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    凤仪回到王府，火急火燎地往赫连晔的住处赶去。到了门口，见弄影迎上来，似要阻拦自己，气冲冲地一手推开她，便往屋里走去，不想璟帝竟然也在。他靠坐在榻上，姿态悠闲地看着赫连晔煮茶。


    凤仪立刻止住脚步，脑子里不觉浮起当日他龙颜大怒的模样，大气也不敢出一声，娇俏的面上禁不住流露出愁苦之色。这璟帝早不来晚不来，偏偏这会儿来，真是一座瘟神。她腹谤道。


    “发生了何事，怎火急火燎的？”赫连晔问，随即慢条斯理地将碾好的茶放入冒泡的水中。


    璟帝淡淡地瞟了凤仪一眼，指腹缓缓拨动拇指上的玉扳指，面色虽不曾显露任何情绪，却有一股不怒自威的气势。


    凤仪看一眼就立刻畏怯地埋下头去，本想打退堂鼓，但又想到慧娘生死未卜，立刻又鼓起勇气道：“慧娘被坏人抓走了，还请楚王哥哥帮我救人。那些人太可恶了，我明明说了慧娘是楚王府的丫鬟，打狗还要看主人，他们却说，楚王有什么了不起的，就把慧娘抓走了。”


    凤仪怕赫连晔不肯为慧娘费心，又怕璟帝指责她为了一奴婢失了体统，届时又连累慧娘受罪，便扯了那样一个谎，让此事关乎到王府的颜面。


    赫连晔对凤仪了解透彻，怎会看不穿她的心思，然他并未戳破她的谎言，“你去找弄影，让她处理此事吧。”


    碍于璟帝在场，凤仪鼓着腮帮子，应了声：“是。”很听话地转身出去找弄影了。


    璟帝唇角勾起淡淡的笑，“这丫头说个谎面红耳赤，生怕别人窥不破。”


    赫连晔失笑：“是怕你吧？”


    璟帝挑了挑眉，不以为意地“哦”了声。随后下了榻，走到他对面坐下。


    赫连晔斟了一杯香茶杯，递给他。


    “许久不曾品尝你煮的茶了。”他端起茶，啜了一口，茶汤入喉，不由得舒展眉眼，“真是好茶。”


    赫连晔微微一笑，亦为自己斟了一杯，而后垂眸专注地品茗起来。


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    慧娘被李元良带回了家。途中她曾鼓起勇气挣脱李元良逃跑，但没跑多少路就被他逮到了。一进屋，李元良便迫不及待地将抽打了她一番。


    他用的是从树上折下来的细细枝条，这种东西抽起人来比那粗大的木棍还疼，钻入骨髓的疼。


    被抽打时，慧娘不敢反抗，她自知力气不敌他，越还手他只会越激动，就像是赌瘾酒瘾犯了那样。她性本纯善怯懦，根本无法理解李元良这一类以别人的痛苦为乐的人。


    直至打累了，李元良方住了手。


    慧娘抱着头蜷缩在地上一声不吭，若不是那身子还在颤抖，李元良还以为她死了，伸脚踢了她一脚，气喘吁吁地催促她去煮饭。


    慧娘几乎是用爬的姿势，急急忙忙地去了厨房。一进厨房，便闻到一股霉腐潮湿的气息。


    自从慧娘走后，厨房便再也没有开火，墙壁灶台都落满了灰尘，处处都是蜘蛛网，老鼠虫蚁的粪便足迹。


    缸里剩余的一点米已经发霉，根本吃不了，环顾简陋狭小的厨房，连菜也没有，慧娘愣愣地站在米缸前，不敢出去。


    身后响起脚步声，她浑身一个激灵，惊恐地回头。李元良站在厨房门口，低矮的门衬得他身形庞大，厨房光线昏暗，光照不到他的脸，他的面庞显得阴沉扭曲。


    “米……米发霉了。”慧娘哆哆嗦嗦道，生怕他又要打她。


    然李元良并未说话，转身便走了。


    慧娘四肢百骸仿佛流淌着冰冷的寒意，她站在原地一动不动，不知该怎么办，她连往门口方向踏去一步也不敢。


    直至厨房已经快要视不清物了，李元良再次返回，站在厨房门口，丢给她一小袋面粉还有一小条腊肉，吩咐她做面片汤。


    他的身影消失后，慧娘才敢上前捡起食物。


    作者有话说：


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    先不剧透，但大家现在看到的剧情其实主要是跟随慧娘视角的，往下看，可能会和一些宝子以为的有些出入。另外，这篇和《我才不要当皇后呢》风格不一样，不算小甜饼，可能会更像《正室》《将军与寡妇》那一类吧，我怕有些宝子是看皇后那篇入坑的，不能接受这种。


