“三组，阿贵、老蔫、志明，走渔油坊、杂货铺。别一进门就掏本子，先买包烟，打壶油，跟掌柜瞎扯。排查近期的购买量，谁家多打油多买米多买面，都记下来。现金交易也别放过，渔村还认现钱，谁手里忽然宽裕了，能看出个所以然。水上派出所那边会借着管理由头，核对出海记录。都看仔细了，每条记录都可能是薛连生的暗线。”


    “四组，跟医院的五组换班。”


    鸦雀无声。这回，没人先下意识去看蒋炎武，所有的目光统一转向罗局。


    罗局憋着，严箐箐的部署让他泻不出火，“都看我干什么，谁是队长！”


    五组走得稀稀拉拉，颇有不忿。雷子、大武和黑子都是膀大腰圆的一线冲锋，现在却被按在医院里，这差事未免太文了。


    “觉得医院轻省？”严箐箐撕开泡面桶的塑料膜，“薛连生杀人，什么时候费过第二刀？老弥的法医报告你们看了吗。他比吕张华沉得住气，吕张华是个二踢脚，他是冷灶里烧火，面上不显，底下通红。田海棠只要一天不出院，他就有的是办法伸手。现在还觉得担子轻吗？你们，守的是最后一个活口，防得是能毙命的凶刀。”


    黑子精神一振，胸脯直挺着出了会议室。


    严箐箐手机一震，她垂头看了眼，把屏幕扣回桌上，继续撕泡面盖子。


    蒋炎武瞥过去，屏幕朝下，看不见内容，但严箐箐那双手开始不受控地哆嗦起来。


    蒋炎武送走罗局，回到她身侧，“医院的信息？”


    严箐箐点头。


    “醒了？”


    严箐箐点头。


    “她……是不是想自｜杀？”


    严箐箐点头，“没有手，可以用头撞，用腿跑。”她寂了片刻，回看蒋炎武，看了许久，“你可以不回答我，我只是在想，如果……如果田海棠以后的日子真的生不如死，你会有一瞬间的迟疑吗，要是当年没救她，就好了。”


    “不会，我会努力救所有人。你会有吗？”蒋炎武轻轻问。


    “会。”严箐箐斩钉截铁。


    她撩起T恤，露出了横呈在肚腹上的一道蜈蚣疤，“我听别人说，这么切，能把肠子切断，死得快。我至今都觉得，要是当年没救我，就好了。”


    第22章


    22


    蒋炎武像是自己被人生生豁开了肚腹， 眼睛半晌移不开，他见过太多伤口，刀斫的、枪打的、钝器砸烂又缝上的， 可没有一道似眼前这般，紫巍巍趴在她小腹上，随着呼吸像个蛰伏的活物，蠕蠕而动。


    他想说都过去了， 想说你现在好好的，想说救你的人没做错， 可都不妥帖。他在审讯室能与滚刀肉周旋三日， 在指挥中心能调遣千军， 可这会舌头废了，软塌塌抵着上颚， 一个字也吐不出来。他擅长共情， 甚至能还原情形，严箐箐一手握刀，刃锋贴着皮肤寸寸下陷， 血涌出来， 肠腹外流， 她却说死得快。蒋炎武不敢深想， 又忍不住深想。


    他胸口堵得慌，最后只是探手把她T恤下摆往下拽了拽，盖住那道疤。指腹擦过她腰侧时， 真瘦， 瘦得硌手。他想说，往后我拦着。可话到嘴边变成了一句笨拙且声轻的，“别这么说。”


    他的手还搭在她衣角上， 没挪开，也不想挪。


    会议室遽闻叩门声，蒋炎武兀的缩手，尴尬得埋头一咳。一短发文职女警探身进来，“严队，门口有个男孩，说是找您的。”


    严箐箐端着泡面踱出去，台阶下立着个十三岁的男孩，脸蛋红若敷粉，很精神，书包的蓝带子在胸前勒出两道印，男孩咧嘴一笑，露出半颗豁牙，“严老板，我奶说你找我。”


    严箐箐从兜里抽出两张照片递过去，分别是李秀娟和田福根。复又摸出张字条，写着苏婉卿，“去查查前头这俩的爹妈埋哪里。还有这个，”她甩甩字条，“这个女的，有大问题。”


    男孩抓过照片纸条，往兜里一塞，顺手夺过她泡面，严箐箐尚未回神，他已埋头吸溜了一大口，烫得龇牙咧嘴，又舍不得吐，鼻孔掺开，鼓着腮帮直哈气。


    严箐箐心疼啊。


    男孩托举着面碗转身就跑，几步蹿上大院门口的一辆老头乐。严箐箐啧一声，麻辣牛肉味，不得薰一车子牛蹄筋的呛味。


    她心有不甘地回身，蒋炎武竟就在她身后，擎着半张饼递来，“黄姨捎的，我们这片最好吃的油酥饼。”果不其然，严箐箐大咬一口，油脂横溢，满嘴饼皮渣子。


    老头乐里窝着个老太太，风过处，满头银丝蓬然炸开，乱云飞渡，活脱脱一个梅超风。


    男孩猫腰钻进车里，把照片往她眼前一晃，“奶。”


