他仔细打量着小徒弟的脸，不自觉和年幼时对比了一番，发觉小徒弟脸上已经褪去了少年的青涩，利落锋利的线条让他的眉眼透着一股冷意，幸而眉头上有颗小痣，给他添了一丝温和。


    “是长大了，但我怎么瞧着清瘦了许多。”叶道清上手去捏云颂的肩膀，目光忽然留意到他脖颈间的红痕，手指猛地僵住。人至中年，没吃过猪肉也见过猪跑，他一眼就看出这痕迹是什么。


    他的小徒弟莫不是有了心上人？如果是心上人，那这人的占有欲未免太强了些。小徒弟该不会叫人欺负了吧。


    还是说小徒弟去逛了花楼？


    叶道清的目光越过云颂的肩膀看向站在他身后的怀川，带着谴责的意味。


    怀川怔了片刻，反应过来叶道清应该是看到了他故意在云颂身上留下的痕迹，怪他这个师兄没有照顾好人。


    “师父？”叶道清的手迟迟没有从他的肩膀挪走，云颂疑惑地喊了声，顺便向他解释，“没有瘦，只是长高了。”


    “是长高了。”叶道清收回手，思绪乱到下意识重复他的话。他要直接问云颂有关痕迹的事吗？会不会显得他这个师父管的太多。算了，还是问怀川吧。


    叶道清脸上重新挂起笑容，也不拐弯抹角，直接对云颂说：“阿颂，你先回房间，我有话想单独跟你师兄聊。”


    “行。”云颂答应。


    叶道清看着那扇门在云颂身后轻轻合上，眉头却没松开。他拉住怀川的胳膊，将人带到院外，抬手布下结界。


    “阿颂是不是有心上人了？”叶道清压低声音，语气带着不容敷衍的认真。


    “嗯。”怀川故意在少年身上留下了痕迹，就是不愿意隐瞒的意思。


    “是谁？在溟州认识的吗？对方跟你们一起回来了吗？”叶道清连声追问。


    怀川声音平静地回答：“是我。”


    “你什么你，我问的是阿颂——”叶道清话说到一半，骤然顿住。他猛地抬头，眼神复杂地看着怀川，像是头一回认识他。沉默良久，他拧着眉道：“你怎么能……你是他师兄啊，你看着他长大的，你怎么能对他生出那种心思。”


    怀川没有辩解：“我知道。”


    “你知道个屁，你身为师兄的责任都被狗吃了吗？”叶道清没忍住骂了句，他按了按青筋跳动的额角，觉得头疼得厉害。一抬眼看见怀川那个被骂了都平静从容的脸，头瞬间疼得更狠了。


    “什么时候的事？”叶道清问。


    “从溟州回来时说开的。”怀川如实说，“心思很早就有了，我也记不清具体是哪一天，算是日积月累吧。”


    “那阿颂呢？”


    “他同我一样。”


    叶道清深吸一口气，像是被什么东西狠狠撞了一下，半晌才缓过来，沉声道：“阿颂年纪还小，他真的懂什么是喜欢吗？他可能只是把对你的依赖混淆成了喜欢。他现在才见过几个人，等他再长大一点，或许就不这样想了。师父也不是劝你放手，只是能不能再给彼此多点时间？让他多遇见几个人，多去体验一下，至少让他清楚喜欢是什么。”


    “他有我就够了。”怀川望着叶道清眼底翻涌的震惊与不解，忽然轻轻笑了声，笑容很淡，颜色却动人。


    “无论是依赖还是喜欢，我要的是他一直陪在我身边。我不会给他机会再遇见任何人。”他的声音始终平静，像是在诉说一件理所当然的事情。可这份克制出的平静底下涌动着的暗流，比任何激烈的言辞都让人心惊。


    叶道清瞳孔微震。


    这一刻他觉得怀川熟悉又陌生。


    “他就算真的不懂，我会教他。”怀川说，“有我就不会有别人。”


    叶道清闭上眼睛，想起那年冬天他带着怀川前往爆发疫病的纸坊村，去的路上他卜了一卦，卦象显示他会遇见第二个徒弟，而他的两个徒弟之间有缘。


    两个徒弟之间有缘。


    叶道清长长地叹了口气：“罢了，罢了。我是管不了你们两个了。”


    “管得了。”怀川说。


    叶道清哼笑了一声，收起结界：“坐船挺累的，你也去休息会儿，晚上一起吃饭。还有，别欺负阿颂。”


    “好。”怀川回到房间。


    他刚合上门，云颂就好奇地走上来问：“师父和你单独聊了什么啊？”


