他要去接人，别说是下大雨了，下冰雹，下刀子，他一样会去的。


    茫茫雨幕中，一辆乌蓬马车停在御书房外。


    宫人撑着伞，萧怀戬撩起袍摆，正要登上马车，远远有人冒着大雨仓皇奔来。


    来者是护卫方桃的禁卫军。


    萧怀戬心头登时升起不妙的预感。


    “何事如此慌张？”


    护卫扑通一声双膝跪地，颤抖着磕头道：


    “皇上，方贵人不见了！”


    雨水越来越大，半点没有停下的迹象。


    灵宝寺方圆数里被左玄卫把守得密不透风，一队队士兵循着所有可能的踪迹，在四处寻找方桃的下落。


    禅房中，萧怀戬冷白脸庞如覆冬雪，眼神凶狠得几乎能吃人。


    表兄那凛厉的气势，是谢研从未见过的，她吓得哭哭啼啼地抹着眼泪。


    “表哥，我们哪里知道是怎么回事，方桃她非要去桃林，根本没和我们一起到寺里来。她到现在还没回来，一定是趁机逃走了，她经常想要逃走，表哥又不是不知道......”


    萧怀戬冷冷睨了她一眼。


    “闭嘴！”


    谢研不敢再说方桃的坏话，却突然捂住肚子，嚷嚷着说：“我肚子疼......”


    谢研怀有身孕，肚子疼可不是小事，她一说起疼来，丫鬟忙搀着她走了出去。


    待人走开了，薛钰柔声道：“皇上，方贵人下落不明，表妹的猜测不无道理。不过，她消失不见，臣妾也有过失，请皇上责罚臣妾吧。”


    萧怀戬垂眸看着她，唇畔泛起森森冷笑。


    他没有理会，拂袖大步走了出去。


    雨水还在不断地落着，茫茫雨幕中，南逍率人将灵宝寺四周搜查了一遍，没有找到方桃的下落，却找到了一具宫婢的尸身。


    “宫婢被人击晕，又被一刀抹了脖子，尸身丢弃在了山涧下，若非士兵搜查得仔细，断然不会轻易发现。”


    南逍回禀完，主子却没有说话。


    他默默抬头看去，只见主子的脸色煞白如纸，不见一丝血色。


    表妹果然说得不对，方桃不会再逃的，萧怀戬想，皇宫有她的大灰，有她的大猛，还有长春殿的宫婢，众人的性命皆系于她一身，只要她还留有一口气活着，她一定会回到他身边来。


    她的宫婢被杀了，她是被人劫持了去，贼人定然会留下痕迹，禁卫军一定能循迹找到她。


    “继续寻找方桃，一定要找到她。”许久后，萧怀戬冷声吩咐道。


    可他等了很久，还是没有方桃的任何消息。


    灵宝寺外五十里处，有一条自北向南的大河，南逍查出有一条黑船曾停靠在无人使用的野渡，之后船只启程，順流而下向南驶去。


    三日后，士兵在京都三百里以外的岸边，发现了那具黑船的残骸。


    一具具尸身接连被打捞上来。


    那是劫匪的尸体，男性，一共五人，个个高大健壮，黑船在大河上遭遇不测，船上的人无一生还。


    萧怀戬亲赴岸边，一一查看他们的尸身。


    身为壮年男子，他们都活不了，被他们劫持的方桃，又怎可能有命留下来？


    心脏像被一柄利刃反复地剖开，疼痛不可抑制地蔓延开来。


    仅有的理智告诉他，只要没有方桃的尸体，说不定她尚有一线生机。


    玄鸢在空中盘旋着，它识得方桃的衣物，认得方桃的模样，记得她的气息。


    可它飞回来时，叼来了一枝桃花簪和一方绣着桃花的手帕。


    桃花簪上镶嵌着与帝王冠冕上一样的玉石，正是他亲手送给方桃的那支。


    白色的锦帕，被河水浸泡了数日，连上面针脚拙劣的桃花都模糊了。


    萧怀戬狠狠捏着那方帕子，沉默未发一言。


    再过几日，终于寻到了一具女尸。


    尸体已面目全非，皮肉被河鱼啃食殆尽，只剩了一具残骨烂肉。


    尸身盛放在棺椁之中，春末夏初的季节，即便隔得很远，依然能闻到令人作呕的腐烂臭味。


    可所有人都看见，自那具女尸打捞上岸后，皇上驻足在一旁看着，脸色犹如鬼魅般惨白瘆人。


    眼前的女尸，早已分辨不清到底是不是方桃。


    抱着最后一丝侥幸的心理，萧怀戬嗓音艰涩地开口：“尸体死了有几日？”


