香云扶着桌子， 慢慢冷静下来回想着。


    难不成是她在梨香院与杏儿争执时， 簪子就是那时掉落的？想到这儿，香云只觉脊背发凉。


    若是簪子真在梨香院被人发现， 那可就是铁证， 曹晚书定会顺着这条线索揪出她来。


    “不行， 得去把簪子找回来。”香云咬咬牙， 下定决心。


    可一想到杏儿毕竟是被她害死的，还死在那口井里，心里又有些打鼓。


    但事到如今， 也顾不了许多了。


    她趁着半夜大家都已经睡下，悄悄打开房门，左右张望，确定没人注意，便轻手轻脚地朝着梨香院的方向走去。


    一路上，香云总觉得好似有无数双眼睛在暗处盯着她。心提到了嗓子眼，脚步却不敢停下。


    好不容易到了梨香院门口，看见门没有锁，便赶忙进去。将事先准备好的蜡烛拿出来，再用发烛点燃，围绕着井边寻找着。


    身体虽然在寻找东西，可心思却是飘忽不定的，深更半夜，总觉得杏儿就在这周围。


    一这样想，便忍不住打了个寒颤。


    “不过是个死人，我怕她做什么。”香云强自镇定，硬着头皮向井边挪步。


    忽听得草丛中沙沙作响，香云浑身一颤，定睛看去，原是只野猫窜过，绿莹莹的眼睛朝她一瞥，倏地又消失在枯草堆里。


    她早已吓得一身冷汗，心中不停默念着“阿弥陀佛。”


    “香云。”


    忽然一个声音传出。


    “谁？”香云猛地回头，只见柿子树后转出个人影，穿着素衣白裙。


    “五，五姑娘。”香云两腿一软，险些跪倒。


    曹晚书走上前，冷笑道：“三更半夜的，你倒是勤快。”说着，从手里忽然亮出来一支簪子，在她跟前晃了晃，“可是在找这个？”


    香云只觉眼前发黑，喉间像是塞了团棉花，半晌才颤声道：“怎…，怎么会在你那儿？你早就找到这支簪子了是不是？”


    至于这支簪子为何会在曹晚书手上，原是今儿晌午的时候，香云跪在地上被问话，鬓边簪子歪了几分，恰巧这时候冷元子就站在香云后头。


    曹晚书便与她使了个眼色，冷元子立马心领神会。趁香云不备轻轻一扯，簪子便落在了冷元子手里头。


    后面才有了曹晚书放香云回去，便是要教这丫头心慌意乱，自露马脚。


    香云眼见事情败露，忽然发了狠劲，猛地朝曹晚书扑去，作势要把她推进井里：“横竖我是活不成了，不如拉你垫背。”


    说时迟那时快，亏得闪出两个粗使婆子，一把拧住香云胳膊，将其钳制住，才没酿得大祸。


    邹妈妈提着灯笼进来，怒骂道：“好个刁奴！害了杏儿不够，还想害主子不成？”


    曹晚书看向她，问道：“你为何要害死杏儿？她与你有什么仇？”


    香云闻言忽然癫狂大笑：“还不是杏儿这小蹄子贪得无厌。让她撞见了我的好事，给了她一个银镯子了还不够，还敢来问我再要个金的。金的也就罢了，横竖我冒险偷一个给她。谁知这贱人竟讹上我了，又问我要十两银子，我不给她，她就去揭发我的好事。若不是她太贪心，我岂会将她灭口？”


    曹晚书望着她扭曲的面容，忽然想起几年前香云跪着哭诉求饶的模样。如今看来，这人心底的恶，就像井里的水，看着平静，稍一搅动便是浊浪滔天。


    “为了一己私欲，便害人性命，你好狠的心肠。”


    香云被婆子死死钳制，仍挣扎着嘶吼：“怪就怪杏儿那死丫头偏要挡我的路，她既不仁，就别怪我不义！”


    邹妈妈气得浑身发抖，抬手狠狠啐了一口：“你这丧心病狂的东西，还敢强词夺理。当年诬陷五姑娘，如今又害了杏儿性命，老天爷定不会轻饶你。”


    “外头那些风言风语，也是你传出去的，是也不是？”晚书问。


    香云目光直勾勾地盯着曹晚书，承认道：“对，就是我传出去的。府里出事之后，你与安亭蕴的那些事情我都知道。穗儿你还记得是谁吗？都是她跟我说的，你的丑事我都知道！我就是要宣扬的天下皆知！让你身败名裂，给我爹娘报仇！”


    邹妈妈脸色大变，一个耳光甩过去：“胡吣什么！还不堵了嘴拖走！”


    曹晚书抬手制止，缓步走到香云跟前，俯身在她耳边轻声道：“你既然知道这么多，便更留不得了。”说罢直起身，对婆子们道：“先关进柴房，明日再审。”


