“昔年唐太宗文皇帝，乃千古明君。其麾下股肱之臣长孙无忌者，何人？正是文德顺圣皇后之亲兄！太宗不以外戚避嫌，授其尚书右仆射，委以朝政。长孙无忌辅佐太宗，修订《唐律》，定鼎社稷，参与机枢，功勋卓著，彪炳史册。其妹为贤后，其人为良相，君臣相得，方成贞观伟业！此乃千古佳话，岂是尔等口中祸乱朝纲可比？！”


    沈修文又道：“陛下用人，岂能因裙带之亲，便疑贤臣？安侍郎之才，满朝共睹！其忠直敢言，勇于任事，更非尸位素餐之辈可比。尔等迂腐之见，与乡野村夫何异啊？”


    “沈大人所言极是。” 吴奎紧接着出班，“安侍郎探花及第，才华横溢，九年宦海，政绩斐然。地方上解民倒悬，中枢内厘清积弊，其能其功，有目共睹。宰辅之位，非德才兼备者不能居之，安侍郎正当盛年，锐意进取，正是推行改革、扫除积弊的不二人选。岂能以年轻资浅为由，阻挠陛下拔擢贤才，误国误民？！” 他最后一句，几乎是吼向文严伯。


    反对派被这突如其来的反击打得有些措手不及。


    王符成气得胡子直抖，指着沈修文：“沈中丞！你…你这是强词夺理！长孙无忌是长孙无忌，安亭蕴是安亭蕴！岂可一概而论！”


    文严伯脸色阴沉，正欲再辩，御座上的官家已然看够了这场大戏。


    今上心里倒是对沈修文引用的长孙无忌的典故极为满意，这正是他心中所想却未便直言的。


    “够了！” 今上一声断喝，“尔等除了这些陈词滥调，可还能拿出些新意？沈卿引长孙无忌之事，深得朕心。唐太宗不以姻亲避贤才，方有贞观之治。朕今日用安卿，亦是此理！难道在尔等眼中，朕还不如唐太宗明察？”


    他站起身，气势迫人：“安卿之才，朕深知之。改革大业，非安亭蕴莫属！这同平章事之职，朕意已决，吏部即刻拟旨昭告天下！”


    第176章 孤臣


    散了朝， 陈育那张脸，比死了亲爹还难看。


    陈育、丁度、王符成几人互相递了个眼色，也不言语， 闷头随着散朝的人流往外走。


    待出了宫门，上了各自的轿子，都不约而同地吩咐轿夫， 悄没声地往醉仙居而去。


    这醉仙居明面是个酒楼， 其实后头连着几重院落，养着一班粉头姐儿， 专供些有头脸的官人商贾私下里快活。


    阁内备下精致酒席， 一群穿着薄纱露出半截**的姐儿们，跪在地毯上温酒。


    陈育不耐烦地挥挥手：“都滚出去！没我的吩咐， 谁也不许靠近！”


    姐儿们慌忙退下，阁内只剩得他们几个心腹。


    陈育一屁股坐在主位，也不让人，自顾自抄起上好的玉壶春， 对着壶嘴就灌了几大口。


    他喝完把酒壶砸在桌上，破口骂道：“安亭蕴！同平章事？！他也配！”


    王符成说：“这厮狼子野心， 昭然若揭。外戚掌权， 牝鸡司晨，这大宋的江山， 要毁在头手里了！可怜老臣一片丹心， 竟…竟被斥为陈词滥调！”


    丁度捻着胡须， 阴沉沉地开口说：“骂， 骂不死那安亭蕴。今日之事，官家心意已决，金口玉言， 断难更改了。沈修文、吴奎两个狗腿子，引什么长孙无忌的屁话，正搔到官家痒处。哼，官家自比唐太宗，自然要抬举安亭蕴做那‘国舅宰相’，好一个君臣相得！”


    王符成说：“安亭蕴那小儿，今日在殿上说的那三条，条条都是要断我们的财路，绝我们的生路啊。裁汰冗官？我们手下多少人靠这吃饭？这不是要逼死我们吗？”


    张方平也愁眉苦脸：“是啊，那厮新官上任，又有官家撑腰，必定拿着鸡毛当令箭，下死手整治！我们…我们该如何是好？”


    陈育狞笑一声：“他安亭蕴真当自己是根葱了？官家今日偏袒他，是念着他那点狗屁才干！可才干？才干能当饭吃？能抵得过这满朝盘根错节的势力？能堵得住天下悠悠之口？”


    他压低了声音，凑近众人：“各位都是朝中元老，门生故旧遍布朝野。他不是要裁官吗？我们就让那些等着磨勘升迁的、等着恩荫补缺的，还有那些要被汰劣存优的老朽们，天天到宫门前哭去！哭俸禄，哭前程，哭祖宗法度！让御史台的人参他！”


    陈育越说越兴奋：“还有枢密院、三衙里头，只要动他们的利益，就是动大宋的根基。让他们闹！闹饷，闹事，看官家还坐不坐得住！看他安亭蕴这改革大业，能不能进展下去！”


