年轻护卫看上去神色冰冷，说话还算客气，他按住长刀刀柄，对方桃微一颔首，问道：“姑娘要找何人？”


    若是直接讨要二郎，魏王府的人定然不会认账，方桃转了转乌黑的眼珠，问话时多了个心眼，先是问：“请问，府里可有文书？”


    护卫摇头：“没有。”


    方桃抿了抿唇，又问：“府里可有一位姓谢的郎君，名为谢二郎？”


    “王府并无谢姓男子。”


    护卫的神情不似作伪，方桃一下子傻了眼，“你说真的？”


    护卫低头打量了她几眼，道：“我与姑娘素不相识，为何要说假话？”


    方桃实在不相信他的说辞。


    她想了想，没再拐弯抹角，而是直接问道：“大约一个月前，你们王府有没有带来一个姓谢的年轻男人？”


    一个月前，是魏王殿下刚回府的时候，殿下孤身回京，并没有带不相识的人，护卫断然否认。


    初次相见，对方似乎没有骗她的理由，方桃愣了一会儿，突然想到也许发生了什么意外，二郎不得不改了名字，她急忙从包袱里摸出一把青色竹笛来，双手递过去，道：“这是二郎的东西，你能不能帮我问问，看是否有人相认？”


    只要见了竹笛，二郎便知道是她来找他了，只要二郎在王府，定然会想办法与她见面的。


    护卫看着那竹笛犹豫起来。


    魏王府一直有人虎视眈眈，这姑娘的身份不明，还拿了只情况不明的笛子来，南护卫长早就吩咐过，不许任何陌生人进府，这陌生姑娘的东西，更不可拿到府内去。


    “姑娘，我们王府之中，除了殿下，无人会吹笛子，不必多此一举了。”


    说完，护卫郑重地拱了拱手，请方桃速速离开。


    第6章


    方桃茫然无措失魂落魄地游走在大街上。


    她一个月来坚定不移的念头落了空。


    解救二郎的信念一直支撑着她从青阳镇赶到京都。


    到了魏王府，她明明觉得距离二郎只有咫尺之遥时，却忽然得知，她的想法是可笑的臆测。


    二郎到底被人掳去了哪里，她难以知道真相了，也许从此以后，她只能与二郎天涯相隔，再也寻不到他的下落。


    方桃觉得心里突突疼得难受，大颗大颗的眼泪滚瓜似地落了下来。


    她抹着眼泪漫无目的地走了许久，耳旁蓦然响起一声粗亮的断喝。


    方桃六神无主地停了下来，眼里汪着泪抬头看去。


    一个生了双桃花眼的年轻男人优哉游哉地骑在马背上，他穿着一身玄色轻甲，手里还漫不经心地转着条马鞭，后面两列骑着高头大马的兵卫紧跟着，看上去是他的随从。


    男人勒停了马，正垂眼盯着她。


    方桃赶紧拿帕子抹了抹泪，冲这位骑马的武官道歉。


    方才她没有抬头看路，不小心走到了路中央，无意冲撞了对方。


    方桃道歉完要走，那武官却立刻驱马走近，一跃翻下马背，问道：“姑娘，在哭什么？我是京城右武卫的人，姓吴，遇到了什么难题，寻人找物还是丢了银子？告诉我，我都能帮你。”


    右武卫是做什么的，方桃不清楚，但对方能寻人，方桃心里突然生出一点点希望。


    “吴大人，我找谢二郎。”


    “哦？他长什么模样？”吴悠饶有兴趣地问。


    为了方便吴大人寻到人，方桃仔仔细细比划着告诉他二郎的样子。


    比她高将近一个头，身材清隽挺拔，肤色冷白，修眉凤眸，生得俊朗，是个读书人，有咳嗽体弱的毛病。


    吴卫长吩咐随从记下来后，笑道：“姑娘要找的人，和我熟知的一个人倒是很像，不过他可不姓谢，定然不是你要找的人......姑娘是外乡人，如今住在何处？等到找到了人，我好着人去通知你一声。”


    方桃对这位吴卫长心生感激，谢了又谢道：“我是城南万宝坊崔府的婢女。”


    原来是崔府的婢女，吴悠笑眯眯道：“姑娘等着，明日我就亲自去府上给你送信。只是，我若去找你，得有你一样信物才好。”


    方桃有些为难，她没什么可用的信物，就在她着急地翻看包袱时，吴悠指了指她手里的绣帕，道：“姑娘，这帕子很好，何不用它做信物？”


    方桃点了点头。


    这是个好主意，帕子上绣了一株歪歪扭扭的桃花，一看便是出自她之手，绝不会认错的。


    她将帕子递给吴大人，感激地说：“大人只要差门房把帕子送来，我便知道是您找我了。”


