怜盘腿坐在廊边，膝上铺开一张桑皮纸，正对着上面画的圈圈点点蹙眉。


    三只巴掌大的小妖蹲在她脚边，脑门上顶着嫩绿的荷叶——那是她们自己长出来的，茎秆没入发间，叶片在头顶舒卷如伞。


    此刻六只乌溜溜的眼珠齐齐盯着怜手中那团不成形状的面糊，随着她的动作一齐转头，整齐得像被线牵引的木偶。


    “夫人，”最大的荷叶妖咽了咽口水， 叶片边缘凝出一滴露水，“这个真的能吃吗？”


    “能。”怜将面糊又搅了搅，“这是千……某个遥远国度十分有名的甜点，名叫‘蛋黄酥’。”


    “蛋～黄～酥～～”小妖们齐声复述，音节咬得极认真，像在背诵什么要紧的经文。


    廊柱阴影里， 里梅垂手侍立。


    这白衣少年容貌端丽如女子，眉心一点朱红如血痕。据说他生前是某寺童僧，因生得过于貌美被师兄觊觎，觊觎不成就被杀害，死后怨念不散，化作诅咒，被宿傩以“夫人喜美食”为理由招揽。


    里梅此刻正面无表情地看着那三只荷叶小妖用叶片兜着稀烂的面糊，试图捏出怜口中“酥皮分层”的效果，薄唇微抿，似乎忍了又忍。


    “……夫人。”他终于开口，声音清冷，“您说的点心需用猪油起酥，反复折叠擀制，它们这般儿戏，怕只能做出寻常甜饼。”


    怜抬头看他，浅草绿的眸子里带着几分虚心求教：“那你会做吗？”


    里梅沉默了一瞬：“属下未曾听过您说的‘蛋黄酥’，”他顿了顿，“但若夫人愿意描述滋味，属下可试制。”


    怜正要描述那咸香酥松、甜而不腻的奇妙口感，忽觉庭中光线一暗。


    不是云遮日。是风停了。


    廊下三只荷叶小妖齐齐噤声，头顶的叶片边缘打着细颤。里梅垂下的眼睫微微抬起，那双总是淡漠的眸子里掠过一丝极淡的警惕。


    怜循着那股骤然凝滞的气息望去。


    中庭入口，不知何时立着一道人影。


    银发。


    白衣。


    那是位极年轻的男子，美如天上仙。其银发如瀑，垂至腰际，额前一抹紫色妖纹自眉心斜斜延伸，如烈焰亦如流水。


    他着白色单衣，外罩白底红梅罩衫、黑色直垂，腰侧悬着一柄古朴长刀，刀镡素净，无甚纹饰。


    他就那样站在那里，没有出声，没有动作，甚至没有明显的杀意，但庭中所有妖物，包括里梅，都在那一刻感知到了某种来自血脉深处的、本能的忌惮。


    怜眨了眨眼。


    她仔细端详那张脸——极美，美得不似凡物，也美得毫无温度。眉眼是凛然的，瞳色是幽深的紫，眼下两道妖纹凌厉如刀裁。


    她不认识这张脸。


    她确实觉得有什么地方眼熟，却无论如何也想不起在哪里见过。


    “……客人？”


    她试探着开口，声音里带着真诚的困惑。


    “您是……宿傩的朋友么？他今日不在殿中，约莫是去酒吞大人那边了。您若不急，可在此稍候——”


    她话未说完，那银发青年已迈步上前。


    他走得从容，步履不疾不徐，却在她反应过来之前，已立在她面前咫尺。


    然后，杀生丸伸出手。


    不是攻击，没有杀意。他只是握住了怜的手，力道不重，却如精钢所铸，无可挣脱。


    “走。”杀生丸开口，声音如同冰溪漱石，清冽，简短，不容置喙。


    怜彻底懵了，下意识往后缩，想摆脱他，却发现自己的腕骨被他虚虚圈着，根本挣不脱。


    怜仰头望向这张陌生的、冷极美极的脸，脑中飞速搜刮所有记忆——


    没有。


    她完全不认识这张脸。


    “等、等等——”怜被杀生丸拉得踉跄起身，膝上桑皮纸飘落，那三只荷叶小妖惊叫着四散滚开，“你是谁？你要带我去哪儿？”


    杀生丸没有回答，拉着她踏入中庭。


    里梅身形一动，冰霜咒缚已在指尖凝结，却在下一瞬被一股无形威压生生遏止。不是杀意，只是纯粹的、来自上位血脉的俯瞰。


    银发青年甚至没有看他，就这样握着怜的手腕，一步一步，朝着宫门的方向走去。


    怜被带入雾中。


    ……


    与此同时，大江山麓，酒吞童子与茨木童子的居所。


    今日是约定的“切磋日”。


    自从酒吞被打败之后，这两妖就从未消停，一直挑战宿傩，想要拿回往日荣耀，宿傩虽然可以杀了他们，但是又觉得没有必要，就留着他们，没事儿就来揍一揍，属于贱而不自知的实肉沙包存在。


