他抬头去寻她的眼睛，眼中满是审视：“记住了吗”


    薛似云直勾勾地回望，心生恶胆，一字一句道：“桌太硬，妾不喜欢。”


    她还真是现学现卖。


    李频见一声晒笑，掌腰抱起，往内间长榻走去，“准了。”


    今夜俩人格外合拍，互索快意，浑然忘歇。


    最后相拥长榻，李频见将她轻抵怀中，问：“要送你回去吗”


    “累了。”她呼吸沉沉，好似无心呓语，“李郎……我们睡吧。”


    李频见眉心一动，眼前现实与经年记忆交叠，埋在她颈窝中汲取暖意，就这样入梦。


    书屋暗了，没了动静，刘恩学挥一挥手，示意下人们悄声退下。


    忍冬坐在甲板上，撑着脑袋仰头看夜空。


    刘恩学走到她身边，“小忍冬，你也回去睡觉吧，明儿早点来候着就是。”


    忍冬看了周围一圈，轻声问：“刘中官，陛下喜欢美人吗”


    刘恩学笑了笑：“后宫里从来没有喜不喜欢，只有如何经营宠爱。”


    忍冬又问：“那回宫后，陛下还会继续宠爱美人吗”


    “那就要看玉美人如何经营啦。”刘恩学拍了拍忍冬的脑袋，“好了，不许再问了，回去睡觉吧。”


    经此一夜，薛似云知道，她与皇帝的关系又近了一点，保命筹码又增了一些。


    这日，她坐在窗下看宫人侍弄盆栽时忽然想起了那个粗使婆子，偏过头吩咐忍冬：“你去问问，她如今在哪里做事”


    忍冬去了好久，回来时一副失魂落魄的表情，薛似云心中浮起了一层不好的念头，问她：“怎么了”


    忍冬垂着头，颤抖着唇瓣：“回美人的话，王婆子已被尚宫局仗杀了。”


    薛似云稍稍愣神，“你说什么”


    “尚宫局的人说，已经依照美人的吩咐，将贼人王氏仗杀了。”


    薛似云听明白了，脸色“唰”地一下变得苍白，急切的说：“我什么时候吩咐要取她性命了!”


    下一刻，薛似云就反应过来了，王婆子是非死不可，而以她的名义下令的人，只能是皇帝了。


    要么，她自己担下倒掉赏赐的罪名;要么，就给王婆子安一个偷盗的罪名。


    薛似云抿着唇，眼潭里浮出了悔恨莫及的神情，隐约还有一丝恐惧。


    王婆子虽然起了贪念，咎由自取，但罪不至死。倘若她没有任性，将皇帝的赏赐倒掉，是不是就能保全一条性命


    薛似云一连做了好几夜的噩梦，王婆子仿佛鬼魅，如影随形，寒意几乎渗到她的骨头里。


    短短几日，她就清减的厉害，尤其是眼睛，总是郁郁不乐地，仿佛笼着一团雾。


    李频见问她怎了，薛似云想了一个很蹩脚的答案，她说：“妾貌似晕船了。”


    李频见静看片刻，最后捏了捏她的下巴，笑道：“一开始是谁说的水乡女儿不晕船，这下丢脸可丢大了。”


    薛似云强挤出一线笑容：“还请陛下这两日饶过妾，妾实在是头晕眼花。”


    李频见不仅准了她的请求，还命医官开了不少治晕船的药给她。


    她一滴不剩地全灌进了身体里。


    临近京兆的时候，江面上落了一场大雪，薛似云愣愣地看着窗外，竟然与她离开的那天一样，都是白茫茫一团。


    刘恩学重重地咳嗽一声，薛似云回过神，问他：“刘中官，是陛下又有什么吩咐吗”


    刘恩学命屋中宫人退下，自己端来一个凳子坐在她面前，神情严肃道：“有一件事，臣要告诉美人。”


    “你说吧。”


    “王婆子，是臣顶了美人的名头，命尚宫局打死的。”


    薛似云凝目看他，复摇了摇头：“这件事已经不重要了。”


    是刘恩学，还是皇帝，她已经不在乎了。


    刘恩学道：“可美人仍在耿耿于怀。”


    她沉默许久，反问：“因为我的任性，而折损了一条性命，难道我还不能为此伤怀吗”


    刘恩学稍稍扬了声调：“美人有没有想过，王婆子的言行，将您置于万劫不复之地。如若没有陛下的宠爱，该死的，可就不止她一人了。”


    “用他人的错误来惩罚自己，玉美人，您太蠢钝了。”他一改往日的和颜悦色，“在宫里，怜惜他人的性命，无疑是将自己的性命拱手相送。”


