慧娘一路听她训话，仔细地记着，不多会儿便来到了厨房。见厨婢庖丁都在厨房门口的飞来椅上打盹儿。


    田芳深吸一口气，中气十足地喊道：“都醒醒！该干活了！”


    那些人从梦中惊醒，看了眼田芳一眼，而后作鸟兽散，各自干各自的活去了，谁也没留意到慧娘这新来的小小烧火丫鬟。


    慧娘随着田芳进入厨房，见里面高大宽敞，估摸着有她家几个大，房梁上挂着许多熏鸡腊肉、辣椒大蒜。墙角下是些大大小小的缸瓮，上头贴着字，米麦面粉、酱、醋、果脯腌菜、种类丰富，中间长案上则摆放着新鲜瓜果蔬菜以及新鲜肉类。


    一眼望过去。目不暇接，堪比菜市。


    慧娘的肚子不受控地咕噜咕噜地连叫好几声，她面皮一热，有些窘迫地看向田芳，她今日走得急，早饭还没吃，看着那么多能吃的东西，便觉饿得慌。


    田芳也没笑话她，“你还没用午食？”


    慧娘不爱说话，只是摇了摇头，忽意识到不妥，忙开口回答：“我们乡下人只吃早晚两顿。”


    “饿了也只能忍着了，午饭已经过了。这大厨房里的东西咱们下人是不能碰的。”


    慧娘点点头，担心她心生不快，便很认真地保证：“我能忍的，有时候我一天不吃东西也能忍得，我一定不会偷吃这里的东西。”


    慧娘没有说谎，她的确有过一天没吃东西的时候，那是因为李麻子输光了身上的钱，又找到了她的私房钱并偷去赌了，家中当时没米下锅，她只能饿着肚子挨了一日。


    田芳有些惊讶，她是听她说家中拮据，却没想到穷困到这等地步，不免心生同情，“你放心，王爷不亏待咱们下人，虽说不是每天都能大鱼大肉，但一日三餐，每日一荤是能够保障咱们的。”


    田芳说完有两名小厮抬着一头处理好的乳猪走进来。


    田芳笑着对慧娘道：


    “你今日来得巧，王爷今夜要宴请宾客，食账上有道烤乳猪，到时搬到席上也就做做样子罢了，王爷以及那些贵人是不会吃这玩意儿的，最后这烤乳猪定赏下来给咱们，你初来乍到，我叫人给你留条烤猪腿，给你补补身子，看你一把骨头，别到时抬个腌菜瓮都抬不动。”


    一听到烤乳猪，慧娘便忍不住吞了吐口水，她都忘了自己上次吃肉是什么时候。


    每次给人洗衣服，做针线活儿换来的钱都被李麻子抢去偷去赌博买酒了。


    家里生火做饭的是都是慧娘来做，李麻子只需屁股往椅子上一坐，拿起筷子享受成果。所以烧火这活对慧娘来说，本就不算难事，灶炉虽多，她手脚利索，上手很快，加上惦记着烤乳猪腿，干起活儿来十分卖力。


    田芳看在眼里，很是满意。


    掌灯时分，有衣着鲜丽的婢女鱼贯而入，将备好的酒菜依次送出，还有专门的人负责核对勾掉食账上送出去的菜品，以免出了差错。


    王爷要办宴会，他们厨房的人需要很多人手，吃饭只能轮流去吃。一名叫做小桃的洗菜丫鬟带着慧娘去了下人的食堂，两人吃了晚饭过后，又回了厨房帮忙做点杂活，慧娘心心念念烤乳猪，没有吃得太饱。


    然而，她等啊等，等到宴会结束，得到收工回屋洗漱睡觉也没有等到那条烤乳猪腿。


    宴会上出了一大事。她是听同屋的洗菜丫鬟小桃说的，而小桃是从她的姨母田芳那里听说了这件事的。


    听说王爷在宴会上大发雷霆，一官员血溅当场，席上山珍海味，美酒佳酿也扫落一地。


    而那只烤乳猪很不幸地跟着它们一起喂了土。


    听说这件事后，慧娘再也不惦记那烤乳猪腿了。这府里的主子也太可怕了，权力也太大了，一个官员竟然说杀就给杀了。


    ＊ ＊ ＊


    慧娘是个勤快的人儿，她主要是干烧火的活儿，但偶尔也帮着田芳做些力所能及的事情。田芳对她很满意，有什么好东西也会想着她，给她留一份。


    虽是最底下的丫鬟，但在这一片小天地里，大家各自做着各自的活，忙得没时间去理会别人的事。她觉得日子很安稳，很美好，虽说也有点小吵小闹，但也是适可而止，不会拿起锄头砍刀便要喊打喊杀。


    她很满意当下生活，愿意一辈子都这么过。因为太珍惜这样的生活，不免患得患失，夜里做噩梦，会梦见自己还和李麻子生活在那小小木屋里，挨他骂挨他打，还会梦到李麻子会找上门来，大吵大闹，面貌模糊的主人斥责她不守妇道，擅自逃离夫家，命人将她赶了出去。


