“娘娘——”文华欲言又止，目光不自覺地往她颈间那圈细绫上瞟了一眼，这几年吵闹不少，动手却是第一回。


    “去吧。”薛似云声音轻得像一缕烟，每说一个字，咽一下口水，都像吞一片碎瓷，“就说我说的，病气重，不敢劳动圣驾。等他批完折子，歇一歇，明日再来也不迟。”


    文华张了张嘴，终究没敢再劝，磕了个头，退了出去。


    纱帘在她身后晃了晃，落下来时悄无声息，殿内又靜了。


    薛似云睁开眼，望着帐顶的流苏穗子，浑身提不起一点力气。颈间那圈细绫缠得不算紧，文华怕勒着她，特意打了个活结。


    她慢慢把那口气吐出来，外头的日光透过重重纱帘，落进来时只剩一层薄薄的灰。她躺在那儿，安安靜靜的，连呼吸都听不见。


    -


    消息传到西垂殿的时候，江晴岚正在廊下喂一只画眉。


    她指尖捏着一条黃粉虫，那鸟跳了两跳，没来啄，她便把虫随手弹到地上，看着它在青砖缝里扭动。


    “娘娘，群玉殿病了。”翠翠在旁边小声说，語气里带着点见怪不怪的平淡。


    江晴岚拿帕子擦了擦指尖，虫还在砖缝里扭。


    “那三皇子呢”江晴岚轉过头来，目光平平的，“贵妃病了，谁照顾三皇子”


    翠翠被这一问问住了，江妃的目光还停在她脸上，没有催促，也没有移开，就那么平平淡淡地看着，看得翠翠后脊发凉，硬着头皮挤出一句：“回娘娘，三皇子……应当还是由贵妃娘娘照顾……想来贵妃娘娘病得不算严重……”


    “应当”江晴岚重复了这两个字，語气虽不重，俨然是不高兴了。


    翠翠立刻跪了下去，“奴婢笨嘴笨舌，娘娘恕罪。”


    江晴岚垂下眼，居高临下的、懒懒地一瞥。


    翠翠把身子伏得更低了，额头几乎贴着青砖缝——那条虫已经不扭了，死在那儿，被她趴下来的动作蹭得翻了个身，露出白惨惨的肚皮。


    “起来。”江晴岚说，“去打听，群玉殿那边究竟是什么情况，太医说没说是什么毛病，还有……三皇子怎么样。”


    翠翠如蒙大赦，磕了个头，爬起来一溜烟地跑了。


    “贵妃病得突然。”她慢慢地说，像是在自言自语，“昨日还好好的，今日就病得封宫了。”


    那只画眉还在笼子里跳，跳了两跳，见没人喂它，也安静了。


    江晴岚站了一会儿，轉身回到殿内。


    午后的日光从高处的格扇透进来，被窗棂切成一格一格的，落在青砖地上，她孤零零地坐在窗下，指尖无意识地在桌沿上划拉。


    陳礼不知什么时候来的，一身石青色内侍袍服，躬身行礼，像一座山在慢慢倾斜，“给娘娘请安。”


    她没叫起，他也没动，就那么弯着腰，脊背上的线条绷得笔直。


    “进来多久了”江晴岚终于开口。


    “刚到。”陳礼的声音不高不低，“娘娘在想事情，臣没敢惊动。”


    江晴岚嘴角微微动了动，不知是笑还是讽，“你倒是懂得规矩。”


    陳礼没接话。


    “皇帝把你放出来了。”江晴岚看着他说，一声極轻的、压了很久的叹息，“仍旧放在我这里。”


    “是。”陳礼直起身，坦然对上她的目光，“托贵妃娘娘的福，陛下放过我了。”


    “贵妃。”江晴岚把这两个字放在舌尖上嚼了嚼，忽然笑了一声，“又是贵妃。”


    她看着地上的光影，淡淡地道：“你站那么远做什么”


    这话说得轻，像随口一问。


    陈礼却微微一頓，道：“臣不敢越矩。”


