宋氏撇撇嘴，一脸得不以为然：“都是些陈芝麻烂谷子的事儿了，李家这十几年连个鬼影子都不见上门，怕是早把这茬儿忘了，谁还当真？”


    转眼入了寒冬，朔风凛冽。


    这日，宋夫人歪在暖炕上，抱着手炉发闷，外头小厮一路飞跑进来报喜：“夫人，大喜！三爷回来了！三爷回来啦！”


    宋夫人一骨碌爬起来，鞋也顾不上穿好，趿拉着就往外奔，迭声问：“我儿在哪？”


    “在老太太屋里头请安呢。”邹妈妈喜得眉开眼笑。


    宋夫人三步并作两步赶到老太太上房。


    一掀帘子，只见曹舆一身明晃晃的盔甲，挺胸凸肚立在那里，果然与从前那个只会斗鸡走马，眠花宿柳的纨绔子弟大不相同，带有几分威风煞气。


    宋夫人扑上去，拉着儿子的手，上上下下，前前后后，眼珠子恨不得黏在他身上，看可有伤损。


    她摸着冰凉的铁甲，眼泪就下来了：“我的儿，你可算囫囵个儿回来了。”


    待抬眼细看，见儿子左边脸颊上，赫然刺着两行青黢黢的小字，显是军中印记。


    宋夫人心如刀绞，抚上去问：“儿啊，疼不疼？”


    曹舆咧嘴一笑，浑不在意：“娘，这点皮肉之苦算个甚！男子汉大丈夫，在刀枪林里滚的人，若这点疼都受不住，还提什么上阵杀敌，收复燕云十六州？”


    老太太在炕上捻着佛珠，老怀大慰，连声道：“好，好！好孙儿！这才像你祖父的种，有出息了。”


    正说着，曹晚书进来了，她笑吟吟的，手里捧着一卷书，径直走到曹舆面前，双手奉上：“三哥哥，常言道‘为将不知古今，匹夫之勇耳’。妹妹寻了本《左氏春秋》，送与哥哥。盼哥哥熟读史鉴，胸有丘壑，精忠报国，早日将沦陷的疆土夺回来。”


    曹舆郑重接过，点头道：“谢五妹妹费心。”


    这时老太太身边的心腹刘妈妈脚步匆匆进来，附在老太太耳边，低低说了几句。


    老太太脸色微变，忙吩咐道：“快请玉姐儿过来。”


    宋夫人正拉着儿子抹泪呢，见状不解：“母亲，这是怎的了？又出甚事？”


    老太太沉声道：“李家来人了。”


    “哪个李家？”宋夫人一时没回过味。


    第20章 偶遇表哥


    老太太没好气地瞪她一眼：“还能是哪个李家？当然是曾经豁出命救下你公爹的李家。十几年没音信，这冷不丁上门，还能为甚？自然是来讨你当年不认账的那门亲事了。”


    宋夫人脑子“嗡”的一声，如同挨了一闷棍，脱口道：“啊？这…这如何使得？十几年不来往，穷乡僻壤的破落户，冷不丁跑来谈亲，我…我还不乐意呢！”


    老太太气得直拍桌子：“糊涂。当年是你公爹亲口许下的诺，救命之恩大于天。你想赖账，曹家的脸面还要不要了？我知道你打的什么主意，趁早歇了。新官家已经立了郭氏为后，六宫有主了！”


    这时，屏风后转出曹玉书。她显然已听了多时，脸上淡淡的，不见悲喜，对着母亲和祖母福了一福，声音清朗：“祖母，母亲。既是祖父为报大恩定下的婚约，李家如今寻来，理当践诺。若李家真是为议亲而来，孙女…愿嫁。”


    宋氏一听，急得直跺脚，拉着女儿的手：“我的儿，你可知李植是个什么货色？听说整日价只知求仙访道，鼓捣些丹炉药鼎，怕不是个疯疯癫癫的。品性如何，谁人知晓？这不是把你往火坑里推么。”


    曹玉书轻轻抽回手，嘴角噙着一丝若有若无的笑：“母亲休要再言。祖父一诺千金，曹家岂能失信于人？女儿心意已决。”


    这会儿小厮又跑进来禀报：“老太太，夫人，李家夫人的轿子到门口了。”


    老太太忙叫刘妈妈扶着起身，披上厚实的貂鼠皮袄，亲自迎了出去。


    这个李家夫人也是个会来事的，下了轿子，满脸堆笑，三步并作两步上前搀住老太太：“哎哟哟，老寿星，您老这精神头儿，可一点不比十年前差，瞧着还更硬朗了。”


    老太太也笑道：“老喽，头发都白了，骨头也朽了，一阵风就能吹倒，哪比得当年。”


    李夫人眸子滴溜溜在屋里几个姑娘身上打转，尤其在曹玉书和曹晚书脸上停留许久，才转向宋夫人，啧啧称赞：“哎呦，夫人好福气，瞧瞧这两位姐儿，真真是画儿上走下来的人儿，被夫人调理得这般齐整，教人看着就爱。”


