陶府众人见阿郎是被抬回来的，说不慌是假的。陶家待人以诚，这些丫鬟仆人都是受了主人许多恩惠的，自然事事以主人家为先。


    自打皇后崩逝，夫人便一病不起，在京外的青云寺长住。府中上上下下皆由小郎君打理。


    可他毕竟是个男人，白日里有政务要忙，散班了还要忙家中琐事，让人看着心疼。


    仆人们私下里总说，若是郎君能娶上一位贤惠持家的娘子，也就不必如此操劳了。


    陶丹识将阿翁安置好后，吩咐王鸣望告知府内众人，阿郎并无大碍，需静养。若是有人将此事传到外头，就休怪他不念主仆之情了。


    他官服未换，陈嬷嬷奉上一碗茶，劝道：“郎君先回屋换一身常服，此处有我照看着，不必担心。”


    陶丹识解开圆袍上的两粒扣子，接过茶盏一饮而尽，屋内无旁人时，他才肯漏出一丝疲色，长叹一息，道：“辛苦嬷嬷了，我先回屋将手头上的政务处理好，晚些时候再来看阿翁。”


    他与王鸣望一前一后出寝堂，拐入后院，此时天色渐昏暗，正是飞鸟入巢时。


    走在石子路上，陶丹识将步子放慢，王鸣望心领神会，上前两步，两人并肩而行。


    陶丹识道：“鸣望，母亲身体可有好转”


    “夫人身体大有好转，只是心病难医。”王鸣望微微一顿，口吻有些无奈，“夫人仍旧不肯回府，说要带发修行。”


    陶丹识并不意外他的回答，只是神情寂寥，盯着脚边的一粒石子，道：“我让你问的话，母亲是如何答的”


    昨夜郎君让他去青云寺看望夫人，并让他带去一句话。


    “母亲想要的究竟是什么”


    这样的话，王鸣望不敢说与夫人听。可儿子是母亲身上掉下来的一块肉，刘慧宜见王鸣望支支吾吾，心中已然有了七八分。


    她跪坐在蒲团上，语调冷清：“他既让你来了，我便给他个痛快。从今日起，我不再是陶磐的娘子，亦不是什么诰命夫人。残生长伴青灯古佛，既是为我的大娘和孙儿祷告，也是替他们父子二人赎罪。”


    陶丹识的目光划过王鸣望，王鸣望只得硬着头皮将原话复述。垂着头等了半天，不见郎君动作，他稍稍将头抬起，只见郎君脸色铁青，攒眉蹙额，凝看一处石灯许久，好不落寞。


    “母亲这是不想认我这个儿子了。”他忽而笑讲，“罢了。你照看好夫人，往后青云寺的消息不必送到我这了。”


    王鸣望还欲再劝，陶丹识抬手招来院中仆人，吩咐道：“将石灯点亮些。”


    “让薛娘子来见我。”他撂下一句，摆摆手示意王鸣望不必再跟，负手在背，自回东厢了。


    陶磐并无妾室，陶丹识尚未成家，偌大的陶府，能被唤一声娘子的，除了夫人，便是这位非亲非故的薛娘子了。


    而她原本也不姓薛，是四年前的一个雨夜被陶丹识带回府中，成了他的表妹。


    说起来这位薛娘子花容月貌，这两年身量更见窈窕。只是性子淡泊了些，平日里也不爱说话，像一朵云，像空中的柳絮，轻飘飘、冷清清的。


    表哥娶表妹很是常见，更何况还是个“假”表妹。可她与郎君，郎君与她，四年来竟无半分逾矩，一直以兄妹相称，以礼相待。


    王鸣望站在西厢门口，不禁感叹，这些年真是越发琢磨不透郎君的意思了。


    薛娘子身边的忍冬见王管事来了，将人领至主屋外，自己先进屋禀告，王鸣望略站了一会，自屋内传来一丝淡淡橘香，听见忍冬唤他：“王管事，薛娘子请您进去。”


    第3章


    他跟着进屋，便见薛似云坐在圆桌一端：青衫绿裙，肩搭绯罗帔子。朝云近香髻两侧各插两支白玉钗，细长的脖颈上缀着银珠水晶项链。


    薛似云正垂眉剥一颗新橘，袖口微微卷起两寸，堆在手腕处，像一团青云似的，拥着一只豆绿美人镯。


    她抬头看向王管事的时候，唇边挂上了薄笑，温慢道：“王管事，陶公身体可有大碍吗”


