顿了顿，他又很快补充道：“当然，朕并不是希望你会给朕回宫，你不要多想，朕只是想要补偿你。你若想要朕消失在你面前，朕会马上离开的。”


    方桃意外地看了他许久。


    六年未见，不知发生了什么，兴许是操劳政务，他的一头墨发，已经变成白色，也许时光流逝，他确实同以往不一样了。


    迟来的歉意，让她忍不住眼眶泛红。


    时间流逝，许多伤痛已被乡间的生活逐渐治愈，方桃无声吸了吸鼻子，道：“我不需要你补偿什么，只要你以后不再打扰我的生活，就行了。”


    方桃的回答都在预料之中，她是拒他以千里之外，不会轻易接受他的。


    萧怀戬抿唇摩挲着指间冷玉，黯然抬眸，看向外面。


    雨势渐渐小了，淅沥落下的雨点，凌乱地敲打着书房的窗台，溅起一朵朵形状莫名的水花。


    想起此行的目的，萧怀戬定了定神，温声道：“方桃，你不要朕补偿，朕愧疚难安。大郎毕竟也是朕的孩子，这么多年，你独自抚养他长大，一定吃了不少苦，受了不少累，朕这个当爹的，对大郎从未尽过养育之责，一想到这个，朕便辗转反侧，难以入眠。你可以不让朕补偿，但大郎，朕总不能撒手不管。那样的话，朕简直不配为人父了。”


    说这些话的时候，萧怀戬小心翼翼地观察着方桃的脸色，生怕她一个不高兴，便打断他的话，把他赶出门去。


    方桃默不作声地听完他的话，面上毫无波澜，心却一下提到了嗓子眼。


    萧怀戬所言不虚，大郎是他的血脉，若是他想把大郎带进皇宫，让那些满腹经纶的大儒们教导他读书学习，定然是比乡间好的，这对大郎来说，其实是好事。


    那日他与她相认，大郎已知道他的亲爹还活着，可大郎只知道他的爹是个当官的御史，她还没告诉他，他的爹是皇帝。


    虎毒尚不食子，萧怀戬是个当爹的，再怎么卑劣狠厉，也不会对孩子不好，可那样的话，她与大郎就得母子分离了。


    若是他执意要把孩子带走，她可怎么办？她不想耽误了大郎的学习和前程，可更不舍得与大郎分开。


    想到这里，方桃脸色一凝，忽地站了起来：“那你想要怎样？”


    看她眉头紧锁的模样，萧怀戬慌忙起身解释：“方桃，你不要担心，朕不会把大郎带走，他是你生下养大的，朕怎会让你们分离？”


    方桃咬唇冷冷地看了他一会儿。


    萧怀戬的神色严肃而认真，没有哄骗她的意思。


    她提起的心，慢慢落到了肚子里：“你到底想说什么？”


    “大郎现在年纪还小，许多事，等以后再说不迟。不过，他确实应该开始读书了，朕三岁的时候，已会默诵百余首诗文，”隔着一张桌子的距离，看到方桃的神色舒缓了些，萧怀戬深吸几口气，把他这几日的想法一股脑说了出来，“这几日，朕已询问过，乐安县有个孟老先生，曾在朝中任过学政一职，前几年他年纪大了，致仕归家休养，闲暇时也在孟家家塾授课，教养族中子弟。孟老先生饱读诗书，学富五车，若是留在朝中，做太傅也是可以的。朕想着，不如让大郎师从孟老先生，在孟家家塾认真读书。自然，朕还是先问过你的意思，只要你觉得可以，朕便马上吩咐人去办这件事，这也算是朕离开这里之前，能为你和大郎做的一件小事吧。”


    这算不上什么补偿，只是他的举手之劳，孩子如今是他们之间唯一的联系，他不奢求方桃会马上原谅他，接纳他，但只要能借此与方桃说一说话，关系和缓一点，他便心满意足了。


    方桃思忖了一会儿，点头应了下来。


    如果做这些能减轻他心中的愧疚，她没必要拒绝他，毕竟他是大郎的亲爹，就算他们以后会有各自的生活，这份血缘关系，是不会改变的。


    “那就依照你的意思吧，大郎能跟着有学问的夫子读书，我也是高兴的。”


    外面的雨停了下来，说完了话，萧怀戬磨蹭一会儿，恋恋不舍地起身。


    “好，既然你没意见，朕离开乐安县之前，会尽快把这件事办妥，”他垂眸，深深看了几眼方桃，“事情既已说清，那，朕也不久呆了。”


