“嗯。”安亭蕴低低应了一声，疲惫地闭上眼，将头轻轻靠在椅背上。


    这一路车马劳顿，望济州故里行来。曹晚书一路嘘寒问暖，见他面上愁云渐散，自家心头也觉宽慰。


    一连七八日，车马入了济州地界。那安亭蕴自中了进士，放了实缺，手里有了些体己银子，早几年便托人将祖上传下的老宅好生修缮了一番。虽不敢比京师府邸的轩敞气派，却也收拾得十分齐整雅致，在济州城里也算是个有模有样的去处。


    车到门前，有位老管家带着几个伶俐小厮并粗使婆子候着了。见主人车到，慌忙上前磕头，口称“二爷”、“二奶奶”，七手八脚地卸行李，搀扶人。


    夫妻二人下了车，进得门来，迎面是一道粉白影壁，壁上绘着松鹤延年的彩画，颜色鲜亮。绕过影壁，便是一个小巧的天井院子，四角种着些石榴、海棠，此时节正枝叶繁茂，绿意葱茏。


    二人刚安顿下，吃了盏热茶，喘息未定，外头便热闹起来。


    原来是闻听安亭蕴携眷归乡，本家的二房、三房的叔叔婶子，并堂兄弟安亭苇、安亭蔺等人，提溜着鸡鸭鱼肉、时新果品，结伴前来探望了。


    “好侄儿！你二叔来了！”二叔公嗓门洪亮，人未到声先至，穿着件半新的绸褂子，手里拎着条活蹦乱跳的大鲤鱼，身后跟着二婶子，脸上堆着笑，手里挎着个篮子，里头是些新摘的瓜菜。


    “二哥，二嫂。”三房的堂弟安亭苇年轻些，性子活泛，抢步上前，对着安亭蕴作揖，又冲曹晚书问好，“一路辛苦！家里都预备好了，就等你们呢。”


    三婶子则拉着曹晚书的手，上下打量：“路上没累着吧？咱们快进屋。”


    一时间，小小的厅堂里挤满了人。叙寒温，道辛苦，问京中情形，打听官场风波，虽不敢明问，言语间也多有试探，安亭蕴只含糊应对着。


    正厅摆开两桌席面，虽是仓促置办，却也丰盛：大盘的炖得烂熟的猪头肉，油亮亮的烧鸡，清蒸的鲤鱼，新炒的时蔬，自家腌的咸鸭蛋切开流着红油，还有一大盆热腾腾的羊肉汤。酒是本地有名的鲁酒，虽非琼浆玉液，但是也醇厚够劲。


    众人按长幼尊卑坐了。二叔公是主陪，坐了上首；安亭蕴是主宾，坐在右手尊位；三叔公则是副陪。三杯酒下肚，场面更见亲热。


    二叔公捻着胡须，对安亭蕴道：“蕴哥儿，你虽在京城做官，见识过大场面，可咱老家的规矩不能忘。这回家来，就是回了根。来，满上！”他端起酒杯，众人纷纷附和。


    安亭苇凑趣道：“正是正是，二哥，你在京里那是替天子牧民，劳心劳力。如今回家，正好松快松快。”


    “这头一碗，是咱安家列祖列宗赏你的，你给咱家挣了脸面，光宗耀祖，这碗酒，你得替祖宗们喝了。” 二叔公刚说完，自己先仰脖子灌下去大半碗，碗底亮给安亭蕴看，胡须上还挂着晶莹的酒珠，眼神炯炯地盯着他。


    这便是老家酒席上常见的端酒。长辈或主家向你端酒，那是极大的敬意，受酒者几乎没有推辞的余地，否则便是拂了面子，不识抬举。


    安亭蕴深知此理，心中虽叫苦这碗实在太大，面上却不敢怠慢，连忙双手捧起自己面前同样满溢的碗，恭恭敬敬道：“叔父抬爱，侄儿惶恐，替祖宗们谢过叔父。” 说罢，也只得屏住呼吸，硬着头皮大口吞咽。那酒实在太烈，从喉咙一路烧到胃里，烫得他脸腾地一下全红了。


    这边刚放下碗，三叔又笑着夹起盘子里鱼头，稳稳当当放在安亭蕴面前的碟子里：“亭蕴，你是主客，又是咱安家如今最有出息的官身，这鱼头非你莫属。来来来，鱼头酒，三杯起步，咱图个吉利。”


    安亭蕴看着那硕大的鱼头，哭笑不得。曹晚书在旁瞧着，心疼他刚灌了一大碗，想开口替他挡一挡，想想又觉得贸然插嘴反而不美，只得暗暗捏了捏他的手。


    他被众人围着，劝酒声此起彼伏，理由千奇百怪，核心只有一个：喝！


    安亭蕴起初还能招架，推说不胜酒力、不敢多饮。


    二叔公便道：“在家就讲家里的规矩，官场那套收起来。”他瞪眼笑骂，以及众人七嘴八舌，不容置疑的热情攻势下，安亭蕴防线很快崩溃，一碗接一碗。


    曹晚书见他眼神开始发直，说话也有些舌头打结，知道他已过量。


    三婶子是个有眼力见的，笑着出来打圆场，端起一下杯，对曹晚书说：“二郎媳妇，别光顾着看。这帮爷们儿灌起酒来没个轻重。来，咱娘们儿也喝一个甜的。”


