柳姨娘抽噎着，满腹辛酸：“我这辈子就是个没本事的，给人做小伏低，若你是夫人生的，何至于受今日这等腌臜气。”


    “哎呀好了，说这些做甚，又不是前朝时候了。现在只看重才德，谁还在乎嫡庶。”曹晚书宽慰说。


    这时，忽然听到外间有敲门的声音。


    柳姨娘唬了一跳，慌忙用帕子胡乱抹了脸，强自镇定。


    “谁在外头？”曹晚书扬声问了一句。


    外头半晌无人应答。


    曹晚书心头一跳，暗觉蹊跷。此时已是夜半三更，外头该有守夜的丫头婆子，怎会悄无声息？莫不是自己听岔了。


    正疑神疑鬼间，敲门声又响了起来，不急不缓。


    母女二人对视一眼，俱从对方眼中看到了惊疑。


    柳姨娘壮着胆子，蹑手蹑脚走到门边，将一只眼睛凑近门缝，屏息向外窥探，廊下黑黢黢一片，影影绰绰，不见半个人影。


    “莫不是野猫撞了门？”她嘴里咕哝着，心下稍安，伸手便去拨门闩。


    门开了。


    月光惨淡，照见廊下两个本该守夜的丫头，此刻如两滩烂泥般瘫倒在地，人事不省。


    柳姨娘登时火冒三丈，几步抢过去，蹲下身一手一个拧住那两个丫头的耳朵，骂道：“作死的小蹄子！叫你们守夜，是叫你们挺尸来的？！看我不揭了你们的皮。”


    骂了两句，忽觉不对，这俩丫头耳朵被拧得通红，怎么还昏睡不醒？


    她心头一沉，一股寒气顺着脊梁骨爬上来。


    正自惊疑不定，眼前光线一暗，一个高大的人影不知何时已如鬼魅般立在面前，将她全然笼罩在阴影之下。


    她悚然抬头，先入眼的是一双沾满泥泞，风尘仆仆的靴子，视线向上，一袭青布衣裳下摆污渍斑斑，腰上系着孝布。


    是安亭蕴。


    曹晚书看着他这般狼狈模样，一时瞳孔骤缩，愣了神，定定地站在那儿看着他。


    第30章 夜探深闺


    他的嘴唇因为干燥略显苍白， 下巴上也长了些胡茬，凌乱的发丝被夜风吹的舞动着，眼眶里满含泪水。


    柳姨娘一看是他， 就开始阴阳怪气地嚷道：“我当是哪路神仙驾临，原来是安家哥儿。你不是回乡为母丁忧，披麻戴孝去了么？怎地有这般好兴致， 深更半夜大驾光临。”


    “哦哟哟， 瞧我这记性。”她夸张地拍了下自己的嘴，“该打！如今您可是圣眷隆恩的安大官人了， 自然瞧不上我们家， 罢罢罢，是我们高攀不起。”


    安亭蕴迈着沉重的步伐缓缓走来， 不解地问：“姨娘何出此言？须把话说个明白。”


    “我乏了，不想提这些旧事。”柳姨娘甩了甩帕子，走回屋内，便要把门关上。


    刚要锁上门， 门便被安亭蕴给一把推开，他急切道：“话总要说清楚。”


    曹晚书赶忙上前去， 把柳姨娘护在身后， 对他说道：“安大官人，这里是内宅， 您请回吧。”


    安亭蕴用力推着门， 想要挤进屋里去：“五妹妹， 你开门。把话与我说个明白， 究竟怎么一回事？”


    “表哥快走罢。深更半夜，若教人瞧见，你我颜面何存？你便不顾自己， 也须为我的闺誉着想。”门内女声又急又怕，使出全身力气将他向外推搡。


    “我本想从兴化回来，挣得个好前程再回来迎娶妹妹为妻，谁料母亲旧疾发作，竟没了命去，我只好请求陛下让我解官回乡丁忧。对了，我当日还写了一封信，寄来府上，不知妹妹收到没有？”


    安亭蕴急匆匆地又说着：“得知妹妹被官家赐婚，我一路马不停蹄地赶到东京进宫面圣，不料还是晚了一步。”


    曹晚书想起他寄来的那封信内容，又结合他方才所说的这番话，便觉有些蹊跷。


    “表哥信上白纸黑字写着日后勿扰四个大字，如今又过来说这些话做什么？”


    “冤枉，我何曾写过这样一番信。”


    “上头盖着你的大印，还说不是你写的。”


    安亭蕴双目圆睁，失声叫道：“天大的冤枉！我对天发誓，绝无写过这等混账言语。若是我写的，立时教我五雷轰顶，尸骨无存。”他神情激愤，几欲喷火。


    他猛地一捶门框，心里恨海滔天，几欲炸裂，心想：必是哪个天杀的王八羔子，敢调换我的书信，害得我好苦！更不知曹府上下见了那狗屁不通的信，是如何唾骂于我。若教我查出是哪个腌臜泼才，定要将他碎尸万段，挫骨扬灰！