    方桃没有说什么，送他到院外。


    他的袍子还是湿的，方桃叠好了放在包袱里，他走的时候，便将包袱拎在手里，为了防止他再来，他身上那件大牛的衣裳，也不必他还了。


    青石地面还是湿漉漉的，桃花村的尽头，有一辆轻便的乌蓬马车在等待。


    方桃看了一眼，便很快收回了视线。


    那是等待萧怀戬的马车，他的暗卫，还有那位南大人，应该都在那里等他。


    他微服出行，到这里来查巡河道，定然不久后就会离开了。


    一想到他很快便会回到京都，也不会再打扰她的生活，方桃不由轻松地舒了口气。


    不过，他记挂着孩子，为大郎找到了书塾，她还是有些感激的。


    “那你慢走，我就不远送了。”说话时，她淡淡笑了笑。


    萧怀戬垂眸看着她，唇角微不可察地勾了起来。


    这是自恢复记忆以来，方桃第一次对他展露笑颜，她的笑容清澈而甜美，让他这几日阴霾低落的心情，霎时好转。


    “好，那朕先走了，等事情办妥了，再差人跟你说。”


    目送他离去后，方桃很快转身回了院内。


    院门紧紧阖上，发出一声砰的轻响，隔绝了院内院外的空间。


    萧怀戬脚步一顿，赶紧转过身来，负手站不远处。


    定定地望着那扇院门，屏气凝神贪恋地听着院里传来的方桃的说话声，他沉默着站了许久，才一步一步，眷恋不舍得慢慢离开。


    第81章


    过了几日, 天色刚亮，方桃刚浇完菜，院门又被敲响。


    萧怀戬负手立在院门外, 手里拎着一只檀木书箱，他已静静地等了许久, 晨间清露打湿了他的玄色袍摆。


    啪嗒一声门闩轻响, 方桃白净无暇的脸出现眼前。


    看清是她开的门, 萧怀戬忙上前一步, 道：“方桃, 孟家家塾那边的事已经说定了，今天大郎先去拜见一下孟老先生吧。”


    这是个好消息, 不过, 看见他再次出现, 方桃是十分不耐烦的。


    她不想他再出现在桃花村。


    这件事, 他差遣人过来告知她一声就可以了，不必亲自过来的。


    方桃下意识拧眉打量了他几眼。


    他今日穿了一身玄色锦袍，霜白发丝没有束冠, 而是用一根玄色发带简单绑了，有些凌乱地披在肩头。


    他的脸色依然冷白，看上去前几日的风寒已经痊愈了，只是睡得似乎不太好，眼周一圈淡淡的乌青。


    方桃没说什么, 淡淡点了点头, 不冷不热地向他道谢：“麻烦了, 我知道了, 待会儿我便送大郎过去。”


    萧怀戬略一颔首。


    他神色无波无澜，垂眸间, 却没放过方桃神情一丝一毫的变化。


    今天没雨，是个晴朗凉爽的天气，她说完话，双手依然下意识按着左右两扇门板，以一个拦着院门的姿势站着，没有让他进门的意思。


    萧怀戬只好扬了扬手里的书箱，沉声解释道：“方桃，读书的事，我本来是打算差人告诉你一声的，不过，这是送给大郎的，是我亲自挑选的，庆贺他第一天拜见老师，入学读书，我想着，还是当面亲自送给他比较好。”


    自然，这是个能见到她的机会，他厚着脸皮来，实在是不想错过这个机会。


    等了一会儿，方桃却没有作声，萧怀戬的心，一点点沉下去。


    “你要是觉得不方便，就代我将书箱送给大郎吧。”他神情落寞地说。


    方桃纠结地拧起眉头，看了几眼那书箱。


    既是他精心准备的，于情于理，都该让大郎道谢才是。


    她犹豫几瞬，侧身让开，让他进门。


    正房内，方吉劭刚用过早饭，正在专心致志地解着手里的九连环。


    听到两道轻重不同的脚步声响起，他抬头，瞥见母亲带着他那个御史爹进来，清凌凌的黑眼睛眨了眨，又恍若未闻地低下了头。


    娘跟他这个御史爹相认时，伤心难过以致晕倒，虽然娘绝口未提过他以前做过什么，他也能猜测出来，他这个亲爹以前有对不住娘的地方。


    方吉劭不紧不慢地拨弄着九连环，方桃走到屋里，温声对他说：“大郎，这是你的......”


    她顿了顿，笑意微微凝在唇畔，一时有些不知该怎么开口。


    她纠结该不该让大郎直接唤萧怀戬爹，毕竟孩子从小没爹，亲爹突然出现，不知他能不能接受。


    她思忖片刻，很快定下了主意。


    她和萧怀戬之间的事，都是旧事了，抛开以前不提，他毕竟是孩子的亲爹，还为大郎找了读书的地方，她不能隐瞒这个事实。


    “大郎，你父亲来了，”方桃上前摸了摸他的头，温柔地哄着说，“父亲给你找了一个有学问的先生，还给你挑选了一个书箱。”