薛似云笑了笑。


    贵妃今日穿得素，发间只一支白玉簪。这一笑并不厉，却叫姚昭仪心里猛地一沉。


    “你不来谢恩，本宫没有怪你。你给承香殿送东西，本宫也没有怪你。你想借三公主百日，把承香殿和四皇子拉到你身边，本宫仍旧可以当你有做母亲的心。”


    姚昭仪眼睫颤了颤。


    “可你不该拿李翊做文章。”


    贵妃没有称“三皇子”。


    姚昭仪的脸色终于变了，“娘娘，臣妾万不敢——”


    “你敢。”薛似云打断她，“你不仅敢，你也这样做了!”


    采蘋伏在地上，连哭都不敢。


    贵妃冷冷道：“你觉得自己生了公主，陛下怜你，便能在宫里多说几句话。你觉得德妃有四皇子，杜家也正得用，拉一拉，不亏。你还觉得李翊不是本宫亲生，拿这句话刺他，不算真正伤他。”


    姚昭仪眼泪已经滚下来，“臣妾没有，臣妾只是……只是底下人胡说，臣妾管束不严。”


    “你是管束不严，还是心术不正”


    “娘娘!”


    “你生的是三公主，不是免罪符。”贵妃声音很平，“孩子不是给你拿来试探人心的。”


    姚昭仪嘴唇抖得厉害，“臣妾知错了。娘娘，三公主还小，她离不得臣妾，臣妾只是产后心思重，一时糊涂……”


    贵妃垂眼看她，“我的李翊也还小。”


    这一句话让姚昭仪彻底说不出话来。


    贵妃缓缓起身。


    “姚氏失德，褫昭仪号，降为末等采女，迁入西掖偏院。无诏不得出，不得见三公主。自今日起，不入请安册，不列宫宴席，不受各宫节礼。月例照采女例减半，身边只留两名粗使宫人。”


    姚昭仪猛地抬头，她脸上的血色一瞬间褪尽。


    这不是降位，是把她从宫里活生生抹掉。


    不杀她，却叫她往后再也没有声音，没有座次，没有体面。三公主还在，她却不能再做三公主的母亲。陛下或许还会记得宫里有过一个姚昭仪，可宫里的人很快只会知道，西掖偏院里幽着一个姚采女。


    “娘娘……”她声音发颤，“娘娘饶了臣妾这一回，臣妾真的知错了。”


    贵妃没有动容。


    “采蘋掌嘴二十，送内侍省。传话郑婕妤，明日清晨去抱三公主。往后三公主记在郑婕妤名下。”


    姚氏几乎扑倒在地。


    “不!三公主不能离开臣妾，她夜里还要臣妾哄，她认得臣妾的声音，她——”


    “你既知道孩子认得母亲的声音，就该知道，一个孩子听见旁人说他不是亲生时，会不会疼。”


    姚氏的哭声断在喉咙里。


    贵妃下令，“拖下去。”


    姚氏被内侍扶起来时，身子软得几乎站不住。她被带出群玉殿，经过廊下时，正看见李翊站在西偏殿门边。


    孩子脸上还带着哭过后的红，眼睛却很静。


    姚氏被那眼神看得浑身一冷。她忽然意识到，自己今日得罪的，不只是贵妃，还有这个已经开始记事的三皇子。


    皇帝进殿时，采蘋已经被带走，姚氏也被送往西掖偏院。三公主尚在姚氏宫里，等明日清晨由郑婕妤去抱。


    李翊坐在小案前，重新抄那一句“身体发肤，受之父母”。


    他写得比早上认真许多，一笔一划都压着劲儿。“父”字端正，“母”字仍旧不稳，可这一次，他没有把纸揉掉。


    李频见站在门边看了一会儿。


    等李翊写完，他才走过去，拿起那张纸。


    “这一张，比早上稳些。”


    李翊抬头，“父皇。”


    “嗯。”


    “我不是娘娘生的。”


    殿里霎时静了。


    薛似云坐在一旁，没有替他说，也没有拦。


    李频见看着李翊。


    他知道会有这一日，却没想到来得这样早。或者说，宫里的孩子总是比旁人更早知道一些不该早知道的事。


    “谁告诉你的”


    李翊低头，“她们说的。”