    第15章


    暮色四合，天已经暗了下来，弄影派出去的人一个也没回来，慧娘一点消息也没有。凤仪急得坐立不安，不是在屋里来回踱步，就是在院子里转来转去，仿佛热锅上的蚂蚁。


    凤仪不怎么信得过弄影，想再去找赫连晔商议一下，然璟帝还未离开，她也又不敢再过去，只能让香芝守在院门外暗处盯梢，叮嘱她璟帝一走立刻回来通知她。


    “小姐不必过于着急，人一定能找到的。”弄影见她一直焦躁不安，连晚膳也不肯吃，便安抚她道。


    凤仪正站在窗户底下往外头张望着，闻言回头，见弄影神色淡定，一副事不关己的模样，顿时恼了起来：“不是你的人，你当然不着急！”


    弄影哑然。


    她不说话，凤仪更恼，气冲冲地夺门而出。


    弄影看着她又开始在院子里焦虑不安地转来转去，不禁在心底叹了口气，也没有再上前劝说。


    她曾受命调查过慧娘的身世，她为人纯良，并无仇家，家徒四壁，容貌不算出众，歹人若为财色也不应当选她，唯一不肯放过她的大概就只有她那位好赌的丈夫了。


    弄影已经派人前往她的家中，但一切未有定论，她也不好与凤仪说，且这事也得先向王爷禀明，由他决定是否告知凤仪。


    凤仪正烦躁地揪着庭院里的桂花树叶子，突然看见香芝急匆匆地跑回来，立刻丢了叶子，急迎上前两步，询问她璟帝走了没有。


    香芝却回：“王爷随着那位出去了。”


    “出去了？”凤仪惊愕道，呆了片刻后，她生气地跺了跺脚，心里怀疑璟帝不喜欢她，故意要看她着急，才把赫连晔叫了出去。


    越想越觉得有这个可能，凤仪又气鼓鼓地一跺脚，在心里问候起璟帝的列祖列宗来。


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    厨房漏雨，茅柴有些潮湿，不容易点燃，慧娘费了许多功夫，才将灶火点起。浓烟弥漫在狭窄逼仄的厨房内，缓缓飘了出去。


    李元良在屋里悠然地翘着二郎腿，喝着粗劣的酒，心里盘算着事情，闻到那股烟气，只当慧娘故意把厨房给点了，忙起身过去查看，见满屋子的浓烟，慧娘咳嗽着从里面奔出来，瞬间气打一处来，抓起她的头发，便往地上砸去，手上没有可打人的物件，便直接用脚狠狠地踹了她几下，怒骂道：


    “蠢妇，连个饭都做不好，你还能干什么？”


    李元良一脚踹在慧娘的心窝上，疼得她几乎晕厥过去，缓过神来，见他一脚又要踢过来，慧娘挣扎着跪起来，浑身哆嗦地伸手抓着他的脚踝，恐惧地求饶：“我马上就去做，你别打我了。”


    李元良一脚将她踹开。慧娘迅速爬起，赶回厨房。李元良返回屋中，嘴里骂咧咧不停，不时还曝出一两句污秽言语。


    慧娘端着面片汤进屋时，李元良还翘着二郎腿在喝酒，他心安理得地用她挣来的银子买酒喝，把她的家占为己有，就像是那霸占鹊巢的鸠。


    慧娘端着面片汤的手在剧烈地颤抖，有那么一瞬间，恨意让她升起将滚热的汤泼在他头上的冲动，但最终还是理智占据上风，那样做只会再招来一顿毒打。


    沉默地将面片汤放在破旧的桌上，慧娘向后退了几步，静静站立着。


    李元良冷笑着看了她一眼，没说话，拿起筷子便大快朵颐起来。


    吧唧吧唧的声音在昏暗的屋内不断响起，慧娘努力去忽视那个声音，不断想着在王府里的安稳日子，方觉得有了些气力。


    吃饱喝足，李元良将碗往旁一推，伸手抠了抠牙缝后，往地上啐了一口，随后冲着慧娘招了招手。


    慧娘犹豫着走上去，李元良伸手过来，她哆嗦一下，下意识地就要躲闪，却被他紧紧拽住了手臂。


    “你哆嗦什么，我不打你。”他好声好气地道，说着便扯过一把椅子，让她坐下来。


    打一巴掌再给块糖，是李元良一贯的做派。


    慧娘忍着恶心与惶恐，僵硬着身子在他面前坐下来。


    “说罢，这阵子你跑到哪去了？你身边那个模样俊俏的小姐是谁？”


    慧娘正垂着头忐忑不安，闻言错愕地抬眸，对上李元良闪烁着精明与贪婪的目光，心头冒起一阵寒气，原来他一直在暗处盯梢她。他莫不是打起了凤仪小姐的主意？


    “我只是去外头做些活计补贴家用而已。至于你说那位俊俏小姐，我奉劝你别打她的主意，她是楚王的未婚妻，楚王你知晓么？他权势滔天，杀人如麻，城内到处都是他的眼目，你今日敢动凤仪小姐一下，明日只怕就要脑袋滚地。”


    李元良吃了一惊，他今日见那女子衣着华美，气质非凡，知是大户人家的女儿，便盘算着与人合伙将她绑架，再让她家人出一大笔赎金，好摆脱困境，不成想她竟是楚王的人。