    曹晚书眉头紧锁，心乱如麻。原来是这般阴差阳错……可知道了，又能如何？


    “事已至此，真相大白亦属枉然。二哥哥，请回吧。我婚期在即，今夜之事若有一丝风声走漏，你教我如何苟活于世。”


    安亭蕴血涌上头，不假思索冲口而出：“若真传扬出去，我娶你。你嫁与我，不必受公婆磋磨立规矩，我指天誓日，此生敬你爱你，绝不纳妾，永不二色！”


    曹晚书心头剧震，一时竟痴了，原来他心中，果真是有我的。


    她冷笑一声：“二哥哥此刻若娶我，是想连这身官袍，这前程也一并不要了么？丁忧之身，私德有亏，你当朝廷法度是儿戏？”


    安亭蕴身形一晃，方才那股不顾一切的孤勇瞬间被戳破，泄得干干净净。


    一股深重的无力感攫住了他。他仰头，喉中发出几声惨笑，笑声比哭更难听。


    是了，他如今，可不就是个彻头彻尾的笑话？


    满腔赤诚，一身狼狈，前路断绝，连想护住心爱之人都成了奢望！悔恨如同毒虫，噬咬着他的五脏六腑，痛得他快要站立不稳。


    此刻他才如梦初醒，从宫中失魂落魄出来，昏了头直闯鲁国公府后宅。如此莽撞，如此不知轻重，丝毫未替晚书妹妹的名节着想。


    被她一语点醒，方知自己此行，不啻于将她推入更深的火坑。


    安亭蕴心如死灰，踉跄后退一步，对着门内深深一揖，声音干涩沙哑：“姨娘、五妹妹，安某告辞了。”


    他转过时，一直强忍着的泪，终是滚了下来。


    夜风正紧，泪珠子刚溢出眼眶，便被风吹散了，凉凉的，落在自己手背上，竟像是别人的泪。


    他慌忙抬手去拭，却越拭越多，洇湿了衣袖，洇湿了前襟，怎么也拭不净。


    他低着头疾走，不敢回头，也不敢出声，只怕一出声便是嚎啕。


    直至走到二门外，忽被一个小厮拦下，那小厮曾经见过他，便恭恭敬敬叫了一声：“安二爷。”


    安亭蕴别过脸去，从荷包里掏出几个碎银子，扔到那小厮手里，告诫道：“别说我今日来过。”


    小厮一瞧他出手大方，连笑呵呵的低声说着：“安二爷放心，安二爷慢走。”


    卯时正刻，朝暝冉冉东升。


    府上丫鬟们早早便起来，有的拿着扫帚认真清扫庭院，有的擦拭桌椅，有的在打理着花草。她们的身影穿梭在花丛间，廊道里，时不时传来轻声细语的欢笑声。


    曹晚书昨夜思虑重重，不知夜里几时才睡着的觉，这会子还赖在床上，不知做着什么梦呢。


    果子端着一盆热水走来，见她还睡着，过去轻轻叫了声：“姑娘，该起了。”


    “嗯…”她嘴上应着，身子却还赖在床上一动不动。


    这会儿冷元子又走了进来，道：“姑娘，一会子还得去给老太太，太太请安呢，快起来穿衣梳洗吧。我现在命人摆饭，要是迟了可就又该怪罪了。”


    一不做二不休，曹晚书硬撑着睡意坐起身来，眼皮像粘上了似的睁不开。


    果子将巾帕过了热水，拧干了，走过去给曹晚书擦脸，完事又过了一遍水，拧干了帮她擦手。


    那边冷元子拿着牙粉，过来帮她擦了牙漱口。


    又是穿衣又是梳洗，一番折腾下来，也过了一个时辰。


    收拾妥帖了正准备出门去，果子却一脸心事重重。


    “姑娘，今儿早上我看咱们院里的乌鸦赶都赶不走，总觉得会发生点什么事。”


    冷元子往她脑壳上拍了一下，教训道：“闭上你的乌鸦嘴，好端端的能出什么事？”


    这话，倒是让曹晚书警醒了。


    景福堂。


    曹晚书还未进门，只觉得屋里头气压有些低，她做了好一番心里斗争，才迈进去门槛。


    见曹望也在，且看向她的眼神像是要吃人，曹晚书心中暗想，世上没有不透风的墙，昨夜的事估计是走漏风声了。


    她微微屈膝福了一福，柔声细语道：“给祖母，父亲母亲请安。”


    “孽障，还不跪下！”曹望呵斥一声，坐在上首狠狠一拍桌子。


    曹晚书被吓了一跳，打了个激灵，心想莫不是昨夜之事真被人给发现了。


    她只得听话跪下，明知故问：“不知女儿做错了什么事？”


    “昨夜到底发生了何事，你给我一一道来。”


    “昨夜…”曹晚书抬眸看了一眼曹望，见他正目眦尽裂的盯着自己，不由心里发怵。