“这样...应该无碍了吧？”她擦了擦额角的冷汗，将空油纸团成一团，塞进了灶膛里。


    用早膳时，红杏战战兢兢地站在厅外伺候。看见曹晚书一小口一小口地喝着莲子羹，悬着的心才稍稍放下。


    “红杏，你今日脸色怎么这样差？”曹晚书忽然抬头，关切地问道。


    红杏一惊，手中的托盘差点掉落：“回、回夫人，奴婢昨夜没睡好...”


    “可怜见的。”晚书笑了笑，“待会儿去我房里拿些安神的香，晚上点着睡。”


    红杏鼻子一酸，险些落下泪来，慌忙低头行礼：“谢夫人恩典。”


    今儿做的那蟹黄小笼包真是好，皮薄如纸，隐约可见内里金黄的蟹油。


    安亭蕴咬了一口，汤汁立刻溢了出来，他连忙用勺子接住，笑道：“好鲜，这蟹黄选得极好，肥美不腻，你快尝尝。”说着，又夹了一个放到晚书碟中。


    晚书将他夹过来的小笼包，又送入他碟中，说：“蟹黄寒性大，我现在吃不了，你忘了？”


    他这才反应过来，随即笑了笑，骂了自己几句。安亭蕴吃得快，不一会儿便用了一碗粥和四五个蟹黄包子。


    他放下筷子，见晚书还在细嚼慢咽，便又为她添了些粥。


    曹晚书抬头，见他碗中已空，不由嗔怪：“你怎么吃的这么快？仔细伤了脾胃。”


    安亭蕴笑道：“不快些吃，一会儿又有公务来催。”


    正说着，外头传来小厮的脚步声，在门外恭敬道：“二爷，外面梁大人催了，说是有紧急公文等着您来处理。”


    安亭蕴眉头微蹙，旋即舒展开来，对晚书道：“你看，我说什么来着？公务不等人啊。”


    曹晚书放下筷子，起身为帮他整理了一下衣襟，又从丫鬟手中接过官帽递给他：“既是有急事，就快去吧。”


    他将官帽带上，急匆匆往外面走着，刚到门口又折返了回来，叮嘱道：“今日风大，你别在院子里久坐。”


    曹晚书点头应了，真是够拿他没法子的。目送着他大步流星地走出院门，直到那背影消失在影壁之后，才轻轻叹了口气，重新坐回桌前。


    春燕见状，忙上前道：“夫人可是没胃口？要不要再热些粥来？”


    曹晚书摇摇头：“不必，收了吧，我这几日没有胃口。”


    日头渐渐西斜，秦氏、李莺莺、穗儿、何坤家的，这四人等了一日，也没听到曹晚书那边传来什么动静。


    李莺莺等的有些坐不住，连忙让何坤家的去探探消息。


    何坤家的只好又差遣她干女儿，到上房去瞧瞧，见曹晚书安然无恙，正坐在窗前写字，便赶忙去给何坤家的回话。


    那老货只当是药效发作的晚，于是便又回到了秦氏房中，四人又接着等，直等到天黑，还是没有传来任何动静。


    奇了。


    何坤家的立马又差遣她干女儿，悄悄把红杏带过来。


    红杏得了消息，整整衣衫，便强作镇定去了秦氏房里。


    “小贱人！你办的好事！”何坤家的一双三角眼里冒着凶光，不住地骂她。


    红杏跪在地上，不敢抬头：“奴婢...奴婢不明白大娘的意思...”


    “还装糊涂？”何坤家的上前一把揪住红杏的头发，强迫她抬头，“我让你下的药呢？怎么夫人到现在还好端端的？你当我的话是耳旁风？那药粉撒哪儿去了？”


    红杏老老实实地说：“按您说的撒在饭菜里了，可能夫人胃口不好，饭菜用的少吧。”


    秦氏气得把串珠往地上一摔：“那药毒性强，用的少也该见血！你是不是耍了什么花样？”


    “奴婢哪敢？我只负责撒药，吃不吃原是夫人的事，可药粉确是撒了的。许是...许是夫人没吃那菜。”


    “放屁！”何坤家的怒极，扬手就是一记耳光。


    红杏被打得偏过头去，脸颊火辣辣地疼，嘴里泛起血腥味。她捂着脸，眼泪扑簌簌往下掉。


    “太太，”何坤家的转向坐在上首的秦氏，“这贱蹄子分明是阳奉阴违，根本没按吩咐办事！”


    秦氏道：“红杏，你可知道欺骗主子的下场？”


    红杏浑身发抖道：“奴婢不敢...奴婢真的是撒了药的。”


    “够了！”秦氏突然厉声打断，“何坤家的，现在就派人去她家，取了她老子娘的命！我倒要看看，这丫头能嘴硬到几时！”


    红杏如遭雷击，连忙扑上前抱住秦氏的腿：“太太饶命！奴婢知错了！奴婢这就去重新下药，求您饶了我爹娘！”


