他一向表里不一，死性不改，嘴上说着抱歉的话，谁知道心里会想什么，幸亏这回没被他骗了去，若是被他奸计得逞，说不定又会被他圈禁在宫里，这辈子也难有逃离之日。


    她只盼着，他赶紧离开这里，从此之后，双方井水不犯河水，各自过好各自的日子。


    “你不用给我道歉，以后，你只要不打扰我们就行了。”


    这是意料之中的回答，萧怀戬默了默，道：“自然，朕今天就要走了，自此一别，我们不会常见面了。”


    重阳节这一天，既是大郎的生辰，也是他的生辰，方桃都记得。


    皇帝的生辰，是为千秋节，彼时有外邦属国来贺，宫里会举行浩大的千秋宴，皇帝势必要露面，他在这里耽搁了这些日子，这回定然是真得要回去了。


    一想到这些，方桃不由悄悄舒了口气，声音也轻快了许多：“那，祝你一路顺风。”


    看到她唇角扬起轻微的笑意，萧怀戬的眸底，霎时染上一抹郁色。


    沉默了一会儿，他才温声开口道：“一日夫妻百日恩，就算我们以后各不相扰，情分还在。你若是遇到麻烦，随时到京都来找朕，不论什么事，朕都不会坐视不理的。”


    他好言好语，一番好意，方桃低头抿了抿唇，轻声道：“好，我知道了，多谢。”


    这句多谢，从她口中说出，虽礼貌却疏离，虽温柔却冷淡。


    萧怀戬的心，一时如被锥刺针扎，痛苦难言。


    隔了很久，他深深默吸了口气，道：“好，既然如此，朕与你，就此别过了。”


    萧怀戬的马车离开时，方桃目送了他一眼，便很快和大郎重新骑上驴背，向桃花村走去。


    坐在车内，遥遥看着驴背上没有半分留恋的身影，萧怀戬喉头不觉一哽，过了许久，才勉强压下眸底的赤红。


    日头偏西时，谢御史一行离开。


    许知县率人亲自送到城外，眼见这尊大佛的马车驶向城北的官道，许知县自觉圆满完成重任，带着下属官吏，乐乐呵呵回了县衙。


    暮色四合时，孟家书塾。


    南逍戴着斗笠侯在书塾外，随行的几个暗卫，也各自伪装了身份，穿着灰色粗布褂子，土褐色裤子，做寻常小厮打扮，散落在各个角落处守卫。


    他们本是已离开了乐安县，但没驶出多远，皇上便吩咐他们掉头回孟家镇。


    这次回来，他们没有惊动任何人，而是神不知鬼不觉地来到了孟家书塾，那许知县不知情，那个徐巡检和他手底下的小吏，也不会发现任何蛛丝马迹。


    书塾内，见到皇上亲临此地，孟老先生心头大惊，一撩衣摆，颤巍巍便要跪下去。


    萧怀戬抬手扶住了他，温声道：“孟爱卿不必多礼，朕来这里，是对你有一事相求。”


    当听说皇上要在这里做一个教书的先生，呆上一段时日时，孟老先生虽是不解，还是连忙恭声道：“臣这就为皇上安排。”


    商议好在书塾教书的事，萧怀戬便也暂且在书塾旁的一家院子住下。


    夤夜时分，南逍沏了茶送到正房时，寂然幽亮的房内，突然响起主子出人意料的吩咐。


    “给朕寻一个铜镜过来。”


    南逍满头雾水，实在不明白主子的意思，但很快还是照做了。


    他找来了一面铜镜。


    这面铜镜，打磨得极其光滑，能清楚地照出人的容貌。


    萧怀戬身姿笔挺地坐在铜镜前，默然照了许久。


    他现在已到而立之年，脸颊清瘦，头发霜白，眼角还有几道细纹，看上去不再年轻了。


    不像那个二十岁的徐巡检，眉眼英俊，看上去那样朝气蓬勃，意气风发。


    方桃和他站在一起，总是又自在又开心，似乎有说不完的话。


    而他，现在连想见她一面，都难如登天。


    萧怀戬长指抚过自己的头发脸颊，凤眸微微一凛，眸底郁色难以抑制的汹涌起伏。


    方桃不跟他回宫，他是不会离开这里的。


    他假装离开，不过是缓兵之计。


    他想要做的事，只要他活着，从来不达目的誓不罢休。


    第90章


    朝阳初升, 桃花村的小院，沐浴在一片和煦日光下。


    过了重阳节，萧怀戬也离开了乐安县, 方桃心里头轻松高兴，给大郎准备去书塾的笔墨纸砚时, 嘴里一直哼着欢快的小曲儿。


    前些日子, 因着大郎下学途中遇到意外, 那书塾只去了一日, 之后便没再去过, 现在那拐卖的人贩子已被绳之以法，大郎便依旧去书塾读书, 只是担心路上的安全, 方桃要亲自接送他。