    李频见的眼神沉下去。


    李翊又道：“娘娘说，我的母亲是江氏。”


    李频见的目光落到薛似云脸上。


    薛似云没有避。


    李翊问：“江氏把我托给娘娘，所以我在这里。”


    “是。”李频见道。


    李翊眼睛又红了，却忍住了，“那娘娘呢”


    李频见将那张课业放回案上，蹲下身，对李翊道：“她养你长大。”


    李翊看着他。


    “这也很重。”李频见道。


    李翊低下头，像是在心里掂量这几个字。


    过了一会儿，他点了一下头，“我知道了。”


    孩子走后，殿里只剩帝妃二人。


    李频见拿起案上的供词，翻了两页，又放下。


    “姚氏迁西掖偏院，三公主给郑氏养，似云，你动得很重。”


    “陛下觉得姚氏委屈了”薛似云反问。


    “不是。”


    李频见看着她，眼底有一点很淡的欣赏。


    她处置得准，也狠。


    没有大张旗鼓追问姚氏每一句话，也没有叫李翊反复听见自己的身世。她拿住采蘋，褫姚氏封号，将她从后宫的座次里彻底抹去，再把三公主交给郑婕妤。后宫里的人会立刻明白：贵妃不争姚氏的宠，也不怕姚氏生养，可谁敢拿李翊的来处做文章，便要连自己在宫里的影子也保不住。


    “你今日雷霆手段，可堪中宫位。”李频见由衷称赞道。


    薛似云抬眼，“陛下又来了。”


    这话把那点沉气打散了一些。


    李频见走近她，低头看她手边那张写坏的课业。纸角被李翊攥皱了，墨痕也有些糊。


    “你心疼李翊”


    “当然心疼。”


    “所以今日这样狠”


    薛似云看着他，“陛下觉得臣妾狠”


    “狠得好。”


    她没想到他会这样答，一时反倒静住。


    李频见伸手，把那张被揉皱的纸慢慢摊平。


    “后宫若要不乱，靠的不是温和。”他说，“姚氏仗着恩宠和生育之功，伸手试了不该试的地方，你断她一只手，旁人才会记得疼。”


    薛似云看着他。


    李频见这话说得太自然。


    自然得像他本就这样看天下，看后宫，看人心。


    李频见也在看她。


    眼前的薛似云，已经与当年行宫里的玉美人很不一样。她仍旧美，也仍旧会笑，会在他面前说几句软话，叫人觉得她像一枝被养得极好的花。


    可今日这枝花，是会割人的。


    而且割得极准。


    李频见心里生出一点说不清的感觉。


    不是不悦。


    甚至不是忌惮。


    更像是一个人亲手养出一柄锋利的刀，终于看见它出鞘时寒光漂亮，心中满意，却也在某一瞬意识到，刀若有一日不再朝着他指的方向去，他未必还能像从前那样轻易握住。


    薛似云察觉他看得久，便道：“陛下这样看臣妾做什么”


    李频见笑了一下，“在想，你如今真有几分吓人。”


    “陛下怕了”


    “朕”


    他像听见什么有趣的话，伸手扣住她的手腕，将人拉近些。


    “朕怕过谁”


    薛似云被他拉得身子一偏，袖口擦过他的膝侧。她没有挣，只低声道：“那陛下还说臣妾吓人。”


    “吓人，和朕喜欢，并不冲突。”


    这话落得太近。


    李频见抬手，替她把鬓边一缕乱发别回去。她今日忙了一日，发间玉簪微微歪了，衣袖也沾了点墨。大约是抱过李翊，那墨痕从袖边一直蹭到手腕，浅浅一道。


    他用指腹擦了一下，没有擦掉。


    “墨沾上了。”


    “李翊哭时抓的。”薛似云道。


    李频见的手停了停，“似云，你会把他看得越来越重。”


    薛似云抬眼，“陛下不许”


    “朕许。”他答得很快。


    快到像这不是一句警告，而是一句纵容。


    可下一刻，他又道：“只是你也要记得，他会长大。长大了，便不只是谁养大的孩子。”


    这句话像一粒极细的沙，落进心口，不疼，却硌着。


    薛似云没有立刻接，过了片刻，她才道：“那也是日后的事。”


    李频见笑道：““你如今开始会把朕的话推到日后了。”