    秦氏嫌恶地踢开她：“晚了！你当我是三岁孩童，由着你耍弄？”


    穗儿狞笑着凑近：“听见没有？你爹娘活不过今晚了！”


    红杏瘫坐在地上，面如死灰。忽然，她像是抓住最后一根救命稻草，膝行至秦氏跟前：“太太...太太开恩！奴婢愿意做任何事...求您放过我爹娘...我、我这就去下药，这次一定事成！”


    秦氏与何坤家的交换了一个眼色，冷笑道：“好，我再给你最后一次机会。若再敢耍花样，不光你爹娘，连你那个在马厩的哥哥，还有你那个小姐妹小芳，一个都别想活！”


    红杏连连磕头：“奴婢明白...奴婢这就去。”


    何坤家的从袖中又取出一个油纸包，丢在红杏面前：“这次若再出差错，你知道后果。”


    红杏颤抖着捡起药包，心如刀绞般，慢慢退出屋子。


    “我该怎么办...”她痛苦地闭上眼。下药害人，她良心不安；不下药，爹娘性命堪忧。


    第148章 泼妇


    安亭蕴近来心里总不踏实。李莺莺自从住到府里来， 日日汤药吊着，隔三差五就有郎中来诊病，却总不见好。不是说心口疼， 就说自己头晕、咳嗽等等。


    他坐在书房里，手指无意识地敲着桌面，眉头紧锁。


    这李莺莺分明是借着病由赖在府里不走， 秦氏又整日围着她转， 母女俩关起门来嘀嘀咕咕，也不知在谋划什么。


    更叫他心里发毛的是， 李莺莺看他的眼神， 总带着几分说不清道不明的意味，让他浑身不自在。


    “不能再留她了。”安亭蕴低声自语， 如今晚书怀着身孕，府里若留着这么个心思难测的人，迟早要出事。可若直接撵人，秦氏必定要闹， 传出去反倒显得他安家刻薄。


    都说请神容易送神难，他眯了眯眼， 心里盘算着， 总得想个法子，让她自己走。


    自打李钦暴毙之后， 秦氏每日里在灵堂与安府间两头奔波， 既要应付衙门里的盘问， 又要防着王氏那张利嘴将旧事扯出来。


    这日是李钦的头七， 她刚从城隍庙上完香回来，便见李莺莺歪在榻上发呆。


    秦氏正与李莺莺在房中叙话，忽听外头小厮来报：“太太、莺姑娘， 二爷说稍后过来瞧姑娘的病。”


    李莺莺听后欣喜若狂，猛地坐直了身子，忙不迭地揽镜自照，又急唤丫鬟：“快取我那件新做的衫子来！”


    秦氏见她这般情状，心里虽觉不妥，却也不忍扫她的兴，只道：“你二哥哥难得来看你，可要好生说话。”


    “二哥哥好端端地怎么来看我呢？”她又问，“娘，你说二哥哥心里是不是有我？”


    秦氏因丧子，这些日子心情郁闷，只觉得浑身血肉都被抽了个干净，整个人被掏空一般。


    她叹了叹道：“谁知道他来做甚么，定没好事罢…”


    李莺莺沉浸在自己的幻想里，听秦氏这么一说顿时有些不悦，道：“二哥哥肯定是心里有我才来看我，那曹氏已有五月身孕，二哥哥又没通房妾室，定然空的难受。这遭他来看我，没准儿要提抬我做姨娘的事呢！”


    不多时，安亭蕴踱步进来，见李莺莺面上薄施脂粉，病容里透着几分娇态。


    他略一拱手，淡淡道：“莺妹妹身子可大安了？”


    李莺莺眼含秋水，轻声道：“多谢二哥哥记挂，这几日吃了王太医的药，已好些了。”说着又假意咳嗽两声，偷眼瞧他神色。


    安亭蕴眉梢微动，顺势道：“既如此，倒有一事相商。如今城西宅子空着，王氏一人住着也不像话。莺妹妹既已大好，不如回去住着，彼此也有个照应。”


    这话如兜头一盆冷水，浇得李莺莺浑身发寒。


    她张了张嘴，喉间似被什么堵住，半晌才憋出一句：“二哥哥可是嫌妹妹累赘了？”


    亭蕴说道：“如今你二嫂子有了身孕，府里上下忙得脚不沾地，你又病着，在这儿住，到底多有不便，不如城西宅子里清净。”


    秦氏心里暗暗琢磨，那城西宅子原是安亭蕴给李钦、莺莺兄妹置的房子，原想着让他兄妹有个安身之所，谁知李钦一死，王氏那贱人竟起了独占之心。


    秦氏眼珠一转，想起王氏那泼辣性子，若让那贱人独占了宅子，岂不便宜了她？


    她忙插嘴道：“你二哥哥说得是。你哥哥才去，你嫂子一个人守着空宅子，难免胡思乱想。你回去住着，也好看着些家业。”