方桃瑟瑟发抖地低着头，听到狗魏王凉薄的声音幽幽传到耳畔：“十年之前，本王尚还年少，便亲手杀了一个宫婢，她做了不该做的事，背叛了本王，死得很惨，本王看着她一点点咽气，非但没有解恨，反而觉得她死得太过痛快，若是再来一次，本王定然要将她一刀一刀凌迟......”


    方桃仿佛看到一个无助可怜的婢女被一刀一刀剥皮，鲜血流满一地，婢女在痛苦地惨叫，但那冰冷的刀刃依然没有停下，依然不紧不慢地割开皮肉，露出一根一根的森森白骨......


    方桃惊恐地捂住了耳朵，她惜命怕死，禁不住吓，狗魏王这样说，还不如直接杀了她。


    方桃大声打断了他的话：“你不要说了，我不想听......”


    萧怀戬凉凉笑了一声，慢条斯理握住她的手。


    冷白长指摩挲着细韧的手腕，一下一下，缓缓收紧，那禁锢的力道，仿佛下一刻就能把腕骨捏碎。


    “方桃，知道背叛本王的下场了吗？”


    方桃欲哭无泪。


    狗魏王是个杀人不眨眼的刽子手，她怎么这么倒霉，遇见这样一个有病的疯子。


    方桃低着脑袋，小鸡啄米似地点头：“奴婢知道了。”


    “要想活命，就乖乖听本王的话，”方桃那副害怕模样，让萧怀戬莫名烦躁起来，他粗暴地抬起她的下巴，长指捏得白皙肌肤泛了红，狠狠逼她与他对视，“本王善心大发，再给你一次机会，如果你胆敢背叛本王，即便本王死了，玄鸢也会啄瞎你这对眼睛，再把你撕成碎片，一点一点吃掉。”


    方桃只觉一股寒意从脚底直窜头顶，不由自主地打了个寒噤。


    第18章


    自打被警告过，方桃变得乖顺无比。


    若非必要，她从不肯开口多说一句话，走路端庄而小心，不再咚咚乱跑，行事也十分守规懂事。


    她没有挎着竹筐去割草，连她的驴也很少去遛，衣裳上自然也不再见那烦人的驴毛草末。


    她总算勉强有了些王府婢女的样子，萧怀戬本该十分满意，可不知为何，看到她那副谨慎警觉受惊兔子似的模样，有时又隐隐觉得烦躁。


    距离十月狩猎时日不多，他还有诸多事务要安排，每日劳神费力，按理来说，安神丸要每次多服用几丸才是，不过，新近送来的安神丸只服了一枚，他竟数日未再感到脏腑绞痛。


    李太医再次来请脉时，他漫不经心地摩挲着冷玉扳指，随口问了一句：“新配的安神丸，可是改了药方？”


    魏王殿下近日脉象平稳，遗毒所致的隐痛躁郁症状大为改善，李序沉思片刻，道：“微臣略做改动，添加了一味药引，不过，殿下如今病情好转，是否由药引所致，微臣并不敢妄下定论。”


    遗毒并不会清除，只会在体内愈积愈胜，脏腑无时无刻不在遭受着遗毒或轻或重的折磨，直到有朝一日这副病躯由内到外烂肉腐骨，萧怀戬早已习惯。


    不过鉴于医者的职责，李太医总在不断地尝试调整药方，希冀能治愈这陈年痼疾。


    萧怀戬不意外他的举动，只是先前也并非没有试过新药，不过症状可能一时减轻，之后便会恢复如常，甚至会加重几分。


    “多此一举。”他面无表情地揉着额角，不耐烦地评价。


    请完脉，李太医提着药箱离开。


    不过行至书房外时，瞧见方桃低头缩在廊柱后面等着使唤，他有些意外地顿住脚步问：“殿下，方姑娘可是病了？”


    方桃这几日不肯说话，神情还有些呆怔，他本以为她是听话乖顺，经李太医提醒，才想到她也许是病了。


    萧怀戬微微一愣，立刻吩咐道：“给她把脉看诊。”