    “你什么时候守过矩”江晴岚反问，口吻里有说不出的怨。


    他这才抬头看她，这一瞬很短，却像隔着许多没说出口的旧事。


    陈礼沉默了一息，他从袖中取出一封泛黃的折子，纸边微微卷曲，墨迹干得发褐色，像一片枯了很久的叶子。


    他没有递上去，只是将那封折子轻轻放在案上，手指在那上面按了一下，像是在压住什么，又像是怕它被风一吹就散了。


    殿内很静。


    窗外的光从格扇间斜斜地落进来，正好落在那封旧折的一角，把那一点陈旧的纸色照得发白。


    江晴岚没有动，她的目光落在那封折子上，却像隔着一层什么，看不真切。


    “这是什么”她问，声音不高，也听不出情绪。


    陈礼垂着眼，嗓音平板：“河西送来軍报。”


    江晴岚没有去碰那封折子，反而抬起眼来看他，目光一点点沉下来，像水面慢慢结了一层冰。


    “你真是会挑时候。”她淡淡地道，“贵妃病了，皇帝也放你回来了，你就拿这个来见我。”


    陈礼没有辩。


    “臣只是覺得，娘娘该知道。”


    “该知道”江晴岚轻轻重复了一遍，唇角似笑非笑，“你怎么不说，是你觉得我该在这个时候知道”


    她说这话的时候，人已经慢慢站了起来，没有怒，也没有急，只是一步一步走到案前，停在那封折子旁边。


    她仍旧没有伸手，只是低头看着。纸上的字隔着光影，显得断断续续，看不完整。


    “你这是第几次了”她忽然开口，语气仍旧很淡，“第几次利用我了”


    这话落下，两人之间忽然静了一瞬，像是有些话已经说穿了。


    陈礼没有再避，她的目光直直落在他脸上，他也没有躲，只是那一刻，眼底似乎压着一点很深的东西，说不清是冷，还是别的什么。


    “娘娘若不看，”他说，“臣可以收回去。”


    江晴岚看着他，低声笑了，“送到嘴边的肥肉，你舍得吐吗”


    展开的时候，纸边发出極轻的一声响，像是快要裂开，字迹已经有些模糊，却还能辨认。


    她一行一行地看下去，起初看得很慢，像是在认字。


    “河西軍粮……三月未至……”


    她的目光停了一下。


    再往下。


    “杜正宇调度失当……边军转运受阻……”


    她的手指不自觉地收紧了一点，纸被捏出一道细细的褶。


    陈礼站在一旁，没有出声。


    殿中只剩下她翻动纸页时极轻的声响。


    再往后，字迹开始凌乱，像是仓促写下的。


    “援军未至……粮尽……”


    最后一行几乎断掉，只剩几个残字。


    “困……”


    那一个字落在那里，孤零零的，像是没来得及写完。


    江晴岚的视线停在那儿，很久没有动，她忽然觉得眼前有些发虚。


    她的手忽然一紧，那封旧折被她捏得微微发皱，原来不是死守，是死等。


    她忽然笑了一声，很轻，很浅，像是从喉咙里挤出来的。


    “你说，”她忽然开口，没有抬头，“这些折子，没有一封到过御前”


    “你说，”她忽然开口，没有抬头，“这些折子，没有一封到过御前”


    “是。”陈礼答得很平，“一封未至。”


    殿中静了一瞬，静得像连灰尘都落得慢了几分。


    “等粮，等援军，等一封能让人活下来的旨意，可什么都没有等到。”她轻轻吐出一口气，像把什么压了回去，“你说，这算什么”


    陈礼站着，没有答。


    江晴岚也没有再等，她像是已经把该问的都问完了，她一点一点把那封折子重新折起来，动作很慢，很仔细，像是在对待什么脆弱的东西。


    “你把这个给我，是想让我做什么”


    “臣不敢替娘娘做主。”


    “薛似云呢”江晴岚看着陈礼，“她知不知道”


    陈礼没有立刻回答，他似乎想了一瞬，然后道：“她或许不知道。”


    他頓了顿，“但贵妃一定受益了。”


    “受益”二字落得很轻，却像有什么无形的东西，在这一刻慢慢合拢了口子。


    江晴岚看着他，没有说话。


    她的手还按在那封已经折好的残折上，指腹微微用力，像是在压住纸，也像是在压住别的什么。


    “受益。”她重复了一遍，语气淡得听不出喜怒，“原来是这么个受益法。”


    殿中一时只剩下窗外风过廊檐的细响，轻得几不可闻。


    “你走吧。”她说，声音很平。


    陈礼深深看了她一眼，躬身行礼，“臣告退。”