安亭蕴见时机正好，便道：“舅舅，晚书那边，还请您多费心。她性子刚烈，若直统统的提起婚事，只怕反为不美。”


    “那依你之见呢？”


    安亭蕴道：“不如先让晚书搬回府里住几日，只说柳姨娘身子不好，想叫她回来尽尽孝。等她回了府，我再寻个由头过去，一来二去的，情分不就慢慢有了？”


    曹望皱了皱眉，喃喃道：“这未免太慢了些。”


    他心里头惦记着漕运一年十几万两的利，只盼着他们早些成婚，曹家也好早一日得利。


    安亭蕴见他这般着急，心里越发有数，便又献了一计：“舅舅若嫌慢，我倒还有个主意。不如就放出风声去，说要给晚书议亲。等媒人上了门，舅舅便对外头说，已经与我有婚约在先了。”


    曹望迟疑道：“就怕那丫头到时候闹起来，弄的不好收场。”


    安亭蕴叹了口气，道：“这可难办了。那就只好慢慢来了。”


    曹望心里一急，转念又想，便道：“罢了，就依你说的办。我是她老子，难道还能害她不成。”


    按下安亭蕴这边不说。


    且说曹望得了安亭蕴的许诺，心里盘算已定，便往曹晚书的酒楼行去。


    及至酒楼门前，遇着几个伙计搬运新到的酒坛子，曹望也不理会，便往内院去了。


    见曹晚书倚在栏杆上喂着池塘里的锦鲤，便笑着凑上前道：“五丫头好雅兴，瞧这鱼儿被你养的肥的。”


    曹晚书把手里的鱼食捻碎了往水里撒，道：“父亲说笑了，不过是些贪嘴的蠢物，见了吃的便争抢不休，哪里谈得上什么雅不雅的。”


    曹望听出她话里有刺，讪讪地笑道：“我儿近来可好？为父瞧着你倒清减了些。”


    曹晚书道：“我一个人过活，没那些个勾心斗角的事，好得很呢。”说着将手里的鱼食都撒尽了，拍了拍手。


    曹望寻思着该怎么说下面的话，便另起了个头，道：“你小娘这几日身子不大好，嘴里总念叨着你呢。”


    “哦？”曹晚书这才转过脸来，似笑非笑地看着他，“我小娘身子不好也不是一日两日了，父亲如今才知道么？”


    曹望脸上有些挂不住，心里暗忖这丫头今日怎么跟吃了火药似的，说话句句带刺。


    他索性开门见山道：“为父今日来，是有一桩好事要同你商量。”


    曹晚书忽然打断他，从袖子里抽出帕子掩住口鼻，皱眉道：“这池子里的鱼腥气怎么忽然重了？熏的人头疼。”


    曹望明知她是故意打岔，硬着头皮往下说：“我今儿才算真正识得安亭蕴这个人。不是我夸他，满京城里也找不出第二个来。你只说他的前程，年纪轻轻便身居高位，为官又清正，一心奉公，也算是难得的了。”


    见曹晚书不言语，又道：“况且人生的一表人才，既有读书人的儒雅，又不失沉稳大方。往人堆里一站，那般出众的相貌，谁见了不夸几句。这样好的青年，打着灯笼也难找。”


    曹晚书静静地听他说完，不禁冷笑了一声。


    自打安亭蕴要单独同她老爹说话那会子，她就猜着了七八分。只是心里头还存着一丝指望，想着纵是世态炎凉，做父亲的终究是疼女儿的。如今看来，到底还是自己一厢情愿。


    “二表哥自然是极好的。”曹晚书慢悠悠地道：“前儿个坑害二哥哥，手段高明；昨儿个算计咱们家，心思缜密；如今连爹爹也给他笼络了去，上赶着要卖女儿。他这样好的品行，满京城里，确实找不出第二个来。”


    第83章 斥父 百代浮华逐水流


    曹望被这番话说得面皮紫涨， 又不由得心虚，面子上挂不住。


    他毕竟也是当爹的，威严时刻都要保持住， 于是训道：“你这丫头如今倒学得市井小民一般，说话怎这般尖刻？爹爹还不是为了你好。”


    她抬眸看着曹望，说道：“爹今日这番话， 倒叫我觉得陌生得很。您昨日不还骂他阴险狡诈， 怎么今日像是换了个人，把他捧上了天？”


    被女儿这一问， 面上顿时青一阵白一阵， 支吾了半晌，方强笑道：“你这孩子， 为父不过是一时气话岂能当真？蕴哥儿到底是自家亲戚，又是朝廷栋梁，纵有些小过节，也当以大局为重。 ”


    曹晚书听罢， 道：“爹爹既说是小过节，想必二哥哥被押在大理寺的事， 也是不值一提了？”


    曹望被堵得语塞， 额上沁出细汗，掏出帕子拭了拭， 干笑道：“辕哥儿的事， 安亭蕴不是已经帮忙查清了么， 可见他待咱们家是真心实意的。”


