他轻叹，又咳一声。


    普天之下，最安全的地方便是帝王之侧。奈何隆景帝性格刁钻，怕是少不得言语上激她。她心眼极小，也不知会不会生气。


    崔云柯将一绣着蝉纹的帕子仔细叠好，似笑非笑。


    只盼再见，她少抱怨他几句。


    汪百户揉揉鼻根，有心劝诫他保重身体，见他浅浅微笑，俨然在想旁的事，便也放弃。


    恭王阴毒，姚黛蝉消失一事他明面上虽没有怪罪，却记在心里。隔了一日，便用崔云柯没有攻下一座城池为由发作，逼他饮下毒酒以示忠心，玩儿起了定时解毒这老一套。


    汪百户一干的举动都被人暗处盯着，莫说寻解药，就是传信也不可。是才许久没有和隆景帝传讯，也不曾及时告诉姚黛蝉景况。


    听得崔云柯再度开始咳嗽，汪百户板着脸，默不作声将窗子关紧。却见窗柩下，一洼紫红色的血迹正缓缓淋落。


    汪百户手一抖，崔云柯淡道：“麻烦你了。”


    汪百户指节捏紧，刚毅的脸上显出沉痛，“大人……”


    一晃，宫中的雪已经积到了小腿的一半。


    天气一凉，京畿的光便总是灰白。


    “——崔云柯！”姚黛蝉猛然惊醒。


    她睡得晚，梦中也不舒坦。


    这几夜常常光怪陆离，拨云见雾后，全部是崔云柯的脸。或面无表情，或对她淡笑。可人却离得极远，怎么都碰不到。


    姚黛蝉轻轻喘着气，脸上温凉，指尖一触，她看着盈盈水珠愣了愣。


    她竟思念他，思念到了落泪的地步？


    怎会如此？


    姚黛蝉坐起身，发了会儿呆，突然想起两年多前的雪日。


    崔云柯坐在她身边，望着伤势，温和又认真地念：“贪看晓光，不知云起。相逢畏失，并著兰舟。”


    姚黛蝉直直瞪着盖在身上的白狐裘，倏而将其抱紧。


    面颊埋入柔软的皮毛里，上头的檀香已经浅淡地快要嗅不到。


    一刹，姚黛蝉突然明白那句话的意思。


    那时，他便已将她当作此生不愿失散的同行之人？


    她眺望雪景，眉头一结再结。


    今日，也没有他的消息。


    …


    战报频繁，崔云筏独身闯敌营身受重伤。前线再度崩溃，到了恭王扬言直取皇都的地步。


    崔云柯还是没有回信，群臣惶惶然，隆景帝面色也不算佳。


    昨夜，他百忙之中好不容易抽空去看杨映真，却被猝不及防地问起了兰漪霜的存在。


    心知这是横亘在二人之间的刺，因此在杨映真失忆行来后，隆景帝便一力将她撇清，只将从前的关系淡化成少时玩伴，道她早已嫁了人。


    杨映真信了，此后再未提及。可没想到今日一早，兰漪霜在宫门求见，被他拒后，后脚杨映真又问了一遍。


    隆景帝狐疑这巧合，猜测杨映真怕是想起了什么，十分戒备。未料杨映真只是道，兰漪霜曾尝过她做的广宁汤羹，没有说难吃。


    隆景帝心中一堵。曾经自己为了奚落她，故意嫌弃过杨映真的家乡吃食。


    味道尚可，只是他瞧她不顺眼，总会否定。大伙儿为了迎合，也纷纷都摆出嫌弃的做派。唯独兰漪霜浅尝辄止，秉持着才女的傲气，未曾出言。


    没想到她记得这样久。


    隆景帝心烦意乱，却又不得不小心**，“她自然嫁了人，孩子都极大了。”


    杨映真对此没有发什么话，只默默转了转完好的左腕，道：“世子，我想赤焰了。”


    赤焰是杨总兵亲自挑选给杨映真的爱马，入宫后便不怎么骑乘，多在厩中嚼草。


    这马杨映真刚醒时也讨要过一回。隆景帝狐眼翕了翕，婉转挪开话题：“待你身子养好，朕陪你一道策马打猎。”


    杨映真默，执拗道：“爹留给我的东西没几样了。”


    十年前，她带着一杆枪，一匹马，一个兄长去往安陆。


    十年后，枪有磨损，马年岁渐长，兄长天人永隔。


    隆景帝喉中一咽，眉头夹起。


    杨映真看着他的双眸澄澈，一如既往。


    隆景帝蓦地不敢对视。良久，长长抒气。


    “映真，你还是在怪朕。”