    辰时未到, 一辆牛车缓缓自桃花村驶出, 黑牛甩开蹄子，迈着沉稳矫健的步子，向孟家书塾行去。


    马车里, 方桃又仔细检查了一遍书箱，除了笔墨纸砚，大郎还要备上弓箭，因昨日书塾有人来送信，说是塾中开设了射艺课业, 除了读书习字, 学生每日还要带上弓箭练习射艺。


    在书塾要要学习射箭, 方桃不禁起了极大的兴趣。


    小时候她在私塾外看过, 授学时，都是夫子一丝不苟地授课, 学生端坐于书案旁一心一意读书的，倒是从未见过授学时要习箭艺。


    方桃心里有疑问，到了书塾时，便向那书塾大门处值守的人询问。


    那值守的人，穿着粗布褂子，褐色裤子，虽是寻常看守的打扮，但一双眼睛犀利有神，看上去倒像是会些拳脚功夫的。


    上回来时，没见过此人，方桃不由多打量了他几眼，那人却微微低头别脸，避开了她的视线。


    “孟老先生说，学子们每日都要学习射箭？”方桃道。


    那人没抬头，却下意识摸了摸脸，生怕看出端倪似的，声音含混道：“是的。”


    消息得到证实，方桃眼神不由惊喜得一亮，笑道：“不知老先生现在有没有空？我想见他一面，请教几个问题。”


    那人没说什么，立刻拱了拱手，作出个请的手势。


    这孟家书塾，以前拜见孟老先生时，方桃曾进来细细看过。


    书塾坐落于孟家镇郊外，地方幽静，面积很大，院内绿竹掩映，十多间书堂坐落其中。


    因这书塾主要是孟家教养族中子弟所用，在这里读书的，大都是年纪不大的少男少女，孟老先生年事已高，除了偶尔来此讲学，平时大都是族中一位饱读诗书的前辈任教。


    这位前辈也已五十多岁，腿脚有疾，不便行走，只是在书堂中授课，射箭之类的课程，他是不能任教的。


    所以，上次到书塾来时，目之所及，便是绿竹与书堂，而这次，方桃却意外地看到，书塾中央的一方宽敞的空地上，已竖起道道稻草箭靶。


    走到箭靶旁时，那值守的人一拱手，请方桃稍等片刻，他去书堂请孟老先生过来。


    他一时走开，绿竹后，隐约传来清朗的读书声，这空地上，便只剩了方桃一个人。


    她好奇那些箭靶，便走上前仔细地看了看，摸了摸。


    这些箭靶以木架柱地，大约一人多高，靶子是稻草所编，像一个圆圆的碾盘，中间用黄红蓝的颜料涂了圆环。


    方桃想起，小时候，爹教她射箭时，所用的箭靶，就是这种样式的。


    一开始，她站在三丈开外，后来，距离越来越远，五丈，甚至十丈远，不消半个月，不管多远，每次她都会正中中间圆环未再失手过时，爹便带着她，去林子里打奔跑的活物了。


    那不远处放了把弓箭，方桃一时技痒，便拿到手里试了试。


    弓弦拉紧，一声轻微的铮鸣声，竹箭划破气流，直中靶心。


    近几年极少打猎，弓箭用得不多，水平却未见落下，方桃笑了笑，正要去取下草靶上的竹箭时，身后突然传来一阵轻缓的脚步声。


    那脚步声意外得有些熟悉，方桃微微一愣，下意识转眸向后看去。


    熠熠天光倾泻而下，一个身着粗布黑衣的少年缓步走来，他看上去不过十七八岁，墨发束起，凤眸高鼻，面如冠玉，只是眉头紧拧，冷白脸庞紧绷，一副有些发愁的模样。


    看着他，方桃呼吸忽然停滞了一瞬。


    不知是不是错觉，她竟然在这个陌生少年的身上，恍惚看到了萧怀戬年轻时的影子。


    若不是他长了一张和他完全不一样的脸，样貌也不及他俊美非凡，她险些认错了人。


    思绪飘飞一瞬，方桃很快回过神来。


    少年拧眉看了看她，又看了眼那箭靶上的竹箭，眉头讶异地高抬：“请问，这是您射中的吗？”


    方桃冲他点了点头，目露疑惑：“你是......”


    少年恭敬地一拱手，说：“我是来教习射艺的。”


    方桃惊讶不已。


    原来学塾新来的射师，竟然这么年轻，实在大大出乎她的意料。


    少年话音方落，孟老先生已拄着拐，急匆匆走了过来。


    “方夫人，你找老朽有事？”


    方桃是想问一问孟老先生，这射艺课程已学了多久，大郎年纪小，她还没有教他拉弓射箭过，前些日子他又一直没到书塾来，她担心他会跟不上进度。