“妹妹能来，我真是太高兴了，”她面不改色地微笑着吩咐宫婢，“快给方贵人上茶。”


    话音落下，谢研也慢慢走了进来。


    她早就看见了方桃，不过两人一向不对付，她自顾自走过去坐下，连打招呼的话都懒得说。


    她比方桃怀有身孕早一个月，方桃的肚腹还是平坦的，她的肚子已有了一些隆起。


    谢研姿态闲适地靠在软塌上，一只手搭在小腹处。


    最近她胃口好吃得多，比先前胖了一圈，肚子里的孩子也比同月份的大些，还不知生产的时候会不会顺利。


    “表嫂，这些僧人是哪个寺庙的？”


    皇后殿里常请高僧讲经布道，谢研见过几回，有一个看上去眼熟，就是不知她从哪里请来的。


    “他们是灵宝寺的，这几日我睡不好，让他们来念些安神的经文，就当是给自己庆贺生辰了。”


    说话间，薛钰已吩咐人打了赏，僧人们收了赏钱，便磕头自行离去。


    灵宝市是城郊的一个小寺庙，谢研隐约听说过，不过，她平日也不抄经念佛的，对寺庙是大是小也不计较。


    她笑吟吟摸了摸自己的肚子，道：“我想算一算这头胎产子会不会顺利，灵宝寺的抽签占卜准不准？”


    “很准的，不过求签问卜，心诚才灵，要亲自去灵宝寺才行，”薛钰轻轻摩挲几下腕上的玉镯，微微一笑，“你和方贵人若想去抽签，我亲自陪你们去。”


    宫婢呈上刚炖好的燕窝，是表嫂早就吩咐人为她备好的，谢研笑着吃了几口，说：“那就不要耽误时间，明日有空，咱们就赶紧去吧。”


    两人说着话，方桃兀自坐着，像是什么都没听见似的，也不开口，也不搭话。


    她没有说话，谢研更是懒得理会她。


    不过，念经的和尚一走，坤德殿里便安静下来，今天是表嫂的生辰，竟连半点喜庆的氛围都没有。


    谢研搁下燕窝，撇了撇嘴说：“今天可是表嫂的生辰，一年才一次，少说也得让京中命妇进宫庆贺，再摆上酒宴，赏几出戏文，热热闹闹地过一天。”


    薛钰无所谓地笑了笑。


    “那样太麻烦了，还不如就咱们几个人一起坐下吃些点心，聊聊天。”


    自两人进来，方桃起来行礼后一直沉默未语。


    她晋为贵人后，还是第一次到坤德殿来，宫婢端来的燕窝她也不吃，就那样双手搁在膝上，规规矩矩地坐着。


    薛钰看了她一眼，含笑问道：“妹妹身子可好些了？”


    方桃要起来回话，薛钰示意她不必起身，她只好坐在那里，恭敬地说：“谢谢娘娘关心，我好多了。”


    说着话时，殿外传来熟悉的脚步声。


    短短几瞬，不等太监通传，萧怀戬便负手大步流星地走了进来。


    遥遥看见方桃也在殿内，还在低眉顺眼得同皇后说话，萧怀戬微不可察地勾起唇角。


    她以往野性难驯，为奴为婢时不够乖顺，做了他的妃子后，偶尔还会犯犟驴脾性。


    皇后是他的正妻，自方桃升为贵人后，还没为她请过安。


    今日看见她与皇后相处和谐，情同姐妹，看来她总算想通，这辈子她别无选择，只能乖乖做他的后宫嫔妃。


    后妃相和，后宫安稳，是他早就希望看到的。


    虽说以方桃低微的身份学识，顶多只能做他的贵妃，但只要她以后尽心为他开枝散叶，诞下皇嗣，他对她的宠爱，还可以再多上几分。


    皇后的生辰日，他早已备下了礼。


    薛钰熟读诸子百家经典史籍，对朝政诸事极有见解，擅书法丹青，还喜欢钻研佛法，那些名画古籍，定然是她喜欢的。


    寒暄几句后，帝王赐下的生辰礼便被人抬了进来。


    方桃默默坐在不远处，偶尔眨巴着眼睛看一下，便很快低下头去。


    今天是农历三月二十日，是皇后的生辰，也是她的生辰。


    她的生辰，除了爹娘和她自己，无人记得。


    去年她给自己过生辰的时候，高高兴兴喝了一瓶酒，今年是她十八岁的生辰，她却连过的兴致都没有了。


    萧怀戬送给皇后的生辰礼自然非同一般。


    有许多说不上名字的书，还有一卷一卷的画轴，那些是知书识礼的大家闺秀才喜欢的，和皇后很是相配。


    方桃突然想起了自己看的游记。


    那本书她很喜欢，看了很久，翻得都起了毛边，可萧怀戬收走后，她便再也看不到了。


    方桃抿紧了唇，漫不经心得胡乱揪着手里的绣帕。


    那帕子是她前些日子亲手绣的，白色的锦缎，边角绣了几朵桃花，时至今日，她的女红依然没有任何进步，桃花依然不堪入目。


    方桃低着头胡思乱想，突然听到有人冷冷唤了她一声。


    她愣了一瞬，赶紧从椅子上跳了起来，一脸茫然地看着萧怀戬。


    “皇上刚才在对臣妾说话吗？”方才她走神了，没听清他说了什么。


    萧怀戬垂眸看了她一会儿，眸底郁色悄然起伏。


    稍顷后，他勉强压下不耐的情绪，温声道：“明日皇后要和表妹去灵宝寺，你也一起去散心游玩吧。”