    她索性撕破脸皮：“爹爹今日来， 究竟是为了二哥哥的事，还是为了安家的漕运商路？”


    曹望闻言，手里的帕子险些一个没拿稳落地， 道：“你、你这是从哪儿听来的闲话？”


    曹晚书望着池水，幽幽道：“您与二表哥在屋里说话时我恰巧路过，听了一耳朵。倒不是有意偷听，只是那十几万两的字眼实在响亮，想不听都难。”


    他脸上涨得通红，又羞又恼，却又发作不得，道：“既如此，为父也不瞒你。安家这门亲事，于你、于咱们曹家，都是百利而无一害。你一个姑娘家，终究是要嫁人的，何不挑个富贵显赫的？”


    晚书的心凉透了半截，冷声道：“爹，我有时候在想，您究竟是不是真的疼爱我们这些儿女，还是说你只是单纯的不疼我？都说父母之爱子，当为其计深远。可您的‘深远’，是拿女儿的终身去填补曹家的亏空。你自私，虚伪，人前装的一副慈父模样。”


    她眼眶泛红，继续宣泄着多年的积怨：“你在意的从来不是我是否幸福，而是曹家的荣华富贵能否延续，兄长弟弟的仕途能否因为我嫁给安亭蕴而更上一层楼。真正爱子女的父母，应教他如何挺直脊梁做人。可您教我的，是如何弯下腰去捡别人丢来的骨头。当年四姐姐被召进宫的时候，您表面上难过不舍，其实心里是高兴的对吧？咱们曹家出了一位皇后，您终于有了个维系家族荣耀的工具。”


    曹望听罢这番言语，登时气得浑身乱战，抖着手指向曹晚书，厉声喝道：“好个忤逆不孝的孽障！竟敢这般编排起你老子的不是来！”


    话音刚落，早见他一巴掌掴将过去。曹晚书不防他骤然动手，只听得一声脆响，白玉般的面颊上顿时浮起五道红痕。她身子晃了晃，险些栽进池中，幸而及时扶住了栏杆。


    “老爷这是做什么！”冷元子从穿堂急步赶来。她原在里间做针线，听得外头声响不对，忙出来看时正撞见这一幕。当下也顾不得礼数，三步并作两步上前将曹晚书护在身后。


    曹望正在气头上，见冷元子这般作态，更是火上浇油，指着她二人骂道：“好一个主仆情深。一个目无尊长，一个以下犯上，我今日非得教训教训不可！”说着又要上前。


    冷元子跪倒在地，拉着曹晚书的手哭道：“老爷要打就打奴婢罢！姑娘年轻气盛说话不知轻重，老爷千万别动怒。”


    谁知曹晚书竟挣开她的手，挺直腰杆冷笑道：“你何必求他？横竖我在他眼里不过是个物件，今日既撕破脸皮，索性把话说个明白。那安亭蕴是个什么货色，父亲当真不知？这般居心叵测之人，父亲倒要女儿嫁他，难道曹家的女儿就这般轻贱？”


    这番话愈发激得曹望暴跳如雷。他四下张望，见廊下搁着把鸡毛掸子，抄起来就往曹晚书身上抽去。冷元子见拦不住，只得挡在她身前硬挨了几下。


    “等安亭蕴问起，您就跟他说，我曹晚书宁可嫁个贩夫走卒，也绝不与虎谋皮。就他还想娶我？做他的春秋大梦去罢！”她大声吼道。


    “反了！都反了！”曹望双目赤红，额上青筋暴起。


    院里的伙计们听见动静，纷纷围过来，但无人敢上前劝阻。


    曹晚书眼见冷元子替自己挨打，猛地推开她，迎着掸子抓住曹望的手腕：“要打就打我一人。”


    曹望喘着粗气，突然将掸子狠狠掷在地上，“好，既然你这般硬气，我看这酒楼也不必开了！”他转身冲向大堂。


    曹晚书脸色骤变，急忙追去。只见曹望已抄起条凳砸向柜台，上好的青瓷酒坛应声而碎，酒液汩汩流出。


    店里的客人都被吓了一跳，纷纷逃窜出去，围在门外看着热闹。


    “住手！”曹晚书扑上去拽他衣袖，却被狠狠甩开。


    他像一头发狂的野兽，所过之处杯盘狼藉。桌椅被他踹翻，墙上的字画和柜台里的账本也撕得粉碎。


    “我让你自立门户，我让你目无尊长！”曹望边砸边吼，“今日就让你知道，没有曹家，你什么都不是！”


    冷元子踉跄着追进来，赶忙上前阻拦：“老爷息怒！这些都是姑娘的心血。”


    曹望一脚踢开她，指着闻讯赶来的曹府家丁喝道：“把这孽障给我绑回家去！”


    不一会儿这酒楼就被砸得七零八落，坛坛罐罐碎了一地。晚书怔怔立着，忽觉喉头一甜，竟呕出一口血来。