几乎只有短短半瞬，李序便拱了拱手，郑重地说：“臣早已想清楚，臣告辞了。”


    一个耽于情爱，愚蠢至极的蠢货。


    看着李太医的背影渐行渐远，萧怀戬轻蔑地评价。


    若是尚有离宫的念想，方桃觉得以后有奔头，可狗皇帝明令不许她离宫，之后的每一天，都过得漫长而难捱。


    这一日，方桃兴致缺缺地练完了字，照例抓了把稻米去喂大猛。


    那些稻米是大猛爱吃的，最近它吃得多，那毛色越发鲜亮，晨起打鸣也格外嘹亮。


    若是在农家，拥有这样一只会打鸣的公鸡是极好的。


    鸡第一次叫，大约是五更了，天色熹微，便可以起床煮饭干活了，若是还想多睡一会儿，那也不用着急，太阳刚出来时，鸡还会再叫一次。


    大猛比寻常的公鸡打鸣还要勤快，每每不到五更便会高亢地扯着嗓子鸣叫，比殿里的水漏还精准。


    它这份勤劳，方桃听在耳里喜在心上，可狗皇帝却从不予以赞赏，甚至，有时看到大猛，他还会冷脸不悦。


    生怕他会对大猛不利，方桃只得悉心教导它，人在屋檐下不得不低头，尽量夹起尾巴做一只不讨人嫌的公鸡。


    那撒在鸡窝前面的稻米，大猛很快便吃了个干净，方桃托腮蹲在地上地瞧着，像尊枯木石雕似的，良久没动。


    大猛吃饱了，抖抖翅膀进窝里小憩，那鸡窝里有一只瓷瓶，它嫌碍事，爪子一搭一推，瓶子便骨碌碌滚了出来。


    那是先前是崔姑娘送给狗皇帝盛酒的瓷瓶，不知何时被大猛拖到了窝里，方桃看着那瓷瓶愣怔片刻后，像是晦暗夜色中一道闪电袭来，眼前突地一亮。


    崔姑娘是狗皇帝的未婚妻，以后嫁到皇宫，便是一国之后。


    崔姑娘最是心善，只要向她求情，她必然能够体谅自己的苦楚，只有这样，才会有出宫的可能。


    想到这里，方桃立刻站了起来。


    她激动地来回不停地踱步走了半刻，一个计划逐渐在脑海中初具雏形。


    待崔姑娘与狗皇帝大婚之后，她便向崔姑娘开口求情。


    崔姑娘这么善良，当初她只是一个乡野来的穷丫头，崔姑娘便能对她施以援手，如今她被无缘无故困在宫中，她定然不会冷眼旁观的。


    方桃越想，便觉得此事成功的可能性越大，只是她不知道，狗皇帝到底什么时候会迎娶崔姑娘进宫。


    暮色四合时，萧怀戬刚回到清心殿，便看到方桃一双杏眼炯炯发亮精神十足，不似往常那般蔫头蔫脑。


    看到他，她颇懂规矩得遥遥屈膝行礼，然后一溜小跑迎了过来。


    她表现得十分殷勤且有眼色。


    用饭时，她试毒之后，便主动把那尚且有些发烫的荷叶粥仔细吹凉。


    伺候他沐浴的时候，她站在屏风后频繁地递来澡豆香胰。


    待他上榻休息时，她早已铺床展被，还端着一张笑脸站在旁边，恭敬地请他早些上榻休息。


    萧怀戬理所当然地接受她一个宫婢应尽的本分。


    上榻后，狗皇帝姿态悠闲得懒懒靠在床头，长指缓缓按在太阳穴处打着转儿，闭眸子不知在想什么。


    他墨发有些凌乱地披在肩头，白色寝衣下肌理分明的胸膛若隐若现，担心他沐浴完衣衫不整会受凉，方桃讨好又体贴地给他拉高了锦被。


    那锦被拉得很高，将尊贵帝王的整个身体完全罩住，萧怀戬指尖一顿，睁开眸子，冷飕飕剜了方桃一眼。


    终于迎来了狗皇帝注视的目光，方桃心头悄然一喜。


    她清了清嗓子，微笑着说：“皇上，您身份尊贵，早日完婚，早添皇嗣，延续皇家血脉，可是要事一桩。那坤德宫已修缮好了，您与崔姑娘何时大婚？”


    萧怀戬转眸看向方桃，淡然无波的视线，陡然沉冷锐利起来。


    第37章


    殿里灯火幽亮。


    墨色床帐中, 萧怀戬屈起长腿坐起，一张冷白的脸神色变幻莫测。


    他微微眯起凤眸，睨着方桃冷声质问。


    “朕何时大婚于你何干？平白无故问起, 你可是受人指使？”


    方桃气愤地抿了抿唇。


    不过是问他一句成婚的事，狗皇帝冷脸斥责便罢了, 还无缘无故怀疑起人来。


    此前所做的分外之殷勤都没派上用场, 方桃不免有些垂头丧气。


    她低着脑袋, 闷声回话：“没有, 奴婢只是随口问问而已。”