    第67章


    方桃能出宫的机会绝无仅有。


    托皇后与谢研的福, 明日竟然也能出宫去转一转，方桃心里又激动又高兴。


    她一晚上没睡好觉，乱七八糟做了许多梦, 一会儿梦到自己去了玉皇观，一会儿又梦到自己回了桃花村。


    突然又梦见爹娘下葬时, 许多清水镇的人前来吊唁, 有个姓徐的年轻女大夫牵着她的手, 说受了她爹娘的恩情, 会好好照顾她。


    又忽然做梦住到了叔父家, 婶母笑眯眯地说，要把她嫁给员外家有病的傻儿子。


    梦境纷纷扰扰。


    天光熹微, 萧怀戬还在榻上睡着, 方桃睡不踏实, 便悄悄爬了起来。


    长春殿寂然无声, 宫人们还都在休息，方桃放轻脚步走到院子里，没有惊动任何人。


    大猛已经醒了, 缩着脖子蹲在院子的角落里发呆。


    它近些日子不爱打鸣，也不爱吃东西，鲜亮的毛色都黯淡了不少。


    方桃抓了把小米放在它的食盆里。


    她蹲在它前面，轻轻敲了敲盆沿，轻声提醒道：“吃饭了。”


    主人的声音许久都没这么轻快了。


    大猛高兴的咕咕叫了几声, 翅膀一抖, 飞快跑过来蹭了蹭她的腿。


    大灰也醒了。


    驴槽里的秸秆它一点都没吃, 只是低头默默站在那里, 像尊石雕似的，连尾巴都没甩一下。


    驴房外响起轻松的脚步声。


    看见方桃眉眼弯弯微笑着进来, 它立刻欢快地甩了甩尾巴。


    方桃牵着大灰，慢慢在院子里转了好几圈。


    她一边走着，一边喋喋不休地数落。


    “我现在没办法给你割油葫芦草了，你不要挑食，那些秸秆多少都要吃点，你看看你都瘦了一圈了......”


    大灰咴咴叫了几声，再回到驴房时，它埋头把秸秆吃了个精光。


    喂完大灰，长春殿还是静悄悄的。


    方桃站在廊檐下，仰首看着墙头上几枝含苞待放的桃花。


    长春殿是没有桃树的，那是殿外的一株桃树，桃枝越过墙头，粉红的花苞沉甸甸挂满枝头。


    方桃伸长脖子看了一大会儿。


    她想去折一枝桃花。


    若是以前，她攀住墙沿就能爬上去，可现在她做什么事都要小心翼翼，生怕伤到了肚子里的皇子。


    正殿里依然没有任何动静，萧怀戬应该还在睡着。


    微风轻轻拂过，桃花随风自由地摇曳着。


    方桃突然挽起衣袖裤管，双手攀住墙边的凸起，动作麻利地爬了上去。


    她轻而易举地爬到墙头，叉腿骑坐在上面。


    那几枝桃花都不错，她挑了一枝最好看的折下，桃花香味清淡自然，方桃低头嗅了嗅，情不自禁地咧开了嘴角。


    这棵桃树没有被修剪过，枝丫歪歪扭扭的，它绽放的桃花，却和桃花村的桃花一样清香好闻。


    方桃把桃枝咬在嘴里。


    这个时辰，萧怀戬快醒来了，她不能在墙头久坐，摘了桃花，她就得赶紧下来。


    方桃叼着桃花，双手攀住墙头，正打算慢慢爬下来时，殿门突然吱呀一声。


    几乎是转瞬间，萧怀戬已大步流星地走到了她面前。


    他刚刚从榻上起来，穿着一身白色中衣，墨发凌乱的披在肩头，那张冷白的脸如覆寒霜，怒火几乎从眸底溢了出来。


    方桃一惊，嘴里的桃花啪嗒掉在地上。


    她惶恐地眨了眨眼，急忙道：“皇上，臣妾这就下去......”


    她说着，一手按住墙头，作势要从上面一跃而下。


    她怀着身孕，竟然乱爬墙头，萧怀戬勉强忍住怒火，脸色阴沉得能拧出水来。


    “别动，朕接你下来。”他冷声道。