皇后与陈贵妃的争斗摆在明面上， 她无意中代表侯府站了皇后，看来在众人眼里都是她的人。


    皇后召她进宫说话，也是巩固二人的联系之举。


    姚黛蝉想起皇后清润和煦的眼，倒不反感。只是皇宫太大太深，她总要提些心思。


    这事，当然是问崔云柯最好。


    可今日才见过，立即就去找他怕会让他思虑更多。于是姚黛蝉打定主意，第二天去找老夫人问问，看看能不能得个提醒。


    姚黛蝉睡得香甜。


    一片天地，两处风景。


    崔云柯不知第几次从梦中醒来，面无表情扯过已经温热的帕子，反复擦拭身上薄汗。


    定定看着水面，他郁气丛生的眸色变了又变。


    隆景帝那句“木登”无端在耳畔一跳。


    崔云柯回忆梦中的乱象，实不知这二字与她怎么关乎在一起。


    沉默多时，他伸手，整掌浸入。


    水却也是烫的。


    那夜褥子上的一小片湿腻，好似和这盆水融在了一块儿，正酥麻地舔吮他指尖。


    崔云柯长长吐出一气，打开门转身去了琴室。然不过刚刚起手，便奏出一串不成调的乐音。


    琴声重重一沉，他仰靠椅背，慢慢阖目。


    皎白月光将他的影子照得极长，树木婆娑一晃，人影顷刻诡异地扭曲成不知名的形状。


    左突，右刺。


    有什么东西即将克制不住，冲破最后的阻碍。


    翌日，崔禄茫然出门找人，推开书房，正见满案密密麻麻的清心经。崔云柯正立在窗前，看不出是刚醒还是一夜未眠。


    “将这些书送去望北居。”


    崔禄接过一看，全是些《女训约言》《女论语》《内训》等女四书一类的书籍。


    二爷这是要教导大夫人？


    崔禄看得称奇。


    这是兼祧做夫妻，还是教学做闺塾师？


    姚黛蝉从老夫人那处回来，看着堆了半尺高的书籍，差点骂出声。


    哪个正常男子在这关系中送女四书？


    哪怕崔云柯没有同意兼祧，也不该送大嫂这种东西吧！


    偏送书的小子还一本正经道：“书中自有黄金屋，大夫人请细读。”


    姚黛蝉板着脸，没好气地一攘，书哗啦啦砸个满地。


    丫鬟听见动静，过来问怎么回事。


    姚黛蝉：“黄金屋倒了。”


    丫鬟茫然告退，前脚才走，主院的人后脚又来请人。


    姚黛蝉一听，心说何氏这是铁了心要磋磨她。


    蹲下拾了书，又关紧了门，姚黛蝉高高喊道：


    “传话回去，说我要读女训，今日不得空。”


    何氏听闻这话冷笑连连，又砸了一只瓷杯。


    “我是谁都管不了了，谁都敢忤逆了！侯爷呢，侯爷是不是又去道观寻她了！”


    “我就知道，他早看上薛若愚了。要不是我们已经成了婚，他定要退婚把正妻之位给她。不就是会写些酸诗么，不就是清高些么！值得他如此疯魔！”


    何氏这般不管不顾大吼，素灵素心这两月也听惯了。除了叹气，也没有旁的法子。


    二十几年前的事蒙了太多灰，如今再怎么拨，也朽了。


    素心想说，侯爷未必就有多么喜爱薛夫人。可夫人是听不进去的，这执念在她心里成了魔。


    素灵道：“小不忍则乱大谋。夫人先蛰伏蛰伏，好歹等那贱蹄子怀上了，咱们的计划才好落脚是不是？”


    何氏嘴唇颤着，也不知听没听清，一昧道：


    “我瞧那贱人早就和孽畜勾搭上了。孽畜一双眼恨不能长在头顶上，怎么就轻易答应了同她做夫妻……”


    ……


    确认素灵没来，姚黛蝉揉揉额角。


    还得祭出崔云柯才有用。


    女训在手里摊了圈，姚黛蝉撑着脸，百无聊赖看几眼。


    实在看不下去。


    她若同这上头要求的一般做女子，哪里还能博得崔云柯的亲口承诺？


    这等只会约束人性的废书，趁早烧了好。


    不闻望北居的动静，崔云柯丁点不意外。


    无人严厉教导，他本也不指望她能看两本书就有什么女子品德。恐是不丢了都算好的。


    湘儿绘声绘色将姚黛蝉躲何氏的事儿一讲，崔禄先听笑了。


    “夫人也真实是。好不容易才被放出来，非要惹事。孰料大夫人狡狯。”


