思绪飘远一瞬，方桃很快回过神来。


    说起来，她心头的阴霾早已抛到了九霄云外，皆因祸福相依，时来运转，遇到了二郎。


    细细想来，若不是她离家赶到这里，又怎会遇到二郎？定然是她福气到了，运气变好，老天怜悯，暗中送给她这份意外的缘分作为补偿。


    方桃唇畔始终带着一抹满足的笑意，不过，在去布袋里摸索盛糖霜的罐子时，她突地愣了一瞬。


    房内投进傍晚晦暗不明的光线，借着些微亮光，方桃眯眼看清了那布袋里的东西。


    那看上去应是一封信笺之类的东西。


    但奇怪的是，这信笺不是用的宣纸，而是一块淡黄色的锦缎。


    锦缎叠成大约手掌大小的长方形，徐徐展开之后，可以看到上面印着五爪<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>纹，盖着一方红色大印，还有浓墨写就的许多小字。


    虽然只识得几个字，方桃还是下意识低头凑近那锦缎，想从中看出个子丑寅卯来。


    她努力辨认了好大一会儿上面的字迹。


    “魏......王......”有几个字她勉强认得，她手指下意识点着锦缎，大声断断续续念着。


    不过，她刚读了几个字，蓦然听到二郎清冷的声音：“方桃，你在看什么？”


    方桃下意识循声转头看去。


    兴许是二郎在外面等不及，干脆过来寻她。


    他站在门槛处，苍白脸庞掩在阴影下，看不清是什么表情。


    但他方才的声音冷然凛冽，似乎掺杂了冰霜利刃，全然不似以往温和的嗓音。


    方桃冷不防被他吓了一跳，不由自主结结巴巴道：“我......我在读信。”


    萧怀戬沉默一瞬，一步一步走近她身旁，声音又恢复得如往常一样温柔，带着些薄责：“我等了你许久，不见你拿糖霜来，还以为出了什么事。”


    二郎慢慢走了过来，距离仅有咫尺之远，方桃睁大眼睛看清他一如既往温和的神色，默默呼出一口气，提起的心也放了下来。


    是她大惊小怪，方才一直在低头看信，突然听到二郎唤她，神思一时有些恍然，差点以为二郎变了个人。


    不过，就在二郎垂眸盯着她手里的锦缎时，方桃突地拧起秀眉，脸色微微变了。


    坏了，这是二郎的信。


    当初她把受伤的二郎救回来时，这信便搁在他玄袍的袖袋里，她给他洗衣裳时随手放进了布袋中，之后竟完全把这事抛在了脑后。


    方桃顿时懊悔不已。


    担心耽误了二郎的要事，她忙将信塞到他手中，道：“二郎，你快看看，上面写了什么。”


    那锦缎信笺就放在萧怀戬掌心中，他缓缓摩挲几下信笺后，似乎有些苦恼地揉了揉额角，温声道：“这房里太暗，我目力还没有恢复，信笺上的字看不清楚，你读给我听好吗？


    方桃不好意思地抿了抿唇：“二郎，我不认得什么字。”


    萧怀戬若有所思地展开锦缎，视线却未曾离开方桃鸦羽似的眼睫片刻，“是吗？可我方才听到你在读什么‘魏王’？”


    “我在村里学堂听过几回课，只认识几个字，没法读过你听，”方桃下意识揪了揪肩头散落的秀发，脸上第一次因为自己不识字而现出苦恼的神色来，她咬唇眼巴巴地看着萧怀戬，“二郎，外面光线好，我们去外面看信吧。”


    萧怀戬垂眸看了她片刻后，将锦缎收了起来，道：“不必了，我已记起，这封信并不重要。”


    二郎说不必再读，方桃自然听他的话。


    不过，那上面的几个字还是引起了她的好奇：“二郎，魏王是谁？”


    萧怀戬正欲打算离开，闻言脚步微微一顿，淡声道：“是个王爷。”


    王爷，那一定是高高在上的人了。


    方桃见过一次县太爷。


    县太爷长得四方大脸，腆着圆圆的官肚，据说他家的宅子大得一眼望不到头，每次出行都要骑马坐轿仆从开道的。


    王爷比县太爷厉害，那应该脸更方，肚更圆，权势更加煊赫威风的吧？


    但魏王是个王爷，二郎却是个穷书生，想来应是不相识的，这信笺中为何会提到王爷，方桃有些疑惑。


    “二郎认识魏王吗？”


    萧怀戬转眸看着方桃，温和耐心地解释道：“我要去谋一份文书的差事，赖友人向魏王王府举荐过，与这位殿下并不相识。”


