“那师爷说，扬汤止沸，不如抽薪。他请知府大人明发一道钧令，只说为保水源公平，府衙将派员彻底厘清该处所有沟渠田亩归属，重定分水章程，凡有阻挠清丈，抗命不遵者，无论士绅百姓，一律视为蓄意破坏水源，严惩不贷，此令一出，张贴于两姓祠堂之外。”


    “结果如何？”安亭蕴追问。


    晚书微微一笑：“那两姓的族长慌了神。他们争水是为利，可若因此引来官府彻底清查田亩沟渠，他们那些隐匿的田产，还有私占的河道，岂不全要暴露于光天化日之下？更要背上图谋不轨的重罪。未等府衙派人，两族自己便约束了子弟，主动寻了中人调解，将水源重新划分妥当了。一场大祸，消弭于无形。”


    安亭蕴眼中先是疑惑，继而渐渐亮起一丝光芒，仿佛拨云见日。


    曹晚书声音更轻，却字字清晰：“淮南豪强阻挠清丈，其根基，无非在于其田亩不实、赋税有亏、荫户众多。他们怕的不是丈量本身，而是丈量之后，那些见不得光的底细被彻底翻出来。官人若只盯着阻挠这个表象去弹压，正中其下怀，将朝廷拖入泥潭。何不学学那位老师爷？”


    安亭蕴听完，久久不语。


    “倒是可以试一试。”


    “我不过是些妇人之见，胡言乱语罢了。你快趁热用了羹汤，养足精神，方有气力应对。” 晚书不再多言，只静静侍立一旁，看着他把那一碗羹汤喝完。


    亭蕴霍然起身，走向书桌前，提笔在纸上写着。


    “墨砚！”他扬声唤道。


    墨砚应声而入，躬身听命。


    “速去，传我钧令：即刻请户部度支副使、提点刑狱司判官、还有御史台侍御，二更前务必到中书政事堂议事，不得延误。”想了想，又吩咐，“另，将淮南路所有上奏有关清丈受阻的劄子，连同当地丁口、历年赋税图册，一并取来备查。”


    “是。”墨砚不敢多问，领命疾步而出。


    安亭蕴这才坐了下来，铺开一张敕牒。提笔落墨，边写边思忖，又写了很多字。


    写完后，把来福给唤了进来，将敕牒递给他说：“此令十万火急，你帮我送到尚书省去。”


    来福点点头说：“知道了。”便出去办事了。


    第179章 舌战群儒


    中书政事堂内， 烛火通明。安亭蕴端坐在主位上，将那份敕牒递与三人传阅。


    刘煜连连大笑，拍案叫绝：“此法妙啊！此乃以彼之矛攻彼之盾！如今直接剑指其隐匿之本， 令其自顾不暇，阻挠清丈反成引火烧身之举。此令一出，淮南豪绅必然胆寒， 其串联之势， 不攻自破，哈哈哈。”


    张浚也抚须点头：“不错。彻查田亩、赋税、荫户、不法事， 桩桩件件皆是要命所在。彼等为保自家根基， 必先约束子弟，急于撇清阻挠之事， 甚至反要促成清丈，以证清白。”


    王珪则道：“下官以为，此令当由御史台加印，明发邸报， 广传天下。一则震慑淮南，二则警示四方， 凡有阻挠新法者， 朝廷皆有雷霆手段，非止一隅一地之策。”


    “嗯”安亭蕴见三人皆领会其意， 且补充完善， 心下稍宽， “就依诸公所言。刘副使， 你即刻以中书门下名义，将此敕牒用印，八百里加急发往淮南路诸司。王侍御， 邸报明发之事，由你御史台速办。还有提刑司要密遣得力干员，暗中查访，以为后续之备。”


    “好。”三人齐声应诺。


    部署完毕，回到家里，曹晚书并未歇息，只在小厅中支颐假寐，旁边小炉上温着一盅新炖的参汤。


    听得脚步声，她睁开眼，迎了上来。


    安亭蕴握住她的手，笑着说道：“娘子之计，我已吩咐下去了。此番若成，娘子当居首功。”


    曹晚书轻轻摇头，将参汤递到他手中：“我只愿你能保重身体，新政能稳步推行，天下苍生得沐恩泽。快喝了汤，歇息片刻吧。这千斤重担，还长着呢。”


    他接过那碗参汤，继而又放回桌子上面，执起她的手一同坐了下来。


    “娘子，你这等洞悉人心的智谋韬略，莫说那些只会空谈清议的台谏官，便是政事堂内的诸公，又有几人能及？”


    曹晚书被他突如其来的严肃目光看得有些不自在，轻轻抽了抽手。


    她脸颊微热，低声道：“我不过是偶有所感，拾人牙慧罢了。”


    亭蕴说：“我是认真的，你困于这方寸后宅，埋没于闺阁脂粉之间，实在是屈才了！天大的屈才！”他越说越激动，，“若依我看，娘子合该立于朝堂之上，与天下英才共议国事。”