    刘恩学言尽于此，起身告退。


    薛似云怔怔良久，忽而展眉一笑，他将她骂醒了。


    是啊，她尚且在悬崖峭壁上行走，又有什么资格心疼别人王婆子不该死，难道她就该死吗


    她使了多大的力气才与陛下贴近，为了这一点心结，又冷淡了不少，当真是蠢钝不堪。


    薛似云立刻站了起来，对镜浅浅理了一下妆，又从容地往皇帝的船舱去，轻轻拽着李频见的袖口撒娇：“还是与陛下在一起，妾的心里头才踏实。”


    第22章


    天德四年腊月初八， 今上回銮，于立政殿接受百官朝拜。陛下从行宮带回来的玉美人，尚宮局不敢擅作主张， 请示过刘恩学的意思后，暂时安置在太极殿偏殿， 一切由陛下做主。


    立政殿上，皇帝一眼扫过去，整好将陶家父子俩纳入眼中。


    李频见于百官面前， 体贴的问：“朕这一走也有小半年， 还没来得及问候陶公，不知身体恢复的如何”


    陶磐颤颤抖抖地行礼，布满褶皱的老臉上挤出受宠若惊的神情来，“陛下关怀，又命太医入府诊治，老臣身体已然大好， 可以上朝了。”


    他这副风烛残年的模样， 很难让人相信已经大好了。


    “陶公拳拳之心，朕心中了然。”李频见吩咐内侍赐座， “往后上朝， 不必跪拜折腾了。”


    陶磐坐下后，话篓子似的，又是千恩万谢。


    安撫完陶磐，皇帝的视线不经意掠过陶丹识，微微一顿。


    陶丹识感受到上首的目光，稍稍抬头，不卑不亢地回望。


    若没有皇帝的授意，普天之下， 谁又能对皇后与皇长子出手


    虚假的体面，不痛不痒的安撫，焉能安抚他的丧姐之痛焉能告慰阿姐与敦儿的在天之灵


    他突然想起钱嬷嬷带回的话，薛似雲是如何咒骂他的哦，她说他算计太多，真心，猜忌，信任，谎言，终将一生撕得破碎。


    陶丹识眼底浮起一层讽笑，论权谋与算计，谁能比得过皇帝呢


    他在上朝的马车中，收到了来自宮中密函，陛下盛宠玉美人，几乎日日伴驾，侍寝后甚至还被允许过夜。


    天子冷血无情，他算是领教了。


    陶丹识在皇帝的注视中，恭敬地低头，在不为人所见的阴影下，勾起一抹冷意：好啊，薛似雲咒他，难道玉美人就会放过皇帝吗


    他们都該死，谁也别想幸免。


    散朝后，刘恩学在宮门外奉陛下口谕，请陶少卿往立政殿侧殿一叙。


    陶丹识一条腿已经迈上车凳，闻言，对着帘内的陶磐道：“阿翁不必等我，一会我骑马回去。”


    前往侧殿的路上，陶丹识眯眼望着日光下熠熠生辉的琉璃瓦，似笑非笑道：“恩学，我们有多久没有一同走在这条道了”


    刘恩学心中细算了一下，“回少卿的话，有五年了。”


    “是啊，五年了，琉璃瓦还是那般耀眼。”陶丹识感慨，“刘中官，你从前不会唤我少卿。”


    刘恩学免不了回想起从前。


    五年前，皇后诞下皇长子，同年陶丹识进士及第，一跃成为国朝上下最炙手可热的人物。


    彼时陶丹识经常出入宫闱，陛下也唤他“小弟”。


    刘恩学私下，也以“郎君”称呼，以表親切。


    陶家风光大盛，一时无两。


    只是高楼拔地而起之日，谁也没料到日后会急转直下，轰然倒塌。


    一路再没听见一点人声，陶丹识进殿后，撩袍行礼：“臣恭请下圣安。”


    李频见搁下手里的折子，看着曾经的“小弟”，平平一声：“丹识，自你姐姐去后，你与朕也疏远了许多。”


    陶丹识叩首，沉声回道：“陶家上下深受皇恩，臣与阿翁虽心中悲痛万分，却清楚家事与国事不能混为一谈，臣自当竭力辅佐陛下，以此告慰孝嘉仁德皇后。”


    假话说起来没个够。李频见眼风巡下，道：“你起来吧，朕心中有数。”


    陶丹识入座后，又听皇帝问：“倘若朕没记错的话，你已在大理寺待了五年，尚未有遷任。”


    “是。”陶丹识微微垂头。


    陶皇后在世时，皇帝为防外戚干政，一直将陶丹识按在大理寺少卿的位置上，朝中几次大规模的升遷变动，都没有他的名字。