能投壶也是一个道理吧。


    系统抖落了一下羽毛，“进展很特殊，皇上甚至都给了边月代表皇帝本身的令牌哦。”


    “嗯？”闻玉双手撑着下巴看明晏山投签子，突然抬了下头，“代表皇帝本身？”


    明晏山也突然抬头，“御赐金牌？可是钦命牌？”


    系统：“是写了‘如朕亲临’的金牌。”


    闻玉：“......这个是不是不太妙。意思就是见到令牌如同见到皇上吧。”


    “对。”明晏山说，“兵力、钱粮、人员，他都可以调派，甚至可以处置官员先斩后奏。”


    “何必给这么大的权？”闻玉皱了下眉，“你弟弟蔫坏！这直接把边月绑死了吧，他只能不停地树敌，然后除了依附皇帝，他就没有任何路可以走。”