    她示意丫鬟端上一壶温好的，加了蜂蜜和姜丝的本地黄酒，给曹晚书和自己都满上，说：“这是咱女人喝的，暖身子，不伤人。让他们爷们儿闹去。”


    二婶子说：“二郎媳妇，我给你赔个不是，上一次在汴京你府上，我和你三婶听信了秦氏的谎话，对你多有不满，你别跟我们一般见识。”


    曹晚书微微一笑，端起那盅甜酒，落落大方道：“婶子们说笑了，都是自家人，牙齿还有碰着舌头的时候。侄媳妇年轻不懂事，若有不到之处，婶子们多担待才是。那点子事，我早忘了，哪里会放在心上。”说罢，娘们几个碰杯，一口饮下。


    第162章 灌了黄汤


    这时， 一直没怎么说话的堂弟安亭蔺，也端着酒杯摇摇晃晃站起来，凑到安亭蕴面前， 舌头打着卷：“二，二哥。咱兄弟俩得走一个！小时候掏鸟窝，下河摸鱼的情分， 都在酒里了！” 他自己先仰脖灌了下去。


    安亭蕴此时已是强弩之末， 实在撑不住，身子一歪， 靠在圈椅背上， 眼神迷离地看着眼前晃动的人影和跳跃的烛火，嘴里含糊地嘟囔着：“好， 饮。”


    二叔公见状，拍着桌子哈哈大笑，显然也喝高了，满面油光， 眼神亢奋，猛地提高嗓门：“咱蕴哥儿， 那在汴梁城里跺跺脚， 四九城都得颤三颤的人物，你们知道啥叫经天纬地之才？蕴哥儿就是！胸中有沟壑， 腹内藏乾坤。朝廷那些军国大事， 哪件离得了他们这些栋梁运筹帷幄？蕴哥儿， 你说是不是？”


    他喷着酒气， 看向已经半迷糊的安亭蕴。安亭蕴只含糊地“唔”了一声。


    三叔公摇摇晃晃站起来，慷慨激昂道：“别看他现在管着文事，那韬略岂是常人能及？小小西夏， 撮尔小邦，跳梁小丑！仗着有几个蛮兵，就敢捋我大宋虎须？哼！不在话下！早晚决胜千里之外！旦夕可平！”


    他越说越激动，仿佛自己就是运兵的元帅：“还有那北边，燕云十六州。自石敬瑭那狗贼割让，沦于契丹胡虏之手多少年了？此乃我华夏之殇！以我大宋今日之国力，以官家之英明，早晚收复！必能光复汉家故土！让那些契丹蛮子，滚回他们的白山黑水喝风去！”


    他一番宏论，把自己都感动了，端起不知谁的酒杯，高喊：“来！为早日收复失地，饮胜！” 也不管别人喝不喝，自己先干了。


    一时间，这些平日里或务农、或经商、或读了几本死书却未能进学的叔伯兄弟们，借着酒劲，个个化身政治家、思想家、教育家、军事家、战略家、辩论家。


    个个引经据典（常常是错的），臧否人物（多是道听途说），指点江山（纯粹臆想）。声音一个高过一个，争得面红耳赤，唾沫横飞，仿佛谁声大谁就有理。


    曹晚书在一旁听得又是好气又是好笑，看着安亭蕴那人事不省的样子，再看看这群借着酒劲指点江山、大放厥词的叔叔们，只觉得荒诞无比。她悄悄示意春燕去熬一碗醒酒汤备着。


    二叔公见安亭蕴彻底软倒，头歪在一边，鼾声已起，这才意犹未尽地拍板：“好啦好啦！蕴哥儿是真到家了，这酒喝透了。散了吧散了吧，让他好好歇着。” 众人这才意犹未尽地罢休，搀扶的搀扶，收拾的收拾。


    曹晚书忙上前，和来福一起，半扶半抱着将醉得软绵绵的安亭蕴弄回内室。


    安亭蕴脚下如同踩着棉花，浑身软得没半根骨头，整个儿沉甸甸地挂在曹晚书肩上，口鼻间喷出的热气还带着浓重酒意。


    好容易捱到内室床边，来福知趣，将他半边身子往床沿一放，垂手道：“夫人，小的就在外间候着。”便悄没声退了出去，掩上了门。


    曹晚书正待唤丫鬟打水来伺候，刚喘匀一口气，那软泥似的人却忽地活了。


    安亭蕴猛地睁开眼，眼神浑浊迷离，直勾勾盯着近在咫尺的曹晚书。他双臂一收，将她牢牢圈进怀里，滚烫的脸颊直往她颈窝里蹭，嘴里喷着酒气，含混不清地嘟囔：“五妹妹，我的心肝肉儿…”


    曹晚书被他这突如其来的熊抱勒得几乎喘不上气，忙低声呵斥：“快松手！仔细人瞧见，成何体统！”她扭着身子想挣开，奈何那醉汉力气出奇的大，反倒箍得更紧。


    “瞧见…便瞧见！”安亭蕴把头埋在她散发着暖香的颈窝里，像个撒泼的孩童般扭动，声音黏黏糊糊，“你是我明媒正娶的妻，我安亭蕴的妻！怕…怕谁来瞧？我…我偏要抱。”