    方桃被吓了一遭，惊惧郁结在心，李太医给她开了几副收惊定神的药。


    那药是黑褐色的，极是苦口，但萧怀戬吩咐她喝下，她便一口气灌了下去，连眉头都没有皱一下，似乎根本没察觉到苦味。


    连喝了几天药，方桃没有好转，看上去却更加无精打采，眼神呆滞。


    萧怀戬越发烦躁起来，甚至有些后悔。


    若是知道她胆子这么小，那日就不该那么吓她，她若是就这样变疯变傻，简直连做他的婢女都不配了。


    几日后的傍晚，用饭时，方桃如常坐在狗魏王身旁。


    那荷叶粥是她爱吃的，她一时没忍住，欢喜得多吃了几口，再抬头时，便发现狗魏王正一动不动地盯着她，沉冷眸底危险的郁色翻涌起伏。


    方桃看着他，心里顿时咯噔一声。


    狗魏王要谋反，她装作被他阴恻瘆人的言行吓破了胆，他可以不要命，她可不想卷入这场生死难料的漩涡，装病留在王府，说不定还能找到偷偷逃走的机会。


    方桃慌忙正襟危坐，乖乖低头，双手紧张不安地揪着帕子，一副小心翼翼惟恐受罚的模样。


    萧怀戬沉默盯了她许久，忽地冷冷笑了几声。


    眼看将近十月，左武卫已整装待发，不日将要伴驾去往围场担任戍守之职，饶是方桃的病情还没有好转，他也已下定决心将她带在身旁。


    谋杀皇叔是九死一生之举，若是届时他乱刃加身，方桃休想苟且偷生，身为他的婢女，要与他同生共死才行。


    可眼下看来，她的病，倒像是有几分装的。


    方桃的帕子是她自己绣的，白色的锦缎，边角绣了几朵小小的桃花，那花瓣歪歪扭扭，绣工不堪入目，帕子却是干净整洁的，散发着一种淡淡的野草清香。


    萧怀戬从她手中抽走帕子，慢条斯理地擦了擦自己的长指，淡声道：“这帕子送我吧。”


    方桃只剩了这一条绣帕，那帕子上的桃花还是她用了好几晚绣好的，费了不少功夫，再说，他总算嫌弃她的绣工不堪入目，这会子要走她的绣帕，定然是擦完手就扔掉。


    方桃本不想开口的，纠结了一会儿，还是小声道：“回殿下，不行。”


    萧怀戬冷飕飕睨了她一眼，毫不掩饰地讥讽道：“你吃穿用度皆是本王供给，问你要方绣帕，怎么这么小肚鸡肠？”


    他不提这个便罢，一提这个，方桃心里的怒气便有些压不住。


    她被拘在王府做婢女，每日扫地浣衣，端茶倒水，狗魏王小气至极，竟连一个铜板都不发给她，现在他要谋反，肯定不会有什么好下场，身为王府的婢女，届时她也逃脱不了罪责，恐怕脑袋会喀嚓一声落地。


    方桃下意识摸了摸脖子，一时气愤不已。


    都快要死了，狗魏王还倒打一耙说她小气，方桃怒气上涌，既忘了自己装病的事，也忘了尊卑之别与对他的畏惧。


    她忽地站起身来，忿忿不平地抹着眼泪控诉起来：“若论小气无耻，谁能比得过你？当初我在崔府帮工，崔姑娘便如数付给我工钱，我被你撵出崔府，崔姑娘心善地送我许多盘缠。如今到了你的府邸做婢女，不仅半文钱都没有，连脑袋都要保不住了。若是我没遇见你，绝不会落到今天这样的境地。”


    萧怀戬长指捏紧绣帕，唇畔泛出森森冷笑。


    她的帕子如此难看，他根本不屑于用，问她要帕子，不过是想看她到底打算装病多久，只不过没料到她会突然提到他的未婚妻，还声泪俱下地后悔到京都来找他。


    她遇见他，高兴也罢，不高兴也罢，以后只能同他一起，生死与共。


    “如此伶牙俐齿，莫非是我小瞧了你？你装病这么久吃了多少药，一副药二两银子，自己好好算一算，扣除工钱后，你还要倒付给本王才对！”


    萧怀戬说完，便冷脸抛下帕子，一拂袍袖大步离去。


    方桃委屈地抹着眼泪，在心里暗暗大骂了他一通。


    狗魏王离开后，没多久，管家冯公公送来了几件钗环首饰和新做的衣裳。


    他一改往日笑眯眯的亲切模样，郑重地叮嘱道：“殿下说了，三日后，方姑娘要去往塞上围场。身为殿下的贴身婢女，请方姑娘注意穿着打扮，莫要丢了殿下的脸面。”


    三日后，方桃垂头丧气地登上了一辆驶往围场的马车。


    第19章


    从京都去往围场足有几百里路，方桃所乘的马车走走停停，直走了五日，才到了塞上围场。


    颠簸一路，到了围场外的行宫时，方桃晕头晕脑地跳下马车，待缓过劲来后，她便好奇地打量起眼前的行宫。


    行宫背山而立，看上去与京都的深宫大殿差不多。


    簇新的暗红色的墙，宫殿檐牙高啄，琉璃瓦顶在日光下熠熠生辉，其中宫殿错落有致，一眼几乎望不到头。


    而行宫不远处，山林郁郁葱葱，草地绿意盎然，泛着粼粼波光的湖泊点缀其中。


    这里风光大好，甚是赏心悦目，可想到不久就会发生一场兵乱杀戮，方桃便没有了再欣赏的兴致。


    当朝每年都要率文武百官世家子弟到此地狩猎，这行宫就是帝王臣子的暂住之处，萧怀戬已率左武卫提前三日到了这里，方桃刚下了马车没多久，南逍便奉命来接她。