    她故作打量，笑问：“不知哪位是四姐儿？”


    玉书大大方方上前一步，福身行礼：“伯母安好，侄女玉书。”


    李夫人立时像得了宝，一把拉住曹玉书的手，上上下下仔细端详，嘴里像抹了蜜：“啧啧啧，瞧瞧这通身的气派，这眉眼，这身段，我活了半辈子，汴京城里也少见这么标致齐整的可人儿。越看越爱，越看越稀罕！”那热络劲儿，跟见了亲闺女似的。


    老太太忙道：“快屋里请，屋里暖和，这外头风刀子似的。”


    众人进了暖阁，丫鬟奉上热腾腾的香茶。


    李夫人捧着茶盏暖手，叹道：“说起来，咱们两家隔着山水，走动不便，疏远了这些年。可我这心里头啊，一直惦念着老太太您，更惦念着咱们玉姐儿。


    这不，犬子近来在汴京公干，我便厚着脸皮跟了来，专程来瞧瞧您老人家，也看看我那未过门的儿媳妇。”


    宋夫人心里冷笑，面上却不动声色：“李夫人说哪里话。既然植哥儿也在汴京，怎不叫他一同过来？都是自家人，也让我们见见。”


    李夫人端起茶盏抿了一口，才笑道：“嗐！他一个外头的爷们儿，粗手笨脚的，来搅扰咱娘们儿说话做甚？没的添乱。”


    宋夫人心中疑窦更生，追问道：“十几年不见，植哥儿想必也出息了，可曾娶妻？”


    李夫人一听这话头，立刻来了精神，放下茶盏道：“可不就是为了这事嘛。我那孽障，至今还是个光棍汉，高不成低不就的。


    这不就想起老国公爷当年金口玉言，给咱们玉姐儿和植哥儿定下的好姻缘。我想着，玉姐儿如今也到了年龄，花朵儿一般的年纪，正是好时候，咱们不如趁热打铁，把这桩天作之合的好事给定下来，早早办了，也了却咱们做父母的一桩心事。”


    宋夫人试探着问：“听闻植哥儿自少好道，不乐婚宦，可有此事？”


    李夫人脸上的笑容僵了一瞬，摆着手道：“哎哟哟，好姐姐，你这是打哪儿听来的混账话？作不得真。什么不喜婚配，那是没遇上可心的人儿，至于修仙访道嘛…不过是个雅好。谁还没点子癖好？无伤大雅，无伤大雅的。”


    “那不知植哥儿如今在何处高就？做些什么营生？”宋夫人紧追不舍地问。


    李夫人挺了挺腰板，脸上露出几分得色：“托祖宗的福，靠着老侯爷当年留下的一点恩荫，犬子倒也混了个出身。如今在宫里头当差，做了个侍奉官儿。虽说官儿不大，好歹是天子近臣，体面着呢。”


    这边晚书同四姐玉书实在待的无聊，懒得听她们大人闲话，便找了个借口退出来。


    从里间掀帘子出来，见曹舆坐在廊下矮凳上，拿块细布，蘸了油，细细擦拭他那杆红缨枪的枪头子，擦得锃亮。红缨子也捋得顺溜，在日头底下红得晃眼。


    玉书见了，抿嘴一笑，脚下生风小跑过去，趁他不备，一把将枪夺在自己手里，掂了掂，娇叱一声：“看招！”便使了个花架子，回身一搠，耍了段回马枪的架势。


    曹舆也不恼，拍着大腿笑道：“好个泼辣丫头。恁般年纪，怎地就爱弄这些刀枪棍棒？女儿家绣绣花儿、扑扑蝶儿不好？”


    曹玉书将柳眉一挑，把枪朝他怀里一掷，哼道：“我还想跟你上阵杀敌呢，若是教母亲知晓我这心思，怕不要气得背过气去。”说着，自个儿倒先笑了。


    曹舆笑着起身，伸出指头在她脑门上轻轻一弹，又转头看向一旁站着的晚书，道：“今日天光正好，闷在家里作甚？不如随哥哥去城外跑马射猎，散散心？”


    曹晚书听了，蹙眉细声道：“骑马？我……我不太会。”


    曹舆一拍胸膛，豪气道：“不妨事，哥哥教你。保管把你扶上马背，稳稳当当。”


    “哟，太阳打西边出来了？”玉书在一旁撇嘴笑道，“二哥如今倒像个人样儿了，不像从前，整日价只晓得在外头惹是生非，叫爹娘操碎了心。”


    “死丫头，找打！”曹舆作势要拧她的嘴，自己也笑了，转念又道，“罢了罢了，骑马也费力气。要不……去樊楼耍耍？许久没去，倒想念他家厨子的好手艺了。”


    曹晚书一听去樊楼，眼睛登时亮了，拍手笑道：“这个好，这个好！就去樊楼！”


    玉书指着她，笑得花枝乱颤：“我就知道，五丫头哪是想去耍，分明是馋虫勾了魂，惦记着樊楼里的吃食呢，哈哈…”


    三人说说笑笑，便往樊楼而去。