    酒吞拎着酒盏倚在廊下，看宿傩与茨木过了百来招，将嶙峋的黑石地面打得四分五裂。


    茨木被一脚踹飞出去，撞穿三堵石墙，又在烟尘里大笑着站起来，赤红的独眼中满是酣畅的战意。


    “痛快！”茨木大喊。


    话音未落，雾中跌跌撞撞奔来一个小妖：“宿傩大！大人——大事、大事不好——！”


    宿傩收手，四只猩红的眼瞳朝那小妖睨去。


    “说。”


    “有、有外敌闯入大江山结界！直入宫殿！已伤我数十妖众！夫人他、夫人她被——”


    小妖一口气没喘匀，后面的词堵在喉咙里。


    宿傩的眉微微沉下。


    酒吞将酒盏搁下，姿态仍是闲散的，眼底却掠过一丝兴味：“哦？敢在大江山的地界抢人？什么人这般大胆？”


    “是……是西国来的！银发金眸，腰悬长刀，通身气势……小的、小的不敢近身……”


    酒吞挑眉。


    茨木从碎裂的石墙中走出，拍去肩头尘灰，独眼微眯：“西国？那老狗的地盘？”


    “……大皇子。”酒吞站起身，懒洋洋地舒展筋骨，“前些年曾听闻西国大皇子独自行走诸国，不与任何势力结交。今日竟劳动他亲至大江山——”


    酒吞童子瞥向宿傩，唇角勾起玩味的弧度：“夺妻？”


    宿傩没有答话。


    他转身，衣袍在风中猎猎作响。那魁伟的背影里没有暴怒，没有急切，只有某种沉淀过后的、冰冷到极致的平静。


    茨木握紧拳锋，赤红的妖力如火焰腾起：“敢欺吾友之妻，吾必杀之！”


    酒吞轻笑一声，提起搁在廊下的鬼葫芦，不紧不慢地跟了上去。


    三道人影，先后消失在翻涌的浓雾中。


    ……


    怜已放弃了无谓的挣扎。这银发青年看着清瘦，力道却如山岳，她的反抗不过是徒劳消耗体力。


    她只能快步跟着，一边走一边努力从混乱的思绪中打捞线索。


    银发，紫纹，腰间的古朴长刀……这些怜都没有印象，只有当她注意到那枚在他腰侧微微晃动的、青白玉珏时，她才反应过来。


    怜回想起半年前，那个悬崖上的山洞，那头浑身浴血的巨犬。她曾为它包扎，给它烤涂了山椒的鱼，夜里靠着它温暖的腹部入睡，它离开时在她身边留下怜半枚玉珏。


    “等等！”怜猛地顿住脚步，这一次她用了很大的力气挣了挣手腕，声音里带了少有的执拗。


    银发青年停下，侧过脸。他垂眸看她，那双淡紫色的眼瞳无波无澜，没有催促，也没有解释，只是那样平静地等待。


    怜仰头望着他，呼吸还有些急促。 “你到底是谁？”她带着几许希冀地问，“你是不是认识我？你为什么……”


    她没问完，银发青年就在她面前消失了，取而代之的，是一头巨大的、雪白无瑕的犬。


    那白犬立在她面前，肩高及胸，银毛如月华凝就，金瞳凛冽如霜刃。它垂眸看她，姿态矜傲，尾巴却极其轻微地、几乎不可察觉地，扫了一下。


    只一瞬间。


    下一瞬，银发青年已重新立在她面前，仿佛方才那须臾的化形不过是她眼花的幻觉。


    但怜看清了，看清了那双金瞳，看清了那雪白的长毛，看清了它伏低前身时那别扭又熟悉的姿态。


    “大白！”她的语气明显有些雀跃。


    原来来者是半年前那只骄傲的、不肯示弱、却默许她靠着它入睡的大白犬！


    “所以……你是来救我的？”她喃喃道，声音轻得像一片落在雾中的叶子，语气有些彷徨。


    她知道，自己在世人看来，自己是需要被拯救的柔弱的被囚禁的可怜祭品，连她自己都不清楚自己这算不算得了斯德哥尔摩。


    杀生丸没有回答。


    他没有承认那个潦草的犬名，也没有否认她的话语。他只是依旧握着她的手腕，力道比方才轻了三分。


    “跟我走。”杀生丸言简意赅。


    怜跟着又走了几步，突兀地停住，对转过头来看自己的杀生丸，怜无地自容低下头去，她低声道：“我知道你的好意，谢谢你大白，但是我好像没有非离开不可的理由。”


    就像是没有非回到令人窒息的现代的理由一样，怜也没有非要离开如今锦衣玉食生活的理由。