    “回皇上，尸骨被河水浸泡数日，已难以推测出具体的日子，据微臣估计，应当有半月左右吧。”验尸的仵作回答。


    半个月左右，与方桃落水的日期基本相符。


    萧怀戬痛苦地闭了闭眼。


    方桃真得死了，她不会再活着回来。


    一阵如刀剜肝胆剑锉身心般剧烈的疼痛突然袭来，比他以往余毒之症带来的脏腑之痛，要痛千倍，万倍。


    口腔突地涌出腥甜的血腥味。


    萧怀戬猛地躬身，撕心裂肺地闷咳起来。


    大口大口的鲜血接连涌出，染红了他手里的桃花绣帕。


    第69章


    初夏时节, 绿树成荫，笔直平坦宽敞的大道上，一辆乌蓬马车不疾不徐地驶过。


    马车窗牖紧闭着, 一点儿风都吹不进来。


    听到身旁有窸窣的响动，徐云遥放下手里的医册, 转眸循声看去。


    数日前, 她途经河畔时, 遇到了个趴在河滩上, 浑身是血奄奄一息的女子。


    她一眼便认了出来, 她就是桃花村的方家女儿。


    只是，不知遭了什么大难, 她刚满三个月的胎儿差点小产, 身体虚弱得厉害。


    幸亏她身体底子好, 若是体质弱一些, 只怕她和孩子早就没命了。


    如今一晃数日过去，她们快要到达安州的乐安县，方桃的身体, 也逐渐恢复了许多。


    “云遥姐，”一帘之隔，方桃从榻上坐了起来，她撩开帘子，探出了半个脑袋, “我们到哪里了？”


    略算一算剩下的路程, 徐云遥道：“还有半日, 就能到家了。”


    方桃高兴地点了点头。


    她最近力气不足, 总觉得困倦，一坐马车便想睡觉, 现在睡了大半天，该起来活动活动腿脚了。


    马车辘辘而行，她起来坐到徐云遥身边，那桌案上放着一碟补气血的蜜枣，是徐云遥特意给她买的。


    方桃吃蜜枣的时候，徐云遥又帮她把了把脉。


    “你记起些什么了没？”


    方桃的脉搏平稳有力，胎相是稳的，身体已几乎痊愈，只是脑袋丢失了一段记忆。


    方桃细细嚼着蜜枣，蹙眉认真想了一会儿。


    她记得自己离开了家，去青阳镇找姑母和表哥，可姑母和表哥却搬走了，她寻亲无果，一个人牵着大灰沿着河畔走。


    之后的事，无论怎么想，都想不起来了。


    大灰不见了，她肚子里却突然多出个孩子，实在莫名其妙。


    她不记得自己嫁过人，也不知道孩子的爹是谁，方桃在自己的脑海里搜索一番，始终没有任何线索。


    “想不起来了，什么都不记得，”她一用力想就脑袋疼，只好满脸苦恼地摇了摇头，徐大夫医术高明，这事她只能求助于她，“云遥姐，我要怎么做，才能恢复记忆呢？”


    徐云遥沉思一会儿，爱莫能助地摇了摇头。


    方桃是因脑袋受到撞击而丢失记忆，她的皮外伤口早已痊愈，记忆却并没有恢复。


    她翻遍医书，所查结果与她先前所想一致，她这种情况药石无用，只能顺其自然，也许有一天遇见让她铭心刻骨的旧人旧事，或许丢失的记忆还会回来。


    记忆没了，方桃也不纠结。


    她不知道自己到底遇到了什么坏事，不过老天爷留了她一命，她有命活着，就该把以后的日子过好。


    能遇到徐云遥，实在是她运气好，方桃吃着蜜枣，笑眯眯道：“云遥姐，谢谢你救我。”


    徐云遥看了她一眼，轻笑着摇摇头。


    方桃肚里的胎儿已有四个月了，小腹微微凸起了些，她的胃口好，吃什么都香，眼看一碟蜜枣快要吃完，她便把旁边的桃花糕推到她面前。


    不过，救下方桃，并非单单出于她医者仁心。


    当初她曾去清水镇行医，恰遇洪灾泛滥，河水倒灌，整个镇子都被水淹了。


    她与许多百姓被困于屋顶，是方桃的爹娘划着船将她救了下来。


    她的爹娘救了许多人，她却再没机会去致谢，遇到方桃，救下她，是冥冥之中的机缘巧合，让她有了报恩的机会。


    夕阳西斜，落日熔金，远处山脉起伏连绵不绝，近处村镇升起袅袅炊烟。


    马车绕过一条商铺林立的长街，在一座古朴的宅院外停下。


    方桃随徐云遥下了车。


    徐家是杏林之家，徐云遥继承祖母遗志，悬壶济世，是远近闻名的大夫。


    她一心扑在钻研精进医术上，已收了好几个医徒，平时她要么带着医徒住在医馆，要么游走于大雍境内收集疑难病案，家里的宅子，却是难得回来一次。