宁王明日就要离京，此番分别，以后不知何时才能相遇。


    谢研揪紧了绣帕，一脸难过失落地往外走，忽然脚底一软，竟一脚踩到了大象才拉的粪便里！


    谢研盯着自己那沾了粪的绣鞋，捂着耳朵尖叫起来。


    “方桃，该死的，这里有粪，你怎么没弄走？”


    方桃闻声而来时，谢研已换上了干净的绣鞋。


    她捂着鼻子站在远处，连声斥责不已。


    “你这么懒怠，我要去告诉皇兄，治你的罪！”


    方桃提着粪铲，沉默着把粪捡走，没理会她的话。


    她的罪名本已不少，虱子多了不怕痒，晚间还要去清心殿罚跪，不在乎这位表姑娘再去告状。


    谢研狠狠训斥了一阵，方桃却自顾自地忙活着，连头都没抬一下。


    她发火生气，却像一拳打在棉花上，不仅半点没有解气，心头的怒火反而愈胜。


    谢研怒气冲冲盯了方桃那默然的背影一阵，眼珠子骨碌碌转了转，一挥手，带着丫鬟太监浩浩荡荡离开了象园。


    她们一离开，这里顿时安静了不少。


    方桃给大珍珠添了鲜嫩的枝叶，给其他珍珠们换了新鲜的水，忙完这些，她便坐在粪场不远处的角落里，背靠着石头围墙闭眸休息起来。


    兴许是因为昨晚跪了太久，又淋了雨，晚上睡得也不够踏实，方桃只觉得头脑昏昏沉沉的。


    从昨晚到现在，她只喝了安公公送的姜汤，根本没来得及吃几口东西，肚子早已饥肠辘辘，饿得前胸贴后背了。


    不过，再过半个时辰，就该到了用午饭的时候，到时候便能吃上一顿饱饭。


    方桃想着中午的饭食，唇角勉强弯了弯。


    这些倒霉日子不知何时才能到头，兴许晚间罚跪时，狗皇帝一时生气，还会想法子再多折磨她几番，趁着现在还有精力，中午的饭菜，她定要吃饱了才是。


    御苑婢女的午饭虽然半点也比不上清心殿的膳食，但还是不错的。


    方桃闭眸胡思乱想着。


    今日中午除了她喜欢吃的花卷和菜蔬汤，说不定膳厨还会给每人发个桃子。


    那发饭的太监待人很好，若是剩的桃子多，还会多给她几个。


    方桃想到中午的桃子，不由咧了咧嘴角。


    多出来的桃子她吃不完，要给大珍珠一个，二珍珠一个，三珍珠一个......


    方桃数着珍珠们，不知不觉闭紧了眼睛。


    她本想假寐片刻便起来，但那眼皮就像有千钧之重似的，一旦阖上再难睁开。


    直到两刻钟后，有人抓住她的肩膀猛烈摇了几下，焦急地大声唤道：“方桃，出事了，你快点醒醒啊！”


    第43章


    方桃茫然地醒来。


    看到梅花一脸急色, 不由怔怔地眨了眨眼睛。


    “出什么事了？”


    梅花急坏了，一把拉起她便往婢女院跑去，“是大猛出事了, 它在咱们院里，被谢小姐的人逮住了, 那些人要把它宰了炖肉！”


    听清梅花的话, 方桃突然停下了脚步。


    那位表小姐方才没有消气, 兴许还记得当初一啄之仇, 竟又把主意打到了大猛身上！


    大猛凶多吉少, 现在她必须快点赶回去，但这事梅花不能参与, 否则她少不了会被迁怒。


    方桃感激地看着梅花, 嘱咐道：“你别去, 在这里等着, 我一个人去。”


    话音落下，她便提起粪铲，顾不上还没恢复的腿脚, 飞也似得往婢女院里跑去。


    婢女院内，两个太监一左一右合力抓着大猛的翅膀，把它狠狠按在地上。


    大猛的腿被捆住，嘴巴也缠了起来，它徒劳无力地扭动着脑袋, 却很快又被捋住了脖子。


    那脖颈处的一圈褐毛被毫不留情地拔净, 一把磨好的锋利菜刀伸到面前, 打算割了它的脖子放血。


    方桃一步未停地跑到婢女院里时, 看到的便是眼前这一幕。


    大猛马上就要被宰杀了，谢研带着丫鬟站在不远处看人逮鸡杀鸡, 唇畔带着报复得逞的恶毒笑意。


    方桃咬了咬牙，一个箭步冲上前去。


    众人还没来得及反应过来，一把粪铲闪电般抵到了谢研的脖颈上。


    那粪铲是捡粪的趁手工具，被方桃打磨得又光又亮，因为刚刚铲过粪，铲沿沾着可疑的东西，还散发着大象的粪便味。


    谢研猛地捂住鼻子，高声惊叫起来。


    方桃冷静地握紧粪铲，双眼紧紧盯着抓鸡的太监，大声喝道：“把鸡放下，但凡你们再动它一下，我就割断你们主子的脖子！”