    原来如此，方桃恍然大悟地点了点头。


    文书是做什么的，方桃并不清楚。


    但既然是二郎要谋的差事，那必定是不错的。


    只是时间已耽搁这么久，二郎的身体还未痊愈，不知这王府文书的差事还能否谋成？


    说起来都怪自己，若是早点拿出这封信，就算二郎不能立刻前去，好歹可以给王府写封信说明缘由。


    正当方桃满脸惭愧自责时，萧怀戬微微勾了勾唇，温声安慰她道：“不必担心，差事还在，待我痊愈后，就动身去京都魏王府。”


    第3章


    二郎的腿脚恢复如常指日可待，去京都已是近在眼前之事，夜色沉沉，方桃烙饼似得躺在床上，心里喜忧参半。


    喜悦之处自不必说，二郎是个读书人，能去王府做文书，应当会有极好的前程。


    可忧得却是，京都距离青阳镇足有千里之遥，这一路上得花费不少盘缠，二郎身上一个铜板都没有，她荷包里也只剩区区几文钱了。


    方桃翻来覆去了半个时辰才睡着。


    清亮皎洁的月色透过菱花窗棂，洒在少女愁容未减的白净脸蛋上。


    虽看上去已睡熟，秀气而修长的眉却微微斜拧，那平时常弯起的俏唇，此时也紧抿着。


    静寂无声的沉夜，萧怀戬负手默默站在床畔，锐利如刃的视线在方桃的脖颈处逡巡。


    他本以为那信笺已落入水中，形迹俱毁，不过，出于谨慎起见，便略施一出小计，没想到竟真地找到了信。


    紧要得是，那封信，方桃看过。


    她声称不识字，这种说法却难以让人相信，“魏”字笔画繁复，一个没读过书的乡野村姑，怎会识得？


    事情不能排除另外一种可能，那就是方桃在伪装。


    她入睡前将近半个时辰的翻覆，似乎更加印证了她内心的挣扎与不安。


    退一步说，即使她真得不识字，光是见过那幅逾制的锦缎，只要脑袋聪明些，便足以察觉出什么来。


    人性卑劣驱利，欺骗与背叛乃是常事，即便如方桃这种涉世未深的少女，一旦有朝一日察觉了他的秘密，也定会为了利益毫不犹豫地背叛他。


    死人不会开口，也会更好的保守秘密。


    那脖颈纤细，只要轻轻用力，便会一折就断。


    萧怀戬薄唇紧抿，缓缓伸出手来。


    修长劲挺的五指距离脖颈处堪堪不足三寸时，方桃在睡梦中翻了个身，口中喃喃道：“二郎......”


    萧怀戬突地愣在原地。


    半刻钟后，方桃睡意朦胧中睁开眼睛，却看到二郎就坐在她身旁，似乎已默默注视了她许久。


    方桃拥被起身，迷迷瞪瞪打着哈欠问：“二郎，你怎么还没去睡？”


    萧怀戬下意识蜷了蜷劲挺长指，低声道：“方才听到你说梦话，怕你做噩梦，就过来看看。”


    方桃睁大眼睛看着二郎，心里甜丝丝的。


    柔和的月光照在二郎的脸上，那双深沉凝视她的深邃凤眸温柔而专注，就和平时一样。


    方桃回想了片刻，刚才确实做了一个梦，梦到一把沉甸甸亮光光的弓箭瞄准了她的脑袋，怪吓人的。


    不过，她自小跟着爹爹学过打猎，自己也会拉弓射箭，那弓箭若真要射杀她，她也能灵活地躲开，心里倒不怎么害怕。


    方桃告诉二郎她做了梦。


    那梦里的弓箭比她自己带的那把小弓大许多，箭簇是金色的，弓身是黑色的。


    方桃绘声绘色讲了一大通后又打起了哈欠，萧怀戬替她掖好被子催她睡下，方桃意犹未尽还要再讲话的时候，他温声哄道：“没有什么弓箭，先睡吧，不要胡思乱想了。”


    翌日清晨，方桃早早从榻上爬起来。


    待喂完大灰后，她神神秘秘从行李中掏出件东西放进驴背上的褡裢中，说是要去一趟镇上买米。


    萧怀戬送她到观外。


    待目送一人一驴转过拐角的大柳树渐行渐远时，他慢慢踱步返回观中，拿出竹笛吹了起来。


    笛声悠扬，远飘云霄。


    不一会儿，一只黑羽尖嘴的鹰隼划破云层直冲而下，扑棱着翅膀落在萧怀戬的左肩上。


    鹰隼名为玄鸢，是他驯养多年的用物，能够循迹寻人，识笛辨声，召之即来挥之即去。


    早在落崖醒来的次日，玄鸢便已找到了他。


    待在观中养病的这些时日，朝中动向，皆由属下通过玄鸢传讯于他，之所以久居在此三月有余，是因为回京的时机未到。


    玄鸢张开尖利如钩的鹰嘴，吐出一张纸条，上面只有寥寥两字韩，返。