    曹晚书猛地抬起头，眼里有些惊愕，片刻后，唇角缓缓勾起一个似笑非笑的弧度，挑眉道：“哦？官人当真如此想？”


    她微微偏头，盯着他的俊脸说：“那好啊，我倒真想试试这紫袍玉带的滋味。不如官人明日就去启奏官家，为我讨个官儿做做？不拘是六部主事，还是御史台言官，只要是能替官家分忧，为夫君解难的差事，我都使得。”


    安亭蕴瞬间被这轻飘飘的一句话噎住了，脸上那副痛惜大才埋没的慨然表情还没来得及褪去，脑子里就开始急速思考这件事的可行性。


    “这……”他有些面露难色，“我朝虽有女官之制，然皆在宫掖之内，司掌内职，与外朝截然不同。外朝为官，须经科举正途，此乃太祖太宗定下的铁律，绝无女子应试出仕的先例。”


    他偷眼觑了下曹晚书的脸色，见她依旧似笑非笑地看着自己，更觉窘迫。


    亭蕴深吸一口气，像是下了某种决心，硬着头皮道：“不过…不过事在人为，娘子之才，确属百年难遇。若娘子真有此心，我明日便去求见官家。将娘子今日献策之功据实以告，为娘子争上一争。”


    曹晚书静静地听着，看着他认真纠结、甚至准备为她去撞南墙的模样，忍不住笑了笑。


    她转而端起那碗一直温着的参汤，重新递到他面前：“行了，瞧把你为难的，汗都出来了。我不过一句顽笑话儿，你还当真了不成？快把这参汤喝了，暖暖身子。”


    安亭蕴怔怔地看着她，如释重负地吁出一口气，接过参汤，自嘲地摇了摇头，低声道：“你又顽皮。”


    次日，安亭蕴趁着官家在垂拱殿批阅奏疏的间隙，觑了个空，屏退左右。将昨日曹晚书献策解淮南困局之事，详详细细禀奏了一番。言


    末了，心一横，把盘旋了一夜的念头说了出来：“官家，臣妻曹氏，虽系闺阁中人，然此一番见识，直指要害，其智谋韬略，实不亚于朝中诸公。臣…臣斗胆揣想，如此才具，若只囿于方寸后宅，实乃朝廷之憾。不知官家圣意，可否于宫掖之外，另辟蹊径，令其稍展所长，为国效力？臣自知此僭越，但…”


    今上听后仰头笑了笑，打断他的话：“曹氏此策，确乃老成谋国，解了朝廷燃眉之急，其聪慧明敏，难怪……”官家顿了顿，唇边泛起笑意，“难怪是皇后嫡亲的胞妹，这份机智，倒真是一脉相承的家风了。”


    “可我朝开国百年，典章制度，灿然大备。外朝文武百官，皆由科举正途、武举拔擢或恩荫循例而进。宫闱之内，女官之设自有规制，掌内职，理宫务。若以外朝官职授于女子，卿试想之，此例一开，朝野物议何如？礼法纲常何存？非但诸科进士、满朝文武难以心服，恐天下士子亦将哗然。”


    今上看着安亭蕴略显窘迫的神色，又说：“非朕吝一官半职，实乃祖宗法度所系，万难更易。你且安心，曹氏之功，朕记在心里了。”


    亭蕴连忙躬身说：“官家圣明烛照，臣一时愚鲁，思虑不周。内子些许小智，能得官家金口一赞，已是天大的恩荣。”


    今上摆摆手，恢复了一贯的仁厚笑容：“卿为国事殚精竭虑，偶有思虑偏颇，亦是常情。淮南之事，依卿所拟敕牒速办即可，下去吧。”


    “谢官家恩典。”安亭蕴深深一揖，退步出了垂拱殿。


    今年的冬天，来得格外早，也格外凶狠。仿佛一夜之间，凛冽的朔风自漠北席卷而来，毫无预兆地吞噬了天地。


    这冷，并非寻常冬日那种循序渐进的霜冻，而是一种带着毁天灭地，罕见到令人心悸的酷烈。


    即使屋内炭火烧得通红，寒意也丝丝缕缕钻入骨髓。池水早已冻实，冰面厚得能跑马，砸开冰窟窿取水，水一接触空气，便似有凝结之势。


    就连昔日外头市井的叫卖声都没有了，一到夜晚，万籁俱寂，唯有北风在空荡的街巷间凄厉地呼啸盘旋。


    “这天气，真是邪了门了。”安亭蕴走到窗边，轻轻掀开一丝厚重的棉帘缝隙向外望去。


    庭院里一片死寂的惨白，寒风立刻从缝隙里钻进来，他连忙放下帘子，呵了口气暖手，“我活了快三十年，从未见过如此酷寒的冬天。只怕这严寒，又要给新政添上无穷的变数了。”


    曹晚书将一件厚实的玄狐大氅披在安亭蕴肩上，说道：“只盼着这酷寒能早日过去，莫要酿成更大的灾祸才好。”