    杨映真双唇蠕了蠕，没做声。她身子微探。小心地，试探地捉住了他的手。


    隆景帝心头一震。


    杨映真没有松手，捉得更紧。


    隆景帝的神色蓦而怔仲。


    曾几何时，她也是这样，自己忍着断筋堕子的剧痛，却还要攥紧他的手，将他从泥泞的淤泥中寸寸拉起。


    他嗤笑真有人这样蠢，因一句父辈承诺便豁出性命。


    又惊讶有人这样忠，即便他恶劣无比，也不计前嫌，为他所向披靡。


    在这坚定的选择里，一切烦恼如兽炉中的烟，轻轻一吹，荡然无存。


    烟燃尽时，隆景帝安详地闭上眼。


    杨映真一身劲装，回看那高高悬挂的“故思”二字眼，便毅然决然合门。


    听闻殿门内传出动静，守了许久的姚黛蝉立刻上前。


    “崔，姚娘子。又见你了。这些年可还好？”杨映真关好殿门，神态还是她记忆里的模样。眼神清明，笑容平和。


    姚黛蝉一直忐忑，怕她不记得自己，闻言大大松一口气，“我都好。恭喜映真姐姐重获自由，我送你到宫门！”


    “多谢你和兰姑娘。”杨映真没有犹豫，和姚黛蝉一块儿往宫门急奔。张茂早已牵了赤焰在附近等候。杨映真见他也深了眸色，“多谢，昨夜一叙，我已记起前尘。虽不全然，也有个十之八九。”


    万般往事涌上心头，张茂一时语滞，低头抹了抹眼，放开缰绳，“娘娘此去，一帆风顺。”


    杨映真笑，“你们也是。”


    “我虽用了兰娘子送来的迷药，却怕李见照提前埋下后手。不长谈了，我先出宫召集广宁卫叔伯。若有缘，诸位往后再见！”


    她爽朗地笑起来，持着从隆景帝身上摸来的玉佩，略有些生疏地翻身上马。马蹄轰鸣，载着人便往宫门冲去，划开一道飒爽的弧线。


    “奴才送娘娘一程！”张茂一旁扯嗓，吼道：“陛下诏令，开城门——！”


    玉佩一出，又见皇后容颜，守卫不敢拦截，朱红大门缓缓敞开。


    枣红骏马多年未曾驰骋，此时像是想要驶出全身的力气，只恨不能载着主人腾飞。


    姚黛蝉站在雪地里，呆呆看着那道影子越来越远，心中一起一落，感慨万千。


    “关门——！！！”


    一声嘶吼在宫道上空炸开，惊起檐角栖鸦。


    众人一惊，姚黛蝉与张茂愕然转头，惊见宫道上一道踉踉跄跄跑来的明黄色身影。


    “陛下！”


    姚黛蝉诧异，他竟没有被药倒？


    “关门，给朕关门——绝不能放她出去！”隆景帝几次险些栽进雪中，嗓音粗得恍如被钝刀磨过，粗粝得惊人。


    他双目赤红，本该安安生生闭目沉睡，此刻跌跌撞撞，发丝散乱，龙袍下摆浸透了泥水。那个永远端坐御座、言语刻薄、高高在上俯瞰众生的帝王，狼狈得如同一个疯子。


    杨映真的背影绷了一瞬。赤焰马似有所感，四蹄生风，速度更快。


    张茂低呼：“不好！”


    守卫见隆景帝亲至，立刻反向推合宫门。羽林卫赶到，手持弩箭，齐刷刷跪列两排。


    隆景帝半跪在雪地中，撑着地面，十指抠进砖缝。他抬起血丝密布的眼，声音从喉咙里挤出来：


    “射杀了那畜生把皇后带回！”


    羽林卫立即应声，扳机叩动之声连成一片，弩箭齐刷刷对准赤焰马。


    杨映真猛地回首，目光掠过隆景帝，甫一对上他猩红的双目，便飞速收回。身子伏低，她双腿狠狠一夹马腹。


    “赤焰，跑！”


    “你若敢走——！”隆景帝的声音忽然哑下去，像是被人掐住了喉咙。他撑着地面站起来，又跌下去，再站起来。


    “你若敢走，朕把广宁卫夷为平地！把杨家的祖坟都拖出来鞭尸！杨映真——你听见没有！”


    他喊到最后，声带几乎撕裂。门缝越来越窄，赤焰马的身影越来越淡。杨映真看着前方，至此不肯回头。


    隆景帝咬牙切齿，狠捶地面：“放箭！”


    扳机叩动。


    箭矢即将破空。


    众人的心悬到了高空。


    却这时，一道纤薄的身影猛地冲了出去，大张双臂，横在了箭矢与赤焰马之间。


    “姚氏——你找死！”


    隆景帝暴怒大吼，杨映真闻声回眸，瞳孔骤缩：“姚娘子——！”