    惊醒过来，看到窗外的晨曦以及还没开花的海棠树，她瞬间感到庆幸无比，她安慰自己，这里是王府，守卫森严，不是什么人都能够进来的。


    这府邸的主人也不是好惹的人物，甚至可以称得上是恐怖。


    她一个厨房的粗使丫鬟是见不到那位的。


    但她经常听到同屋的几名丫鬟偷偷讨论这位王府主子。


    她们说，他在朝堂中翻手为云，覆手为雨，连皇帝都忌惮他，所以官员们都称呼他为玉面阎王。


    玉面是说他生得俊美无俦。


    阎王则是指他性情扭曲残暴，招惹到他的人下场会很惨烈。


    慧娘很怕他，梦里的他面容模糊，但足有九尺高，身材魁梧壮硕，他伸出双手一拍胸膛，发出一声震天动地的怒吼，便能将人吓得半死，抡起一只拳头就能把她捶死。


    慧娘知晓，梦里主子的形象就是她曾经在山里见到的一只熊。而他的脸之所以模糊，可能是因为她见过的男子容貌都很平常，所以梦里也想象不出他那张脸到底有多俊美。


    这夜有大雨。慧娘在家时很讨厌雨天，晾的衣服会潮湿发臭，屋里四处漏雨，家里的盆桶都不够用，床也是潮湿的，滴答滴答的声音在屋里持续不止，扰得人心烦心乱，那时候李麻子便会大发雷霆，朝着屋里唯一的人发泄怒火。


    他人好吃懒做，连修屋顶都不肯去做。慧娘只能自己上手，修不好，他却怪她没用。


    但在这里，那些恼人的事不会发生，这雨也没那么讨厌了。


    慧娘听着雨打在窗上的噼噼啪啪声以及时不时响起的轰隆雷声，渐渐陷入了黑甜香。午夜时分，一阵尿意令她转醒，外头大雨还在下，她想忍到明早再解决，可憋了许久实在憋不住了，只能悄悄爬起来，拿起一把油纸伞，蹑手蹑脚地打开屋门。


    狂风裹着冰冷的雨扑面而来，慧娘不觉打了个哆嗦，裹紧衣裳，提着灯笼往后院茅房的方向走去。


    穿过月洞门，忽而一道电光闪过，紧接着一声轰隆雷鸣，吓得慧娘差点丢了手上的灯笼，看着周围灰蒙蒙的一片，她心底瘆得慌，据说妖魔鬼怪最喜欢在雨夜游荡。


    她想返回，但又憋不住尿意，想着随便找个地方解决算了，反正大雨会冲刷干净，她看向廊道外头的一桂花树，匆匆走过去正要挽起裙子，忽觉脚下软软的，好像踩到了什么东西，提灯一照，见是一人倒在那里，吓得她惊叫一声，往后连退几步，一屁股跌坐在地上，灯笼倒在一旁，灯火灭了。


    那……那是一个人？慧娘看着那模糊的人形物，只觉得手脚发软，心扑通扑通几乎要跳出体外。


    电光闪过，照清了周围的一切。


    躺在草丛里的是一个穿着黑色衣袍的男子，乌黑的发遮了他一半的脸，但仍旧能看得出他很年轻，脸色白得犹如死人。他的腹部竟在流血！


    他死了么？慧娘从未见过他，是府里的人？还是被人追杀逃到了这里？这里是后院，外头就是一条街，若他不是府里的人，很有可能人是爬墙进来的。


    雷声过后，四周又变得一片漆黑。慧娘回过神来，忙捡起雨伞和灯笼，她伸手抹去脸上的雨水，想当做没看见这人，可她的良心又过不去那关，走了没两步，身体又好似有自我意识一般转了回去，她蹲下去，颤抖着手，紧张又害怕地伸手去探他的鼻息。


    人还活着！


    慧娘毫不犹豫地收起了伞与灯笼，将它们放到廊道里，然后一边着淋着大雨一边艰难地拖着那男子往不远处的柴房拖去。


    周围太黑了，有时候看不清路，脚下绊倒什么，二人一同倒地，慧娘赶忙护着他的头，又毅然决然地爬起来，继续拖人，短短的路程，慧娘却费了九牛二虎之力，将近一炷香的时间才将人拖到了柴房里。


    慧娘累得瘫坐在地，喘息不止，借着电光闪来，她看到他腹部的伤口鲜血不断涌出，心头一惊，赶忙找布条给他裹伤口，但柴房里只有柴草，哪里有干净的布？


    慧娘尝试着撕他的衣服，他衣服质量太好，根本撕不动。无可奈何，只能撕自己的，同样也撕不动。


    再这么下去，他估计会因为流血过多而死，慧娘慌乱间忽灵机一动，也顾不得许多，直接解下自己的抹胸，用它来包扎他的伤口。


    包扎的过程慧娘发现他的腰很是窄细，和她的差不多，不过却硬邦邦的。不觉有些好奇他长什么模样，她伸手拨开黏在他脸颊上的乌发，恰几道银蛇般的闪电忽然劈下来，白茫茫中，她看清了他的容貌，不由得怔住。