    “咋？”


    “之前不是说严老板土埋半截身了吗，是这么说的吧？”


    “嗯啊，印堂黧黑，天根塌陷，三盏本命灯灭了两盏，剩下那盏瞎忽闪，不是埋半截是啥？就差盖盖儿了。”


    “那不对。”男孩啜口辣汤，伸手抻住老太太的衣袖往上提。老太太被拽得趔趄，“作死啊！”


    “您瞅，”男孩又抻一把，“之前她是这么个埋法，”他比着胸口，“到这，喘气都费劲。可现在，”他手往下压，“只埋到小腿肚了。”


    老太太愣住，“那咋？涨潮了？还是退潮了？”


    “不是退。”男孩手上使力把老太太整个人往上扽，“是有人把她往外拽，就这么，一截一截往外扽。”


    老太太被他抻得撇嘴挣扎，“散架了！小崽子！”


    小男孩叫顾逊，滨州人，与严箐箐相识三年。彼时有个案子，两家争坟地动了镐把，脑袋开瓢，右腿骨折，最后闹到局子里，要鉴那地段是不是真龙穴。最后去的是个十岁孩子，立在两家人中间，投眼一扫，丢一句，“假的”。两家人不信，男孩指着地头一株老榆，“真龙脉的土是甜的，恁们刨一铲尝尝。”两家人真刨了真尝了，是苦的。后来那地果然荒到今日，寸草不生。


    圈子里唤他“小先生”。传得邪乎，真伪莫辨。说他落地不哭，三岁观气，四岁断穴，五岁那年给省里退下的大员圈了块墓，人葬下又抬出，硬是多活了八年才阖眼。今年那位儿子专程跑来给顾逊磕头，磕完了问，“您当年怎么瞧出这地方的？”顾逊说，“那地方在等他。”


    后来，他被严箐箐招安，入走马灯执役。但又碍于不能雇童工，最后只能由顾逊奶奶画押。小羽毛给她起了个神似地绰号，梅超风。此后事务所每每接单，或严箐箐有了活，便传讯梅超风，梅超风开着一辆粉红老头乐，载着孙子披风逐浪，穿街过巷，像一双忘年游侠。


    上午九点，市局各组陆续传回消息。


    老鲍带着人顺利混入村口的闲汉堆。他蹲在墙根，脚边搁俩塑料筐，上头铺层湿报纸，压几尾死鱼。烟散出去四五根，槟榔递出去两三回，话就搭上了。等人揽活的闲汉们眼睛毒，哪辆车是进村收海产的，哪辆车是路过，一眼能分。老鲍跟着他们眼睛瞄，该瞄哪瞄哪。半上午光景，已经有人拍他肩膀，喊他老鲍，递火点烟。


    韩涛那边说芦苇丛里趴得住。两人穿渔裤，半截身子埋水里，热成像仪架在芦苇茬子间，镜头前罩着反光布。虾塘水面很静，映着天光云影，连只野鸭子都没落。韩涛说身上起了层白毛，跟俩成精的**似的。


    阿贵在渔油坊打了油，十块钱的，拎着壶跟掌柜瞎扯。掌柜五十来岁，本地口音，话密匝匝。阿贵问近来生意咋样，掌柜说行，打油打面的主顾没见少，就是现钱少了，都刷手机。阿贵随口问，那还有拿现钱的没？掌柜翻翻账本，说四天前有人用现钱付的，没留名。阿贵把油壶搁柜台上，说再打二斤，他好接着套话。


    水上派出所那边核对完出海记录，说薛连生的船确实没报备出海，但同村有户人家的船，最近出过两趟夜海，说是钓鱿鱼。图侦那边调了那户人家的信息，正是薛连生远房堂弟。


    严箐箐盯着白板上钉的照片，薛连生的脸被图钉穿透了左眼，钉在“藏匿点预估”几个字下面，“跟海警打招呼，盯死那片滩涂，涨潮落潮的点儿都得有人。薛连生要跑不会走土路，只会走滩涂。他水里讨了三十年饭，他是老吏，我们是新参。”


    罗局不得不认，严箐箐的铺排部署，举重若轻，滴水不漏，确有大将之风。这样的角色陡然空降威北，绝不是寻常的业务驰援，要么她是省厅埋下的眼睛，要么是上峰遣来釜底抽薪的暗棋，又或者，是有人想让威北那班老江湖发力，给她做一场死局。他服严箐箐的手腕，却不服她的来路，罗局一叹，这个二线退得，真憋屈。


    严箐箐驱车前往育苗场，蒋炎武则折返医院。分道之前，两人对视一霎，彼此说了声小心。


    市局往育苗场，需穿城，上环城路绕半圈，最后扎进城东那片水网密布的渔村地带。


    威北依海而踞，老城在西，新城在东，中间一道国道劈开，国道以东便是滩涂纵横、芦花飞雪的渔乡。育苗场匿在最深处那片虾塘与荒草间。