    待香云被婆子们拖走后，


    邹妈妈将一件披风轻轻搭在晚书肩头，说：“姑娘，夜深露重，仔细着了风寒。”


    曹晚书微微颔首，轻声道：“我无碍。原以为香云不过是个心怀怨怼的丫头，不想她如此狠辣，为了一己之私，不惜害人性命。”


    邹妈妈叹了口气，面上满是愤懑：“这丫头自小就心思不正，当年她爹娘身为府上管家，监守自盗，中饱私囊，被姑娘你查明发落，她便怀恨在心。这些年她心里的怨恨怕是越积越深，才做出这等丧心病狂之事，如今可不能轻易再饶了她。”


    第二日清晨，下人们听说了昨夜的事情，三三两两聚在一起，低声议论着。


    “听说香云被关在柴房，整夜哭嚎呢。”一个小丫头缩着脖子道。


    “活该！杏儿才多大，她也下得去手。”


    另一个婆子啐了一口，“五姑娘心善，当年那回事，若是换了别的主子，早把她打死了。”


    正说着，外头传来一阵骚动。只见几个小厮慌慌张张跑进来，向曹望屋子里喊道：“老爷，安尚书来了！还带着人往柴房去了！”


    曹晚书正在梳妆，冷元子急匆匆进来禀报：“姑娘，安尚书已经到了，直奔柴房去了。”


    她眉头微蹙：“他怎么来了”


    “听说是天不亮就动身了。”冷元子低声道，“安尚书脸色难看得很，连老爷都被惊动了。”


    曹晚书连忙起身整了整衣襟：“走吧，我们也过去瞧瞧。”


    柴房外，安亭蕴负手而立，曹望站在一旁，面色凝重。


    曹望沉声道：“此事是我治家不严。这贱婢敢污蔑你和晚书，我定不轻饶。”


    安亭蕴微微颔首：“舅舅言重了。只是这谣言已闹到朝堂之上，若不查个水落石出，恐怕难以服众。”


    说着，曹晚书已到了跟前。安亭蕴听见动静，目光落在她身上。


    “你来了。”他声音放柔了几分，“昨夜没睡好吧？”


    曹晚书摇摇头：“无碍。”


    安亭蕴又看向曹望说：“舅舅，可否容我与五妹妹一同审问这婢女？”


    曹望略一迟疑：“这...”


    犹豫了一会儿这才点头，带着一众下人退到院外。安亭蕴示意随行的两个衙役守在门口，同晚书一起进了柴房里面。


    柴房内阴暗潮湿，香云被五花大绑扔在柴堆上，嘴里塞着布条。


    见他二人进来，疯狂挣扎起来，恶狠狠地瞪着他们。嘴巴被布条塞着说不出话来，只能发出“呜呜”的声音。


    安亭蕴不慌不忙，走上前去取出她口中布条。


    布条甫一离口，香云便厉声骂道：“好一对奸夫、淫、妇，这是要联起手来作践我？”


    安亭蕴声如寒潭，说道：“你在外头造谣生事，污蔑朝廷命官，毒害他人性命，可知该当何罪？”


    “我不怕！”


    香云狂吼一声，忽然发出尖笑：“你们这些主子，生来就踩在我们这些奴才头上，在你们眼里，我不过是一只蝼蚁，想捏死就能捏死。今日你们只管杀了我，他日我做鬼也不会放过你们！”她一面叫嚷，一面拼命扭动身躯，试图挣脱身上紧紧捆绑着她的绳索。


    曹晚书轻叹一声：“你爹娘当年贪墨府银，害得多少佃户家破人亡？按家法本该送官究办，我爹念及主仆情分，只发卖为奴，已是法外开恩。”


    “你胡说！”香云嘶声哭喊，“我爹娘不过拿了该得的银钱，是你们曹家刻薄寡恩。”


    “啪！”


    安亭蕴突然将一柄匕首钉在香云耳畔的柴堆上，刀锋距她耳朵不过寸余。


    香云霎时吓得闭了嘴巴。


    只听他温言细语道：“你既觉得曹家待你爹娘不公，不如我来替你讨个公道如何？”


    他将柴堆上的那把匕首拿出来，轻轻贴着香云耳垂划过。


    香云浑身战栗如筛糠，方才的癫狂气焰霎时消了大半。


    安亭蕴不急不恼，反将匕首在她衣襟上慢条斯理地擦拭：“我知道你爹娘如今在何处。如今不单单是你要死，你爹你娘、你哥哥你嫂子、你弟弟妹妹、侄子侄女，都得跟着一起死。”


    第99章 大姐姐泪诉薄幸人


    香云听了这话， 惊恐得双眼圆睁，泪水不受控制地滚落，嘴唇哆嗦着， 半晌说不出一个字来。


    “如今你可认罪？”


    “我错了，我知道错了！求大人饶命，求姑娘饶命。都是我罪恶滔天， 你们要杀就只杀我一个罢！千万别连累我的父母兄弟！”