    夤夜空寂，玄鸢悄无声息在夜空掠过后不久，一阵疾驰的马蹄声由远及近，堪堪停在魏王府前。


    萧怀戬翻身下马，踏过一地寥落晦暗的月色，径直步入到书房中。


    房内，南逍与李太医早已在等候。


    待一阵沉重的闷咳逐渐归于平静时，李太医提着药箱上前，示意要为殿下请脉诊治。


    李太医诊完脉，眉头拧起，脸色变得十分不妙。


    在玉皇观时，殿下的旧疾已减轻许多，可自打回京后，病症却已和以前无异，甚至还有更加凶猛的势头。


    李太医欲言又止。


    魏王殿下近些日子一直呆在左武卫处理兵务，事必躬亲，劳累不已，身体已不堪重负。


    “还请殿下爱惜身子，否则，病症发作时，定神丸又得加量了。”


    萧怀戬漫不经心地摩挲着凉玉扳指，淡淡道：“不必在意，即便爱惜，本王又能得延多久？”


    李太医沉默未语，南逍听见这话，本要上前回禀事务，却脸色难堪，不想再张口。


    萧怀戬冷冷瞥了他一眼。


    南逍默默深吸口气平复心绪，拱手道：“主子，属下已查到了方姑娘的下落，她此前在客栈下榻，后来去了崔府做婢女，今日午后，方姑娘曾到魏王府，来找......谢二郎。”


    寻找方桃的踪迹不可大张旗鼓以免引人注意，京都那么大，要找一个素未谋面的姑娘可谓难上加难，亏得主子工于丹青，南逍怀揣一副与真人几乎无别的画像暗自查访，不出三日便查到了方桃下榻的客栈。


    之后打听过去，得知她牵着爱驴在崔府做婢女，至于到魏王府的事，守门的护卫虽不认得方桃，但将青竹笛的事汇报之后，南逍已确定无疑那就是方桃本人了。


    话音落下，南逍抬眼看去，只见主子神色未起波澜，不过那指腹的冷玉扳指却悄然顿在原处，久久未再转动过。


    萧怀戬面无表情地挥手吩咐两人出去。


    房门打开重又阖上。


    寂然无声的书房内，烛火清清冷冷，萧怀戬沉默许久，突地勾唇重重冷嗤一声。


    方桃愚笨，不识字的事果然没有骗他，凭她的脑袋，也根本没有看破他的秘密。


    她到京都来，是为了寻找二郎。


    稍微动一动脑子就能看出来，二郎明明抛弃了她，她竟天真到以为二郎是被胁迫到魏王府做文书，所以才千里迢迢来找他。


    这世上，简直没有比她更蠢的人了。


    晨曦未至时，崔府的厨房便已开始忙碌，寅时一刻，老侯爷要上朝议事，需备好丰盛的早食。


    刚给主院送去早膳，其他院里的主子也要开始用饭，直忙了将近两个时辰，方桃才停下来歇口气。


    崔二姑娘喜欢吃茉莉糕，周娘子亲自去姑娘院子送完回来后，发现方桃抱膝蹲在大灶炉旁边，双眼发愣盯着里头的余烬，早饭竟然一口未动。


    不知这姑娘有什么心事，自打昨晚回来后就不大对劲，不过，周娘子没空关心她的情绪，她还有紧要事要做。


    说来今日稀奇，魏王殿下竟然一大早便登门拜访，老侯爷不在府中，殿下去了二姑娘的院子，周娘子方才去送茉莉糕的时候，看到一对璧人坐在厅内说话，那魏王殿下竟还说想吃荷叶粥。


    殿下是贵客，又是二姑娘的未婚夫，怎可怠慢，周娘子忙吩咐方桃去煮粥，还一个劲地叮嘱道：“煮好了你便送去，记得，荷叶粥清淡，要再放些糖霜。”


    方桃神思不属地煮好粥，拎着食盒去了二姑娘的院子。


    刚走到院门口，那食盒便被小玉接了过去。


    以往提到院里的糕点饭食，都是厨房的人直接送至房内。


    但今日魏王殿下在此，方桃是个外乡人，她本就不懂高门大院里的规矩，这会子看上去脸色不大好，还一副心事重重的模样，小玉担心她冲撞了贵人，便对她道：“你在这里等着，我去送粥。”


    方桃木然摇了摇头：“我不等了吧，午时过后我再来收食盒。”


    小玉摇了摇手，小声道：“你先别走，殿下还从没和姑娘一起用过饭呢。殿下一向大方，今日你来送荷叶粥，肯定有赏的。我替你领了赏，待会把赏钱给你。”


    没有了二郎的消息，方桃对于赏钱也不大在意了。


    二姑娘的院子里种了许多花，还有许多绿油油的竹子，待小玉拎着食盒去了主房，她便倚在月洞门旁，双眼无神地盯着那丛竹子发呆。