    她神色平静，说出的话却让人不寒而栗。


    几个太监面面相觑一瞬，立即撒开了手。


    大猛得到自由，脑袋却无力地耷拉了下去，它的双腿已被捆折了，软绵绵地搭在地上，它用尽力气朝方桃扑腾了几下翅膀，却没有挪动半分，连勉强发出的喔喔声，都是虚弱凄惨的。


    看到它奄奄一息的模样，方桃鼻子一酸，眼泪霎时充满了眼眶。


    “方桃，我看你八成疯了，为了一只鸡，竟敢挟持本小姐，你是想死吗？”片刻之后，谢研冷静了些许，不由勃然大怒起来。


    这院子内外都是她的人，方桃一个宫婢竟拿粪铲抵住她的脖子！


    “鸡都给你放了，还不快放开我？！”方桃没动，谢研火冒三丈地瞪了她一眼。


    方桃含泪吸了吸鼻子，道：“你发誓，以后再也不动我的鸡和驴！”


    说着话，她手上多加了几分力气。


    谢研只觉得那粪铲贴紧了自己脖子上的皮肉，不由头皮一紧，脊背一凉，内心生出股害怕的寒意来。


    她恨恨咬了咬牙，忙道：“我发誓，我以后再不动你的东西了！”


    谢研发了誓，方桃却犹豫起来。


    狗皇帝经常言行不一，出尔反尔，他这位表妹的话，也未必值得她相信。


    她今日行事冲动，这回威胁了谢研，她必然会去找她的皇帝表兄去告状，届时一顿惩戒自然是少不了的。


    惩戒她是不怕的，大不了跪上几个时辰，再挨上一顿板子鞭子，可她的大猛大灰，不能再受到连累。


    方桃沉默着思考，谢研也像僵了似的一动不敢动，整个院子的太监婢女吓得屏气凝神，四周安静得几乎连呼吸声都没有。


    就在这静默无声的僵持间，萧怀戬已率人悄然来到院外。


    他冷眸遥遥瞥了一眼院内的情形，立掌挥手，做了个擒住的手势。


    院内依然一片寂然，方桃想来想去，也想不出更好的办法。


    谢研方才那嚣张的气焰早已消失不见，身子还微微发着抖。


    她是个娇生惯养的，经不得吓，方桃虽恼恨她行事恶毒，也不想把她害出毛病。


    不过，就在她刚打算移走那柄粪铲时，背后一阵劲风突地袭来。


    还没待方桃转过头来，下一瞬，后颈便猝不及防地吃了一记利落的手刀。


    粪铲随即当啷一声落地。


    方桃的身子不稳地晃了晃，连声音都没发出一点，便被劈晕了过去，扑通一下直挺挺趴在了地上。


    倒在地上时，方桃额上的肿包磕破了，血流了一脸，被抬到清心殿后，谢研趴在她脸上看了好几回，忍不住问太医：“她流了这么多血，是不是死了？”


    太医姓胡，是李序的亲传医徒，自打李太医因错贬斥出京后，便由他为萧怀戬请脉看诊。


    其人异常寡言少语，闻言只是微微摇了摇头，之后开了方子便起身离去。


    太医瞧完病，方桃却完全没有醒来的迹象，待萧怀戬迈步进来看视时，谢研立刻道：“表哥，我看胡太医的医术未必可信，方桃都满脸是血了，还能醒来吗？”


    萧怀戬撩袍在榻沿坐下，肃然盯着方桃的脸，没有作声。


    表哥不说话，谢研却着了急。


    她来回踱了几步，压低声音道：“表哥，如果方桃死了，你的余毒之症可怎么办？她的血能治好毒症，趁她还没死透，赶紧着人放干净她的血，用她的血制药，别再等了！”


    话音落下，萧怀戬转眸冷冷看了过来。


    谢研只觉得表哥一向待她最好，可此时，他看向她的眼神冰冷如刃，让她害怕得不禁打了个哆嗦。


    “朕告诉过你远离宁王，他除了一副皮囊尚可，算个什么东西？你私下与他相见，还为了他争风吃醋，实在不可理喻，”萧怀戬冷声道，“从今日去，回怡园闭门思过，无朕宣召，不得进宫！”


    被表哥赶出皇宫，谢研哭哭啼啼的声音愈来愈远，逐渐消失在殿外。


    室内暂时安静下来，方桃的眼皮害怕地颤了颤。


    察觉到狗皇帝没在身边，她死死咬紧了唇，抬手摸了摸肿痛的额头。


    突然响起了一道低沉熟悉的脚步声。


    方桃心头一紧，赶忙如原来一样一动不动地躺好。


    萧怀戬大步走了进来。


    方桃还躺在榻上昏睡，他低声吩咐几句，宫人很快端来水盆和干帕，放在了一旁的桌案上。