    王鸣望有一瞬恍惚，想薛似云刚进府的时候，可以说是惨不忍睹。记忆中她一把瘦骨挂着半旧的衣裳，灰头土脸的，小心翼翼地跟在郎君身后，大气都不敢喘。


    四年的泼天富贵，她适应得极好，竟生生养出了高门贵女的气质，行动间自成一股风流。她分明是笑着的，可一双清棱棱妙目，分明写着疏离冷清，带着恰到好处的压迫感。


    王鸣望到底是跟在陶公身边多年的老人了，大风大浪见过了，自然不会被这个小丫头拿捏住，道：“阿郎无碍，只是要调养一段时日，内宅诸事要请薛娘子费心了。郎君请娘子去一趟东厢，我在屋外侯着。”


    王鸣望出去后，明春端来一盆清水，道：“娘子净手吧。”


    薛似云没动，耐心撕着橘子瓣上的白络。约莫有一盏茶的功夫，一只干干净净的橘子被随手搁在面前的青瓷碟子里，她才慢条斯理地去净手、抹香膏。一面对忍冬道：“我觉得有些潮湿，怕是要落雨。你不必陪我去了，留在屋内把橘子吃了吧。”


    等到出屋的时候，薛似云才对着王鸣望抱歉一笑，“毕竟是去见郎君的，我又整理了一番，让王管事久等了。”


    王鸣望痕迹地看过眼前这位口称抱歉的薛娘子，她的衣服妆容分明同方才一模一样，于是客套笑道：“娘子客气了。”


    天公不作美，两人刚出西厢，便淅淅沥沥下起小雨。


    王鸣望刚想唤小厮去取伞，薛似云却道：“不必了，若是让郎君久等，便是我的罪过了。”


    话说得柔弱又委屈，王鸣望却听得心里一个咯噔。


    他鲜少管内宅的事，只是偶尔听家仆说这位薛娘子年轻岁寡，却颇有手段，将内宅那些婆子丫鬟治得服服帖帖。今日一见，确实名不虚传，一字一句，处处挖坑。


    将人送到东厢外，王鸣望便回外宅了。


    薛似云熟门熟路，在东厢的院子里看了一会雨景，才缓缓往书房去。


    陶丹识换了常服，坐在扶手椅上，手里端着一碗茶。薛似云进来的时候，他眼风刮过，指了指面前桌案。


    薛似云上前两步，只见桌案上放置着干净的软布。她不客气，拿起帕子去擦拭身上的雨珠，一面说道：“雨天路难行，阿兄莫怪。”


    陶丹识闻声抬眼看她，笑道：“园中石景如何我书架上有一本《奇石记》，图文并茂。你拿回去，往后不必下雨天站在院子里看。”


    “雨天湿气重，郎君要保重身体。”薛似云见南窗大开，假意上前关窗，实则是看窗外景色。他的书房地势高，从南窗看出去，可将园中景色尽收眼底。


    她转过头，语气颇不善：“你就这样瞧着我淋雨，也不喊我一声，好狠的心。”


    陶丹识笑道：“我还以为你是兴致正浓，欲在烟雨朦胧中看景。”


    薛似云往他面前的椅子上坐定，将裙摆上的褶皱抚平，问道：“寻我何事”


    陶丹识将手中的茶碗放下，道：“你一人在内宅也无趣，从明日起陆家大娘会时常来府中与你做伴。另外，从前在宫中服侍阿姐的钱嬷嬷也回府了。”


    他顿了一顿，与薛似云四目相对，“你要好好学。”


    薛似云将目光错开，去推髻间的白玉钗，好似不在意的模样：“我正愁没人陪我说话，你大可以多寻几位来。”


    过了一会，她好似才听出话中意味，突然将头摆正，认真问道：“你要我和钱嬷嬷学什么我答应过你，你让我做的事我都会去做，可这一回我得知道缘由。”


    薛似云莫名的有些怕。


    四年来，陶丹识将她保护的很好，养尊处优。可明日又是陆家大娘，又要她同宫中的钱嬷嬷学东西……陶丹识想送自己进宫吗


    陶丹识眯眼凝看她许久，薛似云也同样看着他。


    两人就这样僵持着，屋内气压低沉，一片寂静之下，薛似云看他形影不动，心事沉沉的模样，长长吸进一口气，贴着五脏六腑转过一圈，再慢慢地吐出去。


    薛似云不敢再看，偏过头静听雨声，好安静的雨。


    她生在江南，家里唤她絮娘。


    彼时阿翁宠妾灭妻，母亲早亡，他旋即抬了妾室做正房娘子。


    母亲膝下只有她一个女儿，那继母没两年就得了一儿一女，自此她在家中便彻底没了活路。


    家中经营着一间糕点铺子，继母安排她在铺子里做粗活，美名其曰：替家里省点银子。


    继母是个眼皮子浅的，平日里苛待她也就罢了，又爱穿金戴银，那一间小小的糕点铺能顶什么用


    她和阿翁吹了几天的枕头风，又拍着胸脯打包票，说她家里的兄弟在教坊里有些门路，把絮娘送进去学一门手艺傍身，家里也少一张嘴。