    “正所谓断人财路如杀人父母，那些宗室、勋贵、豪强，哪个背后没站着几个王爷、几个娘娘？咱们只需在里头稍稍煽风点火，把安亭蕴要拿他们开刀的消息放出去…哼，让他们狗咬狗去！到时候，不用我们动手，自有人恨不得生吞活剥了安亭蕴！”


    王符成听得连连点头：“对！对！陈府尹此计大妙！正该如此！”


    丁度缓缓点头：“陈府尹深谋远虑。不过，光煽风点火还不够。安亭蕴圣眷正浓，寻常弹劾动摇不了他，得抓住他实实在在的把柄。他新登相位，锐气正盛，必然急于求成。他手下那些人，也非铁板一块，只要他行差踏错半步，就是雷霆一击之时！”


    几人又密密地商议了许久，如何联络党羽，如何散布流言，如何寻找安亭蕴的破绽。


    酒喝了一壶又一壶，一直商议到夜深人静，几人才各自散了，歪歪倒倒的，各自去布置见不得光的勾当去了。


    安亭蕴下得朝回来，心里沉甸甸如同千钧巨石，全无半分喜气。


    曹晚书见官人这般早回来，又面色凝重，心中便是一紧，忙起身问道：“今日下朝恁早？面色这般难看，可是朝上有甚变故？”


    安亭蕴默然走到榻边坐下，仿佛耗尽了力气。他未看妻子，目光落在熏笼里明明灭灭的炭火上，半晌，才低哑着声音道：“官家今日擢升我为同中书门下平章事，总领朝政，专司裁汰三冗、革新弊政。”


    这消息不啻晴天霹雳。


    曹晚书浑身一颤，嘴唇哆嗦着，一时说不出话来。


    “同平章事？”曹晚书有些难以置信，“那道士的话，官人你都忘了吗？官家这是把你推上风口浪尖，让你做那众矢之的啊！”


    她几步抢到安亭蕴跟前，急道：“快！趁着旨意未下，赶紧去辞了。就言才疏德薄，不堪重任，求官家收回成命。”


    “辞？”他苦笑一声，声音干涩，“你当我不知其中凶险？”


    他深深吸了口气：“可我身在其位，食君之禄。官家信重，将社稷重担交予我手。天下积弊，民不聊生，国库空虚，强敌环伺，此诚危急存亡之秋！我若因惧祸而退缩，置国事于何地？这路，是万丈深渊，我也只能闭着眼往下跳了，没有退路了。”


    “安亭蕴，你是被忠君报国的虚名蒙了心窍！你只想着你的抱负、你的责任，可曾想过我们？想过这阖府上下的性命？！你莫不是忘了我三哥哥曹舆，他是怎么死的？”


    “当年官家破格提拔他为枢密副使，掌军机要务，结果呢？就被那群文官扣上‘谋反’的滔天罪名，下了诏狱，我曹家差点就跟着灰飞烟灭。官人，你都忘了吗？！这宰相之位你坐上去，就是下一个曹舆！”


    这些安亭蕴岂能不知？他闭上眼，牙关紧咬，再睁眼时，眼中是深不见底的痛楚。


    “这其中的刀光剑影，我比你更清楚百倍。我接下这担子，不是为了虚名浮利。我是想为大宋，为天下苍生，做一点事！我向你保证，我会万分小心，步步为营，绝不会重蹈曹舆的覆辙。”


    曹晚书凄厉地打断他，泪流满面地说：“安亭蕴！你读了那么多圣贤书，通晓古今，你告诉我，从古至今，那些喊着要变法、要革新的，有几个人得了好下场？”


    “商鞅车裂、吴起乱箭穿身、晁错腰斩东市、主父偃族诛、王叔文贬死！这些血淋淋的例子，桩桩件件，哪一桩不是为国为民？哪一桩不是光明正大？可结果呢？”


    她哭道：“你自比他们如何？官家今日信你，能保你一世？能抵得过那些被你绝了前程之人的滔天恨意？你以为你小心谨慎，滴水不漏就万事大吉了？欲加之罪，何患无辞！等你真正动手，触动那些人的利益时，你看吧！一顶顶血淋淋的帽子，都会扣在你头上！”


    “你管着户部，管着钱粮，只要想查，你浑身是嘴也说不清！当年三哥谋反的罪名，不就是这么硬生生造出来的吗！”


    “安亭蕴！” 曹晚书几乎是用尽了全身力气嘶喊，“你睁开眼睛看看！这改革的路，怕是你还没真正开始，就已经是千夫所指！你所谓的小心，在这些明枪暗箭面前，你拿什么去摆平？！你告诉我！”


    安亭蕴被她这一连串控诉，轰击得脸色惨白，身形微晃。那些史书上记载的改革者的悲惨结局，和那些官场倾轧的肮脏手段，他岂能不知？


    他喉结滚动，沉声说：“正因为知道是死路，我才更要去闯，正因为前人尸骨未寒，我才更不能退缩。晚书，总得有人……总得有人去做那个点火的人，哪怕只能照亮一瞬。官家将此火把交予我手，我岂能因惧怕焚身，就亲手掐灭了它？我向你保证，我会用尽一切手段，周旋其中。”