    一有崔云柯这层关系，立刻就套上身做盔甲，好一个狐假虎威。


    说着和湘儿一起又笑了阵。


    崔云柯听得唇线微动。


    崔禄再问他是否要去望北居看看，崔云柯漠然掠他眼：


    “你近日格外爱替我做主。”


    崔禄笑容荡然无存，忙告罪：“爷，福寿不是有意的！”


    崔云柯却也没责怪什么，径直去了书房。


    崔禄捏把汗，恨恨骂自己：“显得你能耐了！”


    “哥哥别多想。”湘儿人小鬼大，抱着手里木蛐蛐儿小声道：


    “往常爷一回来雷打不动先沐浴净身。今儿没有，我看八成是遇到了什么烦心事，不是真怪哥哥。”


    崔禄滞了滞，“是啊。”


    爷今日应约赴宴吏部画舫之邀，整天都面色寻常。崔禄本以为是因为吏部本就与他交情不深，又都是一群打惯了官腔的老油条，所以崔云柯才漫不经心。


    但……崔禄垫着脚凑近，往绢窗一瞄。


    里头的人正伏案练字。案头那本收拾好的清心经，好似又被摊开。


    崔禄想起什么，猛地握拳拍手：“这两天爷早晨是不是总连着倒好几盆水？换下的衣裳也多了几套。”


    湘儿点头：“似乎是。天太热。”


    崔禄恍然大悟，“不妙，不妙啊。”


    “啊？”


    崔禄摇头，湘儿期盼的眼神下，那话马上就要呼之欲出了——“罢，你不懂。”


    湘儿：“哥哥耍我呢！”


    外头的动静不能影响崔云柯抄经至深夜。


    才放了笔，画舫上的风月犹在眼前跳脱。


    他从来视肉。体为污秽，今日端坐时一时晃眼。崔云柯沉吟，夏日燥热，多乱人心智。


    坐了片刻，他取了箭矢，随意择了一只瓷瓶。一声又一声地脆响间，这夜，总算过去了。


    姚黛蝉醒来时，听说崔云柯的车深夜才回来，秀眉一揪。


    她不怀疑这是崔云柯刻意的。


    横竖都是她这不要脸面的先主动，也不差这一次。


    姚黛蝉眼珠儿转一转，用什么理由好呢？


    -


    最是炎热的午后，蝉都已经歇息。


    崔云柯拿了隆景帝那耍赖一子，小黄门来报观月楼出了意外，有两个徭役摔落。


    隆景帝立刻着人去问，张茂回来道，是梯子断了，没有大事儿。然陈贵妃不知哪里听了音讯，哭哭啼啼跑来，道宫里有人嫉恨她的恩宠，故意在观月楼使手脚。


    这个人是谁，大伙儿不必想就知道。


    皇后自然不是陈贵妃口中的那般恶人，不过不管是不是，这场面不是崔云柯该逗留的。他揖礼，称退回了侯府。


    本想驱车在外转一转，然天气确实太热。崔云柯便还是回了玉磬院，略微犹豫，选择先沐浴。


    湘儿在乘凉，崔禄手脚慢。他懒得拖着一身黏腻等待，自发在井轱辘上摇了几盆水。


    玉磬院有竹荫遮蔽，本就阴凉不少。冷水一过，通身更是舒爽。


    崔云柯中衣襟门微开，坐了会儿，又觉热浪折返。便举步去书房静静。


    才推开门，他手悬在铜环上，蓦然嗅到一缕全不同于玉磬院的香气。


    崔云柯环视一遭，慢慢带上门。


    一声软魅如山精的轻笑随之响起。


    崔云柯身子一僵——那双几日前才拽住过衣袖的手，又携着香风抱上了他的小臂。


    “二爷。”


    姚黛蝉从门后跳出来，小小晃着他的胳膊。


    “我偷偷等你这么久，怎么又不理我了？”


    她绕到他眼下，水波绵绵的眸子放肆地看着他。崔云柯停滞的呼吸骤然恢复，不着痕迹地捉着她的手腕放下。


    “嫂，”


    “二爷为何还叫我嫂嫂？”姚黛蝉不情愿地打断。


    她实在难缠。一次不敲打，便会立刻蹬鼻子上脸。这次占得先机，崔云柯也不好当即训斥。


    他缄默，面色疏淡：“你为何在这。”


    又装。


    姚黛蝉心中不屑，面上却还娇憨笑着，“不是二爷要我来的么？”


    崔云柯挑眼，她神情哀怨地抱出几本书，“我才略知几个字。二爷却突然给我布置这么多课业，不是要我来问，又是干什么？”