    萧怀戬沉脸打量了她几眼。


    方桃今日这番举动, 定然是刻意为之，不知她到底有什么心思。


    他唇畔泛起无声冷笑, “说实话, 若是让朕发现你在骗朕, 朕定然不会饶你。”


    与狗皇帝打交道多了, 对他真实的脾性略知一二，方桃也多了一些心眼儿。


    她不能说假话，但可以只说一部分真话, 只要他不问到底，就可以糊弄过去。


    她眨了几下眼睛，说：“这宫里冷清，奴婢愚笨又粗俗，就是希望崔姑娘早些嫁来, 为皇上分忧解愁。”


    其他不论, 她自认愚笨粗俗, 尚且还有自知之明。


    萧怀戬冷冷笑了一声, 再开口时，语调幽冷而莫测。


    “这么盼望婉婉能嫁进来, 朕可不知道，你与她关系竟如此亲厚无间。”


    狗皇帝语带凉薄嘲讽，方桃抿紧了唇一声不吭。


    她今日做了许多努力，可狗皇帝的心思实在难以捉摸，她连一句话都问不出来。


    此番大功未成，只能待以后再找机会。


    方桃闷闷不乐地钻到自己地铺上的被窝里。


    正要拉高被子把自己从头到脚埋起来时，突然听到那冷默许久的狗皇帝幽幽开口。


    “再过三日是她的生辰，既然你们相识一场，朕带你去见她一次。”


    三日后的清晨，方桃一早就在清心殿外翘首以盼，等着狗皇帝快些回来。


    待萧怀戬忙完朝中要事，去而复返时，一辆低调的乌蓬马车已停在了清心殿外。


    狗皇帝上了车，方桃也赶紧踩上车辕，跟在他身后走了进去。


    这马车外表低调，内里却不减奢华，桌椅一应俱全，地板铺着金色的西域锦毯，连帘子都是名贵材质的黄绸所制。


    方桃坐在角落处匆匆扫了几眼后，很快被靠窗处书案上的玄色锦盒吸引住。


    那锦盒不大，四四方方的，上面刻着繁复的花纹。


    不知里面放了什么，方桃莫名觉得有些神秘。


    就在她好奇地探着脑袋看了又看时，萧怀戬拧眉冷冷盯了她一眼，不悦地警告道：“那是朕要送出的生辰礼，不许再看。”


    隔着盒子，又看不到里面有什么，狗皇帝如此小气，方桃暗暗嘀咕了几句。


    不过，不光狗皇帝准备了送给崔姑娘的生辰礼，她自己也备了礼物。


    这礼物是她苦思冥想，足足用了三日才做好的。


    方桃摸了摸衣袖，无声咧开嘴角笑了笑。


    马车辘辘而行。


    到崔府足有半个时辰的路程，一路上，萧怀戬冷脸闭眸靠在车璧上，始终未发一言。


    不知是朝中要事令狗皇帝烦扰，还是他有什么心事，但无论何事，方桃都难以揣摩出来。


    狗皇帝不说话不问话，她更不能随意开口，只能闭紧了嘴，偶尔暗中瞥他几眼。


    如是沉默了一路。


    到了崔府时，方桃发现，狗皇帝脸色稍霁，又端出了一副温润如玉的君子模样。


    以崔侯爷为首的侯府上下，早已齐刷刷跪了一地迎接圣驾。


    萧怀戬唇角微勾，笑意如春风拂面，吩咐他们免礼平身。


    “今日是婉婉的生辰，朕想多与她说说话。”寒暄片刻，崔婉婉带着小玉与嬷嬷站到了不起眼的角落处，萧怀戬展眸看了她一眼，笑着对崔侯爷道。


    崔侯爷面露喜色，点头如捣蒜。


    去侯府后花园的路上，萧怀戬与崔婉婉并肩缓缓而行。


    两人均沉默未语，只有方桃高兴地抱着锦盒，不远不近地跟在他们身后，偶尔与小玉窃窃私语几句。


    待到了花园临水亭畔，萧怀戬顿住步子，转眸向后方瞥了过来。


    除了丫鬟小玉与方桃，这里没有旁人。


    他垂眸意味深长地看着身畔的未婚妻。


    崔婉婉微微咬着唇，一双白皙的手悄然攥紧绣了茉莉花的绣帕，眼神却怔怔的，似乎在出神地想着什么。


    萧怀戬沉默片刻，不知想到了什么，唇畔悄然森森冷笑。


    他突然转步走向旁边水畔，饶有兴致地去观赏水里来回游弋的锦鲤。


    皇上拂袖径自大步离开，崔婉婉却暗自轻舒了口气，而看见狗皇帝走开，方桃微微一笑，赶忙加快步子走了过来。


    她把那锦盒放到一旁，神神秘秘地摸了摸袖袋，从里面掏出一支书签来。


    那是用青竹做的，削得厚薄均匀，正反面都细细地打磨过，没有一个毛刺。


    更令人惊讶得是，那书签上面，还十分用心地刻了一株桃花，书签底部，则系了一个红色的如意结。