    “他知道我们在一起了。”怀川说。


    “啊？”云颂有点慌，但心里提前预想过这种情况，无论如何他不会和怀川分开，因此，只慌了片刻就稳住心神。


    “他没反对。”怀川说。


    “你说话不要大喘气。”云颂拽住他的发尾，“他没有说别的吗？”


    怀川沉吟片刻，忽然笑了下，和以往矜贵温柔的笑不太一样，有点久违的少年意气：“他希望我们早点成婚。你觉得呢？我们要不要早点成婚？”


    “成……成婚？”云颂吓得话都说不利索了，懵懵地问，“现在吗？”


    怀川觉得他懵掉的模样很可爱，便低头亲了亲他眉头上的那颗小痣，遗憾道：“现在还不行，至少要等你及冠。”


    不考虑叶道清的想法，他倒是想尽早完婚，但婚礼需要提前操办，仓促不得，他和阿颂的婚事必须要十全十美。


    “我们可以先订婚契。”云颂想到沈安仁和阿清成婚时订下的婚契——天道认可的婚契。有了这份婚契，他和怀川此生此世就只能彼此陪伴。


    云颂越想越觉得可行，期待地等着怀川的回答。怀川被他发自内心的喜悦感染，却也不愿有半分轻慢：“我需要禀明师父，请师门上下共同见证。”


    但是不等怀川向叶道清禀明，天清观就发生了一件大事：叶凌虚仙逝了。


    那一夜，天清观的钟声响彻山谷。


    云颂神情恍惚地听着钟声。


    师祖仙逝了？


    他拜入天清观十三载，只在叶鸿声叛逃那日仓促地见过叶凌虚一面。


    记忆中的师祖虽须发皆白，但目光炯炯，破解叶鸿声的大阵时，施法的动作利落干脆。他对师祖的感情不深，但内心也不免生出一阵惘然。


    他跟着怀川和叶道清前往叶凌虚所住的寝居。一路上，叶道清的身体一直处于紧绷状态，眼中尽是红血丝。


    叶凌虚的院子里已经站满了人。


    没人说话，更没有人哭。


    冷寂的月光洒在青石板上，几十道身影默立着，像一排没有灵魂的石像。


    云颂注意到叶道清进入寝居前，脚步猛地停顿了一下，像是有千钧的重量坠住了他的脚腕，接下来的每一步都迈得无比艰难，可路终有尽头。


    仙逝的人是叶道清的师父。


    云颂意识到这点时，悲伤忽然难以抑制。他跪到闻天声旁边，看到闻天声面前的青石板上，泛着晶莹湿润的光。


    钟声不知何时停了。


    夜重新安静下来。


    安静得异常——连虫鸣都没有，仿佛山上的所有生灵都知道，今夜不适合发出任何声音惊扰这方天地。


    漫长又混乱的夜一点点过去。


    叶凌虚入土那日，云颂手持着香随行在灵柩后面。他望着叶道清忽然苍老许多的背影，心中滋味难明。


    棺木入穴封土。


    叶道清迟迟未走。


    云颂和怀川站在旁边陪着他。


    “你们都知道，我习惯出行前卜上一卦。这次回来时，我也卜了一卦——父母爻落在戌土，旬空。”叶道清说，“师父他也知道自己大限将近，提前让我们做了准备。但我还是……很难接受。”


    云颂和怀川安静地听着。


    他们知道，叶道清只是想倾诉。


    “快要五十岁的人了，竟然还跟个小孩子似的。”叶道清自嘲地笑了笑，许久没有再发出声音。日头逐渐西斜，叶道清站起来，拍了拍膝盖上的土，扭头对云颂和怀川说：“回去吧。”


    但叶道清似乎天生就有不沉溺于悲伤中的能力，无论是叶鸿声的叛逃，还是叶凌虚的仙逝。两个月后，他已经能像往常一样和观里的弟子们嬉笑逗趣。


    某日，云颂正和叶道清下棋，叶道清时刻带在身上的传声罗盘突然亮起。


    叶道清神情一凛，立即拿出罗盘。


    一道声音从里面传来：“叶道长，我是刘七，负责留意奉宁。这两日，奉宁忽然出现尸傀伤人之事，那些尸傀和普通尸傀不同，行动异常灵活，有的甚至还有一丝人的意识。我不清楚是不是叶鸿声做的。你看你是否要来一趟？”


    “我知道了，我会尽快过去。”叶道清回答他，“帮我继续留意。”


    “好。”刘七说。


    叶道清放下罗盘，看向云颂：“这盘棋是下不完了，我得去一趟奉宁。”


    “我们和你一起。”云颂立即说。


    “行。”叶道清没有拒绝。


    好不容易有了叶鸿声的线索，三人不敢浪费时间，直接使用遁地术。即使如此，赶到奉宁也用了一天。